กล้องถ่ายภาพความร้อน (เรียกกันทั่วไปว่าTIC ) เป็น กล้องถ่ายภาพความร้อนชนิดหนึ่งที่ใช้ในงานดับเพลิง โดยการแปลงรังสีอินฟราเรดให้เป็นแสงที่มองเห็นได้กล้องเหล่านี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงมองเห็นบริเวณที่มีความร้อนผ่านควัน ความมืด หรือสิ่งกีดขวางที่ความร้อนผ่านได้ กล้องถ่ายภาพความร้อนโดยทั่วไปจะมีขนาดพกพาได้ แต่อาจรวมเข้ากับอุปกรณ์อื่นๆ เช่นหมวกนิรภัยและ อุปกรณ์ช่วยหายใจ (SCBA)ตัวกล้องทำจากวัสดุที่ทนความร้อนและน้ำ และได้รับการออกแบบให้ทนทานต่ออันตรายในการปฏิบัติงานดับเพลิง โดยมักเป็นไปตามข้อกำหนดของNFPA 1801 มาตรฐานเกี่ยวกับกล้องถ่ายภาพความร้อนสำหรับงานดับเพลิง

แม้ว่าอุปกรณ์เหล่านี้จะมีราคาสูง แต่ความนิยมและการนำไปใช้โดยนักดับเพลิงในสหรัฐอเมริกากำลังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากการสนับสนุนด้านอุปกรณ์จากรัฐบาลที่เพิ่มมากขึ้นหลังเหตุการณ์โจมตี 11 กันยายน 2544 กล้องถ่ายภาพความร้อนจะตรวจจับความร้อนจากร่างกาย และโดยปกติจะใช้ในกรณีที่ผู้คนติดอยู่ภายในอาคารซึ่งหน่วยกู้ภัยไม่สามารถค้นหาได้

กล้องถ่ายภาพความร้อนประกอบด้วยส่วนประกอบห้าส่วน ได้แก่ ระบบเลนส์ ตัวตรวจจับ ตัวขยายสัญญาณ การประมวลผลสัญญาณ และจอแสดงผล^{[ 1 ]} กล้องถ่ายภาพความร้อนเฉพาะสำหรับงานดับเพลิงจะรวมส่วนประกอบเหล่านี้ไว้ในตัวเรือนที่ทนความร้อน^{[ 2 ]}แข็งแรงทนทาน และกันน้ำ^{[ 3 ]}ส่วนประกอบเหล่านี้ทำงานร่วมกันเพื่อแปลงรังสีอินฟราเรดเช่น รังสีที่ปล่อยออกมาจากวัตถุที่ร้อนหรือเปลวไฟ ให้เป็น ภาพ แสงที่มองเห็นได้แบบเรียลไทม์^{[ 4 ]}

หน้าจอแสดงผลของกล้องแสดงความแตกต่างของเอาต์พุตอินฟราเรด ดังนั้นวัตถุสองชิ้นที่มีอุณหภูมิเท่ากันจะปรากฏเป็น "สี" เดียวกัน^{[ 4 ]} กล้องถ่ายภาพความร้อนหลายตัวใช้ระดับสีเทาเพื่อแสดงวัตถุที่มีอุณหภูมิปกติ แต่จะเน้นพื้นผิวที่ร้อนจัดที่เป็นอันตรายด้วยสีที่แตกต่างกัน^{[ 5 ]}

กล้องอาจเป็นแบบถือด้วยมือ^{[ 6 ]}ติดตั้งบนหมวกกันน็อค^{[ 7 ]}หรือรวมเข้ากับอุปกรณ์อื่นๆ เช่นSCBAกล้องแบบถือด้วยมือต้องใช้มือข้างหนึ่งในการจัดตำแหน่งและใช้งาน ทำให้เหลือมือว่างเพียงข้างเดียวสำหรับงานอื่นๆ แต่สามารถส่งต่อระหว่างนักดับเพลิงได้อย่างง่ายดาย กล้องถ่ายภาพความร้อนส่วนใหญ่ที่ใช้ในหน่วยดับเพลิงเป็นรุ่นแบบถือด้วยมือ

หน่วย งานวิจัยด้านอัคคีภัย ของสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติเป็นหน่วยงานรัฐบาลหลักในการพัฒนามาตรฐานประสิทธิภาพสำหรับกล้องถ่ายภาพความร้อนสำหรับงานดับเพลิงในสหรัฐอเมริกา แม้ว่า ห้องปฏิบัติการ มองกลางคืนของกองทัพบกสหรัฐฯ จะมีส่วนร่วมในความพยายามนี้ก็ตาม^{[ 1 ]} คำแนะนำเบื้องต้นจากภาคสนาม ได้แก่ การแจ้งเตือนแบตเตอรี่ต่ำที่มองเห็นได้ ความสามารถในการทนต่อการจุ่มลงในน้ำได้อย่างสมบูรณ์ และความสามารถในการแสดงผลภาพที่มีความหมายได้ที่อุณหภูมิเกิน 2,000 °F (~1,100 °C) ^{[ 8 ]}

เนื่องจากกล้องถ่ายภาพความร้อนสามารถ "มอง" ผ่านความมืดหรือควันได้ จึงช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงสามารถค้นหาจุดเริ่มต้นของเพลิงไหม้อาคาร ได้อย่างรวดเร็ว หรือมองเห็นสัญญาณความร้อนของเหยื่อที่ถูกบดบังด้วยสายตา^{[ 9 ]} สามารถใช้ค้นหาเหยื่อกลางแจ้งในคืนที่อากาศเย็น ตรวจจับไฟที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ภายในผนัง^{[ 10 ]}หรือตรวจจับสายไฟที่ร้อนเกินไป^{[ 4 ]} กล้องถ่ายภาพความร้อนได้รับการยกย่องว่าช่วยชีวิตผู้คนได้หลายรายต่อปีผ่านการระบุตัวตนและการนำเหยื่อออกจากสภาพที่มีทัศนวิสัยต่ำตั้งแต่ปี 1999 ^{[ 11 ]}

นอกจากความสามารถในการมองทะลุควันหนาทึบแล้ว กล้องถ่ายภาพความร้อนยังสามารถมองเห็นวัสดุที่เกี่ยวข้องกับการเผาไหม้ระดับต่ำที่เกิดขึ้นเองได้อีกด้วย ในกรณีหนึ่งที่มีการบันทึกไว้ กล้องถ่ายภาพความร้อนถูกใช้เพื่อแยกจุดร้อนที่กำลังลุกไหม้ในโรงเก็บเมล็ดพืช โดยการแยกและนำเฉพาะเมล็ดพืชที่ได้รับผลกระทบออกไป ทำให้สามารถรักษาผลผลิตที่เก็บไว้ได้ถึง 75% ^{[ 12 ]}ในอีกกรณีหนึ่ง นักดับเพลิงในรัฐเทนเนสซีใช้กล้องถ่ายภาพความร้อนเพื่อตรวจจับไฟที่ซ่อนอยู่ภายในรางรถไฟที่ทำจากเถ้าถ่าน ส่งผลให้สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้ประมาณ 500,000 ดอลลาร์^{[ 13 ]}นอกจากนี้ยังมีการรายงานว่ากล้องถ่ายภาพความร้อนมีประโยชน์อย่างยิ่งในการดับไฟในฉนวนเซลลูโลส^{[ 14 ]}และเพื่อตรวจสอบว่าโครงสร้างนั้นปลอดภัยที่จะเข้าไปอีกครั้งหลังจากดับไฟแล้ว^{[ 15 ]}นักดับเพลิงในเขตเวนทูรา รัฐแคลิฟอร์เนีย ใช้กล้องถ่ายภาพความร้อนของพวกเขาเพื่อค้นหาแมวที่ติดอยู่ภายในทางเดินระหว่างการก่อสร้าง^{[ 16 ]}

ต้นแบบของกล้องถ่ายภาพความร้อนแบบติดหมวกกันน็อคได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกในปี 1992 ^{[ 17 ]}แต่การประเมินประสิทธิภาพโดยละเอียดในสถานการณ์จริงไม่ได้ถูกเผยแพร่จนกระทั่งปี 2007 รุ่นที่ได้รับการประเมินในปี 2007 มีน้ำหนักประมาณ 1.5 ปอนด์ ซึ่งเพิ่มน้ำหนักขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับหมวกกันน็อคที่ไม่มีอุปกรณ์เสริม^{[ 7 ]} อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการ "ใช้อุปกรณ์ในขณะที่พวกเขากำลังดึงสายยางและถือเครื่องมือ" ^{[ 7 ]}ได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักดับเพลิงที่ประเมินผลิตภัณฑ์^{[ 7 ]}

ข้อดีของกล้องติดหมวกกันน็อคคือ นักดับเพลิงหลายคนสามารถสังเกตแง่มุมต่างๆ ของไฟได้ ในขณะที่ข้อเสียคือ นักดับเพลิงอาจผ่อนคลายวินัยด้านความปลอดภัย^{[ 7 ]} ในการทดสอบแบบจับเวลา ทีมดับเพลิงที่มีกล้องติดหมวกกันน็อคสามารถทำงานค้นหาได้เร็วกว่า สับสนน้อยกว่า และใช้อากาศน้อยกว่าทีมที่มีกล้องมือถือเพียงตัวเดียว ซึ่งทำได้ดีกว่าทีมที่ไม่มีกล้องเลย^{[ 7 ]}

ข้อจำกัดของอุปกรณ์เหล่านี้และอุปกรณ์ที่คล้ายกันคือการรับรู้ความลึก ที่ไม่ดี (ผู้ใช้มีปัญหาในการตัดสินว่าวัตถุอยู่ไกลแค่ไหน) ^{[ 18 ] [ 19 ]} ซึ่งเพิ่มโอกาสที่ผู้ใช้จะสะดุด^{[ 18 ]}หรือชนสิ่งกีดขวาง หรือมีปัญหาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับระยะทาง ข้อจำกัดเพิ่มเติมของเทคโนโลยีอินฟราเรดคือ เนื่องจากวัสดุที่มีอุณหภูมิเท่ากันจะแสดงเป็นสีเดียวกัน จอแสดงผลจึงไม่แสดงรายละเอียดหลายอย่างที่ปกติสามารถมองเห็นได้ในแสงที่มองเห็นได้

การพัฒนาล่าสุดรวมถึงการติดตั้งกล้องอินฟราเรดบนโดรน การใช้งานโดรนดังกล่าวอย่างหนึ่งคือการตรวจจับความผิดปกติในฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์^{[ 20 ]}ในขณะที่การวินิจฉัยด้วยตนเองจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ การใช้กล้องความร้อนบนโดรนจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

แม้ว่าเทคโนโลยีการถ่ายภาพความร้อนจะถูกนำมาใช้ในงานบังคับใช้กฎหมายและงานทางทหารเฉพาะทางมานานแล้ว^{[ 4 ]}แต่การยอมรับจากหน่วยดับเพลิงกลับถูกขัดขวางด้วยต้นทุนของกล้อง “การช่วยชีวิตพลเรือนครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ด้วยเทคโนโลยีการถ่ายภาพความร้อนเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์แก๊สระเบิดที่พัตนีย์ในลอนดอนเมื่อปี 1985” ^{[ 21 ]} แม้ว่าจะกลายเป็นมาตรฐานในการดับเพลิงทางทะเลอย่างรวดเร็วหลังจากการจมของเรือHMS  Sheffieldแต่การถ่ายภาพความร้อนยังคงเป็นอุปกรณ์เฉพาะทางในหน่วยดับเพลิงพลเรือนจนถึงช่วงทศวรรษ 1990 กรมดับเพลิงซีแอตเติลได้ซื้อกล้องถ่ายภาพความร้อนตัวแรกในปี 1997 ในราคา 16,000 ดอลลาร์^{[ 22 ]}

ในปี 2000 หนังสือพิมพ์Los Angeles Timesเรียกกล้องถ่ายภาพความร้อนว่า "[อาจเป็นความก้าวหน้าที่ดีที่สุดในอุปกรณ์ดับเพลิงในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา และมีราคาแพงที่สุด" ^{[ 23 ]} หน่วยดับเพลิงได้แสวงหาแหล่งเงินทุนและวิธีการต่างๆ เพื่อจัดหากล้องถ่ายภาพความร้อน รวมถึงการจัดสรรงบประมาณโดยตรง^{[ 6 ]}เงินช่วยเหลือ^{[ 9 ]}และการบริจาคเพื่อการกุศล^{[ 24 ]}เป็นต้น หัวหน้าหน่วยดับเพลิงคนหนึ่งสังเกตว่าปัญหาต้นทุนประเภทเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ การจัดซื้อ SCBAในช่วงเริ่มต้นของการนำมาใช้^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2544 หน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินแห่งสหรัฐอเมริกา (FEMA) เริ่มให้เงินช่วยเหลือภายใต้พระราชบัญญัติการลงทุนและการเสริมสร้างการตอบสนองของนักดับเพลิง (FIRE) ซึ่งให้เงิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่หน่วยงานดับเพลิงของสหรัฐฯ ในปีงบประมาณนั้น หน่วยงานหลายแห่งใช้เงินทุนเหล่านี้เพื่อซื้อกล้องถ่ายภาพความร้อน^{[ 25 ]}อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนกล้องถ่ายภาพความร้อนที่เสียหายอาจเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับหน่วยงานที่ซื้อกล้องนอกกระบวนการงบประมาณปกติ^{[ 26 ]}

เมื่อหน่วยงานต่างๆ เริ่มจัดหาเครื่องถ่ายภาพความร้อน พวกเขามักจะมอบหมายให้หน่วยงานเฉพาะทาง เช่น หน่วยกู้ภัยหนักและหน่วยรถบรรทุก^{[ 6 ]} เครื่องถ่ายภาพความร้อนมักจะถูกมอบหมายให้กับทีมแทรกแซงฉุกเฉินเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าถึงและช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่ติดอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 27 ] [ 28 ]} ตั้งแต่ปี 2003 NIOSHได้ตระหนักถึงการขาดเครื่องถ่ายภาพความร้อนที่ใช้งานอย่างถูกต้องว่าเป็นปัจจัยที่หลีกเลี่ยงได้ซึ่งนำไปสู่การบาดเจ็บและการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่ดับเพลิง^{[ 27 ]}และข้อเท็จจริงที่ว่าการไม่ใช้เครื่องถ่ายภาพความร้อนถูกอ้างถึงในรายงานของ NIOSH ในปี 2005 ว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเควิน คูโลว์ แห่งเมืองฮิวสตันเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ในปี 2004 ^{[ 29 ]}หนึ่งในข้อเสนอแนะของ ทีมประเมินและทบทวนหลังเหตุการณ์ เพลิงไหม้ร้าน Charleston Sofa Super Storeคือ "การซื้อเครื่องถ่ายภาพความร้อนรุ่นมาตรฐานสำหรับรถดับเพลิงและรถบันไดแต่ละคัน" ^{[ 30 ]}

• เครื่องตรวจจับเปลวไฟ  – เซ็นเซอร์ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับเปลวไฟหรือไฟ
• อุปกรณ์มองเห็นในเวลากลางคืน  – อุปกรณ์ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถมองเห็นได้ในระดับแสงที่มองเห็นได้ซึ่งใกล้เคียงกับความมืดสนิท
• คีโย ปะทะ สหรัฐอเมริกา

สื่อที่เกี่ยวข้องกับกล้องถ่ายภาพความร้อนใน Wikimedia Commons

• การประยุกต์ใช้กล้องถ่ายภาพความร้อนในระบบรักษาความปลอดภัยทางกายภาพทั่วไป