"The Sun's Darling"เป็นละครสวมหน้ากากหรือละครที่มีลักษณะคล้ายละครสวมหน้ากาก เขียนโดยจอห์น ฟอร์ดและโทมัส เดคเกอร์และตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1656

ละครเรื่อง The Sun's Darlingได้รับอนุญาตให้แสดงโดยเซอร์เฮนรี เฮอร์เบิร์ตหัวหน้าคณะละครเร่เมื่อวันที่ 3 มีนาคมค.ศ. 1624น่าจะแต่งขึ้นไม่นานก่อนหน้านั้น การคาดเดาในศตวรรษที่ 19 ว่าบทละครเป็นบทละครเก่าของเดกเกอร์ที่ฟอร์ดนำมาปรับปรุงนั้นไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไป^{[ 1 ]}บทละครต้นฉบับอาจได้รับการแก้ไขประมาณปี ค.ศ. 1638–39 เนื้อหาในช่วงต้นขององก์ที่ 5 สะท้อนถึงสถานการณ์ทางการเมืองที่โดดเด่นในเวลานั้นไซรัส ฮอยได้เสนอแนะว่าบทละครได้รับการแก้ไขและนำกลับมาแสดงใหม่ในเวลานั้น เพื่อตอบสนองต่อMicrocosmusของโทมัส แนบเบส ( ค.ศ. 1636 ; ตีพิมพ์ค.ศ. 1637 ) ^{[ 2 ]}นักวิจารณ์แต่ละคนได้พยายามหลายครั้งเพื่อระบุส่วนแบ่งของผู้ร่วมงานทั้งสองคน แม้ว่าจะยังไม่มีข้อตกลงทั่วไปในประเด็นนี้ก็ตาม

ฉบับพิมพ์ครั้งแรกเป็นฉบับควอโตที่พิมพ์โดย ที. เบลล์ สำหรับร้านขายหนังสือ แอน ดรูว์ เพนนีคูอิค หน้าปกฉบับปี 1656 ระบุว่าละครเรื่องนี้ "ได้รับการนำเสนอบ่อยครั้ง" โดยคณะนักแสดงของพระราชินีเฮนเรียตตาที่โรงละครค็อกพิตแต่ก็ยังอ้างอย่างน่าสงสัยว่าละครเรื่องนี้ "ได้รับการนำเสนอบ่อยครั้ง" ที่พระราชวังไวท์ฮอลล์ซึ่งเป็นข้ออ้างที่ถูกตัดออกไปจากหน้าปกของฉบับควอโตที่สองในปี 1657หากละครเรื่องนี้ได้รับการแสดงในราชสำนัก ก็คงจะเป็นเพียงครั้งเดียวหรืออย่างมากก็สองครั้ง ไม่ใช่ "บ่อยครั้ง"

เพนนีคูอิคอุทิศ Q1 ให้กับเลดี้ นิวตัน ภรรยาของเซอร์ เฮนรี นิวตัน Q2 อุทิศให้กับโทมัส ไรออธสลีย์ เอิร์ลแห่งเซาแธมป์ตันคนที่ 4 [ ^{3 ] คำ}อุทิศนั้นลงนามโดยเพนนีคูอิคและนักแสดงธีโอฟิลัส เบิร์ดทั้งฉบับปี 1656 และ 1657 มีบทกวีนำโดยจอห์น ทาแธมหน้าปกอธิบายผลงานว่าเป็น "ละครหน้ากากศีลธรรม" ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ถูกต้อง เนื่องจากละครเรื่องนี้ผสมผสานลักษณะและคุณสมบัติของละครศีลธรรม แบบดั้งเดิม เข้ากับละครหน้ากากในศตวรรษที่ 17 ^{[ 4 ]}

ละครเรื่องนี้โดดเด่นด้วยการใช้ตัวละครสมมติแบบมาตรฐานในสไตล์ละครสวมหน้ากาก เช่น เยาวชน สุขภาพ ความสุข เวลา ความเสื่อมเสีย โชคลาภ เป็นต้น และอุดมไปด้วยบทเพลง การเต้นรำ และเกมวันเมย์เดย์ ทำให้ละครเรื่องนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้ชมอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ได้รับความนิยมในยุคนั้น ตัวเอกคือเรย์ไบรท์ ซึ่งเป็นบุตรและ "ที่รัก" ของดวงอาทิตย์ เพื่อเยียวยาความเศร้าโศกของเขา เขาจึงได้รับเวลาหนึ่งปีเพื่อสัมผัสกับความสุขทางโลกของฤดูกาลทั้งสี่ อย่างไรก็ตาม เขาตกอยู่ภายใต้อิทธิพลที่หลอกลวงของอารมณ์ขัน (ในความหมายของยุคเอลิซาเบธ) และความโง่เขลา และการแสวงหาความพึงพอใจของเขาก็ไม่สมหวัง ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็เตือนเรย์ไบรท์ว่าเขาต้องต่อต้านความโง่เขลาและอารมณ์ขันเพื่อบรรลุถึงความกลมกลืน

นักวิจารณ์บางคนชื่นชม "ความมีชีวิตชีวาและความงดงาม" ของเนื้อเพลงบางส่วนในละครเรื่องนี้ ในขณะที่บางคนก็วิจารณ์ผลงานชิ้นนี้อย่างรุนแรงกว่า