ในช่วงทศวรรษ 1990 Dritan Hoxha ผู้ประกอบการที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจนำเข้ากาแฟในติรานา ได้เข้าสู่ตลาดสื่อของแอลเบเนียด้วยสถานีวิทยุTop Albania Radio [ ^{1 ] ต่อ}มาเขาได้ก่อตั้ง Top Channel ซึ่งเป็นสาขาโทรทัศน์ของ Top Media Group ช่องดังกล่าวเริ่มออกอากาศทดลองเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2544 จากศูนย์วัฒนธรรมนานาชาติ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อพีระมิดแห่งติรานาและเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2544 ^{[ 1 ] [ 7 ]}

ช่อง Top Channel ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงต้นทศวรรษ 2000 การสำรวจที่ช่องอ้างถึงในปี 2003 จัดอันดับให้เป็นสถานีโทรทัศน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดในแอลเบเนีย โดยมีส่วนแบ่งผู้ชมที่รายงานอยู่ที่ 50% เพิ่มขึ้นจาก 11.9% ในปี 2002 ^{[ 8 ]}การเติบโตของช่องนี้สอดคล้องกับการพัฒนารูปแบบรายการบันเทิง การผลิตในสตูดิโอที่ดีขึ้น การเน้นรายการข่าวสารปัจจุบัน และการเติบโตของตลาดโทรทัศน์เชิงพาณิชย์ของแอลเบเนีย

ในปี พ.ศ. 2547 Dritan Hoxha ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการDigitAlbซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งการจัดจำหน่ายของ Top Media และทำให้ Top Channel และช่องที่เกี่ยวข้องสามารถเผยแพร่ผ่านดาวเทียมและบริการสมัครสมาชิกได้^{[ 4 ]}ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2546 Top Channel ก็สามารถรับชมได้ผ่านดาวเทียมในยุโรปผ่าน DigitAlb และผ่านแพ็กเกจโทรทัศน์ภาษาแอลเบเนียที่ให้บริการชุมชนชาวต่างชาติ^{[ 9 ]}

Top Channel ได้นำการออกอากาศแบบจอกว้างและการผลิตความละเอียดสูงมาใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 และต้นทศวรรษ 2010 โดยได้ออกอากาศในรูปแบบความละเอียดมาตรฐานและความละเอียดสูง และได้เผยแพร่ทางภาคพื้นดิน ทางดาวเทียม ผ่านผู้ให้บริการเคเบิลและ IPTV และผ่านบริการออนไลน์และ OTT ของ DigitAlb ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ รายการต่างๆ ยังสามารถเข้าถึงได้โดยชาวแอลเบเนียพลัดถิ่นในประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และอิตาลี ผ่านแพ็กเกจโทรทัศน์ภาษาแอลเบเนียและแพลตฟอร์มออนไลน์

เดิมทีช่องดังกล่าวตั้งอยู่ในอาคารพีระมิดแห่งติรานา เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2013 หลังจากมีคำตัดสินของศาลฎีกาแห่งแอลเบเนียช่องท็อปแชนเนลถูกขับไล่ออกจากอาคาร สถาบันสื่อแอลเบเนียรายงานว่าช่องท็อปแชนเนลอธิบายว่าการขับไล่ครั้งนี้มีแรงจูงใจทางการเมือง และสถานีโทรทัศน์อ้างว่าสัญญาเช่ามีผลใช้ได้จนถึงปี 2025 ตามคำตัดสินของคณะรัฐมนตรีในสมัยรัฐบาลซาลี เบริชา^{[ 10 ]}ต่อมาช่องดังกล่าวได้ย้ายสตูดิโอและสำนักงานใหญ่ไปยังเมืองคาชาร์ใกล้กับติรานา

ดริตัน ฮอกซา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2551 จากอุบัติเหตุทางรถยนต์ หลังจากการเสียชีวิตของเขา บริษัทต่างๆ ที่เขาก่อตั้งขึ้นตกเป็นมรดกของภรรยาหม้ายของเขา วียอลกา ฮอกซา และลูกๆ ของเขา ได้แก่ โลเรลา ซารา เรเดีย และอิตัน ฮอกซา^{[ 3 ]}ตามรายงานของ Media Ownership Monitor วียอลกา ฮอกซา เก็บตัวเงียบๆ เป็นเวลาหลายปี แต่เข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารจัดการ Top Channel มากขึ้นในปี 2558 เมื่อเธอยื่นฟ้องร้องผู้ถือหุ้นรายอื่นเกี่ยวกับกรรมสิทธิ์ของบริษัท^{[ 3 ]}

ข้อพิพาทเรื่องกรรมสิทธิ์เกี่ยวข้องกับหุ้นที่ Vjollca Hoxha อ้างว่าถูกโอนโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ ในปี 2017 เธอได้รับสิทธิ์ควบคุม Top Channel 100% ร่วมกับลูกๆ ของเธอ ตามข้อมูลในรายงาน Media Ownership Monitor ปี 2018 ^{[ 4 ]}รายงานฉบับต่อมาในปี 2023 จากโครงการเดียวกันระบุว่า คดีความทางกฎหมายสิ้นสุดลงเมื่อศาลฎีกาของแอลเบเนียรับรองทายาทของ Dritan Hoxha ว่าเป็นผู้ถือหุ้นแต่เพียงผู้เดียว^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2023 กลุ่มมือปืนได้เปิดฉากยิงใส่สำนักงานใหญ่ของ Top Channel ใกล้กับเมืองติรานา ทำให้ Pal Kola เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเสียชีวิต คณะกรรมการคุ้มครองนักข่าวเรียกร้องให้ทางการแอลเบเนียสอบสวนว่าการโจมตีครั้งนี้เกี่ยวข้องกับงานของสถานีโทรทัศน์หรือไม่ และเพื่อให้แน่ใจว่าผู้กระทำผิดจะถูกนำตัวมาลงโทษ^{[ 12 ]}องค์กรเพื่อเสรีภาพสื่อต่างๆ รวมถึงสหพันธ์นักข่าวแห่งยุโรป สถาบันสื่อมวลชนระหว่างประเทศ Article 19 และอื่นๆ ได้ประณามการสังหารและเรียกร้องให้มีการสอบสวนอย่างรวดเร็ว^{[ 13 ]} Audrey Azoulayผู้อำนวยการใหญ่ของ UNESCOก็ประณามการสังหารเช่นกัน โดยกล่าวว่าการโจมตีสถาบันและบุคลากรด้านสื่อเป็นการบั่นทอนเสรีภาพในการแสดงออก^{[ 14 ]}

Top Channel อธิบายเหตุการณ์ยิงดังกล่าวว่าเป็นการโจมตีของผู้ก่อการร้ายต่อสถานีโทรทัศน์ และระบุว่า Kola กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่หน้าอาคารเมื่อเขาถูกสังหาร^{[ 15 ]}แรงจูงใจในการโจมตียังไม่ได้รับการระบุในทันที

จุดยืนทางการเมืองของ Top Channel เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาและเป็นประเด็นถกเถียงในที่สาธารณะ ในช่วงทศวรรษ 2000 Dritan Hoxha และ Top Channel มีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งสาธารณะกับรัฐบาลของSali Berishaรวมถึงเรื่องการออกอากาศผ่านดาวเทียมและการสืบสวนของช่องเกี่ยวกับข้อกล่าวหาการทุจริตที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลที่นำโดยพรรคประชาธิปไตย Media Ownership Monitor ระบุว่าความขัดแย้งเหล่านี้ช่วยสร้างการรับรู้ของสาธารณชนว่า Top Channel มีความใกล้ชิดกับ Edi Rama ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของติรานาและเป็นผู้นำพรรคสังคมนิยมฝ่ายค้านของแอลเบเนีย^{[ 4 ​​]}

มอนิเตอร์ตัวเดียวกันยังตั้งข้อสังเกตว่าช่องท็อปแชนแนลได้ออกอากาศเรื่องราววิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลของพระรามในภายหลัง ซึ่งผู้สังเกตการณ์บางคนตีความว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงแนวทางการบรรณาธิการหลังจากหลายปี^{[ 4 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 พระรามได้กล่าวหาช่องท็อปแชนแนลต่อสาธารณะว่าเรียกเก็บเงินจากหน่วยงานรัฐบาลเพื่อรายการส่งเสริมการขาย ช่องท็อปแชนแนลปฏิเสธข้อกล่าวหาและอธิบายว่าความคิดเห็นของนายกรัฐมนตรีเป็นการโจมตีหลังจากมีการรายงานข่าววิพากษ์วิจารณ์^{[ 11 ]}

เนื่องจากความผันผวนเหล่านี้ ช่องนี้จึงอธิบายได้ดีที่สุดในแง่ของสารานุกรมว่าเป็นสถานีโทรทัศน์เอกชนขนาดใหญ่ที่มีแนวทางการบรรณาธิการและการเป็นเจ้าของที่ได้รับการตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าในบริบทที่กว้างขึ้นของตลาดสื่อที่มีการเมืองในแอลเบเนีย มากกว่าที่จะเป็นช่องทางที่สังกัดพรรคการเมืองอย่างเป็นทางการ องค์กรเพื่อเสรีภาพสื่อและผู้ตรวจสอบการเป็นเจ้าของโดยทั่วไปได้กำหนดปัญหาในเชิงโครงสร้าง ได้แก่ การเป็นเจ้าของที่กระจุกตัว การระดมทุนที่ไม่โปร่งใส การโฆษณาของรัฐหรือผลประโยชน์สาธารณะ และการพึ่งพาของเจ้าของสื่อต่อธุรกิจที่ไม่ใช่สื่อซึ่งอาจต้องได้รับใบอนุญาตหรือสัมปทานจากรัฐบาล^{[ 5 ] [ 6 ]}

Top Channel ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าสถานีโทรทัศน์แห่งชาติหลักของแอลเบเนียมักจะให้ความสำคัญกับพรรคสังคมนิยมที่ปกครองประเทศ หรือดำเนินการภายใต้ระบบการครอบงำสื่อและการอุปถัมภ์ ในปี 2021 Exit News รายงานโดยอ้างอิงข้อมูลจากหน่วยงานสื่อโสตทัศนูปกรณ์ (AMA) ว่าสถานีโทรทัศน์ของแอลเบเนียให้ความสำคัญกับนายกรัฐมนตรี Edi Rama พรรคสังคมนิยม และผู้สมัครของพรรคในช่วงสัปดาห์แรกของการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งรัฐสภา^{[ 16 ]}

ในปี 2025 BIRN Albania ได้เผยแพร่การวิเคราะห์อิสระเกี่ยวกับการรายงานข่าวของสื่อภาพและเสียงในช่วงการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งรัฐสภาของแอลเบเนีย โดยอิงจากข้อมูลการติดตามรายวันจาก AMA รายงานดังกล่าวตรวจสอบสถานีโทรทัศน์กลาง 18 แห่ง และพบว่าพรรคการเมืองใหญ่สองพรรคครองเวลาออกอากาศ ในขณะที่พรรคเล็ก ๆ มีการมองเห็นที่จำกัด และมีการบันทึกการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งหลายรูปแบบในสื่อภาพและเสียง^{[ 17 ]}ตัวอย่างเชิงคุณภาพของ BIRN รวมถึงรายการ Top Storyทาง Top Channel ซึ่งเป็นหนึ่งในสามรายการสนทนาทางการเมืองช่วงไพรม์ไทม์หลัก พร้อมด้วยรายการ Opinionทาง TV Klan และQuo Vadisทาง Vizion Plus ^{[ 17 ]}

การสืบสวนในปี 2025 โดย VNA/BIRN เกี่ยวกับผลประโยชน์ของนักลงทุนเชิงกลยุทธ์ที่รัฐมอบให้ รายงานว่าบริษัทที่เชื่อมโยงกับครอบครัวที่อยู่เบื้องหลังสถานีโทรทัศน์เอกชนแห่งชาติ 3 แห่งของแอลเบเนีย ได้รับประโยชน์จากสถานะนักลงทุนเชิงกลยุทธ์หรือข้อได้เปรียบของรัฐที่เกี่ยวข้อง บทความดังกล่าวระบุว่าเบื้องหลังบริษัท Anima Con คือ Lorela Hoxha กรรมการและผู้ถือหุ้นของ Top Media และบริษัทดังกล่าวได้รับสถานะนักลงทุนเชิงกลยุทธ์ในเดือนเมษายน 2025 สำหรับโครงการโรงแรมในติรานา^{[ 18 ]}บทความเดียวกันนี้อ้างถึงผู้เชี่ยวชาญและผู้สนับสนุนเสรีภาพสื่อที่โต้แย้งว่าผลประโยชน์ดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะสร้างการเซ็นเซอร์ตัวเองและทำให้ความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการของสถานีโทรทัศน์ที่เจ้าของต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากฝ่ายบริหาร ทรัพย์สินของรัฐ ใบอนุญาต หรือการตัดสินใจของรัฐอื่นๆ อ่อนแอลง^{[ 18 ]}

จากบทความเดียวกันของ VNA/BIRN ระบุว่า ในช่วงการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งปี 2025 พรรคสังคมนิยมได้รับเวลาออกอากาศข่าว 52% ในสถานีโทรทัศน์เอกชนแห่งชาติ 3 แห่ง ได้แก่ TV Klan, Top Channel และ Vizion Plus เมื่อเทียบกับ 44.5% สำหรับพรรคฝ่ายค้าน Alliance for a Greater Albania ในขณะที่ผู้สมัครรับเลือกตั้งรายอื่น ๆ ได้รับเวลาน้อยกว่า 4% ^{[ 18 ]}บทความดังกล่าวนำเสนอสิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้น ซึ่งผู้แพร่ภาพกระจายเสียงรายใหญ่ของแอลเบเนีย ซึ่งควบคุมผู้ชมโทรทัศน์ส่วนใหญ่ร่วมกัน ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและอำนาจทางการเมืองที่รัฐควบคุม^{[ 18 ]}

องค์กรระหว่างประเทศยังได้อธิบายสภาพแวดล้อมการเลือกตั้งและสื่อของแอลเบเนียว่าเป็นปัญหาสำนักงานสถาบันประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนของ OSCEระบุในรายงานฉบับสุดท้ายเกี่ยวกับการเลือกตั้งรัฐสภาปี 2025 ว่าการลงคะแนนเสียงมีการแข่งขันและมีการจัดการอย่างมืออาชีพ แต่ไม่ได้ให้โอกาสที่เท่าเทียมกันแก่ผู้สมัคร โดยอ้างถึงการใช้ทรัพยากรสาธารณะในทางที่ผิด การกดดันพนักงานของรัฐ และความจำเป็นที่จะต้องกำหนดให้ภาพของพรรคการเมืองและรัฐบาลต้องติดป้ายกำกับว่าเป็นโฆษณาทางการเมืองและห้ามเผยแพร่ในรายการข่าวและบทบรรณาธิการ^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ Top Channel ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิจารณ์และกลุ่มพลเมืองบางกลุ่มเกี่ยวกับวิธีการนำเสนอข่าวการประท้วงต่อต้านรัฐบาลและข้อขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับโครงการพัฒนาขนาดใหญ่ ในเดือนมิถุนายน 2026 บทความวิจารณ์ที่เผยแพร่โดยกลุ่มที่ปรึกษานโยบายบอลข่านในยุโรป (BiEPAG) เกี่ยวกับการปฏิวัติฟลามิงโกและการพัฒนาการท่องเที่ยว Zvërnec ที่เสนอ ได้กล่าวหาว่าสื่อกระแสหลักของแอลเบเนียเพิกเฉยต่อการรายงานสดหรือเผยแพร่ข้อมูลเท็จ และระบุอย่างเจาะจงว่า Top Channel และ ABC News ได้ออกอากาศภาพที่สร้างโดย AI ซึ่งอ้างว่ากรีกให้การสนับสนุนการประท้วง^{[ 20 ]}บทความวิจารณ์นี้ได้วางเรื่องนี้ไว้ในข้อกล่าวหาที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับสื่อที่ถูกควบคุมและความพยายามที่จะลดความชอบธรรมของการระดมพลของพลเมือง^{[ 20 ]}

ข้อกล่าวหาดังกล่าวยังคงเป็นประเด็นทางการเมืองและควรถูกยกให้เป็นความรับผิดชอบขององค์กรหรือผู้แสดงความคิดเห็นที่กล่าวหา อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงประเด็นที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในการประเมินสื่อของแอลเบเนีย นั่นคือ การกระจุกตัวของกรรมสิทธิ์ ผลประโยชน์ของรัฐ ผลประโยชน์ทางธุรกิจ และแรงกดดันทางการเมือง สร้างแรงจูงใจให้เกิดการปรับแนวทางการบรรณาธิการให้สอดคล้องกับรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสถานีโทรทัศน์แห่งชาติที่มีความเสี่ยงทางธุรกิจสูง^{[ 5 ] [ 6 ] [ 18 ]}

ช่อง Top Channel ออกอากาศข่าวสารประจำวันและรายงานพิเศษที่ครอบคลุมการเมือง เศรษฐกิจ อาชญากรรม วัฒนธรรม เหตุการณ์ระหว่างประเทศ และพัฒนาการในโคโซโวและภูมิภาคโดยรอบของแอลเบเนีย ส่วนข่าวของช่องนี้เป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่โดดเด่นที่สุดของช่องมาโดยตลอด ควบคู่ไปกับรายการข่าวสารปัจจุบัน เช่นTop Story , Top ShowและShqip

รายการ Top Storyเป็นรายการสนทนาทางการเมืองและรายการอภิปรายเชิงสืบสวนสอบสวน โดยมีผู้ดำเนินรายการสลับกันไป เช่นโซโคล บัลลาและกริดา ดูมา ส่วนรายการ Shqipที่ดำเนินรายการโดยรูดินา ชุงกาเป็นหนึ่งในรายการสัมภาษณ์ทางการเมืองที่โด่งดังที่สุดของช่อง Top Channel ในช่วงทศวรรษ 2000 และต้นทศวรรษ 2010 และรายการ Top Showที่ดำเนินรายการโดยอัลบัน ดูดูชีครอบคลุมประเด็นทางการเมือง สังคม วัฒนธรรม และการอภิปรายสาธารณะ ก่อนที่จะยุติการออกอากาศไป

รายการ Fiks Fareเป็นหนึ่งในรายการที่ออกอากาศมายาวนานที่สุดของช่อง รายการนี้ผสมผสานการเสียดสี การถ่ายทำด้วยกล้องที่ซ่อน การร้องเรียนจากประชาชน และการสืบสวนสอบสวนเกี่ยวกับการทุจริต การใช้อำนาจในทางที่ผิด และปัญหาทางสังคม รูปแบบรายการนี้มีส่วนช่วยสร้างภาพลักษณ์ของช่องในฐานะทั้งผู้แพร่ภาพบันเทิงและช่องทางที่พร้อมจะเปิดโปงการประพฤติมิชอบ แม้ว่าผลกระทบและวิธีการของรายการจะเป็นหัวข้อของการถกเถียงในที่สาธารณะเช่นกัน

Portokalliซึ่งเปิดตัวในปี 2546 เป็นรายการตลกเสียดสีและล้อเลียนที่กลายเป็นหนึ่งในรายการบันเทิงภาษาแอลเบเนียที่รู้จักกันดีที่สุด รายการนี้มีการล้อเลียนการเมือง การเสียดสีสังคม การแสดงดนตรี และตัวละครที่ปรากฏตัวซ้ำๆ และยังเป็นเวทีสำหรับนักแสดงตลกชาวแอลเบเนียจำนวนมากอีกด้วย

Top Channel ได้ผลิตและออกอากาศรายการบันเทิงหลากหลายรูปแบบE Diellเป็นรายการบันเทิงประจำวันอาทิตย์ที่ออกอากาศมายาวนาน โดยผสมผสานการสัมภาษณ์ เกม ดนตรี และไลฟ์สไตล์ รายการอื่นๆ ที่เคยออกอากาศ ได้แก่Ftesë në 5 , Wake Up , Shqipëria Live , Për'puthen , Top Talent , The Voice of Albania , Top Fest , Top AwardsและTop Music Awards

รายการเรียลลิตี้ทีวีได้กลายเป็นส่วนสำคัญของตารางออกอากาศของช่อง Top Channel ช่องนี้เคยออกอากาศรายการBig Brother Albaniaและต่อมาBig Brother VIP Albaniaซึ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบรายการบันเทิงที่มีชื่อเสียงที่สุดของช่อง นอกจากนี้ ช่องยังออกอากาศรายการหาคู่ รายการแสดงความสามารถ และรายการแข่งขันต่างๆ ซึ่งบางรายการดัดแปลงมาจากรูปแบบรายการต่างประเทศ และบางรายการพัฒนาขึ้นเองในท้องถิ่น