นักโทษตัวน้อย
The Little Convict (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Toby and the Koala ) เป็นภาพยนตร์ดราม่าผสมคนแสดงและแอนิเมชั่น สัญชาติออสเตรเลียปี 1979 ที่ผลิตและกำกับโดย Yoram Grossและเขียนบทโดย John Palmer โดยอิงจากเรื่องราวของ Gross [ 2 ] [ 3 ]นับเป็นบทบาทนำที่หาได้ยากสำหรับ Rolf Harris [ 4 ]ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้บรรยาย โดยแทรกแซงเรื่องราวบ่อยครั้งด้วยคำบรรยายและเพลง[ 5 ]
พล็อต
ศิลปินชรา (รอล์ฟ แฮร์ริส) นำภาพวาดบางส่วนไปจัดแสดงที่สวนสนุกลูน่าพาร์คในซิดนีย์โดยวางแผนจะขาย แต่กลับหาลูกค้าได้ยาก เขาจึงเริ่มเล่าเรื่องราวที่มาของภาพวาดเหล่านั้นให้หลานสาวฟัง
เรือขนส่งนักโทษชาวอังกฤษ "นอร์เทิร์นสตาร์" แล่นไปยังอาณานิคมเล็กๆ บนอ่าวซิดนีย์ โดยมีนักโทษ 64 คนอยู่บนเรือ หกในจำนวนนี้เป็นเด็กชายชื่อโทบี้ เนลสัน; พี่สาวของเขาชื่อพอลลี่; "บิ๊กจอร์จ" ทอมกินส์ ช่างตีเหล็ก; เจค "ดิปเปอร์" เดวี นักล้วงกระเป๋าอาชีพที่แก่และเชื่องช้า; วิลเลียม วัตต์ส "คนโง่ประจำหมู่บ้าน" ฉายา "ซิลลี่ บิลลี่"; และแจ็ค ดูแลน โจรปล้นทางหลวง เรือนอร์เทิร์นสตาร์แล่นเข้าสู่ท่าเรือ และนักโทษได้รับการต้อนรับจากรองผู้ว่าการ พันเอกลินด์เซย์ ไลท์ฟุต ซึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแลอาณานิคมในขณะที่ผู้ว่าการไปตรวจสอบเกาะนอร์ฟอล์ก จ่า "บูลลี่" แลงเดน บอกกับกัปตันเพอร์ทวี ผู้ช่วยของพันเอกไลท์ฟุตว่ากองทัพต้องการคนห้าคนไปทำงานในฟาร์มของรัฐบาล และเขาเลือกบิ๊กจอร์จ แจ็ค ดิปเปอร์ ซิลลี่ บิลลี่ และโทบี้ สำหรับงานนี้ พอลลี่ถูกออกัสตา ภรรยาของพันเอกไลท์ฟุต พาตัวออกจากท่าเรือไปช่วยงานแม่ครัวและคนซักรีดของเธอ
เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น นักโทษทั้งห้าคนถูกปลุกโดยจ่าสิบเอก "วีเซล" เวสลีย์ ผู้ช่วยของบูลลี่ ซึ่งแจกขนมปังและเครื่องมือช่างเล็กน้อยให้พวกเขาก่อนจะพาพวกเขาออกไปเริ่มงานวันแรก โทบี้เริ่มลำบากเมื่ออากาศร้อนขึ้น แต่ดิปเปอร์เป็นคนแรกที่ล้มลง นักโทษคนอื่นๆ ช่วยกันพยุงเขาไปที่ร่มเงา ให้เขาดื่มน้ำ และใช้หมวกพัดให้เขา เขาเริ่มฟื้นตัวเมื่อวีเซลมาพบพวกเขา เขาเล็งปืนไรเฟิลไปที่หัวใจของแจ็ค แต่ถูกบูลลี่ขัดจังหวะ ซึ่งสั่งให้เขาไปล่าสัตว์กับบูลลี่
คืนนั้น ดิปเปอร์หยิบนาฬิกาสุภาพบุรุษที่มีกล่องดนตรีอยู่ข้างในออกมา ซึ่งเป็นสิ่งของเพียงชิ้นเดียวที่ดิปเปอร์เรียกได้ว่าเป็นของตัวเองอย่างแท้จริง เสียงดนตรีทำให้เพื่อนๆ ของดิปเปอร์หลับไป ทำให้เขาสามารถแอบออกจากกระท่อมและเบี่ยงเบนความสนใจของยามโดยการขว้างก้อนหิน ขณะที่พวกเขาวิ่งไล่ตามสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นผู้บุกรุก ดิปเปอร์ก็แอบกลับไปยังสถานที่ทำงาน พบลูกโคอาลาที่กำพร้าเพราะบูลลี่ยิงแม่ของมัน และพามันกลับไปที่กระท่อม มอบให้โทบี้เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง
วันหนึ่ง ต้นไม้ล้มทับดิปเปอร์ ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ดิปเปอร์จึงมอบนาฬิกากล่องดนตรีให้โทบี้ และบอกว่าเขาอยากให้โทบี้เก็บไว้ ในวันต่อมาหลังจากฝังศพดิปเปอร์ โทบี้มักเห็นแจ็คจ้องมองไปยังเทือกเขาบลูเมาน์เทนส์ ที่อยู่ไกลออกไป และคืนหนึ่งเขาได้ยินแจ็คกำลังวางแผนที่จะหลบหนี เพราะไม่อยากประสบชะตากรรมเดียวกับดิปเปอร์ เช้าวันต่อมา จอร์จเริ่มทำลายเครื่องมือ ทำให้ทหารหันมาสนใจ และทำให้แจ็คสามารถปลดเชือกม้าและจูงมันไปยังภูเขาได้อย่างเงียบๆ
จอร์จถูกเฆี่ยน 50 ครั้งและถูกโยนเข้าไปในห้องขังลงโทษตามคำสั่งของบูลลี่ โทบี้คิดแผนที่จะค้นหาแจ็คในป่าเพื่อช่วยจอร์จหนี เสียงดังทำให้บูลลี่และวีเซลตื่นขึ้นในป้อมยามและเห็นเงาของโทบี้อยู่ระหว่างรั้วลวดหนามและพุ่มไม้ โทบี้วิ่งหนีเอาชีวิตรอดและไม่หยุดจนกระทั่งเขาไม่ได้ยินเสียงตะโกนของยามที่ไล่ตามมา
ขณะที่โทบี้ยังคงค้นหาแจ็ค เขาเริ่มรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังตามเขามา แต่เขาแทบไม่ได้ยินอะไรเลยและไม่เห็นอะไรเลยเมื่อเขาหยุดมอง ในเย็นวันถัดมา เขาเหนื่อยล้ามากเมื่อพบที่โล่งแห่งหนึ่งที่มีซากกองไฟที่ถูกขุดไว้ เขาได้พบกับเด็กหนุ่มชาวอะบอริจิน คน หนึ่งที่มีนกกระตั้วและหมาป่า เป็นสัตว์เลี้ยง เขาจึงรู้ได้ทันทีว่าเด็กคนนั้นเป็นเพื่อนของเขา โทบี้ได้รู้ว่าเพื่อนใหม่ของเขาชื่อวาห์รูงา และเขาได้ติดตามโทบี้ผ่านป่าเพื่อดูแลไม่ให้เขาหรือโคอาล่าของเขาได้รับอันตราย
เช้าวันต่อมา วาห์รูงาพาโทบี้เดินไปตามลำธารแห้งเพื่อมองหารอยเท้าและเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับเส้นทางหลบหนีของแจ็ค ในช่วงหนึ่ง วาห์รูงาและโทบี้ถูกบังคับให้ซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ขณะที่โจรสองคนเดินผ่านไป ขณะที่โทบี้และวาห์รูงากำลังจะออกจากที่ซ่อน พวกเขาก็ได้ยินเสียงม้าตัวที่สามเข้ามาใกล้ ปรากฏว่าเป็นแจ็ค หลังจากแนะนำแจ็คให้วาห์รูงารู้จัก โทบี้ก็เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับบิ๊กจอร์จและเหตุผลที่เขาหนีไป แจ็ค โทบี้ วาห์รูงา และโคอาล่าจึงเดินทางกลับไปยังเมืองซิดนีย์
ที่บริเวณขอบเขตของค่ายนักโทษ แจ็คบอกโทบี้ว่าพวกเขาจะต้องเบี่ยงเบนความสนใจของยามเพื่อให้เข้าไปใกล้ห้องขังของจอร์จได้ และพวกเขาต้องการเครื่องมือบางอย่างเพื่อพังประตูห้องขัง โทบี้จำได้ว่าเคยเห็นเครื่องมืออยู่ในโกดังข้างๆ ห้องขัง ขณะที่ยามกำลังรับประทานชาและสตูว์ วาห์รูงาได้สั่งให้นกกระตั้วบินไปทางแถวทหาร ทำให้พวกเขากระจัดกระจายไปทุกทิศทาง จากนั้นก็สั่งให้หมาป่าดิงโกเห่าและขู่ใส่พวกม้าของทหาร ทำให้พวกมันวิ่งหนีเข้าไปในพุ่มไม้ ขณะที่ทหารออกไล่ตาม แจ็คและโทบี้ก็มุ่งหน้าไปยังโกดัง พวกเขาไม่พบเครื่องมือใดๆ ที่นั่น พบเพียงถังเหล้ารัมและน้ำมัน แจ็คให้โทบี้เปิดถังน้ำมันในขณะที่เขาเอาเหล้ารัมไป
ทหารกลับไปยังที่ตั้งถิ่นฐานและดื่มชาจนเมามายด้วยเหล้ารัมที่แจ็คใส่ลงไป แจ็คส่งโทบี้ไปตามซิลลี่ บิลลี่ ในขณะที่เขาไปที่ป้อมยามเพื่อเอากุญแจห้องขังของบิ๊กจอร์จ โทบี้และบิลลี่เอากุญแจไปไขห้องขังลงโทษ บิลลี่ตะโกนปลุกจอร์จ แต่บูลลี่ได้ยิน แจ็คสาดน้ำมันลงพื้น ทำให้ทหารที่ไล่ตามมาลื่นล้มลงกับพื้น แม้จะเมามาย บูลลี่ก็ยังเล็งปืนไรเฟิลไปที่แจ็ค บูมเมอแรงที่วาห์รูนก้าขว้างมาโดนด้านหลังคอของบูลลี่ ทำให้กระสุนทะลุหน้าต่างบ้านของผู้ว่าการ (ทำให้พอลลี่ที่ตกใจกลัวทำตะเกียงน้ำมันที่ถืออยู่หล่น) ก่อนที่เขาจะหมดสติล้มลงกับพื้น แต่เปลวไฟจากตะเกียงที่หล่นไปติดน้ำมันที่กำลังลุกไหม้ ทำให้เกิดไฟไหม้ลุกลามไปทั่วบ้านอย่างรวดเร็ว จนพอลลี่และออกัสต้าติดอยู่ข้างใน
ขณะที่นักโทษทั้งสี่เริ่มหลบหนี วาห์รูนกาเห็นเปลวไฟลุกไหม้ออกมาจากบ้านและส่งสัญญาณให้พวกเขา บิ๊กจอร์จรีบวิ่งไปยังอาคาร แจ็ค โทบี้ จอร์จ และบิลลี่สามารถพังประตูเข้าไปและช่วยพอลลี่และออกัสตาออกมาได้อย่างปลอดภัย สองสามชั่วโมงต่อมา นักโทษทั้งสี่อธิบายการกระทำของพวกเขาให้พันเอกไลท์ฟุตฟัง โทบี้พยายามแนะนำวาห์รูนกา แต่กลับพบว่าเขาหายตัวไปในพุ่มไม้แล้ว บูลลี่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานเมาสุราขณะปฏิบัติหน้าที่และถูกขังในห้องขังลงโทษ ในขณะที่รองผู้ว่าการรัฐได้อภัยโทษและมอบที่ดินให้แก่นักโทษผู้กล้าหาญที่ช่วยชีวิตภรรยาของเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถเริ่มต้นทำฟาร์มของตนเองได้
ศิลปินมองดูนาฬิกาข้อมือแล้วตระหนักว่าเขาต้องจบเรื่องเพราะดึกแล้ว จากนั้นก็บอกว่านาฬิกาข้อมือจะเล่นเพลงเบาๆ เมื่อเขาเปิดมันออก เผยให้เห็นว่าเขาคือโทบี้ในวัยชรา จากนั้นเขาก็ชี้ให้หลานสาวดูม้าหมุนที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งผู้คนที่เธอเห็นบนม้าหมุนนั้นมีลักษณะคล้ายกับตัวละครในภาพวาดและแอนิเมชั่นของเขา
แผนกต้อนรับ
ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นหนึ่งในภาพยนตร์แอนิเมชั่นเรื่องแรกๆ ของ Gross และ Gross ตัดสินใจผสมผสานแอนิเมชั่นและฟุตเทจจริงเข้าด้วยกันในรูปแบบไฮบริดที่คล้ายกับผลงานฮอลลีวูดล่าสุด[ 6 ] [ 7 ]
ภาพยนตร์เรื่องนี้เคย "ฉายในโรงเรียนเป็นประจำ" อยู่ช่วงหนึ่ง[ 7 ]อย่างไรก็ตาม มันกลับล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ "ฉายเฉพาะตอนเช้าเท่านั้น ซึ่งมันไร้สาระสิ้นดี" กรอสกล่าว "เราตระหนักว่าเราจะต้องดิ้นรนหาโรงภาพยนตร์อยู่เสมอ เพราะบริษัทใหญ่ๆ เหล่านั้นมุ่งมั่นกับภาพยนตร์อเมริกัน เรากำลังแข่งขันกับThe Muppet Movieดังนั้นทำไมพวกเขาถึงจะลงทุนเงินเพื่อโปรโมตภาพยนตร์ของเราล่ะ? นั่นเป็นเหตุผลที่เราเริ่มหันไปฉายทางโทรทัศน์มากขึ้นเรื่อยๆ" [ 8 ]
ในสหรัฐอเมริกา ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายภายใต้ชื่อที่แตกต่างออกไป คือToby and the Koala Bearเพื่อใช้ประโยชน์จากความนิยมของหมีโคอาลา[ 7 ]
ธีมของภาพยนตร์ที่เน้นความสัมพันธ์ระหว่างนักโทษและชาวอะบอริจินได้รับการกล่าวขานว่าสมจริง[ 7 ]และมีการกล่าวถึงในการอภิปรายเชิงวิชาการบางส่วน[ 9 ] [ 10 ]