โดโรธีอา ("เธีย") เบิร์นส์เป็นนักวิจัยศิลปะอิสระและอดีตหัวหน้าผู้ดูแลรักษางานศิลปะบนกระดาษประจำศูนย์อนุรักษ์ไวส์แมนมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะสีพาสเทลและการวาดภาพด้วยหัวโลหะ

เบิร์นส์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีศิลปกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ในปี 1966 และปริญญาโทสาขาการอนุรักษ์ศิลปะจากมหาวิทยาลัยควีนส์ในปี 1978 เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกที่สถาบันศิลปะคอร์ทอลด์มหาวิทยาลัยลอนดอน เธอได้รับประกาศนียบัตรด้านการอนุรักษ์งานศิลปะบนกระดาษจากศูนย์อนุรักษ์และศึกษาทางเทคนิคที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะฟอกก์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด^{[ 1 ]}

เบิร์นส์เข้าร่วมมหาวิทยาลัยควีนส์ในปี 1989 โดยเธอทำหน้าที่กำกับดูแลส่วนประกอบของวัตถุกระดาษในหลักสูตรปริญญาโทสาขาการอนุรักษ์ศิลปะ และดำรงตำแหน่งรองศาสตราจารย์ประจำสาขาการอนุรักษ์วัตถุกระดาษ^{[ 1 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2545 เบิร์นส์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแลรักษา Helen H. Glaser คนแรกที่ศูนย์อนุรักษ์ Weissman แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งในฐานะดังกล่าว เธอเป็นผู้ดูแลรักษาเอกสารอาวุโสที่ห้องสมุดวิทยาลัยฮาร์วาร์ด^{[ 1 ] [ 2 ]}

หนังสือเล่มแรกของเธอThe invention of pastel painting (2007) ได้รับการวิจารณ์โดย Rosie Freemantle ในJournal of the Institute of Conservationว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมซึ่ง "ครอบคลุมหัวข้อด้วยรายละเอียดมากมายที่ไม่เคยเห็นในผลงานก่อนหน้านี้ในหัวข้อนี้" ^{[ 3 ]}

เธอ ร่วมกับPhilippe SaunierเขียนหนังสือL'art du pastel (2014) ซึ่งได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษและตีพิมพ์โดย Abbeville Press ในปี 2015 ในชื่อThe art of the pastel สำนักพิมพ์ได้บรรยายหนังสือเล่มนี้ว่าเป็น "ประวัติศาสตร์ ศิลปะสีพาสเทลที่ครอบคลุมเพียงเล่มเดียว" ^{[ 4 ]}