กับดักหนู (The Rat Trap ) (1918) เป็นละครสี่องก์โดยโนเอล โคเวิร์ดเขียนขึ้นเมื่อเขาอายุ 18 ปี แต่ไม่ได้ถูกนำมาแสดงจนกระทั่งเขาอายุ 26 ปี ซึ่งในเวลานั้นเขาเป็นที่รู้จักในฐานะนักเขียนบทละครดาวรุ่งหลังจากความสำเร็จของเรื่อง The Vortexละครเรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งทางความคิดระหว่างคู่สามีภรรยาที่เป็นนักเขียน ความพยายามของภรรยาที่จะรักษาชีวิตสมรสให้มั่นคง การนอกใจของสามี การจากไปของภรรยา และความพยายามของเขาที่จะเอาเธอกลับมา

สิ่งที่ Coward เรียกว่า "ความพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกของเขาเกี่ยวกับความขัดแย้งทางจิตวิทยา" นั้นเขียนขึ้นเมื่อเขาอายุ 18 ปี ในบันทึกความทรงจำของเขาในปี 1937 เรื่อง Present Indicativeเขายอมรับว่า "โดยรวมแล้วมันยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็มีความมั่นคงกว่าสิ่งใดๆ ที่ผมเคยทำมาก่อน... เมื่อผมเขียนเสร็จ ผมรู้สึกเป็นครั้งแรกด้วยความเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าผมสามารถเขียนบทละครได้จริงๆ" ^{[ 1 ]}

มีการแสดงครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2469 จำนวน 12 รอบ ณ โรงละคร Everyman Theatre, Hampsteadในลอนดอน นำเสนอโดย George Carr (ซึ่งเป็นผู้กำกับด้วย), Raymond Massey (ซึ่งรับบทสมทบด้วย) และAllan Wade [ ^{2 ] ใน เวลานั้น Coward เป็นที่รู้จักกันดีอยู่ แล้ว}หลังจากประสบความสำเร็จในฐานะนักเขียนและนักแสดงนำของ The Vortexซึ่งทำให้เขามีชื่อเสียงในWest EndและBroadway [ ^{3 ]}เขาไม่สามารถชมการแสดงThe Rat Trap ได้ เนื่องจากในเวลานั้นเขากำลังเดินทางกลับนิวยอร์กเพื่อชมรอบปฐมทัศน์ของThis Was a Man ของเขา ต่อมาเขาเขียนว่า "แม้ว่านักแสดงจะเปล่งประกาย แต่ละครก็ค่อยๆ จางหายไปเมื่อสิ้นสุดการแสดงสองสัปดาห์ตามกำหนด ผมไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้The Rat Trapเป็นความรักที่ตายไปแล้ว" ^{[ 4 ]}

• โอลิฟ ลอยด์-เคนเนดี้ – แมรี่ รอบสัน
• ชีลา แบรนเดรธ – จอยซ์ เคนเนดี้
• เคลด์ แม็กซ์เวลล์ – โรเบิร์ต แฮร์ริส
• นาโอมิ ฟริธ-บาสซิงตัน – เอลิซาเบธ พอลล็อค
• เอ็ดมุนด์ โครว์ – เรย์มอนด์ แมสซีย์
• เบอร์เรจ – แคลร์ กรีท
• รูบี้ เรย์มอนด์ – เอเดรียนน์ อัลเลน

แหล่งที่มา: Mander และ Mitchenson ^{[ 2 ]}

ชีล่า นักเขียนนวนิยายอนาคตไกล กำลังจะแต่งงานกับเคลด์ นักเขียนบทละครที่กำลังมาแรง โอลิฟ เพื่อนร่วมห้องของชีล่า เตือนชีล่าว่า เมื่อคนมีพรสวรรค์และเห็นแก่ตัวสองคนแต่งงานกัน มักจะมีปัญหา และชีล่าอาจต้องยอมอยู่ใต้อำนาจของเคลด์ ซึ่งจะเป็นโศกนาฏกรรม เพราะในมุมมองของโอลิฟ ชีล่าเป็นนักเขียนที่ดีกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ชีล่าก็แต่งงานกับเคลด์ และคำเตือนของโอลิฟก็เป็นจริง ทั้งคู่ "เหมือนหนูสองตัวในกับดัก ทะเลาะกันไม่หยุด" ชีล่าพยายามประคับประคองความสัมพันธ์ต่อไป แต่การเขียนของเธอกลับหยุดชะงัก เธอพบว่าเคลด์กำลังมีชู้กับรูบี้ นักแสดงสาวเจ้าเล่ห์ และบอกเขาว่าเธอจะจากไป ชีล่าจึงย้ายไปอยู่กระท่อมในคอร์นวอลล์กับเบอร์เรจ แม่บ้านผู้ซื่อสัตย์ของเธอ เคลด์มาหาเธอและเธอบอกเขาว่าถึงแม้เธอจะไม่รักเขาแล้ว แต่เธอก็พร้อมที่จะกลับไปหาเขาเพราะเธอตั้งครรภ์และรู้สึก "โดดเดี่ยวและหวาดกลัวอย่างมาก" ^{[ 5 ]}

บทละครเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในลอนดอนโดยErnest Bennในปี 1924 ในเล่มที่ 13 ของ ชุด Contemporary British Dramatistsและได้รับการตีพิมพ์ซ้ำโดยHeinemannในปี 1934 ใน Coward's Play Parade เล่มที่ III [ ^{6 ] ใน}คำนำของเขา Coward เขียนว่า:

นักวิจารณ์JT Greinชื่นชมบทละครเรื่องนี้ว่า “มันตรึงใจฉันตั้งแต่ต้นจนจบ” และตั้งคำถามว่าทำไมผู้บริหารเวสต์เอนด์ถึงไม่นำไปแสดง “แน่นอนว่าThe Rat Trapจะมาแสดงที่เวสต์เอนด์ ฉันเองก็ยินดีที่จะดูอีกครั้ง” ^{[ 8 ]}นักวิจารณ์ในThe Daily Newsแสดงความคิดเห็นว่าผลงานชิ้นนี้ยอดเยี่ยมมากสำหรับนักเขียนที่ยังอายุน้อยอย่าง Coward เมื่อเขาเขียนบทละครเรื่องนี้ “องก์ที่สองเป็นผลงานที่สร้างสรรค์ซึ่งนักเขียนบทละครที่มีประสบการณ์หลายปีอาจอิจฉาได้” ^{[ 9 ]}

ละครเรื่องนี้ได้รับการนำกลับมาแสดงใหม่ในรูปแบบมืออาชีพที่โรงละครฟินโบ โรห์ ซึ่งเป็นโรงละครนอกกระแสในย่านเอิร์ลส์คอร์ตของ ลอนดอน ในฐานะส่วนหนึ่งของฤดูกาล "เสียงที่ถูกลืม" ประจำปี 2006 ตั้งแต่วันที่ 28 พฤศจิกายนถึง 23 ธันวาคม 2006 โดยมีทิม ลัสคอมบ์ เป็นผู้กำกับ ซึ่งได้รับการตอบรับที่ดีจาก สื่อมวลชน เก รกอรี่ ฟินเนแกนและแคทเธอรีน แฮมิลตันรับบทนำ และนักแสดงอาวุโสอย่างเฮเธอร์ เชเซน รับ บทเป็นเบอร์เรจ

ละครเรื่องนี้ได้รับการแสดงรอบปฐมทัศน์ในอเมริกาในปี 2022 โดยMint Theater Company ^{[ 10 ]}

• บทวิจารณ์ที่จัดเก็บไว้ของการนำกลับมาแสดงใหม่ของฟินโบโรห์สามารถพบได้ในเว็บไซต์ British Theatre Guide ^{[ 1 ]}
• บทวิจารณ์ของMichael Billington สำหรับ The Guardian ^{[ 2 ]}