โทมัส เบรกเวลล์
โทมัส เบรกเวลล์ (ค.ศ. 1872–1902) เป็นชาวอังกฤษคนแรกที่เข้ารับนับถือศาสนาบาไฮและเป็นคนแรกที่เดินทางไปแสวงบุญที่เมืองเอเคอร์ ประเทศอิสราเอล ( หรือที่รู้จักกันในชื่ออักกา) เขายังเป็นชาวบาไฮตะวันตกคนแรกที่มอบ "สิทธิแห่งพระเจ้า" ( Huqúqu'lláh ) ซึ่งเป็นการบริจาคโดยสมัครใจให้แก่ประมุขแห่งศาสนา และถือเป็นวิธีหนึ่งในการชำระล้างทรัพย์สินของตน เขาได้รับการสอนศาสนาบาไฮจากเมย์ โบลส์ (ต่อมาคือเมย์ แม็กซ์เวลล์) ขณะพักผ่อนในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1901 ที่ปารีส จากนั้นก็เดินทางไปแสวงบุญเพื่อพบกับอับดุลบาฮา (บุตรชายคนโตของบาฮาอุล ลาห์ ผู้ก่อตั้งศาสนาและผู้สืบทอดตำแหน่งที่ได้รับการแต่งตั้ง) ที่เมืองอักกาในฤดูร้อนปีเดียวกันนั้น ตามคำขอของอับดุลบาฮาห์ เบรกเวลล์จึงย้ายไปพำนักถาวรในปารีส ที่ซึ่งเขาทำงานอย่างกระตือรือร้นในการสอนศาสนาและช่วยพัฒนาชุมชนบาฮาอีในปารีส โทมัส เบรกเวลล์เสียชีวิตด้วยวัณโรคเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 1902 ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากเข้าร่วมศาสนา
จากมุมมองของศาสนาบาฮาอี ความสำคัญของชีวิตของโทมัส เบรกเวลล์ไม่ได้อยู่ที่ความสำเร็จทางวัตถุหรือทางอาชีพ แต่กลับอยู่ที่ความสามารถทางจิตวิญญาณ ความบริสุทธิ์ การไม่ยึดติด และความศรัทธาอย่างแรงกล้าของเขาเป็นที่สังเกตเห็นได้จากหลายคนที่ได้พบเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากอับดุลบาฮา ในปี 1955 โชกี เอฟเฟนดี หัวหน้าศาสนาในขณะนั้น ได้ยกย่องเบรกเวลล์ว่าเป็นหนึ่งใน สามบุคคลสำคัญของศาสนาบาฮาอีในสหราชอาณาจักร
ชีวิตช่วงต้น
เกิดและเติบโตที่นี่
โทมัส เจ. [ 1 ]เบรกเวลล์ เกิดเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2415 ในเมืองโวกิงทางตอนใต้ของอังกฤษ และเป็นลูกคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องห้าคน[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]บิดาของเขา เอ็ดเวิร์ด เบรกเวลล์ ขายเครื่องเหล็กในครัวเรือนและเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพร[ 5 ]ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2403 บิดาของโทมัสได้เข้าร่วม โบสถ์ เมธอดิสต์ดั้งเดิมและเกือบจะแน่นอนว่านี่คือประเพณีทางศาสนาที่โทมัสได้รับรู้ขณะเติบโตขึ้น โทมัสได้รับการศึกษาในโรงเรียนรัฐบาล[ 5 ]
สหรัฐอเมริกา
ประมาณปี 1888/9 เบรกเวลล์อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา เบรกเวลล์ให้การว่าเป็นในเดือนพฤษภาคม 1888 [ 4 ]แต่บัญชีรายชื่อผู้โดยสารของเรือSS City of Paris แสดงให้เห็นว่าเขาเดินทางมาถึง เมืองนิวยอร์กในวันที่ 8 พฤษภาคม 1889 เพื่อไปยังรัฐอิลลินอยส์เมื่ออายุ 16 ปี พร้อมสัมภาระ 8 ชิ้น ในฐานะผู้โดยสารชั้นสอง[ 6 ] [ 7 ]
ต่อมาเขาให้การว่าเขาอาศัยอยู่ในชิคาโกเป็นเวลาสองปี จากนั้นจึงย้ายไปนิวออร์ลีนส์[ 4 ]ในช่วงเวลาใกล้เคียง กับ การนัดหยุดงานทั่วไปของนิวออร์ลีนส์ในปี 1892และพายุเฮอริเคนเชนิแยร์คามินาดาในปี 1893ท่ามกลางนิวออร์ลีนส์ในช่วงทศวรรษ 1890เบรกเวลล์ปรากฏตัวพักอยู่ที่โรงแรมเดเนโชด์ "จากชิคาโก" ในเดือนกันยายน ปี 1893 [ 8 ]
เขาไม่ปรากฏในสมุดรายชื่อเมืองจนกระทั่งปี 1894 [ 9 ] [ 10 ]สมุดรายชื่อแสดงให้เห็นว่าเขาทำงานที่ Flower, King & Putnam ที่ 214 Gravier และอาศัยอยู่ที่ 212 Carondelet ซึ่งทั้งสองแห่งอยู่ในตัวเมืองนิวออร์ลีนส์ Flower ของ Flower, King & Putnam คือWalter C. Flower [ 11 ]
ฟลาวเวอร์มาจากครอบครัวเจ้าของไร่ซึ่งทำการผลิตฝ้ายและยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสังหารหมู่ชาวอิตาลี 11 คนในนิวออร์ลีนส์เมื่อวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2434 และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของนิวออร์ลีนส์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2449 ถึง พ.ศ. 2443 [ 12 ] [ 13 ]จุดตัดระหว่างถนนกราเวียร์และถนนคารอนเดเลต์คือตลาดซื้อขายฝ้ายของนิวออร์ลีนส์ [ 14 ] เบรกเวลล์กล่าวในภายหลังว่าการจ้างงานของเขาขึ้นอยู่กับการค้าฝ้ายและแรงงานเด็กเช่น ในโรงงานทอผ้าในสมัยนั้น ซึ่งเขารู้สึกเศร้าใจ[ 5 ]
ปี 1894 ยังเป็นปีที่เบรกเวลล์แสดงความกังวลบางประการ ซึ่งถูกกล่าวถึงในภายหลัง – ไม่แน่ใจว่าเขารู้ถึงพัฒนาการเหล่านี้ในขณะนั้นหรือไม่ ซึ่งนำไปสู่การสำรวจเพิ่มเติมในภายหลัง หรือว่าไม่มีการกล่าวถึง หรือเขาอาจลืมไปว่าสิ่งเหล่านี้เคยเกิดขึ้น ประการแรก มีบทความเกี่ยวกับศาสนาบาไฮตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์-พิคายูนในช่วงปลายเดือนมกราคม โดยกล่าวถึงศาสนาในแง่บวกและพูดถึงโดยอ้างอิงจากการรำลึกถึงการเสียชีวิตของบาฮาอุลลาห์[ 15 ]ไม่ได้ระบุแหล่งที่มา แต่เขาพักอยู่ที่โรงแรมรอยัล[ 16 ]อาจเป็นหนึ่งในผู้พักอาศัยใหม่ที่ตีพิมพ์บทความเมื่อไม่กี่วันก่อน[ 17 ]บทความนี้ถูกนำไปเผยแพร่ซ้ำในหนังสือพิมพ์อื่น ๆ ในประเทศเป็นเวลาหลายเดือน[ 18 ]บันทึกเกี่ยวกับความสนใจของเขาในภายหลังได้กล่าวถึงเทววิทยา (แม้ว่าจะไม่ได้ระบุว่าเป็นเทววิทยาประเภทใด) [ 19 ]ปี 1894 เป็นปีแห่งกิจกรรมใหม่ของเทววิทยาในนิวออร์ลีนส์ ในเดือนกุมภาพันธ์Anna Eva Fayเดินทางมายังเมือง[ 20 ]ตามมาด้วยConstance Wachtmeister [ 21 ] และในวันที่ 1 พฤษภาคม ได้มีการจัดตั้งสมาคมขึ้น[ 22 ]ซึ่งเริ่มจัดการประชุม[ 23 ]และโฆษณา[ 24 ]ไม่ระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อใดในบันทึกในภายหลัง แต่ Breakwell รายงานว่ามีช่วงเวลาสามเดือนที่เขารู้สึกว่า "ฉันได้ติดต่อกับพระเจ้าอย่างต่อเนื่อง" [ 19 ]อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี 1894 Breakwell ปรากฏตัวในงานเลี้ยงคริสต์มาสของ Sunbeam Club ในฐานะซานตาคลอส "ในอุดมคติ" [ 25 ] Breakwell ยังปรากฏตัวในสมุดรายชื่อเมืองในปี 1895 เช่นกัน[ 1 ]และบทความก่อนหน้านี้เกี่ยวกับบทความของ Sunbeam Club ก็ถูกนำมากล่าวซ้ำ[ 26 ] เหตุการณ์จลาจล ของคนงานท่าเรือนิวออร์ลีนส์ ในปี 1895 เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลินั้น Breakwell ยังถูกบันทึกว่าเดินทางกลับจากอังกฤษโดยเรือSS New Yorkในเดือนสิงหาคม โดยจัดประเภทเป็นพนักงานพิมพ์ดีด[ 27 ]ตำแหน่งนี้กับ Flower, King & Putnam ทำให้เขามีรายได้และเวลาพักผ่อนเพียงพอที่จะไปเยี่ยมครอบครัวในอังกฤษและเดินทางท่องเที่ยวในยุโรป[ 2 ]
ขณะที่ฟลาวเวอร์ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรี เบรกเวลล์ได้ยื่นขอและได้รับสัญชาติอเมริกันในวันเดียวกันคือวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2441 [ 4 ] [ 28 ]หนึ่งในพยานที่มาให้การรับรองเบรกเวลล์คือ จอห์น เอส. วอเตอร์แมน วอเตอร์แมนเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสาขานิวออร์ลีนส์ของสมาคมป้องกันการทารุณกรรมสัตว์[ 29 ]และยังเป็นเลขานุการส่วนตัวของนายกเทศมนตรีฟลาวเวอร์อีกด้วย[ 30 ]
กลางเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1899 เป็นช่วงเวลาที่มีสภาพอากาศสุดขั้วในนิวออร์ลีนส์ ด้วยพายุหิมะครั้งใหญ่แห่งปี ค.ศ. 1899ซึ่งก่อให้เกิดคลื่นความหนาวเย็นเป็นประวัติการณ์และมีหิมะปกคลุมพื้นดินสูงถึง 3 นิ้ว ในขณะที่ปกติอุณหภูมิจะอยู่ระหว่าง50 °F (10 °C)ถึง 80 °F [ 31 ]เหตุการณ์สำคัญอีกเหตุการณ์หนึ่งในนิวออร์ลีนส์คือการจลาจลของโรเบิร์ต ชาร์ลส์และในฐานะพลเมืองใหม่ การเลือกตั้งครั้งแรกที่เขามีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงคือการเลือกตั้งในรัฐลุยเซียนาของการเลือกตั้งสหรัฐอเมริกาปี ค.ศ. 1900สำหรับเบรกเวลล์ ปี ค.ศ. 1900 ยังเป็นปีที่มีการเปลี่ยนแปลงด้านการจ้างงาน – ตอนนี้เขาทำงานให้กับ WC Craig & Co. ซึ่งยังคงทำงานในธุรกิจหลักของยุคฝ้าย[ 32 ]ที่ 822 Gravier ในตำแหน่งพนักงานบัญชี[ 33 ] WC Craig มีความเกี่ยวข้องกับครอบครัว Flower แห่ง Vicksburg รัฐมิสซิสซิปปี ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับรัฐลุยเซียนา แต่ส่วนใหญ่อยู่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา[ 32 ]
การค้นพบศรัทธาบาฮาอี
เบรกเวลล์ออกจากสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2444 และอาศัยอยู่ในอังกฤษตั้งแต่วันที่ 2 ถึง 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2444 [ 3 ]ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมหรือต้นเดือนสิงหาคม เขาได้ไปเยือนฝรั่งเศสและได้พบกับนางมิลเนอร์ระหว่างการเดินทางทางเรือ[ 34 ] [ 35 ] [ 5 ] [ 36 ]
ไม่ทราบแน่ชัดว่ามิลเนอร์คนนี้เป็นผู้ติดต่อจากนิวออร์ลีนส์หรือพบกันบนเรือไปฝรั่งเศส แต่มีนางมิลเนอร์สองคนอยู่แถวนิวออร์ลีนส์ คนแรกมาจากเบอร์มิงแฮม รัฐมิสซิสซิปปี มีญาติอยู่ในเมือง[ 37 ]และคนที่สองเป็นภรรยาของหัวหน้าไปรษณีย์นิวออร์ลีนส์[ 38 ]แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นเพียงหนึ่งปี[ 39 ]ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มิลเนอร์คนนี้คุ้นเคยกับแนวคิดทางศาสนาเช่นเทววิทยา และรู้สึกว่าจำเป็นต้องพาเบรกเวลล์ไปพบกับเมย์ โบลส์ (ต่อมาคือแม็กซ์เวลล์) ซึ่งเป็นคนรู้จักของเธอ ในการพบกันครั้งแรกในปารีส โบลส์ตอบคำถามของเบรกเวลล์เกี่ยวกับเทววิทยา แต่เมื่อแยกจากกัน เบรกเวลล์ถามว่าเขาสามารถไปเยี่ยมเธอในวันรุ่งขึ้นได้หรือไม่
ตามคำบอกเล่าของโบลส์ เมื่อเบรกเวลล์กลับมาในวันรุ่งขึ้น เขาบอกเธอว่าเขาได้ประสบกับช่วงเวลาทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งหลังจากจากเธอไป เบรกเวลล์บอกเธอว่าขณะที่กำลังเดินอยู่บนถนนช็องเซลิเซ่ [ 19 ] “…ทันใดนั้นลมก็พัดมาปะทะตัวฉันและหมุนวนรอบตัวฉัน และในลมนั้นมีเสียงหนึ่งพูดด้วยความไพเราะและลึกซึ้งอย่างหาคำอธิบายไม่ได้ ว่า 'พระคริสต์เสด็จกลับมาอีกครั้ง! พระคริสต์เสด็จกลับมาอีกครั้ง!' “ [ 5 ]เมื่อเบรกเวลล์ถามโบลส์ว่าเธอคิดว่าเขาเป็นบ้าหรือไม่ เธอตอบว่า “ไม่ คุณแค่กำลังกลับมามีสติ” [ 5 ]ในอีกสามวันต่อมา โบลส์ได้อธิบายประวัติ หลักการ และกฎของศาสนาบาฮาอี้ และให้เอกสารแก่เขาอ่าน[ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3282 Bolles จัดการให้ Breakwell ยอมรับ ʻAbdu'l-Bahá เป็นประมุขของศาสนาเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2444 [ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 2400เมื่อได้ยินว่า Herbert Hopper สถาปนิกที่เกิดในเนแบรสกา ซึ่งเป็นชาวบาฮาอีอีกคนหนึ่ง กำลังจะไปแสวงบุญบาฮาอี Breakwell จึงตัดสินใจยกเลิกแผนการเดินทางที่มีอยู่และไปกับ Hopper [ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3282และยื่นขอหนังสือเดินทางฉุกเฉินเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม เพื่อเดินทางไปยุโรปและ "โซล-อีสต์" [ 3 ] Hopper ได้ยื่นขอหนังสือเดินทางฉุกเฉินเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม[ 41 ]
การพบปะกับอับดุลบาฮา
วีซ่าที่เบรกเวลล์และฮอปเปอร์ได้รับนั้นอนุญาตให้พวกเขาอยู่ในอักก้าได้เพียงสองวัน[ 5 ]สองวันสองคืน[ 42 ]และอิซาเบลลา บริททิงแฮมก็มาสมทบด้วย[ 43 ] [ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3578พวกเขาถูกพาไปยังบ้านของอับดุลบาฮาในอักก้า[ 42 ]เบรกเวลล์เกิดความสงสัยเกี่ยวกับการเดินทางทั้งหมดจนถึงขั้นรู้สึกไม่สบาย จนกระทั่งอับดุลบาฮาเข้ามาในห้อง[ 5 ]คนอื่นๆ ที่นั่นสังเกตเห็นว่าเขามีพื้นฐานทางศาสนาคริสต์และยอมรับศาสนาตามงานเขียนของบาฮาอีและคำพยากรณ์ของศาสนาก่อนหน้า[ 42 ]บันทึกของผู้แสวงบุญที่ไม่เป็นทางการเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาที่นั่นเน้นย้ำหลายประเด็น: คำเตือนเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ยากลำบากตามคำพยากรณ์หมายถึงข่าวดีของพระประสงค์ของพระเจ้า ว่าสันติภาพสากลจะมาถึง แต่เหตุการณ์ร้ายแรงและการพลิกผันของสังคมจะต้องเกิดขึ้นก่อน การเปรียบเทียบการเปิดเผยของพระเยซูและของบาฮาอุลลาห์ และการเน้นย้ำว่าไม่ควรใช้ปาฏิหาริย์เป็นหลักฐานของศาสนาหรือสถานะของบาฮาอุลลาห์ แม้ว่าเรื่องราวของปาฏิหาริย์จะถูกแบ่งปันด้วยก็ตาม[ 43 ]
ระหว่างการสัมภาษณ์กับอับดุลบาฮา เบรกเวลล์อธิบายว่าเขาได้รับประโยชน์จากอุตสาหกรรมฝ้ายซึ่งใช้แรงงานเด็กและเขาเสียใจกับงานดังกล่าว และถามอับดุลบาฮาว่าควรทำอย่างไรกับสถานการณ์ของเขา[ 5 ]เมื่อได้ยินเช่นนี้ อับดุลบาฮาจึงสั่งให้โทมัส เบรกเวลล์ส่งโทรเลขลาออก ซึ่งเบรกเวลล์ก็ทำเช่นนั้นขณะอยู่ที่นั่น แม้ว่าการต่อต้านแรงงานเด็กในอเมริกาจะมีมาตั้งแต่ช่วงปี 1870 ในระดับภูมิภาค แต่การเคลื่อนไหวที่จัดตั้งขึ้นในระดับชาติจะเริ่มขึ้นประมาณปี 1901 โดยมีกลุ่มที่เป็นต้นแบบของคณะกรรมการแรงงานเด็กแห่งชาติ [ 44 ] ก่อนออกเดินทาง อับดุลบาฮายังขอให้เบรกเวลล์ไปตั้งรกรากในปารีสด้วย
เบรกเวลล์เขียนจดหมายถึงโบลส์ในปารีสเมื่อวันที่ 8 กันยายน โดยกล่าวไว้บางส่วนว่า: [ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3564 "...แต่เป็นไปไม่ได้เลย ดังที่คุณทราบดี ที่จะแสดงความรู้สึกออกมา แม้ว่ามันจะเหมือนกับการอาบอยู่ในทะเลแห่งน้ำทางจิตวิญญาณ และมันปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกาย บรรยากาศก็ดูแตกต่างออกไป และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าพเจ้าอธิษฐานต่อพระเจ้าขอให้พระองค์ทรงสอนความอ่อนน้อมถ่อมตนแก่ข้าพเจ้า และพระองค์ก็ทรงสอนข้าพเจ้าทุกวัน เพราะข้าพเจ้าไม่เคยรู้สึกถึงความไม่สมบูรณ์และความไม่คู่ควรของตนเองอย่างลึกซึ้งเช่นนี้มาก่อน บางครั้งข้าพเจ้ารู้สึกราวกับว่าข้าพเจ้าสามารถโยนตัวเองลงแทบพระบาทของพระอาจารย์และร้องขอความเมตตาจากพระเจ้า และแน่นอนว่าข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้นเมื่อมีโอกาสที่เหมาะสม..." อับดุลบาฮาไม่ได้นำผู้แสวงบุญไปยังศาลเจ้าของบาบเนื่องจากข้อจำกัดที่ผู้ว่าการท้องถิ่นกำหนดไว้[ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3720
ชีวิตในปารีส
เบรกเวลล์กลับไปปารีสในเดือนกันยายน[ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3557และเริ่มส่งจดหมาย ซึ่งมักจะเขียนบนกระดาษสีเขียว ประมาณทุกสองสัปดาห์ไปยังผู้ติดต่อที่ได้พบกับอับดุลบาฮาบ่อยๆ และจะสื่อสารตอบกลับ[ 42 ]จดหมายหลายฉบับขอให้ทนทุกข์ทรมานเพื่อให้ระลึกถึงพระองค์ – "...ข้าพเจ้าขอให้พระเจ้าประทานภัยพิบัติ ข้าพเจ้าปรารถนาความเจ็บปวดที่ไม่สิ้นสุด ข้าพเจ้าปรารถนาความทุกข์ทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด ข้าพเจ้าปรารถนาความเจ็บปวดและความทรมานที่อดทน เพื่อที่ข้าพเจ้าจะไม่ละเลยการกล่าวถึงผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้าแม้เพียงชั่วขณะเดียว" [ 42 ]ตามคำกล่าวของไวโอเล็ตต์ นาคจาวานี “โทมัส เบรกเวลล์เปรียบเสมือนดาวหางที่ส่องแสงเจิดจ้าเหนือท้องฟ้าของปารีสในช่วงต้นศตวรรษ ไม่มีใครเทียบได้กับความกระตือรือร้นและความจริงใจของเขา ไม่มีใครเทียบได้กับความศรัทธาอันแรงกล้าของเขา เรื่องราวของเขาจะถูกเชื่อมโยงกับปริศนาของคำสั่งของอับดุลบาฮาที่สั่งให้เมย์อยู่ในเมืองหลวงของฝรั่งเศสในฤดูร้อนนั้นไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม การที่เขายอมรับอุดมการณ์นั้นเป็นผลมาจากความเชื่อฟังของเธอ” [ 40 ] :ตำแหน่ง Kindle 3243โบลส์เล่าว่าเขาแสดงให้เห็นถึงความสุภาพอย่างเป็นแบบอย่าง ความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้า วาทศิลป์ ความเห็นอกเห็นใจ และความรักที่แท้จริง และเริ่มใช้ชีวิตอย่างประหยัด เดินแทนการนั่งแท็กซี่ และอาศัยอยู่ในย่านที่ยากจนแห่งหนึ่งในปารีส[ 5 ]จูเลียต ทอมป์สันได้รับคำบรรยายของโกบิโนเกี่ยวกับการพลีชีพของบาบจากเบรกเวลล์ และเธอพบว่ามันเป็นการยืนยันศรัทธาของเธออย่างมาก[ 45 ]ในช่วงเวลานี้ พ่อแม่ของเบรกเวลล์เดินทางมารับเขากลับบ้านและพาเขากลับเข้าสู่ศาสนาของครอบครัว พวกเขาตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาเมื่อทำไม่สำเร็จ[ 5 ]อย่างไรก็ตาม ไม่ถึงสองสัปดาห์ต่อมา พ่อของเขาก็กลายเป็นบาฮาอีเช่นกัน[ 5 ] [ 42 ]
มีภาพของเบรกเวลล์เพียงภาพเดียวที่เป็นที่รู้จัก เขานั่งอยู่ตรงกลางด้านล่างโดยมีเมย์ โบลส์อยู่ทางซ้ายมือของเขา ภาพนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในBaháʼí Worldเล่มที่ 2 ในปี 1928 แต่หลังจากนั้นก็ได้รับการตีพิมพ์ในที่อื่นอีกหลายแห่ง และชื่อของบุคคลส่วนใหญ่ก็ได้รับการระบุแล้ว[ 46 ]
สุขภาพทรุดโทรมและเสียชีวิต
หลังจากเขียนจดหมายถึงอับดุลบาฮาหลายฉบับ เบรกเวลล์รายงานว่าเขาป่วย[ 42 ]โบลส์สังเกตเห็นสัญญาณของการเจ็บป่วยของเขาประมาณหกเดือนหลังจากกลับจากการแสวงบุญ และในไม่ช้าก็อยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์ประจำครอบครัว แม้ว่าจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง[ 40 ] : ตำแหน่งKindle 3585เบรกเวลล์ติดเชื้อวัณโรคในจดหมายถึงอับดุลบาฮา เบรกเวลล์แสดงให้เห็นถึงการยอมรับอย่างเปี่ยมสุขเกี่ยวกับสภาพของเขา และไม่เพียงแต่พอใจกับความทุกข์ทรมานของเขาเท่านั้น แต่ยังปรารถนาความเจ็บปวดที่มากขึ้น โดยกล่าวว่า "ความทุกข์ทรมานเป็นไวน์ที่ทำให้มึนเมา ฉันพร้อมที่จะรับพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งหมด ความทรมานทางกายทำให้ฉันเข้าใกล้พระเจ้าของฉันมากขึ้น" [ 5 ]
แม้ความตายจะใกล้เข้ามา เบรกเวลล์ก็ยังคงสอนหลักธรรมบาฮาอีแก่ผู้ป่วยคนอื่นๆ ในหอผู้ป่วยวัณโรคที่เขาพักรักษาตัวอยู่ โทมัส เบรกเวลล์เสียชีวิตเวลา 19.00 น. ของวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2445 ขณะอายุ 30 ปี เขาถูกฝังที่สุสานปองแตงในปารีส[ 5 ]อับดุลบาฮาได้กล่าวกับชาวบาฮาอีในอักกาว่า “พวกท่านได้ยินไหม? เบรกเวลล์ได้จากไปแล้ว ข้าพเจ้าเสียใจมาก ข้าพเจ้าได้เขียนจดหมายแสดงความอาลัยที่ซาบซึ้งใจถึงเขา ข้าพเจ้าเขียนด้วยอารมณ์ที่ท่วมท้นจนร้องไห้ขณะเขียน ท่านต้องแปลให้ดีเพื่อให้ผู้ที่อ่านไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้” [ 42 ]จดหมายฉบับนี้เขียนขึ้นเพื่อตอบสนองคำขอของบิดาของเบรกเวลล์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2445 [ 5 ] และยังเผยแพร่ผ่านชาร์ลส์ เมสัน เรเมย์อีกด้วย[ 47 ]ส่วนเล็กๆ น้อยๆ:
โอ้ เบรกเวลล์! โอ้ ที่รักของฉัน! ดวงตาอันงดงามของเจ้าอยู่ที่ไหน? ริมฝีปากที่ยิ้มแย้มของเจ้า? แก้มอันสง่างามของเจ้า? รูปร่างอันงดงามของเจ้า? โอ้ เบรกเวลล์! โอ้ ที่รักของฉัน! ในทุกเวลาฉันนึกถึงเจ้า ฉันจะไม่มีวันลืมเจ้า ฉันอธิษฐานเพื่อเจ้าทั้งกลางวันและกลางคืน ฉันเห็นเจ้าปรากฏชัดเจนต่อหน้าฉัน ราวกับกลางวันแสกๆ โอ้ เบรกเวลล์! โอ้ ที่รักของฉัน!… [ 47 ]
พ่อของเบรกเวลล์ส่งซองจดหมายไปให้อับดุลบาฮา ซึ่งมีคนบันทึกไว้ว่ากล่าวว่า “กลิ่นหอมอะไรเช่นนี้ที่ออกมาจากซองจดหมายนี้ รีบเปิดดูสิว่ามันมาจากไหน รีบหน่อย” [ 42 ]ข้างในมีโปสการ์ดและซองจดหมายที่ปิดผนึก โปสการ์ดมีลายมือสีทองและมีดอกไวโอเล็ตติดอยู่ เขียนว่า “เขาไม่ได้ตาย เขาอยู่ในอาณาจักรอับฮา” และมีข้อความเพิ่มเติมว่า “ดอกไม้นี้เก็บมาจากหลุมศพของเบรกเวลล์” อับดุลบาฮาพลันลุกขึ้นจากที่นั่ง หยิบโปสการ์ด วางไว้บนหน้าผากอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ และร้องไห้[ 42 ]
ความสำคัญและมรดก
หลุมฝังศพถูกเช่าเพียงห้าปี และไม่มีสมาชิกในครอบครัวที่ยังมีชีวิตอยู่คนใดชำระเงินค่าที่ดินแปลงนั้น[ 5 ] กระดูกของเขาถูกรวบรวมไว้ใน ห้องเก็บกระดูกของสุสานหลังจากนั้นหลายปี ที่ดินแปลงนั้นก็ว่างลงอีกครั้ง และสภาจิตวิญญาณแห่งชาติบาฮาอี้แห่งฝรั่งเศสได้ยื่นขออนุญาตสร้างอนุสาวรีย์ถาวรให้กับเบรกเวลล์ ณ ที่แห่งนั้น และอนุสาวรีย์ก็ถูกสร้างขึ้นในปี 1997 แม้ว่าฝ่ายบริหารของสุสานจะยืนยันว่าอนุสาวรีย์นั้นต้อง "เรียบง่าย" ก็ตาม[ 48 ] [ 35 ] [ 5 ]สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของการแสวงบุญสภาแห่งความยุติธรรมสากลของศาสนาบาฮาอี้ ซึ่งเป็นผู้นำสมัยใหม่ของศาสนา ได้สนับสนุนให้ชุมชนบาฮาอี้ในฝรั่งเศสดำเนินการต่อไปเพื่อนำซากศพของเบรกเวลล์ออกจากห้องเก็บกระดูกและนำกลับไปยังหลุมฝังศพเดิมของเขา[ 5 ]
สถานะของโทมัส เบรกเวลล์ในฐานะบาฮาอีผู้มีชื่อเสียงในยุคแรกนั้นมีทั้งมิติทางจิตวิญญาณและมิติทางวัตถุ ในคำสรรเสริญ อับดุลบาฮาได้กล่าวว่าเบรกเวลล์ได้บรรลุถึงสถานะทางจิตวิญญาณสูงสุดที่มนุษย์สามารถบรรลุได้ และได้เห็นพระพักตร์ของพระเจ้า[ 5 ]ในการใช้ศัพท์เฉพาะของบาฮาอีในภาษาอาหรับ กล่าวกันว่าเบรกเวลล์ได้ละทิ้ง "โลกแห่งนาซุต" ของมนุษย์ในโลก "โลกทางจิตวิทยาที่เราต้องต่อสู้กับการต่อสู้ทางจิตวิญญาณของเรา" ไปสู่โลกของมาลาคุต นั่นคือ "การประชุมสูงสุด" จากนั้นได้รับการยืนยันว่าเขาได้ขึ้นไปยืนอยู่ต่อหน้าบัลลังก์ของ "พระเจ้าแห่งจาบารุต" – "โลกแห่งคัมภีร์แม่และแผ่นจารึกที่ได้รับการรักษาไว้" [ 49 ]โชกี เอฟเฟนดีหัวหน้าศาสนาหลังจากอับดุลบาฮา ประกาศว่าเบรกเวลล์เป็นหนึ่งใน " สามผู้ทรงคุณวุฒิของชุมชนบาฮาอีชาวไอริช อังกฤษ และสกอตแลนด์" [ 50 ] เบรกเวลล์ยังเป็น ชาวบาฮาอีตะวันตกคนแรกที่ให้Huqúqu'lláh [ 5 ]
เพื่อเป็นการระลึกถึงโทมัส เบรกเวลล์ ในช่วงทศวรรษ 1980 ได้มีการจัดตั้งโรงเรียนชุมชนบาฮาอีทั่วประเทศในสหราชอาณาจักรและตั้งชื่อตามเขา ตามมาด้วยวิทยาลัยการเรียนทางไกล[ 5 ]ในปี 1998 นักดนตรีบาฮาอี แกรนท์ ฮินเดน มิลเลอร์ ได้ออกซีดีที่มีเพลงที่แต่งขึ้นโดยอิงจากเบรกเวลล์[ 51 ]