The Sinister Sign Post (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น The Sinister Signpost ) เป็นเล่มที่สิบห้าใน ชุดหนังสือลึกลับ The Hardy Boys สำหรับเด็กและวัยรุ่น ซึ่งจัดพิมพ์โดย Grosset & Dunlap

หนังสือเล่มนี้เขียนขึ้นสำหรับสำนักพิมพ์Stratemeyer SyndicateโดยLeslie McFarlaneในปี 1936 ^{[ 1 ]}ระหว่างปี 1959 ถึง 1973 หนังสือชุด 38 เล่มแรกได้รับการแก้ไขอย่างเป็นระบบโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่กำกับโดย Harriet Adams ลูกสาวของ Edward Stratemeyer ^{[ 2 ]}ฉบับดั้งเดิมของหนังสือเล่มนี้ได้รับการเขียนใหม่ในปี 1968 โดย Tom Mulvey ^{[ 1 ]}ส่งผลให้มีเรื่องราวสองเรื่องที่แตกต่างกันแต่มีชื่อเรื่องเดียวกัน

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยแฟรงค์และโจ ฮาร์ดี้กำลังขับรถกลับบ้านไปตามถนนชอร์โรดแล้วก็เกิดอุบัติเหตุชนกับรถแข่งแดร็กสเตอร์หลังจากถึงบ้านเฟนตัน ฮาร์ดี้ ผู้เป็นพ่อ เล่าให้ฟังเกี่ยวกับคดีใหม่ที่เขาได้รับมอบหมายจากบริษัทวิจัยและพัฒนาด้านยานยนต์อัลเดน ซึ่งเขาต้องการความช่วยเหลือจากลูกชายทั้งสอง คุณฮาร์ดี้อธิบายว่า คุณอัลเดนเชื่อว่ามีคนพยายามขโมยแบบแผนเครื่องยนต์ลับรุ่นใหม่ที่เขากำลังออกแบบอยู่ และรถแข่งสองคันของเขาที่ติดตั้งเครื่องยนต์ใหม่นี้ เกิดอุบัติเหตุแปลกๆ คือกระจกหน้ารถ "เสียรูปทรง" (กลายเป็นสีขาวขุ่น) หลังจากผ่านป้ายเตือน "อันตราย" ไปไม่นาน ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันเรื่องคดีนี้ มีคนโยนระเบิดควันเข้ามาในบ้านพร้อมคำเตือนที่บอกให้พวกเขา "เลิกทำคดีอัลเดน"

แฟรงค์และโจเริ่มต้นด้วยการทำงานเป็นสายลับในร้านของอัลเดน ในขณะที่เช็ต มอร์ตัน เพื่อนของพวกเขา สนใจที่จะติดเครื่องยนต์ไอพ่นให้กับจักรยานของเขา ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ชวนขำ ในร้านนั้น เด็กหนุ่มทั้งสองได้พบกับบาร์โต ซิกอร์ และได้รู้ว่าเขามีน้องชายฝาแฝดชื่อวิลโน ซึ่งเพิ่งลาออกจากงานกับอัลเดน เด็กหนุ่มทั้งสองสงสัยทันทีว่าฝาแฝดอาจสลับตัวกันเพื่อให้วิลโนเข้าถึงแบบแผนของเครื่องยนต์ใหม่ได้ เด็กหนุ่มฮาร์ดี้ยังได้พบกับโรเจอร์ อัลเดน ลูกชายของมิสเตอร์อัลเดน ซึ่งดูเหมือนจะมีทัศนคติที่ไม่ดี เขาเป็นผู้ต้องสงสัยคนที่สองของเด็กหนุ่มทั้งสอง

Aunt Gertrude receives news that she has just inherited a farm for retired racing horses. She is horrified at the prospect of owning such a thing, but before she can sell it the Hardy boys go to see the place. When they return they find that Mr. Alden’s racehorse Topnotch has been stolen and is being held for ransom. The Hardy boys return to the farm where they meet with Fowler, the manager of the farm, who tells them to get lost. While there, Frank picks up a cartridge from Fowler’s rifle, which he later matches to the rifle casing used to shoot the smoke grenade into the Hardy home. It is later revealed that Fowler is actually Norman Dodson, and is responsible for the theft of Topnotch. Using their detective skills, the Hardy boys figure out where the horse is being kept. They go there, get captured, but manage to escape while riding Topnotch to freedom.

Returning to the Alden automotive case, they learn that Barto has fled the plant with Mr. Alden's experimental race car. The Hardy boys eventually figure out where Barto is hiding, but when they reach the mansion hideout, they are suddenly "frozen in their tracks" by a "powerful invisible force". Once captured they find their father has also been trapped, along with Mr. Alden and his son Roger. While they are being held hostage Vilno brags to the boys about his "sonic trap" which can trap objects inside using "hypersonic vibrations" and he explains how he used his "hypersonic generator" to craze the windshields of the race cars. Once Vilno leaves Joe manages to escape from the locked room through an air vent, where Chet Morton arrives on his rocket-propelled bike, causing the villains to crash their car between two trees and trapping them inside until the police can arrive to arrest them.

The Hardy boys plan to go for a football game in the Seneca grounds. While they are going, they experience a shortage of petrol, and are asked by a man in a truck from Old Kentucky the directions to the racetracks. Shortly after giving the truck directions, the brothers hear a gunshot which they mark as suspicious. Despite the many setbacks the brothers encounter while going to the game, they reached just in time to see the opening kick-off.

Frank is continuously bothered by a foreigner who introduces himself as Mr. Vilnoff, who doesn't understand the rules of football, and continues to pester the older Hardy lad into explaining the game to him. Frank tries losing the interrogator in the crowd, but he pops up again, right next to him, asking the self-same annoying questions. Frank is so distressed that he believes the only plus-point of the day is Bayport High's victory.

The next day, via Chet, the Hardys come to know that the famous racehorse, Topnotch, is missing. And, in the middle of the night, there was an explosion in the munitions factory near Renside. Frank has a hunch that the truck from Old Kentucky was the truck dropping clean out of sight. That afternoon, the Hardys decide to go to the races; however, they discover that their roadster was in need of repair which would not be fixed till later in the afternoon. They go to the races via bus and stop by the nearest refreshment stand, only to see that the man behind the counter was shortchanging a confused mother buying refreshments.

After giving the lady the dollar the shopkeeper owed to her, they make inquiries under the grandstand about Topnotch, and the red-faced trainer they are questioning is convinced that Topnotch has been stolen. While roaming about, the brothers notice a child who looked friendless and forlorn. The Hardys bring him a kite to cheer him up, and they depart, happy that the kid is enjoying it. However, they notice another man looking at the child, who introduces himself as Jockey Ivan, the owner of Topnotch. The boys use their detective skills to come to terms with the fact that the horse is being held for ransom.

That very same day, Joe sees another machine swing in from the road and edge into the parking space, its bumper nudging one of the automobiles at the top of the incline. The brakes of the automobile had not been set, however, because that collision set the wheels of the automobile into the brink of the embankment. Slowly but surely, the auto starts heading down the slope, and to Joe's utter horror, it seems to be heading towards Vilnoff, Frank's only-too-annoying acquaintance from the previous day's game, and Ivan, the two of whom seem to be in a heated argument. Joe saves them by braking the automobile; however, the owner of the auto starts hurling accusations at the younger Hardy, who stands his ground, and with the help of Frank, thwarts him.

ในระหว่างวันนั้น สองพี่น้องได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นถูกพูดคุยกันอย่างเปิดเผย แต่ก็ไม่ได้ได้ยินอะไรที่สำคัญสำหรับพวกเขา พวกเขาตัดสินใจตรวจสอบเส้นทางที่พวกเขาใช้เดินทางไปยังทุ่งเซเนกา และเกือบจะถูกรถบรรทุกที่ขับมาด้วยความเร็วสูงชน อย่างไรก็ตาม สองพี่น้องมั่นใจว่าชายที่นั่งอยู่เบาะหลังคือมิสเตอร์วิลนอฟฟ์ พวกเขาตรวจสอบสิ่งที่อยู่ข้างหน้า แต่ก็ล้มเลิกเมื่อมืดลง เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน เช็ต มอร์ตัน เพื่อนของพวกเขา ก็แกล้งพวกเขาโดยบอกว่าพวกเขากำลังถูกตำรวจตามหา มิสเตอร์ฮาร์ดี้ นักสืบชื่อดัง ตัดสินใจพาลูกชายไปที่บ้านของวิลนอฟฟ์เพื่อตรวจสอบหลักฐาน พวกเขาได้รู้ว่าเขากำลังจะเดินทางไปยุโรปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อย่างไรก็ตาม แฟรงค์และโจไม่ไว้ใจวิลนอฟฟ์ พวกเขาจึงสำรวจบริเวณรอบนอกบ้านของเขา ที่นั่น พวกเขาถูกคนสวนและคนขับรถจับได้ แต่ก็ได้รับการปล่อยตัวโดยวิลนอฟฟ์ แฟรงค์มีทฤษฎีว่าวิลนอฟจงใจนั่งข้างเขาเพราะรู้ว่าตัวเองจะถูกสอบถาม และโจก็เห็นด้วย จากนั้นเขาก็หยิบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแบบจำลองมือมนุษย์ที่ทำจากดินเหนียวออกมา โดยบอกว่าเขาหยิบมันขึ้นมาก่อนที่พวกเขาจะรีบหนีไป

ป้าเกอร์ทรูดบอกเด็กๆ ว่าอีวานมาดูพวกเขา พวกเขาจึงตัดสินใจไปดูเขา และใช้โอกาสนั้นตรวจสอบสี่แยก เมื่อถึงสี่แยก แฟรงค์เสนอให้ใช้ทางลัดผ่านทุ่งนา ซึ่งต้องปีนรั้วไม้ แต่พวกเขาก็ไม่รอดพ้นไปได้ง่ายๆ เพราะลวดหนามทิ่มแทงเสื้อผ้าของพวกเขา และแพะบ้าตัวหนึ่งก็เดินตามพวกเขาออกมา พวกเขายังคงสำรวจสี่แยกต่อไป และพบป้ายที่บอกให้พวกเขาอย่าเข้าไปเพราะเป็นพื้นที่ฝึกยิงปืน แต่พี่น้องฮาร์ดี้ตัดสินใจเสี่ยงเข้าไป ที่นี่พวกเขาเจอกับหมาบ้าตัวหนึ่ง มันไล่พวกเขาขึ้นต้นไม้เหมือนแรคคูน แต่จากบนต้นไม้ แฟรงค์เห็นรถบรรทุกที่หายไป พวกเขาจึงไปดู และเมื่อเห็นว่ารถบรรทุกไม่มีคนอยู่ จึงตัดสินใจตรวจสอบ แต่หมาบ้าก็เห่าไม่หยุด ทำให้มีคนมาดู โชคดีที่พี่น้องไม่ถูกพบ และพวกเขาตัดสินใจสำรวจต่ออีกสักหน่อยก่อนที่จะยอมแพ้เพราะความมืด

ระหว่างทางไปเบย์พอร์ต พวกเขาแวะปั๊มน้ำมันเพื่อหาอะไรกิน แต่เจ้าของปั๊มดูเหมือนจะไม่เป็นมิตรและต้องการไล่พวกเขาไป ทันใดนั้นก็มีชายคนหนึ่งขับรถกระบะสีเขียวผ่านมา สองพี่น้องแอบฟังบทสนทนาของพวกเขา แฟรงค์จดหมายเลขทะเบียนรถกระบะสีเขียว ซึ่งเป็นของ "พีท" เพื่อนของเจ้าของปั๊ม เมื่อรถบัสไปเบย์พอร์ตมาถึง สองพี่น้องฮาร์ดี้ก็เห็นอีวานอยู่ข้างใน เขาอธิบายว่าพวกคนร้ายได้ทิ้งจดหมายเรียกค่าไถ่ไว้ให้มิสเตอร์เพรสคอตต์ เจ้าของคอกม้าเพรสคอตต์ จากนั้นสองพี่น้องและอีวานก็ได้รับคำเตือนอย่างคลุมเครือให้หลีกเลี่ยงธุรกิจที่น่าสงสัยนั้น

ต่อมาในวันนั้น ขณะอยู่ที่บ้าน พี่น้องได้รับโทรศัพท์ข่มขู่ที่ขู่ให้พวกเขาอยู่ห่างจากธุรกิจนั้น เช้าวันรุ่งขึ้น ลูกพี่ลูกน้องของเช็ต มอร์ตันมาถึง และพี่น้องฮาร์ดี้จึงนั่งเรือไปกับเช็ตเพื่อไปรับเขา ที่นั่น พวกเขาเห็นเรือเร็วลำหนึ่งแล่นผ่าน และพวกเขามั่นใจว่าชายที่อยู่บนเรือคือวิลนอฟฟ์ บิล มอร์ตันมาถึงพร้อมกับเฟนตัน ฮาร์ดี้ ซึ่งอ้างว่าเคยเห็นวิลนอฟฟ์ที่สนามบินนิวยอร์ก มิสเตอร์ฮาร์ดี้บอกลูกชายให้แจ้งคนจาก Quickshot Photos ให้ถ่ายรูปผู้โดยสารทุกคนที่ขึ้นเรือและส่งฟิล์มมาให้คุณฮาร์ดี้ ซึ่งพวกเขาก็ทำตาม ขณะเดินทางกลับบ้าน พวกเขาเห็นเจ้าของปั๊มน้ำมันคนเดิมโบกมือขอความช่วยเหลือ พวกเขาให้ความช่วยเหลือที่เขาต้องการ แต่กลับพบว่าระบบ Sleuth เริ่มทำงานผิดพลาด พวกเขาขอเติมน้ำมัน แต่หยุดชะงักเมื่อเห็นกลุ่มชายหลายคนกำลังขนกระเป๋าเอกสารเข้าไปในป่าเบย์พอร์ตหลายรอบ

ระหว่างการสืบสวน พวกเขากลับถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงวัยรุ่นธรรมดาที่ถูกปิดปากและมัดไว้ พวกเขาจึงหนีออกมาและกลับบ้าน ในอีกไม่กี่วันต่อมา พวกเขาก็ไม่ได้ความคืบหน้าอะไร แต่แล้ววันหนึ่ง คุณเพรสคอตต์มาที่บ้านของฮาร์ดี้ และเด็กๆ ก็เล่าเรื่องรถบรรทุกที่พวกเขาพบให้ฟัง คุณเพรสคอตต์ต้องการให้พวกเขาพาเขาไปที่นั่น และพวกเขาก็ทำตาม แต่กลับพบว่ารถบรรทุกหายไปแล้ว ในวันเดียวกันนั้นเอง พวกเขาตัดสินใจไปสืบสวนบ้านของวิลนอฟฟ์ แต่กลับพบว่าบ้านหลังนั้นติดตั้งระบบกันขโมย และพวกเขาก็ถูกจับได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับไปสืบสวนต่อ แต่แล้วโจก็ถูกไฟฟ้าช็อต เขารอดชีวิต แต่ก็ถูกไฟฟ้าช็อตอยู่พักหนึ่ง

หลังจากสืบสวนเพิ่มเติม พวกเขาก็เห็นแสงไฟฉายสะท้อนไปยังถ้ำ (ซึ่งเป็น "ป้ายบอกทางที่น่าสงสัย") พวกเขาจึงเข้าไปสำรวจ ที่นั่นพวกเขาได้รู้ว่าวิลนอฟฟ์มีเจตนาร้ายที่จะก่อวินาศกรรมในการแข่งขันสเปอร์ทาวน์หลังจากได้รับค่าไถ่แล้ว นอกจากนี้ยังพบว่าวิลนอฟฟ์มีลูกน้อง และพวกเขาก็กำลังวางแผนต่อต้านการแข่งขันเช่นกัน หลังจากต่อต้านอยู่นาน พวกคนร้ายก็ถูกจับและส่งเข้าคุก เรื่องราวจบลงด้วยพี่น้องฮาร์ดี้อ่านพินัยกรรมของโจนาธาน ฮูด ญาติห่างๆ ของป้าเกอร์ทรูด ซึ่งเสียชีวิตในรัฐเคนตักกี้เมื่อสองเดือนก่อน เขาได้ยกทรัพย์สินบางส่วนให้ป้าเกอร์ทรูด และทิ้งทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวไว้ให้ป้าเกอร์ทรูด นั่นคือคอกม้าแข่ง

• ป้ายบอกทางสุดสยองที่เฟดเพจ(แคนาดา)