บทความเรื่อง" การศึกษาปัญหาของคนผิวดำ " จากวารสาร The Annals of the American Academy of Political and Social Science (มกราคม 1898) เขียนโดยศาสตราจารย์ นักสังคมวิทยา นักประวัติศาสตร์ และนักเคลื่อนไหว WEB Du Bois บทความ นี้ท้าทายคำถามที่เขาตั้งไว้ในหนังสือThe Souls of Black Folk (1903) ที่ว่า “การเป็นปัญหามันรู้สึกอย่างไร?” ^{[ 1 ]}และยังชวนให้นึกถึงความคิดของคนผิวขาวที่มีต่อคนผิวสีในสมัยนั้นด้วย

ประเด็นเรื่องคนผิวดำเป็นปัญหาสำหรับผู้ที่เป็นตัวแทนของประชากรส่วนใหญ่ เป็นธีมที่ปรากฏซ้ำๆ ในงานเขียนของดูบัวส์ ซึ่งดูบัวส์พยายามเจาะลึกในประเด็นนี้มากขึ้น ขณะที่เขาสำรวจความหมายของการเป็นชนกลุ่มน้อย โดยเฉพาะชนกลุ่มน้อยที่มีการศึกษา ในหมู่ผู้ที่ยังคงมองว่าชนกลุ่มน้อยเป็นสิ่งรบกวนวัฒนธรรมของตน หรือไม่ก็เป็นภาระและไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเขา

บทนำสู่แนวคิดที่คุ้นเคยอีกประการหนึ่งของเขา นั่นคือแนวคิดเรื่องจิตสำนึกสองด้านของคนผิวดำ คำถามที่ว่าการเป็นปัญหาเป็นเรื่องที่รู้สึกอย่างไรนั้น มีจุดประสงค์เพื่อให้ชายและหญิงผิวดำได้ตระหนักอยู่เสมอ ในฐานะผู้ที่มีอัตลักษณ์ขัดแย้งกันทั้งผิวดำและอเมริกันในโลกของชาวอเมริกันผิวขาว พวกเขาควรตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างต่อเนื่องในขณะที่พวกเขาพิจารณาว่าตนเองเหมาะสมกับการเป็นพลเมืองในโลกใหม่ที่ปราศจากการแบ่งแยกทางเชื้อชาติอย่างไร โดยพิจารณาจากภาพลักษณ์ภายนอกที่ชนกลุ่มใหญ่ผิวขาวมีต่อพวกเขา

ก่อนที่เราจะเริ่มศึกษาชาวนิโกรอย่างชาญฉลาด เราต้องตระหนักให้แน่ชัดเสียก่อนว่า พวกเขาไม่ได้ได้รับผลกระทบจากแรงทางสังคมต่างๆ ที่ส่งผลต่อชาติใดๆ ในแต่ละระดับความเจริญเท่านั้น แต่ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขาอีกด้วย เช่น สภาพแวดล้อมทางสังคมที่พิเศษและไม่เหมือนใคร ซึ่งส่งผลกระทบต่อแรงทางสังคมอื่นๆ ทุกแรงในระดับหนึ่ง ประการที่สอง เราควรพยายามทำความเข้าใจและวัดผลอย่างรอบคอบถึงแรงและเงื่อนไขต่างๆ ที่ก่อให้เกิดปัญหาเหล่านี้ ติดตามพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของเงื่อนไขเหล่านี้ และค้นหาแนวโน้มการพัฒนาในอนาคตให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่จะเป็นงานที่ยาก และอาจมีคนโต้แย้งได้อย่างถูกต้องว่าเราไม่สามารถตรวจสอบข้อเท็จจริงทั้งหมดได้อย่างละเอียดและแม่นยำด้วยวิธีการวิจัยทางสังคมวิทยาที่เราทราบอยู่

หนังสือ "การศึกษาปัญหาของคนผิวดำ"มุ่งเน้นไปที่วิธีการบังคับใช้กฎหมายที่ใช้ในการแบ่งแยกคนผิวดำออกจากคนผิวขาว และวิธีที่พลังทางสังคม ซึ่งเกิดขึ้นจากการที่ชาวแอฟริกันถูกนำตัวมาเป็นทาสในอเมริกา ได้บังคับให้กฎหมายเหล่านี้บังคับใช้กับทาสและบรรพบุรุษของพวกเขา

ในหนังสือ The Study of Negro Problems Du Bois ยึดถือจุดยืนหลักว่าชาวแอฟริกันอเมริกันไม่ควรตามหาปัญหาทางสังคมใหญ่โตเพียงอย่างเดียว แต่ปัญหาทางสังคมของชาวแอฟริกันอเมริกันในปัจจุบันนั้นเกิดจากหลายประเด็นที่ต้องอาศัยการศึกษาทางประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และสังคมวิทยา มากกว่าการ “คาดเดาอย่างเร่งรีบ” ^{[ 3 ]}ในหนังสือเล่มนี้ เขายังให้คำจำกัดความของปัญหาทางสังคมในแบบของตนเอง ซึ่งก็คือ “ความล้มเหลวของกลุ่มที่จัดตั้งขึ้นในการบรรลุอุดมคติเนื่องจากไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพการณ์ได้^{[ 3 ]} ” เขาเน้นย้ำว่า “คนผิวดำไม่ใช่ปัญหา” แต่เป็นกลุ่มคนที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาทางสังคม เขาเชื่อมโยงปัญหาทางสังคมที่ส่งผลกระทบต่อชาวแอฟริกันอเมริกันกับปัจจัยสองประการ ประการแรกคือ อคติทางเชื้อชาติของคนผิวขาว ความเชื่อที่แพร่หลายว่าคนผิวดำไม่ควรได้รับการยอมรับเข้าสู่ชีวิตกลุ่มของประเทศ ไม่ว่าสภาพความเป็นอยู่ของแต่ละบุคคลจะเป็นอย่างไรก็ตาม ประการที่สองคือ ความล้าหลังทางวัฒนธรรม ความท้าทายภายในที่เกิดจากการกดขี่ทางประวัติศาสตร์ รวมถึงความเสียเปรียบทางเศรษฐกิจ การขาดการศึกษา และความไร้ประสิทธิภาพทางสังคม

แนวคิดของ Du Bois เกี่ยวกับการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของชาวแอฟริกันอเมริกันได้รับการต่อต้านจากความคิดเห็นที่แตกต่าง เช่นเดียวกับประเด็นที่มีความขัดแย้งอื่นๆ บางทีการต่อต้านที่โดดเด่นที่สุดที่ Du Bois เผชิญในแง่ของการพัฒนาชีวิตของชาวแอฟริกันอเมริกันในสหรัฐอเมริกาคือ Booker T. Washington Du Bois วิพากษ์วิจารณ์มุมมองของ Washington ซึ่งสนับสนุนการยอมรับอย่างค่อยเป็นค่อยไปและการพัฒนาตนเองเป็นวิธีการบรรลุความเท่าเทียมกัน Du Bois ในหนังสือ The Study of Negro Problemsโต้แย้งโดยระบุว่าการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติต่อชาวแอฟริกันอเมริกันทำให้พวกเขาเสียเปรียบอย่างมากจนเพียงแค่การทำงานหนักและความมุ่งมั่นของพวกเขาจะไม่เพียงพอที่จะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากความตกต่ำทางสังคมได้^{[ 4 ]}

ในหนังสือ The Study of Negro Problemsดูบัวส์ได้กล่าวถึงประเด็นต่างๆ มากมายเช่นเดียวกับที่เขากล่าวถึงใน หนังสือ The Philadelphia Negroซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับการศึกษาทางสังคมวิทยาของชาวแอฟริกันอเมริกันในฟิลาเดลเฟียรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งดูบัวส์ได้ทำการศึกษา หนังสือ The Study of Negro Problemsได้ท้าทายความคิดที่ว่าชาวแอฟริกันอเมริกันสามารถระบุและแก้ไขได้ด้วยการศึกษาที่มุ่งเน้น เป็นระบบ และเป็นวิทยาศาสตร์ หนังสือThe Philadelphia Negroซึ่งเขียนขึ้นหนึ่งปีต่อมาในปี 1898 ได้นำแนวคิดเหล่านี้ไปประยุกต์ใช้ ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่ถือว่าเป็น "กรณีศึกษาทางสังคมวิทยาครั้งแรกของชุมชนคนผิวดำในสหรัฐอเมริกา" ^{[ 5 ]}

ในบทความเรื่อง "การศึกษาปัญหาของคนผิวดำ"ดูบัวส์ได้กำหนดเป้าหมายของบทความเกี่ยวกับปัญหาของคนผิวดำ โดยกล่าวถึงสองประเด็นแรกดังนี้: "ประการแรก เกี่ยวกับการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ของปัญหาเหล่านี้ จากนั้น เกี่ยวกับความจำเป็นในการศึกษาอย่างเป็นระบบและรอบคอบในปัจจุบัน" ^{[ 4 ]}การใช้คำว่า "ปัญหาของคนผิวดำ" เป็นการอธิบายสถานการณ์ที่ยากลำบากของชาวแอฟริกันอเมริกันที่มักถูกทำให้ง่ายเกินไป โดยแสดงให้เห็นว่าในทางทฤษฎีแล้ว ไม่ได้มีปัญหาเพียงปัญหาเดียว แต่เป็นปัญหาที่เกิดจากหลายปัจจัยรวมกัน กรณีของคนผิวดำในฟิลาเดลเฟียซึ่งเป็นการประยุกต์ใช้ทฤษฎีที่กล่าวถึงข้างต้นในทางปฏิบัติ ได้นำเสนอ "ปัญหาของคนผิวดำ" โดยสรุปแล้ว ปัญหาของคนผิวดำหมายถึงอคติทางสังคมที่จำกัดศักยภาพของชาวแอฟริกันอเมริกันในการประสบความสำเร็จ

วารสาร Annalsซึ่งตีพิมพ์โดย Sage Journals เป็นชุดสิ่งพิมพ์ทางวิชาการที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ ครอบคลุมสาขาเฉพาะทาง เช่น สังคมศาสตร์ การแพทย์ และประสาทวิทยาศาสตร์ วารสาร Annals of the American Academy of Political and Social Science ตามที่ Sage Journals ระบุไว้ว่า "ทำหน้าที่เป็นเวทีสำหรับการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างเสรีในหมู่ผู้ที่มีความรู้และใฝ่รู้" ^{[ 6 ]}การศึกษาปัญหาของคนผิวดำได้รับการตีพิมพ์ในเล่มที่ 11 ของวารสาร Annals of the American Academy of Political and Social Science

วารสารฉบับที่ 568 ของ American Academy of Political and Social Science ได้รับการตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 โดยมีบรรณาธิการพิเศษคือ Elijah Anderson และ Tukufu Zuberi วารสารฉบับนี้เป็นการทบทวนย้อนหลัง 100 ปีเกี่ยวกับเอกสารของ WEB Du Bois ในปี พ.ศ. 2441 เรื่อง "การศึกษาปัญหาของคนผิวดำ" โดยใช้ "มุมมองแบบ Du Bois" ในการวิเคราะห์ประเด็นปัญหาเชื้อชาติร่วมสมัย โดยเน้นย้ำว่าแนวทางทางวิทยาศาสตร์ของเขาในการศึกษาปัญหาทางสังคมที่เกิดจากการกีดกันอย่างเป็นระบบยังคงมีความสำคัญต่อการแก้ไขความเหลื่อมล้ำในยุคปัจจุบัน ตามที่สำนักพิมพ์Sage กล่าวไว้ ว่า “วารสารฉบับที่โดดเด่นนี้ไม่ได้เป็นการวิพากษ์วิจารณ์ Du Bois แต่เป็นการสะท้อนถึงประเด็นต่างๆ ที่เขาหยิบยกขึ้นมาเป็นครั้งแรก และเป็นความพยายามที่จะเชื่อมโยงประเด็นเหล่านั้นเข้ากับงานที่กำลังดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน นักวิชาการได้เขียนทั้งงานของพวกเขาและแรงบันดาลใจที่ได้รับจากนักคิดผู้ทรงอิทธิพลและได้รับการยกย่องอย่างสูงท่านนี้” ^{[ 6 ]}