วิลเลียม เฮนรี ธีโอดอร์ ดูแรนต์ (24 เมษายน 1871 – 7 มกราคม 1898) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ปีศาจแห่งหอระฆัง" ถูกแขวนคอในข้อหาฆาตกรรมสองคดีที่โบสถ์เอ็มมานูเอลแบปติสต์ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยหัวหน้าครูโรงเรียนวันอาทิตย์ เขาอ้างว่าตนเองบริสุทธิ์จากข้อกล่าวหาดังกล่าว น้องสาวของเขาคือมอด อัลลันนัก เต้นบนเวที

วิลเลียม เฮนรี ธีโอดอร์ ดูแรนต์ เกิดที่เมืองโทรอนโต รัฐออนแทรีโอโดยมีบิดาชื่อ วิลเลียม ดูแรนต์ ช่างทำรองเท้า และมารดาชื่อ อิซาเบลลา ฮัทเชนสัน ดูแรนต์^{[ 1 ]}ครอบครัวอพยพไปยังซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1879 ^{[ 1 ]}เขามีพี่น้องหนึ่งคน เป็นน้องสาวชื่อ บิวลาห์ มอด (หรือ บิวลาห์ มอดด์) ซึ่งต่อมาเป็นนักแสดงและนักเต้นตีความที่รู้จักกันในชื่อมอด อัลลัน^{[ 1 ]}

ในขณะที่ถูกจับกุม Durrant เป็นนักศึกษาแพทย์อายุ 23 ปีที่ Cooper Medical College ในซานฟรานซิสโก ผู้ช่วยหัวหน้าโรงเรียนวันอาทิตย์ที่โบสถ์ Emmanuel Baptist Church ถนนสายที่ 21 และเป็นสมาชิกของ California Signal Corps ^{[ 1 ]}

เชื่อกันว่าดูแรนต์วัยหนุ่มป่วยเป็นโรคอารมณ์สองขั้ว มีข่าวลือที่ไม่มีหลักฐานยืนยันถึงด้านมืดของบุคลิกภาพของดูแรนต์ มีคนอ้างว่าเขาไปเที่ยวซ่องโสเภณีในถนนคอมเมอร์เชียลของซานฟรานซิสโกเป็นบางครั้ง ซึ่งว่ากันว่าครั้งหนึ่งเขาเคยนำนกพิราบหรือไก่ใส่กระสอบหรือลังเล็กๆ ไปด้วย และในช่วงเวลาหนึ่งระหว่างการเที่ยวกลางคืน เขาได้เชือดคอนกตัวนั้นและปล่อยให้เลือดไหลซึมไปทั่วร่างกายของเขา” ^{[ 2 ]}

Blanche Lamont (1875 – 3 เมษายน 1895) ^{[ 3 ]}เป็นหญิงสาวอายุ 20 ปีที่เคยสอนอยู่ที่โรงเรียนห้องเดียวในHecla รัฐมอนแทนาเธอได้ย้ายไปซานฟรานซิสโกเพื่อศึกษาต่อและอาศัยอยู่กับป้าของเธอ นาง Tryphenia Noble บนถนนสายที่ 21 ในย่านMission District

เมื่อวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1895 ดิวแรนต์ได้พบกับลาโมต์ที่ป้ายรถรางไฟฟ้าถนนโพลค์หลังเวลา 14.00  น. เล็กน้อย พวกเขานั่งรถรางไปด้วยกันจนถึงป้ายถนนสายที่ 21 ผู้โดยสารคนอื่นๆ บนรถรางกล่าวว่าพวกเขาใกล้ชิดกันมาก และดิวแรนต์กระซิบข้างหูลาโมต์และแตะเธอเบาๆ ด้วยถุงมือหนัง ของเขา พวกเขาลงจากรถรางที่ป้ายและถูกนางแมรี โนเบิลเห็นขณะเดินลงไปตามถนนสายที่ 21 ไปยังโบสถ์เอมานูเอลแบปติสต์

นางแคโรไลน์ ลีค เห็นพวกเขาเข้าไปในโบสถ์ด้วยกัน นางลีคซึ่งต่อมาได้ให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีของดูแรนต์ เป็นบุคคลสุดท้ายที่ทราบว่าเห็นแบลนช์ ลามอนต์ยังมีชีวิตอยู่ จอร์จ คิงผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียงและนักเล่นออร์แกนของโบสถ์ ซึ่งกำลังฝึกซ้อมเพลงสวดอยู่บนออร์แกน ให้การเป็นพยานว่าดูแรนต์ลงมาข้างล่างเวลา 17.00  น. ด้วยอาการซีดเซียวและสั่นคลอน ดูแรนต์ได้ให้เงินเขาไปจำนวนหนึ่ง พร้อมขอให้เขาไปซื้อยาที่ร้านขายยาใกล้ๆ เพื่อหวังว่าเขาจะรู้สึกดีขึ้น นายคิงกลับมาในเวลาต่อมาไม่นานและกล่าวว่าดูแรนต์ดูดีขึ้นบ้างแล้ว แต่ยังคงบ่นถึงอาการ "อ่อนเพลีย" และ "เวียนศีรษะ" อยู่

นางโนเบิลมาที่โบสถ์เพื่อตามหาลามอนต์ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ระหว่างพิธีสวดมนต์เย็น ดูแรนต์เดินเข้ามาหาโนเบิลและสอบถามเกี่ยวกับแบลนช์ เธอเล่าให้เขาฟังว่าเธอกังวลเกี่ยวกับแบลนช์ ดูแรนต์บอกโนเบิลว่าเขาเสียใจที่แบลนช์ไม่ได้มา แต่เขาจะมาที่บ้านของเธอในภายหลังเพื่อนำหนังสือมาให้ นางโนเบิลกล่าวในภายหลังว่าเขามาที่บ้านในภายหลังพร้อมกับหนังสือ และยังบอกเป็นนัยว่าลามอนต์อาจถูกลักพาตัวถูกบังคับให้ค้าประเวณีและ/หรือว่าเธออาจหนีไปเป็นหญิงขายบริการทางเพศด้วยความสมัครใจของตนเอง จึง "ละทิ้งคุณธรรมทางศาสนา" ของเธอ นางโนเบิลพบว่าความคิดเหล่านี้แปลกประหลาด น่ากังวล และไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง^{[ 4 ]}

วันต่อมา ดิวแรนต์พยายามนำแหวนของผู้หญิงบางวงไปจำนำที่ร้านรับจำนำแห่งหนึ่งใน ย่าน เทนเดอร์ลอยน์ ของซานฟรานซิสโก ปรากฏว่าแหวนเหล่านั้นเป็นของแบลนช์ ลามอนต์ ในช่วงบ่ายวันเดียวกันนั้นเอง คุณนายโนเบิลได้รับพัสดุที่ไม่คาดคิด ซึ่งประกอบด้วยแหวนหลายวงที่เป็นของแบลนช์ที่หายตัวไป ที่น่าแปลกคือ พัสดุนั้นจ่าหน้าถึงจอร์จ คิง (ผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียงของโบสถ์) โดยมีชื่อของเขาเขียนอยู่บนกระดาษห่อของขวัญที่ห่อแหวนของแบลนช์ไว้ สามวันหลังจากที่เธอหายตัวไป คุณนายโนเบิลจึงได้แจ้งความกับตำรวจว่าเธอหายตัวไป

ตำรวจสอบปากคำดูแรนต์เพราะเขาเป็นบุคคลสุดท้ายที่แบลนช์อยู่ด้วย และนอกจากนี้ หญิงสาวคนหนึ่งในโบสถ์กล่าวว่าเธอเคยพบดูแรนต์เปลือยกายอยู่ในห้องสมุดของโบสถ์ ตำรวจไม่พบศพหรือหลักฐานใด ๆ ที่บ่งชี้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับแบลนช์ ดังนั้นเธอจึงยังคงถูกระบุว่าเป็นบุคคลสูญหาย

ในช่วงเวลานี้ Durrant เริ่มหันความสนใจไปที่ Minnie Flora Williams วัย 21 ปี (สิงหาคม 1873 – 12 เมษายน 1895) ซึ่งเป็นสมาชิกของโบสถ์ Emmanuel Baptist เช่นกัน ในเวลา 19.00  น. ของวันที่ 12 เมษายน 1895 ซึ่งตรงกับ วัน ศุกร์ประเสริฐ (เก้าวันหลังจาก Lamont หายตัวไป) Williams บอกเพื่อนๆ ที่หอพักของเธอว่าเธอกำลังจะไปประชุมสมาชิกโบสถ์ที่บ้านของผู้อาวุโสในโบสถ์ชื่อ Vogel ภรรยาของ Vogel ชื่อ Mary เป็นผู้ที่เห็น Durrant เดินกับ Blanche Lamont ในวันที่เธอหายตัวไป ไม่กี่นาทีหลังจากเวลา 19.00  น. เธอถูกพบเห็นกำลังโต้เถียงอย่างดุเดือดกับ Durrant อยู่หน้าโบสถ์^{[ 4 ]}

เสียงโต้เถียงดังมากพอที่จะทำให้คนเดินผ่านไปมาคนหนึ่งชื่อฮอดจ์กินส์หยุดและเข้ามาห้ามปราม ฮอดจ์กินส์ให้การในภายหลังว่าท่าทีของดูแรนต์ไม่เหมาะสมกับสุภาพบุรุษและทั้งคู่ก็สงบลงและเดินเข้าไปในโบสถ์ด้วยกัน เวลา 21.00  น. ดูแรนต์มาถึงบ้านของผู้อาวุโสในโบสถ์เพื่อเข้าร่วมการประชุมตามกำหนด

ในวันเสาร์ที่ 13 เมษายน สตรีในโบสถ์กำลังตกแต่งโบสถ์สำหรับวันอาทิตย์อีสเตอร์ หญิงคนหนึ่งไปที่ตู้เพื่อหยิบถ้วย และเมื่อเธอเปิดประตู เธอก็พบ ศพ หญิงสาว ที่ถูกทำร้ายอย่างโหโหด อยู่ข้างใน ตำรวจถูกเรียกมา และศพนั้นถูกระบุว่าเป็นมินนี่ วิลเลียมส์^{[ 3 ]} ตำรวจ ค้นหาโบสถ์และบริเวณโดยรอบเพื่อหาเบาะแสและหาแบลนช์ ลามอนต์ ซึ่งตำรวจสงสัยว่าเธออยู่ที่นั่น ไม่พบอะไรเลยจนกระทั่งสมาชิกโบสถ์คนหนึ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเขายังไม่ได้ค้นหาในหอระฆังตำรวจจึงขึ้นไปบนหอระฆังและพบแบลนช์ ลามอนต์ เธอถูกทำร้ายอย่างโหโหดและเปลือยเปล่า โดยศีรษะของเธอถูกเสียบไว้ระหว่างแผ่นไม้สองแผ่น ตำรวจเริ่มค้นหาธีโอดอร์ ดูแรนต์ทันที ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่เห็นอยู่กับหญิงสาวที่ถูกฆาตกรรม ทั้งสองคน ^{[ 5 ]}

ดิวแรนต์ได้ออกจากเมืองเพื่อไปเข้าร่วม หน่วย สื่อสาร ของเขา และถูกจับกุมในวันรุ่งขึ้น ซึ่ง ตรงกับวัน อาทิตย์อีสเตอร์ เขาถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมแบลนช์ ลามอนต์ และมินนี วิลเลียมส์การพิจารณาคดี นี้ ได้รับการรายงานข่าวจากหนังสือพิมพ์หลักๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา

พยานหลักที่ให้การปรักปรำดูแรนต์คือ มอด ลามอนต์ น้องสาวของแบลนช์ ลามอนต์ เธอให้การเกี่ยวกับชีวิตของพี่สาวก่อนที่เธอจะหายตัวไป เธอให้การว่าดูแรนต์มักจะมารับลามอนต์เพื่อไปโบสถ์และกลับบ้าน และเขายังมาที่บ้านของเธอเพื่อเสนอตัวช่วยค้นหาลามอนต์หลังจากที่เธอหายตัวไป

ฝ่ายจำเลยโต้แย้งคำให้การของเธอเกี่ยวกับน้ำหนักของลามอนต์ ซึ่งเธอระบุว่าหนักประมาณ 122 ปอนด์ โดยอ้างว่าเธอหนัก 140 ปอนด์ และเป็นไปไม่ได้ที่เดอร์แรนต์จะอุ้มเธอขึ้นไปบนหอระฆัง เธอยังระบุแหวนเพชรเม็ดเล็กๆ ที่เธอมอบให้ลามอนต์ ซึ่งชายคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็นเดอร์แรนต์พยายามขาย ^{[ 6 ]}ทนายความของเขาแก้ต่างให้เขาโดยอ้างว่าไม่มีเลือดติดตัวเขาหรือเสื้อผ้า และโยนความผิดไปให้บาทหลวงของโบสถ์ แต่เดอร์แรนต์ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแขวนคอโดยผู้พิพากษาแคร์รอล คุก เดอร์แรนต์ไม่เคยสารภาพว่าได้ฆ่าคนและอ้างว่าตนเองบริสุทธิ์จนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 7 ]}เดอร์แรนต์ได้รับการผ่อนผันโทษชั่วคราวในปี 1897 ^{[ 8 ]}แต่ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเจมส์ บัดด์ปฏิเสธการอภัยโทษ^{[ 9 ]}

การประหารชีวิตเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2441 ณเรือนจำซานเควนติน^{[ 10 ] [ 11 ] [ 3 ]}

ยี่สิบปีหลังจากการประหารชีวิต ชื่อของเดอร์แรนต์ก็ถูกนำกลับมากล่าวถึงอีกครั้งในฐานะหลักฐานแวดล้อมในคดีหมิ่นประมาทที่ยื่นฟ้องโดย มอด อัลลัน น้องสาวของเขา อัลลันและโปรดิวเซอร์ของเธอพยายามจัดแสดงละครเวทีเรื่องซาโลเมของออสการ์ ไวลด์ในอังกฤษ^{[ 12 ]}

โนเอล เพมเบอร์ตัน บิลลิงนักบิน นักการเมือง และผู้จัดพิมพ์จดหมายข่าวการเมืองฝ่ายขวาได้ตอบโต้เหตุการณ์ละครดังกล่าวโดยการเผยแพร่ข้อกล่าวหาในจดหมายข่าวของเขาว่า การผลิตละครนี้มีจุดประสงค์เพื่อบั่นทอนคุณค่าทางทหารและจิตวิญญาณของอังกฤษโดยการนำเสนอแนวคิดที่ไม่เหมาะสม (เช่นการรักร่วมเพศ ) สู่สาธารณชนจากงานเขียนของไวลด์^{[ 12 ]}

อัลลันฟ้องร้องข้อหาหมิ่นประมาททางอาญาและเพื่อเป็นหลักฐานแสดงถึงลักษณะนิสัย บิลลิงได้รื้อฟื้นเรื่องอื้อฉาวของดูแรนต์ขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งศาลไม่ได้ระงับการกระทำดังกล่าวอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 12 ]}

ในที่สุด บิลลิ่งก็ได้รับการยกฟ้อง^{[ 13 ]}

• อลิซ มอด ฮาร์ทลีย์ขัดจังหวะพิธีในโบสถ์เอ็มมานูเอลแบปติสต์ โดยอ้างว่าเธอรู้ว่าดูแรนต์บริสุทธิ์

• Lawman: The Life and Times of Harry Morse (1998) โดย John Boessenecker

• หนังสือพิมพ์เดลี่บีนิวส์ ฉบับวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1895
• ห้องสมุดอาชญากรรม
• โดยคอ: หนังสือรวมภาพการแขวนคอ (การแขวนคอของดูแรนต์) โดย ออกัสต์ เมนเคน - เฮสติงส์เฮาส์ 1942
• Corley, HW (กุมภาพันธ์ 1929). "คดีฆาตกรรมบนยอดหอคอยซานฟรานซิสโก" . True Detective Mysteries . X (5): 61– 64, 103– 106 . สืบค้นเมื่อ5 กรกฎาคม 2022 .