The Trackmastersหรือที่รู้จักกันในชื่อPoke & Toneเป็น กลุ่ม โปรดิวเซอร์เพลงฮิปฮอป ชาวอเมริกัน ประกอบด้วย Poke (Jean-Claude Olivier เกิด 21 มกราคม 1970 ที่บรูคลิน นิวยอร์ก ) และ Tone (Samuel Barnes เกิด 20 มกราคม 1969 ที่บรูคลิน นิวยอร์ก ) กลุ่มนี้มีผลงานตั้งแต่ช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1980 จนถึงต้นทศวรรษ 2000 โดยมักรู้จักกันในฐานะคู่ดูโอ้Poke & Tone [ ^{1 ] ตลอด}อาชีพการงาน พวกเขาได้รับเครดิตในอัลบั้มและซิงเกิลของศิลปินฮิปฮอปและอาร์แอนด์บีมากมาย รวมถึงDestiny's Child , Nas , R. Kelly , LL Cool J , Mary J. Blige , Will Smith , Jay-Z , Cam'ron , Jennifer Lopez , Mariah Carey , The Notorious BIGและ50 Cent

พวกเขาเป็นที่รู้จักจากซิงเกิลและรีมิกซ์ที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ โดยได้รับรางวัลแผ่นเสียงทองคำมากกว่า 7 รางวัล และแผ่นเสียงแพลตินัมมากกว่า 20 รางวัลจากสมาคมอุตสาหกรรมการบันทึกเสียงแห่งอเมริกาพวกเขาได้รับการจัดอันดับที่ 6 ใน นิตยสาร Vibe ใน หมวด "โปรดิวเซอร์ฮิปฮอปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" ในหมวด 'ความนิยมในวงกว้าง' ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในปี 1989 โพคได้ติดต่อกับแฟรงค์ "นิตตี้" พิเมนเทล เพื่อนสมัยเด็ก ที่สตูดิโออัดเสียงของเขาในเบย์ริดจ์ บรูคลินนิวยอร์กซิตี้ พิเมนเทล (ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ เรด ฮอต เลิฟเวอร์ โทน) ได้ช่วยสอนโทนและโพคเกี่ยวกับอุปกรณ์ รวมถึงการตั้งโปรแกรมและการเรียงลำดับเสียงบนเครื่องดรัมแมชชีน อเล็กซ์ ริชบูร์กเข้าร่วมทีมในฐานะนักดนตรีในปีเดียวกันนั้น ไม่กี่ปีต่อมา อเล็กซ์ ริชบูร์กตัดสินใจแยกตัวออกไปและร่วมงานกับจิมมี่ แจมและเทอร์รี่ ลูอิสหลังจากนั้นไม่นาน อเล็กซ์ "สปานาดอร์" โมสลีย์จากวงลิซ่า ลิซ่า แอนด์ คัลท์ แจม ก็ได้เพิ่มกีตาร์อะคูสติกและเครื่องดนตรีสดอื่นๆ เข้ามา ชื่อแทร็กมาสเตอร์สมีที่มาจากผู้จัดการคนแรกของพวกเขา อังเดร เอส. บราวน์ ชื่อเดิมเขียนว่า TrakMasterz แต่ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ผู้จัดการคนใหม่ สตีฟ สเตาต์ ได้เปลี่ยนและปรับโครงสร้างชื่อใหม่เป็นชื่อที่ใช้ในปัจจุบัน

Puff Daddyได้กลายเป็นA&Rที่ Uptown Records และเมื่อเขาได้พบกับ Trackmasters ก็มีข่าวลือว่าเขาซื้อบีททุกเพลงที่พวกเขาทำ^{[ 4 ]} Trackmasters ได้เซ็นสัญญากับColumbia Recordsและได้รับค่ายเพลงของตัวเองชื่อ Trackmasters Entertainment หลังจากผลิตเพลงให้กับศิลปินอย่างKool G Rap , LL Cool J , Roxanne ShanteและBig Daddy Kaneในขณะนั้น พวกเขากำลังทำงานร่วมกับ MC Serch จากกลุ่มแร็พ 3rd Bassและ Tone ยังมีโปรเจกต์เสริมกับSelect Recordsในฐานะแร็ปเปอร์ภายใต้ชื่อ Red Hot Lover Tone

ในช่วงเวลานี้ Poke ยังได้ร่วมงานกับPuff Daddyในการผลิตซิงเกิลฮิตอย่าง " Juicy " และ "Respect" สำหรับอัลบั้มเปิดตัวของThe Notorious BIGและ " Be Happy " สำหรับMary J. Bligeรวมถึงการผลิตให้กับศิลปินอื่นๆ เช่นHeavy D , Soul for Real , Method ManและFaith Evans ^{[ 5 ]}

ในปี 1995 Trackmasters ได้ผลิตเพลงฮิตสองเพลงให้กับLL Cool Jจากอัลบั้มMr. Smith ของเขา ได้แก่ " Hey Lover " และ " Loungin " อัลบั้มนี้ยังโดดเด่นในเรื่องการเปิดตัวทางดนตรีของ Foxy Brown ในซิงเกิล "I Shot Ya (remix)" อีกด้วย^{[ 6 ]} "Hey Lover" ที่ร่วมงานกับBoyz II Menขึ้นถึงอันดับ 3 ทั้งในชาร์ต Billboard Hot 100 และ Hot R&B Singles และได้รับการรับรองระดับแพลตินัม^{[ 7 ]}รีมิกซ์ของ "Loungin" กลายเป็นที่รู้จักของหลายคนว่าเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์แบบ^{[ 8 ]}รีมิกซ์ที่ร่วมงานกับกลุ่ม R&B Totalขึ้นถึงอันดับ 3 ในBillboard Hot 100 ด้วยเอกลักษณ์การผลิตของพวกเขาในการผสมผสานเสียงกลองสไตล์บูมแบปและตัวอย่าง R&B ที่คุ้นเคย Trackmasters จึงประสบความสำเร็จในกระแสหลักด้วยการผลิตเพลงฮิตเชิงพาณิชย์ที่ได้รับการยกย่องอย่างดีในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ถึงต้นทศวรรษ 2000

ในปี 1996 Nas ได้ปล่อยอัลบั้มที่สองของเขาชื่อIt Was Writtenโดยมี Poke & Tone เป็นโปรดิวเซอร์หลัก แม้ว่าจะถูกวิจารณ์ว่ามีซาวด์ที่ฟังง่ายขึ้นหรือเน้นเชิงพาณิชย์มากขึ้น แต่ก็ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยขึ้น อันดับหนึ่งในชาร์ต Billboard 200ติดต่อกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน และเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดของ Nas จนถึงปัจจุบัน ซิงเกิลสองเพลงคือ " Street Dreams " และ " If I Ruled the World (Imagine That) " ยังช่วยให้ Trackmasters สร้างชื่อเสียงในฐานะโปรดิวเซอร์ฮิปฮอปที่โดดเด่นในยุคนั้น พวกเขายังมีส่วนร่วมอย่างมากในอัลบั้มเปิดตัวของFoxy Brown ชื่อ " Ill Na Na " โดยเป็นโปรดิวเซอร์หลักของอัลบั้ม รวมถึงซิงเกิลฮิตอย่าง "Get Me Home" ที่ร่วมงานกับBlackstreetและ "I'll Be" ที่ร่วมงานกับJay-Zด้วย

จากการประสบความสำเร็จล่าสุดและคำแนะนำจากผู้จัดการSteve Stouteทำให้ Trackmasters และNasก่อตั้งวงฮิปฮอปซูเปอร์กรุ๊ปThe Firmซึ่งประกอบด้วยFoxy Brown , AZและNatureโดยร่วมมือกับDr. Dreวงนี้ได้ปล่อยอัลบั้มแรกบนค่าย Aftermath Recordings โดยมี Trackmasters และ Dre ร่วมกันผลิต อย่างไรก็ตาม วงนี้ได้ยุบวงหลังจากออกอัลบั้มเพียงชุดเดียวและสมาชิกแต่ละคนก็ดำเนินอาชีพเดี่ยวต่อไป^{[ 9 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เสียงดนตรีเชิงพาณิชย์รูปแบบใหม่ได้ปรากฏขึ้นในวงการฮิปฮอป บางครั้งเรียกว่า "ยุค Jiggy" หรือ "ยุค Shiny Suit" ซึ่งมีลักษณะเด่นคือดนตรีที่มีจังหวะสนุกสนาน โดยมีการนำตัวอย่างเพลงฮิตในยุค 1980 มาใช้มากมาย วง Trackmasters เป็นที่ต้องการอย่างมากจากค่ายเพลงหลายแห่ง เนื่องจากความสามารถในการสร้างเพลงที่ฟังง่ายสำหรับวิทยุโดยไม่ถูกมองว่า "ขายตัว" และในช่วงเวลานี้ พวกเขาได้ผลิตซิงเกิลต่างๆ เช่น" Miami " และ " Men in Black " ของ Will Smith , " Wishing on a Star " ของ Jay-Z , "Did You Ever Think" ของ R. Kellyและ Trackmasters Remix ของเพลง " Livin' la Vida Loca " ของRicky Martinซึ่งมีBig PunและFat Joe ร่วม ร้อง ด้วย ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในปี 1998 ความสำเร็จของพวกเขาทำให้Columbia Recordsซึ่งเป็นบริษัทในเครือของSony Musicมอบค่ายเพลงย่อยให้กับ Trackmasters โดยตั้งชื่อค่ายตามชื่อวง หลังจากก่อตั้ง Trackmasters ก็ได้เซ็นสัญญากับ Nature ในฐานะศิลปินเดี่ยวหลังจากวงThe Firm ยุบวง ไป

ในปี 2000 Trackmasters ได้เซ็นสัญญากับแร็ปเปอร์ดาวรุ่ง50 Centเข้าสังกัด Trackmasters ในค่าย Sony/Columbia Records และได้ผลิตผลงานส่วนใหญ่ในอัลบั้มเปิดตัวของเขาPower of the Dollarซึ่งรวมถึงซิงเกิลที่เป็นประเด็นถกเถียงอย่าง " Ghetto Qu'ran (Forgive Me) " และ " How to Rob " อย่างไรก็ตาม สามวันก่อนการถ่ายทำมิวสิกวิดีโอเพลง " Thug Love " ซึ่งมีDestiny's Child ร่วมแสดงด้วย 50 Cent ถูกยิงถึงเก้านัดใกล้บ้านของเขาในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเรื่องอื้อฉาว Columbia Records บังคับให้ Trackmasters ยกเลิกสัญญากับ 50 Cent เนื่องจากข่าวเสียๆ หายๆ ที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์ยิงกัน และส่งผลให้อัลบั้มถูกระงับการวางจำหน่าย นำไปสู่ความบาดหมางระหว่าง 50 และ Poke & Tone ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในปี 2001 รีมิกซ์ เพลง " I'm Gonna Be Alright " ของ เจนนิเฟอร์ โลเปซโดย Trackmasters ซึ่งมี 50 Cent ที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักในขณะนั้นมาร่วมร้องด้วย จะถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิล อย่างไรก็ตาม โลเปซและEpic Recordsตัดสินใจว่าพวกเขาอยากให้Nasมาร่วมร้องมากกว่า เนื่องจาก Nas เป็นที่นิยมในชาร์ตเพลงในขณะนั้น ดังนั้นจึงมีการบันทึกเวอร์ชั่นใหม่และตัดท่อนร้องของ 50 Cent ออกไป ทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่าง 50 Cent และ Trackmasters มากขึ้น และยังนำไปสู่ความแตกแยกในหมู่เพื่อนกันในขณะนั้นอย่าง 50 Cent และ Nas อีกด้วย เวอร์ชั่นรีมิกซ์ที่มี 50 Cent มาร่วมร้องนั้นสามารถฟังได้ทางออนไลน์ เนื่องจากมีการรั่วไหลไปยังสถานีวิทยุก่อนการวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ^{[ 14 ]}

ถึงแม้จะไม่สามารถผลักดันศิลปินหน้าใหม่อย่าง 50 Cent ให้โด่งดังในกระแสหลักได้ แต่ Poke & Tone ก็ยังคงผลิตเพลงฮิตให้กับศิลปินชื่อดังมากมาย รวมถึงเพลง" Paradise " ของ LL Cool J , "You Rock My World [Trackmasters Remix]" ของMichael Jackson , " Fiesta " ของR. KellyและJay-Zและเพลงฮิตอันดับ 1 ในชาร์ต R&B ของJennifer Lopez อย่าง " Jenny from the Block "

นอกจากนี้ ในปี 2001 Tone ยังได้โปรดิวซ์ซิงเกิลฮิตสองเพลงให้กับแร็ปเปอร์ผู้ล่วงลับอย่าง2Pacโดยเวอร์ชั่นรีมิกซ์ของ Tone ในเพลง " Until The End Of Time " และ " Letter 2 My Unborn " มีส่วนสำคัญอย่างมากที่ทำให้ยอดขายอัลบั้มของ 2Pac สูงกว่าสามล้านก็อปปี้

ในปี 2002 Trackmasters ได้ร่วมงาน กับ Jay-ZและR. Kelly ใน อัลบั้มThe Best of Both Worldsโดยพวกเขารับผิดชอบการผลิต 10 จาก 13 เพลง และ Tone ได้รับเครดิตในฐานะผู้อำนวยการผลิต ต่อมาในปี 2004 ทั้งคู่ได้ร่วมงานกันอีกครั้งในอัลบั้มUnfinished Businessซึ่งทั้งคู่ก็ยังคงรับผิดชอบการผลิตส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองอัลบั้มไม่ประสบความสำเร็จทั้งในเชิงพาณิชย์และคำวิจารณ์ และเนื่องจากกระแสหลักเริ่มมีโปรดิวเซอร์ที่ลดการใช้แซมเปิลและใช้เสียงคีย์บอร์ดสังเคราะห์มากขึ้น เช่นThe Neptunesทำให้สไตล์ดนตรีของ Trackmasters ได้รับความนิยมน้อยลง ในปี 2005 พวกเขาได้ร่วมผลิตเพลง "Dunn Natt" ( Done That ) กับVanilla Ice

แม้ว่าพวกเขาจะผลิตเพลงใหม่ออกมาบ้างในช่วงเวลานั้น เช่น เพลง" If It's Lovin' That You Want " ของ Rihanna (ซิงเกิลที่สองจากอัลบั้มเปิดตัวของเธอ) แต่ Trackmasters ก็ไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นโปรดิวเซอร์ที่เป็นที่ต้องการมากเท่าที่เคยเป็นมา^{[ 11 ] [ 15 ]}

หลังจากปี 2005 บีทของ Trackmasters ไม่ค่อยได้ยินในฮิปฮอปและอาร์แอนด์บีกระแสหลัก และ Poke กับ Tone ก็ยุบวงและไปทำงานใหม่ โดย Poke เป็นโปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์ และ Tone เป็นรองประธานบริหารฝ่ายA&Rที่ Universal Music Group ^{[ 16 ]}

อย่างไรก็ตาม ในปี 2550 ทั้งสองได้กลับมาร่วมงานกันอีกครั้งและได้ชักชวนนักดนตรีและโปรดิวเซอร์เพิ่มเติม ได้แก่ Russell "The ARE" Gonzales, Spanador, Frequency, Ace 21 และ Just Nyce เพื่อก่อตั้ง Trackmasters ขึ้นใหม่จากวงดูโอ้เป็นทีมโปรดิวเซอร์เต็มรูปแบบที่มีทั้งนักแต่งเพลงและนักดนตรี โดยมี Poke และ Tone คอยดูแลแต่ละโปรเจกต์ กลุ่มที่ก่อตั้งใหม่นี้ใช้เวลาสามเดือนในการทำงานที่ Battery Studios และได้เพลงที่เสร็จสมบูรณ์กว่า 230 เพลงพร้อมที่จะวางจำหน่าย^{[ 17 ]}

พวกเขาได้บันทึกเพลงร่วมกับLil' Kimสำหรับอัลบั้มของเธอในปี 2010 ซึ่งรวมถึงเพลง "Shook Hands" และ " Download " ที่มีT-PainและCharlie Wilson ร่วม ร้อง ด้วย ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

นับตั้งแต่กลุ่มกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง พวกเขาได้โปรดิวซ์เพลง "Boyfriend" ใน อัลบั้มAll I Feel ของ Ray J ในปี 2008 และ เพลง " One More Drink " ใน อัลบั้มTheater of the Mind ของ Ludacris ในปี 2008 ซึ่งได้ T-Pain มาร่วมร้องด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังร่วมงานกับแร็ปเปอร์The Gameในอัลบั้มLAX ในปี 2008 เช่นกัน แต่เพลง "Ain't Fuckin' With You" ที่พวกเขาโปรดิวซ์นั้นถูกรวมอยู่ในเวอร์ชัน Deluxe Edition เป็นเพลงโบนัสเท่านั้น ทีมงานยังได้ร่วมงานในเพลงต่างๆ จาก อัลบั้ม Deal or No Deal ของ Wiz Khalifaในปี 2009 รวมถึงซิงเกิล "This Plane" และเพลง "Motivated (Tired of Playing Games)" ในปี 2011 ของแร็ปเปอร์Vado จากฮาร์เล็ม อีก ด้วย

สไตล์การผลิตเพลงที่ทำให้ Trackmasters ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือการผสมผสานระหว่างจังหวะกลองหนักแน่นแบบ "บูม-แบป" ที่มักพบในเพลงฮิปฮอปยุคเก่า กับอิทธิพลสมัยใหม่ที่ใช้ตัวอย่างเสียงที่คุ้นเคย (ส่วนใหญ่มาจากเพลงป๊อปฮิตในยุค 1980) ทำให้เพลงโดยรวมฟังดูเป็นเชิงพาณิชย์และมีความประณีต แต่ยังคงรักษาเสียงฮิปฮอปแบบดั้งเดิมไว้ สไตล์นี้สามารถพบได้ในเพลงต่างๆ เช่น "I'll Be" โดยFoxy BrownและJay-Z , "Street Dreams" โดยNas , "Just Crusin'" โดยWill Smithและ "The Roof (Remix)" โดยMariah CareyและMobb Deep

นอกจากนี้ การซ้อนเสียงต่างๆ ก็เป็นเทคนิคสำคัญที่ทั้งคู่ใช้ มีการสังเกตว่าเวอร์ชัน " Juicy " ของ Poke มีเบสไลน์ซ้อนอยู่บนตัวอย่าง ทำให้มีจังหวะมากขึ้นและเต้นได้ง่ายขึ้น เมื่อเทียบกับ เวอร์ชันของ Pete Rockซึ่งเน้นไปที่กลองหนักๆ ทำให้ได้เสียงแบบ "บูม-แบป" ^{[ 11 ]}

เมื่อกระแสเพลงหลักเริ่มเปลี่ยนไปในช่วงต้นทศวรรษ 2000 วง Trackmasters ก็ได้นำเทคนิคใหม่ๆ มาใช้ในสไตล์การผลิตเพลงของพวกเขา พวกเขาสร้างเอกลักษณ์ให้กับบีทใหม่ๆ ด้วยการใช้เสียงกีตาร์สเปนในเพลงต่างๆ เช่น"Fiesta", "Pretty Girls" และ "Get This Money" ของR. KellyและJay-Z รวมถึง "Money Is My Bitch" ของNas นอกจากนี้ พวกเขายังทดลองใช้เสียงเพอร์คัสชั่นที่แตกต่างกันออกไป ดังเช่นในเพลง "Damn" ของ Fabolousและมักจะใส่เสียงขูดแผ่นเสียงในตอนท้ายของทุกๆ 8 บาร์ในบีทต่างๆ เช่น"Im Gonna Be Alright (Trackmasters Remix)" และ "Jenny From the Block" ของ Jennifer Lopez

เนื่องจาก Trackmasters ขยายไปสู่ทีมผลิตเต็มรูปแบบ Tone จึงเน้นย้ำถึงความสำคัญของการซ้อนเสียงเครื่องดนตรีลงบนตัวอย่างเสียงเพื่อสร้างจังหวะที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น “กุญแจสำคัญในการสร้างเพลงที่ฟังดูยิ่งใหญ่คือการซ้อนเสียง ถ้าคุณสามารถซ้อนตัวอย่างเสียงกับเครื่องดนตรีสดได้ คุณจะยกระดับเพลงของคุณไปอีกขั้น ซึ่งในแง่ของเสียงแล้ว จะเหนือกว่าสิ่งที่โปรดิวเซอร์ฮิปฮอปส่วนใหญ่ทำ” เทคนิคนี้ถูกนำมาใช้ในเพลง “Boyfriend” ของRay Jโดยใช้เสียงเปียโน^{[ 17 ]}

อัลบั้ม

• แทร็กมาสเตอร์ รีมิกซ์ (2008)