วอร์เท็กซ์ บลาสเตอร์

ปกหนังสือจากฉบับพิมพ์ของสำนักพิมพ์ Gnome Press
ผู้เขียน	เอ็ดเวิร์ด อี. สมิธ, ปริญญาเอก
ศิลปินผู้วาดปก	WI Van der Poel, Jr.
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	แฟนตาซีเพรส
วันที่เผยแพร่	1960
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกแข็ง)
หน้า	191
โอซีแอลซี	1508976

The Vortex Blasterเป็นรวมเรื่องสั้นแนววิทยาศาสตร์สามเรื่องโดยนักเขียนชาวอเมริกันเอ็ดเวิร์ด อี . สมิธ หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์พร้อมกันในปี 1960 โดย สำนักพิมพ์ Gnome Pressในจำนวน 3,000 เล่ม และโดยสำนักพิมพ์ Fantasy Pressในจำนวน 341 เล่ม เดิมทีหนังสือเล่มนี้ตั้งใจจะตีพิมพ์โดย Fantasy Press แต่ถูกส่งต่อให้ Gnome Press เมื่อ Fantasy Press ปิดตัวลง ลอย ด์ เอชแบชจาก Fantasy Press ซึ่งรับผิดชอบการพิมพ์ทั้งสองฉบับ ได้พิมพ์สำเนาส่วนเกินสำหรับลูกค้าประจำของเขา เรื่องสั้นเหล่านี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Cometและ Astonishing Stories

ในปี พ.ศ. 2511 สำนักพิมพ์ Pyramid Booksได้ออกฉบับปกอ่อนภายใต้ชื่อMasters of the Vortexโดยโปรโมตว่าเป็น "การผจญภัยครั้งสุดท้ายในซีรีส์ Lensman อันโด่งดัง" ^{[ 1 ]}แม้ว่าเรื่องราวจะอยู่ในจักรวาลเดียวกันกับนวนิยาย Lensman แต่ก็มีความเกี่ยวข้องกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เรื่องราวเหล่านี้อ้างอิงถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในซีรีส์ Lensman แต่เป็นเพียง "นอกฉาก" เท่านั้น ไม่มีตัวละครจากหนังสือ Lensman เล่มอื่นปรากฏในหนังสือเล่มนี้ แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงตัวละครสำคัญ เช่น Kimball Kinnison และ Port Admiral Haynes ก็ตาม จากเหตุการณ์ที่กล่าวถึงในหนังสือเล่มนี้ ดูเหมือนว่ามันจะอยู่ระหว่างSecond Stage LensmenและChildren of the Lens

ตัวเอกของหนังสือเล่มนี้คือ นีล "สตอร์ม" คลาวด์ แม้ว่าเรื่องราวจะเกิดขึ้นในจักรวาล "เลนส์แมน" แต่เขาไม่ใช่เลนส์แมน เพราะสอบไม่ผ่าน แทนที่จะเป็นเลนส์แมน เขากลับเป็นวิศวกรนิวเคลียร์ที่มีความสามารถทางคณิตศาสตร์อย่างน่าทึ่ง เขาเป็นอัจฉริยะระดับสูงและคำนวณได้อย่างรวดเร็ว ในจักรวาลของเขา มีบางสิ่งที่เราไม่มีในจักรวาลของเรา นั่นคือ กระแสน้ำวนพลังงานอะตอมที่คงอยู่ได้ด้วยตัวเอง สิ่งเหล่านี้เปรียบเสมือนส่วนเล็กๆ ของหัวใจของดวงดาว กระแสน้ำวนแห่งความร้อนและแสงที่หมุนวนและค่อยๆ เติบโตขึ้นพร้อมกับเผาผลาญทุกสิ่งที่สัมผัส ในทางทฤษฎีแล้ว พวกมันสามารถถูกทำลายได้ด้วยระเบิดในปริมาณที่แม่นยำ วางไว้ในจุดที่แน่นอนในกระแสน้ำวน ในเวลาที่เหมาะสม ปัญหาคือ แม้แต่คอมพิวเตอร์ที่ดีที่สุดก็ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการคำนวณปัจจัยที่จำเป็น และมีเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้นที่จะวางระเบิดในปริมาณที่ถูกต้องให้ตรงเป้าหมาย นอกจากนี้ ถ้าคุณพยายามดับพายุหมุน แต่คำนวณปัจจัยไม่ถูกต้อง สิ่งที่คุณทำก็คือทำให้พายุหมุนนั้นแตกออกเป็นพายุหมุนเล็กๆ หลายๆ ลูก และกระจายไปทั่วทุกหนแห่ง ซึ่งในไม่ช้าแต่ละลูกก็จะอันตรายไม่ต่างจากลูกเดิม แม้ว่าสตอร์ม คลาวด์ ซึ่งเป็นวิศวกรนิวเคลียร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการคำนวณฟ้าผ่า จะสามารถคำนวณปัจจัยและดับพายุหมุนได้ แต่ในทางปฏิบัติเขาทำไม่ได้ มันอันตรายมาก และสตอร์มมีภรรยาและลูกๆ การเอาตัวเองไปอยู่ในอันตรายแบบนั้นทำให้เขากังวลจนทำไม่ได้

จากนั้นทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ครอบครัวของคลาวด์เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าเมื่อความพยายามที่ผิดพลาดในการระเบิดพายุหมุนทำให้เศษชิ้นส่วนหนึ่งตกลงบนบ้านของเขา คลาวด์เสียใจอย่างหนักกับการสูญเสียครอบครัว จึงลาพักงานจากห้องปฏิบัติการรังสีที่เขาทำงานศึกษาพายุหมุนอยู่ ขณะที่เขากำลังขับรถ เขาก็เกิดความคิดที่จะ "ระเบิด" พายุหมุนขึ้นมา มันค่อนข้างซับซ้อนทางเทคนิค (สมิธอธิบายไว้เพื่อให้เข้าใจได้ง่าย) แต่โดยทั่วไปแล้วคือสมองของคลาวด์ทำงานเร็วมากจนเขาสามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำว่าจุดศูนย์กลางของพายุหมุนจะอยู่ที่ใดในแต่ละช่วงเวลา และต้องใช้ระเบิดขนาดใหญ่แค่ไหน จากนั้นก็ใช้ระเบิดที่มีขนาดความแรงที่เหมาะสมเพื่อดับพายุหมุนนั้นจริงๆ แทนที่จะระเบิดมันให้แตกกระจายและสร้างพายุหมุนใหม่ขึ้นมา

แผนการนี้ได้ผล และทำให้คลาวด์กลายเป็นที่นิยมอย่างมาก เรื่องราวในหนังสือดำเนินต่อไปโดยเล่าถึงงานใหม่ของคลาวด์ในฐานะผู้ทำลายกระแสน้ำวนเพียงหนึ่งเดียวในจักรวาล งานนี้พาเขาเดินทางจากดาวเคราะห์ดวงหนึ่งไปยังอีกดวงหนึ่ง ที่ซึ่งเขาทำลายกระแสน้ำวน ต่อสู้กับพ่อค้ายาและแก๊งสเตอร์ พบกับสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ และรวบรวมลูกเรือสำหรับยานสำรวจขนาดเล็กของเขา การผจญภัยของเขามีมากมายและหลากหลาย และสิ่งมีชีวิตที่เขาพบก็แปลกประหลาดและน่าสนใจ

ในที่สุดหน่วยลาดตระเวนกาแล็กซีก็ตัดสินใจว่าการมี “เครื่องทำลายกระแสน้ำวน” เพียงเครื่องเดียวเป็นการเชื้อเชิญหายนะ หากเกิดอะไรขึ้นกับสตอร์ม คลาวด์ พวกเขาก็จะตกอยู่ภายใต้ความเสี่ยงจากกระแสน้ำวนอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ ดร.คลาวด์จึงถูกเรียกตัวกลับไปยังเทลลัส (ชื่อที่ใช้เรียกโลกในเรื่องของสมิธ) และได้รับเรือลำใหม่ เรือลาดตระเวนเบาที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษ (เรียกว่า เครื่องทำลายกระแสน้ำวน II) ติดตั้งอุปกรณ์ครบครันเพื่อใช้ในการทำลายกระแสน้ำวน เขายังได้พบกับโจน จาโนวิค ผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ชั้นนำของอารยธรรม งานของเธอคือการสร้างคอมพิวเตอร์ที่สามารถจำลองสิ่งที่สตอร์ม คลาวด์ทำได้ และทำลายกระแสน้ำวนได้เหมือนที่เขาทำ การทำงานอย่างใกล้ชิดกับโจนในการสร้างคอมพิวเตอร์ที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาเริ่มสนใจเพื่อนร่วมงานสาวสวย ฉลาดหลักแหลม และมีพลังจิตที่เรียนรู้ด้วยตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ และหัวใจของเขาก็เริ่มได้รับการเยียวยา ขณะที่พวกเขาตกหลุมรักกัน เขาได้ผูกพันทางจิตกับโจน ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในนวนิยาย เพราะสิ่งนี้ทำให้เขาค้นพบและสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตต่างดาวพลังงานบริสุทธิ์ที่ก่อให้เกิดปัญหาโดยไม่รู้ตัว พบว่ากระแวนวนดั้งเดิมนั้นคือตู้ฟักไข่ที่สิ่งมีชีวิตต่างดาวใช้ในการเพาะพันธุ์และเลี้ยงดูลูกอ่อน! นั่นทำให้วอร์เท็กซ์บลาสเตอร์กลายเป็นฆาตกรเด็กโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งเป็นความจริงที่ทำให้เขาทุกข์ทรมาน ในที่สุดก็มีการตกลงกัน สิ่งมีชีวิตต่างดาวปิด "ตู้ฟักไข่" และย้ายลูกหลานของพวกมันไปยังกระแวนวนที่หน่วยลาดตระเวนได้ช่วยจัดตั้งขึ้นบนดาวเคราะห์ร้าง เมื่อเรื่องราวจบลง "สตอร์ม" คลาวด์ วอร์เท็กซ์บลาสเตอร์ ก็ตกงาน

• "เดอะ วอร์เท็กซ์ บลาสเตอร์"
• "เมฆพายุบนเดกา"
• "ปืนวอร์เท็กซ์บลาสเตอร์จุดชนวนสงคราม"

Floyd C. Gale ผู้รีวิว จาก Galaxyให้คะแนนหนังสือเล่มนี้สี่ดาวจากห้าดาว โดยระบุว่า "แม้ว่ากระแสนิยายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่จะผ่านพ้น Doc Smith ไปแล้ว" แต่เขาก็ยัง "สนุกสุดเหวี่ยงกับเรื่องราวสุดยอดเยี่ยมนี้" ^{[ 2 ]}

• ชอล์คเกอร์, แจ็ค แอล. ; มาร์ค โอวิงส์ (1998). สำนักพิมพ์วิทยาศาสตร์และแฟนตาซี: ประวัติบรรณานุกรม, 1923-1998 . เวสต์มินสเตอร์, แมริแลนด์ และบัลติมอร์: มิราจ เพรส จำกัด. หน้า 240, 308.
• Contento, William G. "ดัชนีรวมเรื่องสั้นและรวมเล่มนิยายวิทยาศาสตร์" สืบค้นเมื่อ 4 มีนาคม 2551
• ทัค, โดนัลด์ เอช. (1978). สารานุกรมนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี . ชิคาโก: แอดเวนต์ . หน้า 398. ISBN 0-911682-22-8.

• ปรมาจารย์แห่งวอร์เท็กซ์ (วอร์เท็กซ์ บลาสเตอร์)ที่เฟด เพจ(แคนาดา)
• และที่
• ปรมาจารย์แห่งกระแสน้ำวนที่ Project Gutenberg
• รายชื่อเกม Vortex Blasterในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต
• หนังสือเสียงสาธารณะเรื่องMasters of the Vortex ที่ LibriVox
• บทความต้นฉบับจากนิตยสาร:
• Vortex Blasterที่ Project Gutenberg
• เมฆพายุบนเดกาที่โปรเจกต์กูเตนเบิร์ก
• ยาน Vortex Blaster ก่อสงครามที่ Project Gutenberg