จดหมาย ( Ein Brief ) ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อจดหมายของลอร์ดแชนดอสหรือจดหมายแชนดอสเป็นงานเขียนร้อยแก้วที่เขียนโดยฮิวโก้ ฟอน ฮอฟมัน น์สทาล ในปี ค.ศ. 1902 เขียนในรูปแบบจดหมายลงวันที่สิงหาคม ค.ศ. 1603 จากนักเขียนชื่อลอร์ดฟิลิป แชนดอส (ตัวละครสมมติ) ถึงฟรานซิส เบคอนและบรรยายถึงวิกฤตทางภาษาของแชนดอส

จดหมายเริ่มต้นด้วยการสรุปผลงานวรรณกรรมอันยิ่งใหญ่ที่ชานดอสเคยสร้างไว้ จากนั้นชานดอสก็เขียนถึงสภาพจิตใจในปัจจุบันของเขา เขามาถึงจุดวิกฤตในอาชีพการงานเกี่ยวกับภาษาและความสามารถของภาษาในการถ่ายทอดประสบการณ์ของมนุษย์ได้อย่างเหมาะสม ชานดอสได้ละทิ้งโครงการเขียนในอนาคตทั้งหมดที่เขาเคยเสนอด้วยความกระตือรือร้น เนื่องจากความไม่สามารถที่จะแสดงออกถึงความคิดของตนเองได้อย่างมีความหมาย

แชนดอสอธิบายพัฒนาการของวิกฤตของเขาเป็นระยะ ขั้นแรกคือการสูญเสียความสามารถในการสนทนาเชิงวิชาการเกี่ยวกับเรื่องศีลธรรมหรือปรัชญาต่อมาเขาสูญเสียความสามารถในการสนทนาในชีวิตประจำวันเกี่ยวกับความคิดเห็นหรือการตัดสิน สุดท้ายเขาหันไปศึกษาวรรณคดีคลาสสิก ผลงานของซิเซโรและเซเนกาเพื่อพยายามรักษาอาการป่วยทางวรรณกรรมของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้ และสภาพของเขาก็แย่ลงเรื่อยๆ แชนดอสอธิบายสภาพของเขาในปัจจุบันว่า "...สูญเสียความสามารถในการคิดหรือพูดสิ่งใด ๆ อย่างสอดคล้องกันโดยสิ้นเชิง" ^{[ 1 ]}

แชนดอสประสบกับช่วงเวลาแห่งการเข้าถึงสภาวะเหนือธรรมชาติอย่างสุดขั้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาได้รับรู้ถึงความหมายของชีวิตและจิตวิญญาณอย่างท่วมท้น อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาเหล่านี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ และเมื่อมันผ่านไปแล้ว แชนดอสก็ไม่สามารถถ่ายทอดความเข้าใจที่เขาค้นพบในขณะนั้นได้ ช่วงเวลาแห่งการตรัสรู้เหล่านี้เป็นจุดเด่นในชีวิตของแชนดอส และนอกเหนือจากนั้น ชีวิตของเขาก็หยุดนิ่งและแห้งแล้ง แชนดอสมักรู้สึกว่าเขากำลังจะฟื้นตัวเมื่อความคิดเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ แต่เช่นเดียวกับช่วงเวลาแห่งการตรัสรู้ ความคิดเหล่านั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วเพราะความไม่สามารถเขียนได้ ความล้มเหลวทางภาษาได้พรากความมั่นใจในตนเองและความคิดสร้างสรรค์ไป จากเขา ผลที่ตามมาคือ แชนดอสกลายเป็นคนแตกสลายที่โศกเศร้ากับการสูญเสียความสามารถของตน ในที่สุด แชนดอสก็กล่าวว่าเขาจะไม่เขียนอะไรอีกต่อไปในภาษาใดๆ ก็ตาม

จดหมายของลอร์ดแชนดอสมีความแตกต่างอย่างชัดเจนกับผลงานและบทกวีในยุคแรกของฮอฟมันน์สทาล เขาเป็นกวีที่มีความเชี่ยวชาญด้านภาษาในบทกวีช่วงแรกๆ ซึ่งเน้นที่ "ตัวตนภายใน" ^{[ 2 ]}ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของยุคสมัยที่เขาเป็นสมาชิกของแวดวงวรรณกรรมชั้นสูง Young Vienna ("Jung-Wien") แต่ในงานเขียนจดหมายของลอร์ดแชนดอสฮอฟมันน์สทาลกลับละทิ้งบทกวีและงานด้านสุนทรียศาสตร์ ซึ่งทำให้ผู้อ่านผิดหวังอย่างมาก จดหมายของลอร์ดแชนดอสเขียนขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19ซึ่งเป็นการปะทะกันระหว่างระเบียบสังคมแบบเก่ากับการพัฒนาความคิดและวิธีการแสดงออกแบบใหม่บุคคลสำคัญในยุคนี้ เช่น ฮอฟมันน์สทาล ซิกมุนด์ ฟรอยด์เอิร์นสต์ มาคและลุดวิก วิทเกนสไตน์ต่างได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของสังคม แต่ก็รู้สึกผิดหวังที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสังคมสมัยใหม่ได้ ซึ่งสังคมนั้น "มีความหลากหลายอย่างสิ้นหวัง ขาดความสอดคล้องหรือทิศทาง" ^{[ 3 ]} ในจดหมายของเขา Hofmannsthal กล่าวถึงความเจ็บป่วยทางจิตที่เกิดขึ้นจากความไม่สามารถของภาษาในการแสดงออกอย่างเพียงพอท่ามกลางความวุ่นวายทางสังคมและการเมือง ความหมกมุ่นกับวิกฤตการณ์ทางภาษาเป็นที่รู้จักกันดีในจดหมายถึงลอร์ดแชนดอส

ตำแหน่งของ Hofmannsthal ในเรื่องภาษาคล้ายคลึงกับของ Ludwig Wittgenstein ซึ่งครอบงำการอภิปรายวิจารณ์ภาษามาเกือบศตวรรษในสังคมเวียนนา Wittgenstein ชื่นชมผลงานของ Hofmannsthal โดยเฉพาะอย่างยิ่งThe Lord Chandos Letterซึ่ง Hofmannsthal ได้คาดการณ์ความคิดของ Wittgenstein ไว้ว่า "ภาษาคือขอบเขตของโลกของเรา" ^{[ 4 ]}ความสัมพันธ์ที่ดูเหมือนจะเข้ากันไม่ได้ระหว่างภาษาและประสบการณ์เป็นลวดลายของผลงานยุโรปในศตวรรษที่ 20 และปรากฏให้เห็นในงานศิลปะและดนตรีจากGustav KlimtและArnold Schoenbergตามลำดับ

เออร์วิน โคเบล เป็นตัวอย่างของนักวิจารณ์ที่ใช้หลักฐานชีวประวัติจากชีวิตของฮอฟมันน์สทาลเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอัตชีวประวัติระหว่างชีวิตของเขากับจดหมายลอร์ดแชนดอส โทมัส โควาช โต้แย้งว่า "นักวิจารณ์จำนวนมากมองว่าจดหมายลอร์ดแชนดอสเป็นเอกสารอัตชีวประวัติ" เนื่องจากวิกฤตทางวรรณกรรมส่วนตัวของฮอฟมันน์สทาลที่เกิดจากความไม่มั่นใจในตนเอง^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม เขายังคงโต้แย้งต่อไปว่า แม้จะมีองค์ประกอบอัตชีวประวัติที่ปรากฏชัดในงานเขียน แต่นักวิจารณ์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าจดหมายลอร์ดแชนดอสเป็นงานเขียนประเภทนิยาย เขาสนับสนุนข้ออ้างนี้โดยการเปิดเผยความผิดปกติที่ฮอฟมันน์สทาลสามารถเขียนเกี่ยวกับวิกฤตทางภาษาได้อย่างไพเราะ การที่งานเขียนนี้เป็นนิยายได้รับการยืนยันจากข้อเท็จจริงที่ว่าฮอฟมันน์สทาลมีอาชีพทางวรรณกรรมหลังจากตีพิมพ์จดหมายลอร์ดแชนดอส ในขณะที่ลอร์ดแชนดอสสัญญาว่าจะไม่แต่งเพลงอีกต่อไป

โควาชเสนอการตีความงานที่เป็นไปได้อีกแบบหนึ่ง เขาเขียนว่าวิกฤตของภาษาควรถูกมองว่าลึกซึ้งกว่าเพียงแค่ปัญหาในการสื่อสารและข้อจำกัดของภาษา เนื่องจากภาษาถูกใช้เพื่อแสดงความคิด เขาจึงสรุปว่าวิกฤตที่ฮอฟมันน์สทาลตรวจสอบควรถูกมองว่าเป็นวิกฤตของการรับรู้ นอกเหนือจากวิกฤตของภาษา เขายืนยันว่าแชนดอสไม่สามารถเขียนได้อย่างชัดเจนเพราะเขาไม่สามารถคิดได้อย่างชัดเจน^{[ 6 ]}

อีกมุมมองหนึ่งเกี่ยวกับจดหมายของลอร์ดแชนดอสคือ มันเป็นหลักฐานของวิกฤตการณ์ทางด้านอัตถิภาวะวิกฤตการณ์ทางด้านอัตถิภาวะนี้เกี่ยวข้องกับการบูรณะเวียนนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19และวิกฤตการณ์ที่สังคมประสบตามมา ด้วยการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมอุตสาหกรรม รูปแบบและวิธีการแสดงออกที่เคยได้รับการพิจารณาว่ามีประสิทธิภาพนั้น ไม่สามารถถ่ายทอดความคิดและแนวคิดของสังคมเวียนนาได้อีกต่อไป

ไมเคิล มอร์ตัน นักวิจารณ์อีกคนหนึ่ง มองวิกฤตที่สะท้อนอยู่ในจดหมายของลอร์ดแชนดอสว่าเป็นชุดของปัญหา เขาคิดว่าฮอฟมันน์สทาลแสดงให้เห็นถึงภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของตนเองและของภาษา เขาโต้แย้งว่าวิกฤตของแชนดอสเป็นความขัดแย้งระหว่างการมองตนเองในฐานะผู้กระทำหรือในฐานะผู้ถูกกระทำ ความขัดแย้งประการที่สองที่เขาเห็นในงานนี้คือความขัดแย้งเกี่ยวกับหน้าที่และประโยชน์ของภาษา ในแง่ของประโยชน์ของภาษา มอร์ตันนำเสนอความตึงเครียดระหว่างความคิดที่ถูกสร้างขึ้นรอบภาษามากกว่าในทางกลับกัน ภาษาพยายามที่จะมีอำนาจมากกว่าที่ควรจะเป็น และภาษาพยายามที่จะอธิบายความคิดและความจริงที่เกินขีดความสามารถของมัน^{[ 7 ]}

Jacques Le Rider วิเคราะห์การเลือก Francis Bacon ของ Hofmannsthal ในฐานะผู้รับจดหมาย Le Rider ตระหนักถึงองค์ประกอบบางอย่างของผลงานของ Ernst Mach ในจดหมายของลอร์ดแชนดอส Francis Bacon สามารถระบุได้ว่าเป็นบุคคลที่วางรากฐานให้กับผลงานของ Ernst Mach ผลงานของ Ernst Mach กล่าวถึงการกำจัดอุปสรรคระหว่าง "ภายในและภายนอก ตัวตนและโลก" ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• สำนักพิมพ์ Contemporary Authors Online, Gale, 2003
• พจนานุกรมชีวประวัติทางวรรณกรรม เล่มที่ 118: นักเขียนบทละครชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 20, 1889–1918 , หนังสือสำหรับบุคคลทั่วไปของ Bruccoli Clark, เรียบเรียงโดย Wolfgang D. Elfe, มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา และ James Hardin, มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา สำนักพิมพ์ The Gale Group, 1992 หน้า 115–131

• คำแปลภาษาอังกฤษของหนังสือ " จดหมายของลอร์ดแชนดอส" โดย ฮิวโก้ ฟอน ฮอฟมันน์สทาล