The Pinballs เป็น นวนิยายสำหรับเยาวชนปี 1976โดยนักเขียนชาวอเมริกันBetsy Byarsเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กกำพร้าสามคน ได้แก่ Carlie, Harvey และ Thomas J. ซึ่งได้รับการอุปการะโดยครอบครัว Mason คู่สามีภรรยาที่เคยดูแลเด็กกำพร้ามามากมายและมีปัญหาส่วนตัวอยู่บ้าง Carlie เปรียบเทียบเด็กๆ กับลูกปิงปองที่ถูกควบคุมโดยแรงภายนอกและอยู่ภายใต้อำนาจของโชคชะตา นวนิยายเรื่องนี้ได้รับรางวัล Josette Frank Award ในปี 1977 รางวัล William Allen White Children's Book Awardในปี 1980และรางวัล California Young Reader Medal ในปี 1980 นอกจากนี้ The Pinballsยังได้รับรางวัล Golden Archer Award ซึ่งเป็นรางวัลหนังสือที่นักเรียนเลือกโดยสมาคมสื่อการศึกษาและเทคโนโลยีแห่งรัฐวิสคอนซิน ^{[ 1 ]}

คาร์ลีอาศัยอยู่ในบ้านอุปถัมภ์กับครอบครัวเมสัน คู่สามีภรรยาที่มีบุตรยาก ครอบครัวเมสันรับเลี้ยงเด็กมาแล้ว 17 คน คาร์ลีแสดงออกถึงความไม่พอใจต่อสถานการณ์ของเธอมากที่สุด และค่อนข้างไม่ไว้ใจคนอื่น เธอวางแผนที่จะอยู่ที่นั่นจนกว่าครอบครัวของเธอจะแก้ไขปัญหาได้ เธอต้องอยู่เพราะพ่อเลี้ยงคนสุดท้ายของเธอทำร้ายเธอจนได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ เด็กอีกสองคนมาถึง คือ ฮาร์วีย์ ซึ่งขาหักสองข้าง และโทมัส เจ. ซึ่งเติบโตมากับพี่สาวฝาแฝดสูงอายุสองคน ที่พบเขาถูกทิ้งไว้หน้าบ้านไร่ตอนอายุสองขวบ โทมัส เจ. มีเจตนาดี แต่ไม่เคยเรียนรู้วิธีการแสดงออก เขาได้รับความช่วยเหลือจากคุณเมสันซึ่งเคยมีปัญหาคล้ายๆ กันในวัยเด็ก ฮาร์วีย์ไม่มีความสุขมากและต้องการคนอื่นอย่างมาก แม้ว่าเขาจะยอมรับได้ยาก ในที่สุดเขาก็สารภาพว่าพ่อของเขาขับรถทับขาของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจขณะเมาสุรา แม้ว่าเดิมทีเขาจะบอกทุกคนว่าเขาเป็นควอเตอร์แบ็กและขาหักจากการเล่นฟุตบอล ก่อนได้รับบาดเจ็บ พ่อแม่ของเขาทะเลาะกันและแม่ของเขาจากไปเข้าร่วมชุมชนแห่งหนึ่ง พ่อของเขาปฏิเสธว่าเธอไม่เคยเขียนจดหมายตอบกลับฮาร์วีย์เลยนับตั้งแต่เธอจากไป ในตอนแรก คาร์ลีรู้สึกถูกละเลย เธอคิดจะหนีออกจากบ้าน แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะควบคุมชีวิตของตัวเองและเลิกเป็นเหมือน "ลูกปิงปอง" ที่ถูกโยนไปมาระหว่างบ้านต่างๆ เมื่อฮาร์วีย์เข้าโรงพยาบาลหลังจากขาของเขาติดเชื้อ คาร์ลีและโทมัส เจ. ให้ลูกสุนัขแก่เขาเป็นของขวัญวันเกิด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาอยากได้มาตลอด และมันช่วยให้เขาผ่านพ้นความเจ็บปวดไปได้ ในที่สุด คาร์ลีก็สรุปได้ว่าพวกเขาทั้งสามคนไม่ใช่ลูกปิงปอง เพราะต่างจากลูกปิงปอง พวกเขาสามารถควบคุมทิศทางของตัวเองได้ และสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้

ในปี พ.ศ. 2520 หนังสือเล่มนี้ถูกนำมาสร้างเป็นตอนหนึ่งของซีรีส์ABC Afterschool Special โดยมี Kristy McNichol รับบท เป็น Carlie, Johnny Doran รับ บทเป็น Harvey และSparky Marcus รับบทเป็น Thomas J. ^{[ 2 ]}