The Ruling Classเป็นบทละครอังกฤษปี 1968 โดย Peter Barnes [ ^{2 ] ละคร}ตลกเสียดสีเรื่องนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ Jack Arnold Alexander Tancred Gurneyเอิร์ลแห่ง Gurney คนที่ 14 และความพยายามที่จะรักษาเขาจากอาการ วิกลจริต

ปีเตอร์ โอทูลซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และรับบทนำในภาพยนตร์ดัดแปลงปี 1972

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์ในงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่ออวยพรให้แก่ประเทศอังกฤษแล้ว เอิร์ลแห่งเกอร์นีย์คนที่ 13 ก็ถูกพ่อบ้านทักเกอร์เตรียมตัวเข้านอน ซึ่งรวมถึงการติดตั้งบ่วงผ้าไหมไว้เหนือเตียงสี่เสา ซึ่งเอิร์ลใช้ในการทำ พิธีกรรม สำเร็จความใคร่ด้วย ตนเองแบบแปลก ประหลาด เขาเอาชีวิตรอดได้ในครั้งแรก แต่ครั้งที่สองกลับผิดพลาดและทำให้เขาเสียชีวิต

เซอร์ชาร์ลส์ น้องชายต่างมารดาของเขา เลดี้แคลร์ ภรรยาของชาร์ลส์ และดินส์เดล บุตรชายของพวกเขา มารวมตัวกันเพื่อฟังการอ่านพินัยกรรมของเอิร์ลคนที่ 13 บุตรชายของเอิร์ลสามคนเสียชีวิตไปแล้วในต่างประเทศในจักรวรรดิอังกฤษและแจ็ค ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว อยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชและคาดว่าไม่สามารถมาร่วมงานได้ เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภทหวาดระแวงที่มักมีอาการหลง ผิดคิดว่า ตนเองยิ่งใหญ่ ซึ่งเกิดจากหรือแย่ลงจากช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโรงเรียนประจำที่ซึ่งเขารู้สึกถูกทอดทิ้งและถูกกระทำ ในฐานะการป้องกันตนเองโดยไม่รู้ตัวจากการถูกทอดทิ้งเช่นนั้น เขาจึงพัฒนาความหลงผิดว่าตนเองคือพระเยซูคริสต์ที่กลับมาเพื่อนำและเป็นตัวแทนของความรัก เพื่อที่ผู้คนจะต้องรักเขาเพื่อที่จะพบสันติสุขและความรอด

การอ่านพินัยกรรมดำเนินต่อไป – นอกจากเงิน 30,000 ปอนด์ที่ทิ้งไว้ให้ทักเกอร์และมรดกอื่นๆ ที่มอบให้องค์กรการกุศลแปลกๆ แล้ว ญาติๆ ต่างตกใจเมื่อได้ยินว่าเอิร์ลคนที่ 13 ได้ยกตำแหน่งและที่ดินของเขาให้แก่แจ็ค ไม่ใช่ชาร์ลส์ ทำให้แจ็คกลายเป็นเอิร์ลคนที่ 14 แจ็คมาถึงและขอเวลาสักครู่เพื่อสวดภาวนา ซึ่งจริงๆ แล้วกลายเป็นการสนทนากับตัวเอง โดยที่เขายังคงคิดว่าตัวเองเป็นพระเยซูและพระเจ้า ชาร์ลส์พบช่องโหว่ว่าแจ็คสามารถถูกส่งกลับไปยังโรงพยาบาลบ้าได้ทันทีที่เขาแต่งงานและมีทายาทที่สติสัมปชัญญะครบถ้วนเพื่อสืบทอดตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม แจ็คกล่าวว่าเขาแต่งงานแล้วกับลา ดาม โอซ์ คาเมเลียสซึ่งเขายืนยันว่าเป็นบุคคลจริง ไม่ใช่ตัวละครในนิยาย

ชาร์ลส์ให้เกรซ เชลลี นางสนมที่คบกันมานานปลอมตัวเป็น 'ลา ดาม' มา และแจ็คก็ตกลงตามคำขอของเธอที่จะจัดงานแต่งงาน 'ครั้งที่สอง' งานแต่งงานดำเนินไป แต่เกรซตกหลุมรักแจ็คและกลายเป็นพันธมิตรของเขา เธอยังตั้งครรภ์กับเขาด้วย แม้ว่าคืนวันแต่งงานเขาจะขี่จักรยานล้อเดียวก็ตาม เลดี้แคลร์ก็ขัดขวางและเริ่มมีความสัมพันธ์กับเฮอร์เดอร์ จิตแพทย์ของแจ็ค เพื่อพยายามโน้มน้าวให้เขารักษาเกอร์นีย์ให้เร็วขึ้น เฮอร์เดอร์พยายามทำเช่นนั้นผ่านจิตบำบัด อย่างเข้มข้น จากนั้นเมื่อล้มเหลว เขาก็หันไปใช้การบำบัดด้วยไฟฟ้าช็อตในคืนที่เกรซคลอดลูก ซึ่งประกอบด้วยการนำผู้ป่วยอีกคนหนึ่งที่เชื่อว่าตัวเองเป็นพระคริสต์ หรือที่ผู้ป่วยคนนั้นเรียกว่า " พระเจ้าแห่งไฟฟ้า " เข้ามา แทนที่จะทำให้แจ็คเข้าใจว่าพวกเขาไม่สามารถเป็นพระคริสต์ได้ทั้งคู่ มันกลับทำให้เขาเกิดอาการทางจิตอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนว่าเขาจะกลับคืนสู่ตัวตนที่แท้จริงของเขาในฐานะแจ็ค เกอร์นีย์

เซอร์ชาร์ลส์ยังคงตั้งใจที่จะแย่งชิงตำแหน่งขุนนาง จึงส่งคนไปตามจิตแพทย์ประจำราชสำนักมาประเมินอาการของเกอร์นีย์ โดยมั่นใจว่าหลานชายของเขาจะถูกส่งไปโรงพยาบาลบ้าตลอดชีวิต อย่างไรก็ตาม แจ็คแสร้งทำเป็นปกติและแสร้งทำเป็นว่าจิตแพทย์เป็นศิษย์เก่าอีตันเหมือนกัน ทำให้ตัวเองถูกประกาศว่ามีสติสัมปชัญญะครบถ้วน แจ็คยังเปิดเผยต่อผู้ชมว่าเขาไม่ได้หายจากอาการป่วยทางจิต แต่กลับเปลี่ยนไปเชื่อว่าตัวเองเป็นทั้งพระเจ้าแห่งการแก้แค้นในพันธสัญญาเดิมและแจ็คเดอะริปเปอร์ตอนนี้ เกอร์นีย์กลาย เป็นคนโรคจิตที่ ใช้ความรุนแรง และเกลียดชังผู้หญิง อย่าง สุดโต่ง เขา ฆ่าภรรยาของเซอร์ชาร์ลส์ด้วยความโกรธแค้นเมื่อเธอพยายามล่อลวงเขา และใส่ร้ายทักเกอร์ (ซึ่งยังคงทำงานให้กับครอบครัว) ว่าเป็นผู้ก่ออาชญากรรม จากนั้นแจ็คก็เข้ารับตำแหน่งในสภาขุนนางพร้อมกับกล่าวสุนทรพจน์อย่างดุเดือดสนับสนุนโทษประหารและการลงโทษทางร่างกายคืนนั้น เกรซสารภาพรักกับเขา และเขาก็ฆ่าเธอเพราะเรื่องนั้น

ละครเรื่องนี้เปิดแสดงรอบปฐมทัศน์ที่Nottingham Playhouseในปี 1968 และย้ายไปแสดงที่Piccadilly Theatre ในย่าน West End ในปีถัดมา โดยมี Derek Godfreyรับบทนำเช่นเดียวกับที่ Nottingham ^{[ 3 ]}ละครเรื่องนี้ได้รับรางวัล John Whiting Awardร่วมกับNarrow Road to the Deep Northในปี 1968 และได้รับรางวัล Charles Wintour Award สำหรับนักเขียนบทละครที่มีอนาคตไกลที่สุดในงานEvening Standard Awards ปี 1969 Peter O'Tooleได้ซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และแสดงนำในภาพยนตร์ดัดแปลงปี 1972ละครเรื่องนี้ได้รับการนำกลับมาแสดงอีกครั้งที่Leeds Playhouseในปี 1983 ^{[ 4 ]} (กำกับโดยNicholas Hytner ) และที่Trafalgar Studiosในปี 2015 (กำกับโดยJamie Lloyd โดยมี James McAvoyรับบทนำ) McAvoy ได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมในงานEvening Standard Theatre Awards ปี 2015จากการแสดงของเขา^{[ 5 ]}