เทียนตาน ( ภาษาจีนตัวเต็ม :田單; ภาษาจีนตัวย่อ :田单; พินอิน : Tián Dān ) เป็นแม่ทัพและขุนนางแห่งรัฐฉี ซึ่ง เป็นรัฐสำคัญ ในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐของจีนโบราณ เขามีชื่อเสียงจากยุทธวิธีทางทหารอันน่าทึ่งที่เรียกว่า "ขบวนวัวไฟ" ^{[ 1 ]}หลังจากที่อาณาจักรเกือบถูกทำลายภายใต้การปกครองของกษัตริย์หมินแห่งฉีเขาได้ช่วยกอบกู้ดินแดนและคืนตำแหน่งให้กับโอรสของกษัตริย์ ต่อมาเขาได้ต่อสู้กับ ชนเผ่า เร่ร่อนเป่ยตี้ไม่ว่าจะในทางเหนือสุดหรือในพื้นที่ระหว่างรัฐต่างๆ ทางตอนเหนือของจีน

ในปี 314 ก่อนคริสต์ศักราช จื่อจือ อัครมหาเสนาบดีแห่งอาณาจักรเหยียนได้ก่อกบฏต่อกษัตริย์ของตน ซึ่งนำไปสู่ความวุ่นวายภายในอาณาจักรเหยียนเป็นเวลาหลายเดือนกษัตริย์ซวนแห่งฉีต้องการฉวยโอกาสจากความอ่อนแอของป้อมปราการเหยียน จึงได้เปิดฉากโจมตีเมืองจี (ใกล้กับกรุงปักกิ่ง ในปัจจุบัน ) เมืองหลวงของเหยียน อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งนั้นไม่ประสบความสำเร็จ

ในปี 286 ก่อนคริสต์ศักราช พระเจ้าหมินแห่งฉีได้โจมตีอาณาจักรซ่งและทำลายล้างจนราบคาบ พร้อมทั้งผนวกดินแดนเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรฉี แม้ว่าการโจมตีจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ก่อให้เกิดความไม่พอใจจากอาณาจักรที่เหลืออีกหก อาณาจักร พระเจ้าจ้าวแห่งเหยียนจึงใช้โอกาสนี้ในการรวมกลุ่มพันธมิตรทางทหารต่อต้านฉี กองทัพของเหยียนและพันธมิตรภายใต้การบัญชาการของเย่ว์อี้สามารถเอาชนะฉีได้อย่างขาดลอย ยึดครองเมืองได้ถึง 70 เมือง เหลือเพียงสองเมืองเท่านั้นที่ยังอยู่ในครอบครองของฉี คือเมืองจีโมและเมืองจูต่อมาพระเจ้าหมินถูกสังหารที่เมืองจู พระโอรสของพระองค์เทียนฟาจางได้รับการสวมมงกุฎจากประชาชนในท้องถิ่นให้เป็นกษัตริย์เซียงแห่งฉี

การโจมตีอย่างดุเดือดของกองทัพเหยียนทำให้ประชาชนของฉีจำนวนมากต้องหนีตาย รถศึกของชาวฉีจำนวนมากพังเสียหายจากการใช้งานหนัก อย่างไรก็ตาม เทียนตานได้เสริมความแข็งแรงให้กับเพลารถศึกของเขาด้วยโลหะ ดังนั้นครอบครัวของเขาจึงสามารถหลบหนีไปยังจีโมได้อย่างปลอดภัย ประชาชนชาวฉีในจีโมต่างชื่นชมสติปัญญาของเทียนตานและเลือกเทียนตานเป็นผู้บัญชาการทหารของจีโมหลังจากผู้บัญชาการคนก่อนเสียชีวิตในสนามรบ

ในปี 279 ก่อนคริสต์ศักราช พระเจ้าจ้าวแห่งเหยียนสิ้นพระชนม์ พระเจ้าฮุยแห่งเหยียนขึ้นครองราชย์ต่อ แต่พระองค์ไม่พอใจแม่ทัพเย่ว์อี้ เทียนตานจึงส่งสายลับไปยังเหยียนเพื่อสร้างและปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับการทรยศของเย่ว์อี้ ข่าวลือเหล่านั้นทำให้พระเจ้าฮุยเข้าใจผิด พระองค์จึงปลดเย่ว์อี้และแต่งตั้งจีเจี๋ยขึ้นมาแทน เหตุการณ์นี้สร้างความไม่พอใจให้กับกองทัพเหยียนเป็นอย่างมาก เพราะพวกเขาเคารพนับถือแม่ทัพคนก่อนเป็นอย่างยิ่ง

มีเรื่องเล่าว่าเทียนตานได้ส่งสายลับไปปล่อยข่าวลือว่า "หากทหารฝ่ายเหยียนตัดจมูกเชลยศึกฝ่ายฉีแล้วนำไปไว้แนวหน้า กองทัพฉีจะพ่ายแพ้" ทหารฝ่ายเหยียนเชื่อข่าวลือและทำตามนั้น กองทัพฉีโกรธแค้นมาก และในการรบครั้งต่อๆ ไปที่พบกับฝ่ายเหยียน พวกเขาจึงปฏิเสธที่จะยอมจำนนเพราะไม่ต้องการถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม

สายสืบของเทียนตานปล่อยข่าวลืออีกครั้งว่า "หากกองทัพเหยียนขุดสุสานบรรพบุรุษของฉีและดูหมิ่นผู้ตาย จะสร้างความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง" กองทัพเหยียนเชื่อข่าวลืออีกครั้งและทำลายสุสานของฉีและเผาศพ ชาวฉีจึงโกรธแค้นและต้องการแก้แค้นอย่างรุนแรงอีกครั้ง

หลังจากเพิ่มขวัญกำลังใจให้ฝ่ายฉีและทำให้กองทัพฝ่ายเหยียนอ่อนแอลง เทียนตานก็โต้กลับและยึดดินแดนที่เสียไปของฝ่ายฉีคืนมาได้

การโต้กลับครั้งนี้อาศัยกลยุทธ์การโจมตีที่ไม่ธรรมดา ซึ่งรวมถึงการทำให้ฝูงวัวแตกตื่น แล้วปล่อยพวกมันเข้าโจมตีทัพของฝ่ายเหยียน เรื่องนี้ได้รับการบรรยายโดยซือหม่าเฉียนในบันทึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ในชีวประวัติของเทียนตาน:

เทียนตานรวบรวมวัวมากกว่าหนึ่งพันตัวจากชาวเมือง เขาให้ช่างแต่งตัววัวเหล่านั้นด้วยผ้าไหมสีแดง และวาดลวดลายหลากสีสันคล้ายมังกรลงบนตัวพวกมัน ติดใบมีดคมไว้ที่เขา และติดกกที่จุ่มไขมันไว้ที่ปลายเพื่อจุดไฟที่หางของพวกมัน ขุดอุโมงค์หลายแห่งในกำแพงเมือง และในคืนหนึ่ง ปล่อยวัวเหล่านั้นออกมา ตามด้วยทหารที่แข็งแรงห้าพันคน วัวเหล่านั้นที่มีหางลุกเป็นไฟพุ่งเข้าใส่กองทัพของเหยียน สร้างความแตกตื่น คบไฟที่ติดอยู่กับหางส่องสว่างในยามค่ำคืน ทหารของเหยียนเห็นลวดลายบนตัวของพวกมันซึ่งดูเหมือนมังกร และทุกคนที่เผชิญหน้ากับเขาของพวกมันก็ถูกฆ่าหรือบาดเจ็บ จากนั้น ทหารห้าพันคนปิดปากด้วยชิ้นไม้ เข้าโจมตีพวกเขา ตามมาด้วยเสียงตะโกนและเสียงกลองจากในเมือง และคนเฒ่าคนแก่และเด็ก ๆ ต่างก็ตีหม้อโลหะ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วฟ้าดิน ทหารของเหยียนแตกตื่น พวกเขาพ่ายแพ้และถูกขับไล่ และชาวเมืองฉีได้สังหารจีเจี้ย แม่ทัพของเหยียน ขณะที่กองทัพของเหยียนกำลังล่าถอยอย่างอลหม่านและสับสน ทหารของฉีได้ไล่ตามและทำลายกองทัพนั้นขณะที่ผลักดันไปทางเหนือ เมืองทั้งหมดที่กองทัพผ่านไปได้ก่อกบฏและรวมตัวกันที่เทียนตาน ซึ่งกองทัพของเขามีจำนวนเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ขณะที่เขาก้าวจากชัยชนะหนึ่งไปสู่อีกชัยชนะหนึ่ง กองทัพของเหยียนก็พ่ายแพ้ทุกวัน และในที่สุดก็มาถึงฝั่งเหนือของแม่น้ำเหลือง ในเวลานี้ เมืองมากกว่าเจ็ดสิบเมืองได้กลับคืนสู่ฉี^{[ 2 ]}