" The Masks " เป็นตอนที่ 145 ของซีรีส์โทรทัศน์อเมริกัน เรื่อง The Twilight Zoneออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 1964 ทางช่อง CBSในตอนนี้ซึ่งดำเนินเรื่องในช่วงเทศกาลมาร์ดิกราส์ชายที่กำลังจะตายบังคับให้ญาติของเขาสวมหน้ากากที่น่าเกลียดน่ากลัวซึ่งสะท้อนถึงบุคลิกที่แท้จริงของพวกเขา

คุณเจสัน ฟอสเตอร์ ชายชราผู้เหนื่อยล้า ผู้ซึ่งในค่ำคืนมาร์ดิกราส์นี้จะจากโลกนี้ไป แต่ก่อนจากไป เขามีภารกิจบางอย่างต้องทำ ได้แก่ การทำบุญ การชำระหนี้ และการตัดสินคดีความ นี่คือเมืองนิวออร์ลีนส์ ในช่วงเทศกาลมาร์ดิกราส์ และมันก็คือดินแดนลึกลับเหนือจินตนาการด้วย

ในคืนเทศกาลมาร์ดิกราส์ เจสัน ฟอสเตอร์ เศรษฐีหนุ่มได้รับการดูแลจากแพทย์ประจำตัว ดร.ซามูเอล ธอร์น ซึ่งเตือนเขาว่าความตายใกล้เข้ามาแล้ว เจสันผู้มีอารมณ์ฉุนเฉียวและพูดจาตรงไปตรงมา ไม่ได้รู้สึกดีขึ้นเลยเมื่อเอมิลี่ ฮาร์เปอร์ ลูกสาวขี้ขลาดและหวาดระแวงเรื่องสุขภาพของเขา พร้อมด้วยครอบครัวเดินทางมาจากบอสตัน ได้แก่ วิลเฟรด สามีนักธุรกิจโลภมาก วิลเฟรด จูเนียร์ หลานชายจอมซุ่มซ่ามและโหดร้าย และพอลลา หลานสาวผู้หลงตัวเอง

หลังจากที่ฟอสเตอร์ดูถูกเหยียดหยามครอบครัวฮาร์เปอร์อย่างเปิดเผยแล้ว เขาก็บอกว่าเขาได้วางแผนจัดงานเลี้ยงมาร์ดิกราส์สุดพิเศษให้พวกเขา หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ ครอบครัวก็มารวมตัวกันในห้องทำงานของฟอสเตอร์ ที่ซึ่งเขาได้สั่งให้พวกเขาใส่หน้ากากพิเศษที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งเขาบอกว่า "ทำโดยชาวเคจันเฒ่า" ฟอสเตอร์อธิบายว่าธรรมเนียมเก่าแก่ของมาร์ดิกราส์คือการสวมหน้ากากที่ตรงข้ามกับบุคลิกที่แท้จริงของแต่ละคน เขาจึงพูดประชดประชันโดยให้หน้ากากคนขี้ขลาดตาขาวแก่เอมิลี่ หน้ากากคนตระหนี่หน้าหมูแก่วิลเฟรด หน้ากากคนโง่เขลาหยาบคายแก่วิลเฟรด จูเนียร์ และหน้ากากคนหลงตัวเองแก่พอลล่า ในขณะที่ตัวเขาเองสวมหน้ากากกะโหลก โดยบอกว่ามันแสดงถึงความตาย ตรงข้ามกับความมีชีวิตชีวาที่มีอยู่ในตัวเขา ครอบครัวฮาร์เปอร์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในตอนแรก จนกระทั่งฟอสเตอร์กล่าวหาพวกเขาอย่างถูกต้องว่ามาที่นี่เพื่อรับมรดกของเขาเมื่อเขาตายเท่านั้น จากนั้นเขาก็แจ้งให้พวกเขาทราบว่าเงื่อนไขในพินัยกรรมของเขากำหนดให้พวกเขาต้องสวมหน้ากากจนถึงเที่ยงคืนเพื่อที่จะได้รับมรดกของเขา หากคนใดคนหนึ่งในกลุ่มถอดหน้ากากออกก่อนกำหนด ทั้งสี่คนจะได้รับเพียงค่าตั๋วรถไฟขากลับไปยังบอสตันเท่านั้น

ครอบครัวฮาร์เปอร์จำใจยอมรับ แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ขอร้องให้ถอดหน้ากากออก โดยบอกว่ามันทนไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ฟอสเตอร์ได้กล่าวคำสาปแช่งครั้งสุดท้าย เรียกพวกเขาทั้งหมดว่าเป็นตัวการ์ตูนล้อเลียน ก่อนที่จะเสียชีวิตเมื่อนาฬิกาบอกเวลาเที่ยงคืน ครอบครัวฮาร์เปอร์ดีใจกับมรดกที่ได้รับมาใหม่และถอดหน้ากากออก แต่ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าใบหน้าของพวกเขากลายเป็นเหมือนใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของหน้ากากนั้น ในทางกลับกัน ใบหน้าของฟอสเตอร์กลับดูเหมือนไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย ดร.ธอร์นกล่าวว่า "นี่คงเป็นความตาย ไม่มีความน่ากลัว ไม่มีอะไรเลยนอกจากความสงบ"

เหตุการณ์ในงานมาร์ดิกราส์ ตัวละครหลักคือคนสี่คนที่มาร่วมเฉลิมฉลองและปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่ พวกเขาทำเช่นนั้นด้วยความแค้น พวกเขาจึงสวมใส่ใบหน้าของทุกสิ่งที่อยู่ภายในตัวพวกเขา และพวกเขาจะสวมใส่มันไปตลอดชีวิต ชีวิตที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ในเงามืด เรื่องราวของเหล่าชายฉกรรจ์ ความสยองขวัญ และหน้ากากในรายการ The Twilight Zone คืนนี้

• โรเบิร์ต คีธ รับบทเป็น เจสัน ฟอสเตอร์
• มิลตัน เซลเซอร์ รับบทเป็น วิลเฟรด ฮาร์เปอร์
• เวอร์จิเนีย เกร็ก รับบทเป็น เอมิลี่ ฮาร์เปอร์
• บรูค เฮย์วาร์ด รับบทเป็น พอลล่า ฮาร์เปอร์
• อลัน ซูส์ รับบทเป็น วิลเฟรด ฮาร์เปอร์ จูเนียร์
• วิลลิส บูเชย์รับบทเป็น ดร. ซามูเอล ธอร์น
• บิล วอล์คเกอร์รับบทเป็น เจฟฟรีย์ เดอะ บัตเลอร์
• เมดี้ นอร์แมนรับบทเป็นสาวใช้
• ร็อด เซอร์ลิงรับบทเป็นพิธีกร/ผู้บรรยาย – ตัวเขาเอง

Ida Lupinoซึ่งปรากฏตัวในตอนThe Sixteen-Millimeter Shrine ของ ซีซั่นแรกเป็นผู้กำกับตอนดังกล่าว เธอเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่กำกับตอนหนึ่งของThe Twilight Zone ^{[ 1 ]}

• เกรบีย์, เจมส์ (16 เมษายน 2025). "ผู้หญิงคนเดียวที่กำกับตอนหนึ่งของ Twilight Zone ก็เป็นนักแสดงคนเดียวที่ทำเช่นนั้นด้วย" . Syfy . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 17 เมษายน 2025.

• เดอโว, บิล. (2008). เกร็ดความรู้จาก The Twilight Zone . อัลบานี, จอร์เจีย: Bear Manor Media. ISBN 978-1-59393-136-0
• แกรมส์, มาร์ติน. (2008). เดอะ ทไวไลท์ โซน: ไขปริศนาสู่โทรทัศน์คลาสสิก . เชิร์ชวิลล์, แมริแลนด์: สำนักพิมพ์ OTR. ISBN 978-0-9703310-9-0
• Zicree, Marc Scott: The Twilight Zone Companion . สำนักพิมพ์ Sillman-James Press, 1982 (ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง)

• "The Masks"ที่IMDb