The Moffats

Cover of The Moffats by Eleanor Estes, illustrated by Louis Slobodkin
Author	Eleanor Estes
Illustrator	Louis Slobodkin
Language	English
Genre	Children's novel
Publisher	Harcourt Brace & World
Publication date	1941
Publication place	United States
Media type	Print (hardback and paperback)
Pages	290 pp
Followed by	The Middle Moffat

The Moffats is the first in a series of four children's novels by American author Eleanor Estes. It tells the story of four young children and their mother who live in a small town in Connecticut. Their adventures are based on Estes' memories of her childhood and focus on a working-class, single-parent American family during World War I.

The Moffats are a fatherless family in Cranbury, Connecticut, which Estes modeled after her hometown of West Haven. Mama is a dressmaker with four children: Sylvie, Joey, Janey and Rufus. The two youngest, ten-year-old Janey and five-year-old Rufus, are the focus of these stories. When the book opens, Janey watches as a strange man nails a For Sale sign on their house. They have lived there since shortly after her father died, and Janey cannot imagine living anywhere else. Mama tells the children not to worry about it until it sells.

Each chapter in the book tells of one simple adventure the children had. For instance, when the first day of school arrives and Rufus goes to kindergarten, he takes very seriously the instruction to watch over his young friend Hughie. When Hughie runs away from school and hides on a train, Rufus follows him, and a helpful engineer gets them back just in time for lunch. Another time, the children decide to rig up a ghost in their attic to scare the neighborhood bully Peter Frost. They use their Mama's dressmaker's form (called Madame-the-Bust), a pumpkin with real teeth and a scooter. When they take Peter Frost up to see it, they get a big scare themselves, and only later realize their cat Catherine had made the 'ghost' move.

เมื่อรูฟัสเป็นไข้แดง หมอจึงติดป้ายกักกันโรคไว้ที่บ้าน แม่ซึ่งมองโลกในแง่ดีเสมอ เตือนเด็กๆ ว่าจะไม่มีใครมาซื้อบ้านในขณะที่มีคนในบ้านเป็นไข้แดงอยู่ ระหว่างนั้น เธอก็เล่าเรื่องราวสมัยที่เธออาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ให้รูฟัสฟัง ในที่สุดรูฟัสก็หายป่วย และป้ายกักกันโรคไข้แดงก็ถูกเอาออกจากบ้านของครอบครัวมอฟแฟต ต่อมา ครอบครัวเมอร์ด็อกสนใจบ้านสีเหลืองหลังนั้น แต่พวกเขายังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะซื้อหรือไม่ ครอบครัวมอฟแฟตเริ่มเบื่อหน่ายกับการที่สมาชิกครอบครัวเมอร์ด็อกคนใดคนหนึ่งหรือหลายคนมารบกวนและตรวจสอบบ้านของพวกเขาอยู่เสมอ ครั้งหนึ่ง เจนีย์รู้สึกรำคาญมาก เธอจึงแกล้งและทำให้สมาชิกครอบครัวเมอร์ด็อกคนหนึ่งกลัวจนหนีไป ในที่สุด บ้านหลังนั้นก็ขายได้ และครอบครัวมอฟแฟตก็ย้ายไปอยู่บ้านหลังเล็กๆ ที่มีสนามหน้าบ้านยาวและสนามหลังบ้านเล็กๆ ปรากฏว่าบ้านหลังใหม่ของมอฟแฟตมีเด็กหญิงอายุเท่ากับเจนนี่อาศัยอยู่บ้านข้างๆ เด็กหญิงคนนั้นชื่อแนนซี่ สโตกส์ เธอเป็นมิตรและบอกกับเจนมอฟแฟตว่าพวกเธออาจจะกลายเป็นเพื่อนสนิทกันในสักวันหนึ่ง ในท้ายที่สุด "เอสเตสเฉลิมฉลองความหลากหลายในฐานะแหล่งที่มาของความสุขและการเติบโต" ^{[ 1 ]}

หนังสือ The Moffatsได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีเมื่อวางจำหน่าย นักวิจารณ์จากนิตยสาร Horn Book Magazineเขียนว่า "นี่คือหนังสือที่สนุกสนาน เต็มไปด้วยอารมณ์ขันทั้งในเรื่องราวและภาพประกอบ ส่วนหนึ่งมาจากความทรงจำในวัยเด็กของผู้เขียนเอง" ^{[ 2 ]} Kirkus Reviewsให้คะแนนรีวิวระดับดาวสำหรับ "หนังสือที่มีคุณค่าโดดเด่น" โดยกล่าวว่า "เด็กๆ ในเรื่องมีความสมจริงและมีเอกลักษณ์ สิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา และสิ่งที่พวกเขาประสบนั้น อ่านแล้วสนุก" และยังแนะนำให้แฟนๆ ของซีรีส์Five Little Peppers ที่ได้รับความนิยมได้อ่านอีกด้วย ^{[ 3 ]}

แม้ว่าเวลาจะเปลี่ยนไป หนังสือเล่มนี้ก็ยังคงได้รับการวิจารณ์ที่ดี ในหนังสือChildren's Books and Their Creators ปี 1995 ของ Anita Silveyผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมเด็กกล่าวว่า "แม้ว่าเหตุการณ์จะเป็นเรื่องธรรมดา แต่ Estes ก็สามารถถ่ายทอดการสังเกต ตรรกะ และรูปแบบการพูดของเด็กๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยร้อยแก้วที่โดดเด่นด้วยความตรงไปตรงมาและความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง... มุมมองที่ชัดเจนและเป็นเอกลักษณ์ของผู้เขียนเกี่ยวกับวัยเด็กนั้นปรากฏให้เห็นในงานเขียนทั้งหมดของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนังสือคลาสสิกเกี่ยวกับครอบครัว Moffat" ^{[ 4 ]}

• เดอะ มอฟแฟตส์ , สำนักพิมพ์ Harcourt, Brace & World, 1941, ISBN 978-0-439-61870-0);
• มิดเดิล มอฟแฟต , สำนักพิมพ์ Harcourt, Brace & World, 1942, ISBN 978-0-15-202529-8; หนังสือรางวัล Newbery Honor ปี 1943 ^{[ 5 ]}

หนังสือเล่มนี้เน้นเรื่องราวของเจนนี่ ที่ตัดสินใจเรียกตัวเองว่า 'มอฟแฟตคนกลาง' เพื่อให้รู้สึกว่าตัวเองพิเศษกว่าคนอื่น

• รูฟัส เอ็ม. , ฮาร์คอร์ต, เบรซ แอนด์ เวิลด์, 1943, ISBN 978-0-15-202577-9; หนังสือเกียรติยศนิวเบอรี พ.ศ. 2487 ^{[ 5 ]}

รูฟัสทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อช่วยเหลือครอบครัวของเขาในการรับมือกับปัญหาที่เกิดจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

• พิพิธภัณฑ์มอฟแฟต , สำนักพิมพ์ Harcourt, Brace & World, 1983, ISBN 978-0-15-202553-3.

สิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลงไปในครอบครัวมอฟแฟต และเจนนี่ก็มีไอเดียสุดเจ๋งที่จะสร้างพิพิธภัณฑ์เพื่อเก็บรักษาของใช้พิเศษต่างๆ จากชีวิตของพวกเขา

หมายเหตุ: นิยายสามเล่มแรกมีภาพประกอบโดยLouis Slobodkinส่วนภาพประกอบพิพิธภัณฑ์ Moffatเป็นผลงานของ Estes

The Moffatsมีจำหน่ายในรูปแบบซีดี หนังสือเสียง และเทปคาสเซ็ตจาก Full Cast Audio; ในรูปแบบอักษรเบรลล์และอีบุ๊กจาก Harcourt, Brace & World ^{[ 6 ]}

ณ ปี 2008 หนังสือ The Moffatsมีวางจำหน่ายใน 52 ฉบับ ใน 5 ภาษา^{[ 7 ]}