พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล") เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่พบตามแม่น้ำชายฝั่งและปากแม่น้ำซึ่งถูกน้ำท่วมและระบายน้ำโดยการเคลื่อนที่ของน้ำขึ้นน้ำลงของปากแม่น้ำทะเลหรือมหาสมุทรที่ อยู่ติดกัน ^{[ 1 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลประสบกับวัฏจักรที่ทับซ้อนกันอย่างต่อเนื่องหลายประการ รวมถึง น้ำขึ้นน้ำลง รายวันและรายครึ่งวัน ความผันผวนของอุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืน น้ำขึ้นน้ำลงสูงสุดและต่ำสุด การเจริญเติบโตและการสลายตัวของพืชพรรณตามฤดูกาล น้ำไหลบ่าจากพื้นที่สูง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในรอบทศวรรษ และแนวโน้มระดับน้ำทะเลและสภาพภูมิอากาศในรอบร้อยปีถึงพันปี

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลก่อตัวขึ้นในพื้นที่ที่ได้รับการปกป้องจากคลื่น (เช่น บริเวณขอบอ่าว) บนเนินลาดตอนบนของเขตน้ำขึ้นน้ำลง และในบริเวณที่มีน้ำจืดหรือน้ำเค็ม^{[ 2 ]}นอกจากนี้ยังได้รับผลกระทบจากการรบกวนชั่วคราว เช่น พายุเฮอริเคน น้ำท่วม พายุ และไฟป่าบนที่สูง

สภาพของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลอาจขึ้นอยู่กับทั้งกระบวนการทางธรรมชาติและกระบวนการที่เกิดจากมนุษย์^{[ 3 ]}ในช่วงไม่นานมานี้ การกระทำของมนุษย์ทั้งในระดับเล็กและใหญ่ได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการอนุรักษ์ระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล^{[ 3 ]}การเปลี่ยนแปลงในระดับเล็ก ได้แก่การกัดเซาะต้นน้ำ^{[ 4 ]}และการพัฒนาชายฝั่ง การเปลี่ยนแปลงในระดับระบบขนาดใหญ่ ได้แก่มลภาวะและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล (จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ) การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ล้วนสร้างแรงกดดันต่อพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลสามารถพบได้ในสองสถานที่หลัก ได้แก่ ชายฝั่งและปากแม่น้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่ง และพื้นที่ชุ่มน้ำปากแม่น้ำตั้งอยู่ภายในเขตน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 5 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลพบได้ภายในลุ่มน้ำชายฝั่งและครอบคลุมหลายประเภท ได้แก่ พื้นที่ชุ่มน้ำจืดและน้ำเค็ม ป่าพรุไม้เนื้อแข็งที่ราบลุ่ม ป่าชายเลน และพื้นที่ชุ่มน้ำแบบบึง พื้นที่ชุ่มน้ำปากแม่น้ำพบได้ในปากแม่น้ำ ซึ่งเป็นบริเวณที่ลำธารน้ำจืดไหลลงสู่พื้นที่น้ำกร่อย

สามารถจำแนกประเภทตามระดับความเค็ม ระดับความสูง และระดับน้ำทะเลได้^{[ 1 ] [ 6 ]}โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลจะถูกแบ่งเป็นเขตพื้นที่ชุ่มน้ำตอนล่าง (เรียกอีกอย่างว่าพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างน้ำขึ้นน้ำลง) และพื้นที่ชุ่มน้ำตอนบน/สูง โดยพิจารณาจากระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเล^{[ 7 ]}นอกจากนี้ยังมีเขตพื้นที่ชุ่มน้ำตอนกลางสำหรับพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลน้ำจืด ตำแหน่งที่ตั้งเป็นตัวกำหนดกระบวนการควบคุม อายุ รูปแบบการรบกวน และความคงอยู่ในอนาคตของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลถูกแบ่งออกเป็นน้ำจืด น้ำกร่อย และน้ำเค็มตามความเค็มของน้ำ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดที่มีน้ำขึ้นน้ำลงจะอยู่ห่างจากชายฝั่งมากกว่าพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำเค็ม แต่ความใกล้ชิดกับชายฝั่งยังคงทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรายวันจากน้ำขึ้นน้ำลงได้^{[ 8 ]}ตำแหน่งที่อยู่ห่างจากชายฝั่งทำให้ปริมาณน้ำส่วนใหญ่มาจากการปล่อยน้ำจากลำธารน้ำจืด ซึ่งหมายความว่าปริมาณเกลือต่ำ^{[ 8 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำจืดชายฝั่งทะเลแบ่งออกเป็นประเภทดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและประเภทชายฝั่ง^{[ 5 ]}

มีการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับพื้นที่ชุ่มน้ำจืดชายฝั่งสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในอ่าวเชซาพีค [ ^{9 ]}ซึ่งเกิดขึ้นจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเกษตรกรรมอย่างเข้มข้นใน^{อดีต[ 10 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำจืดชายฝั่งทะเลมีความอุดมสมบูรณ์สูงและเป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด มีพืชพรรณหลากหลายชนิดที่สามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำจืดได้ นอกจากนี้ยังมีแมลงจำนวนมากที่ดึงดูดนก ​​เช่น นกกระจิบและนกกระสา^{[ 8 ]}นกน้ำ เช่น เป็ดและนกกระสา ก็อาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ด้วย พื้นที่ชุ่มน้ำจืดชายฝั่งทะเลยังเป็นแหล่งวางไข่ของปลาอพยพ เช่น ปลาแชดและปลาเฮริง^{[ 8 ]}ปลาเหล่านี้ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในพื้นที่น้ำเค็ม แต่จะกลับไปยังน้ำจืดในช่วงฤดูผสมพันธุ์^{[ 8 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำจืดชายฝั่งทะเลยังมีผลผลิตสูง^{[ 11 ] [ 5 ]}สร้างชีวมวลคุณภาพดีจำนวนมาก^{[ 5 ] [ 12 ]}นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นพื้นที่บำบัดของเสียที่ดี^{[ 11 ]}โดยพิจารณาจากศักยภาพในการลดไนเตรต^{[ 5 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลน้ำเค็มตั้งอยู่บนแนวชายฝั่งในพื้นที่ที่ไม่ได้สัมผัสกับมหาสมุทรโดยตรง ปริมาณน้ำขึ้นอยู่กับระดับน้ำขึ้นน้ำลง ความหลากหลายของพืชในพื้นที่ชุ่มน้ำอาจเกิดจากความแตกต่างของการสัมผัสกับน้ำขึ้นน้ำลงและความถี่ของน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 7 ]}

ประเภทต่างๆ ได้แก่ ป่าพรุไม้เนื้อแข็งที่ราบลุ่มป่าพรุโกงกางและ พื้นที่ ชุ่มน้ำพรุ^{[ 13 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลที่มีน้ำเค็มมีความสัมพันธ์กับอัตราการย่อยสลายที่สูงขึ้นและอัตราการดีไนตริฟิเคชันที่ต่ำลง^{[ 5 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลยังก่อตัวขึ้นระหว่างแนวชายฝั่งหลักและเกาะกำแพงกั้นภูมิประเทศที่เคลื่อนตัวยาวเหล่านี้พัฒนาขนานและอยู่ใกล้กับแนวชายฝั่งของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล^{[ 14 ]}หลายแห่งจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมดเมื่อน้ำขึ้นสูง และเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่โดยตรงเมื่อน้ำลงต่ำ การก่อตัวของเกาะกำแพงกั้นประกอบด้วยกลไกต่างๆ เช่น ทฤษฎีสันดอนนอกชายฝั่ง ทฤษฎีการสะสมตัวของสันดอน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเล ให้ บริการมากมายรวมถึงการจัดหาแหล่งที่อยู่อาศัยเพื่อสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพที่ หลากหลาย ^{[ 1 ]}พื้นที่เหล่านี้เป็นแหล่งวางไข่และเป็นที่อยู่ของ "ปลาเหยื่อ" ซึ่งอยู่ในระดับต่ำของห่วงโซ่อาหารและทำหน้าที่เป็นจุดพักที่สำคัญสำหรับนกอพยพนอกจากนี้ยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับนกเฉพาะถิ่นในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลหลายชนิด เช่นนกกระจอกทะเล ( Ammospiza maritima ) และนกวิลเล็ต ( Tringa semipalmata ) ที่พบในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลในรัฐคอนเนตทิคัตสหรัฐอเมริกา^{[ 17 ]}

บริการระบบนิเวศอื่นๆ ได้แก่ บทบาทในการเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอน ที่สำคัญ และการรักษาเสถียรภาพชายฝั่ง^{[ 18 ] [ 19 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลช่วยป้องกันน้ำท่วมในพื้นที่สูงโดยการกักเก็บน้ำใต้ดิน และลดผลกระทบของคลื่นพายุซัดฝั่งต่อชายฝั่งใกล้เคียง^{[ 1 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลที่ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งยังทำหน้าที่เป็นระบบกรองที่ซับซ้อนสำหรับลุ่มน้ำ^{[ 20 ]}พื้นที่เหล่านี้ดูดซับและดักจับมลพิษจากน้ำที่ไหลบ่าจากพื้นที่สูงไปยังแหล่งน้ำเปิด

ในอดีต การสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลทั่วโลกสามารถเกิดจากการดำเนินการจำกัดน้ำขึ้นน้ำลงและกิจกรรมระบายน้ำอื่นๆ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}วิธีการจำกัดน้ำขึ้นน้ำลง ได้แก่ การสร้างเขื่อน ประตูระบายน้ำ และอ่างเก็บน้ำ ซึ่งถูกนำมาใช้ในพื้นที่ชายฝั่งทั่วโลกเพื่อสร้างพื้นที่เกษตรกรรม ดังเช่นการสร้างเขื่อนขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นในแอตแลนติกแคนาดาและสหรัฐอเมริกา (เช่น ในอ่าวฟันดี) ^{[ 21 ] [ 24 ] [ 25 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ (อันเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์) ในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลส่งผลกระทบยาวนานมาจนถึงปัจจุบัน พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลเคยประสบกับยุคตื่นทองซึ่งทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่งเต็มไปด้วยตะกอนเนื่องจากการกัดเซาะ^{[ 26 ]}การตัดไม้ทำลายป่ายังสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลเนื่องจากการย่อยสลายและการถมพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 27 ]}ความไวของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลต่อกิจกรรมของมนุษย์ได้สร้างผลกระทบที่ยาวนาน

ปัจจุบันระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเป็นหนึ่งในภัยคุกคามหลักต่อพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลที่เกิดจากภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 28 ] [ 29 ]}มลพิษจากการขยายตัวของเมืองยังคงเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลอย่างต่อเนื่อง^{[ 1 ]}

การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลโดยการกำจัดข้อจำกัดของกระแสน้ำเพื่อฟื้นฟูบริการระบบนิเวศที่เสื่อมโทรมได้ดำเนินการในระดับนานาชาติมานานหลายทศวรรษแล้ว^{[ 21 ]}แนวทางการฟื้นฟูโดยเจตนาและโดยธรรมชาติได้ถูกนำมาใช้ในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ยุโรป และแคนาดา^{[ 21 ] [ 22 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลสามารถประเมินได้จากปัจจัยต่างๆ เช่น พืชพรรณ การตอบสนองทางชีวเคมี (เช่น ความเค็มการสะสมของตะกอน ค่า pHและการกักเก็บคาร์บอน ) การตอบสนองทางอุทกวิทยา และการตอบสนองของชุมชนสัตว์ป่า^{[ 18 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มในช่วงน้ำขึ้นน้ำลงต่างๆ ภาพนี้ดัดแปลงมาจากแผนภาพน้ำขึ้นน้ำลงของพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มจาก NOAA โดยลบข้อความออกทั้งหมด
• 
  ตอนน้ำขึ้นสูง
• 
  ที่ระดับน้ำขึ้นน้ำลงเฉลี่ย
• 
  ตอนน้ำลง
• 
  ในช่วงน้ำขึ้นสูงสุดในฤดูใบไม้ผลิ

• พื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม  – ระบบนิเวศชายฝั่งที่อยู่ระหว่างผืนดินและน้ำเค็มเปิด ซึ่งถูกน้ำท่วมเป็นประจำ
• พื้นที่ชุ่มน้ำกร่อย  – พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีระดับความเค็มอยู่ในระดับกร่อย
• ที่ราบโคลนหรือที่รู้จักกันในชื่อ ที่ราบน้ำขึ้นน้ำลง – พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งที่มีตะกอนสะสมจากน้ำขึ้นน้ำลงหรือแม่น้ำ

• พื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดชายฝั่งทะเล