ปรากฏการณ์คลื่นกระแทกจากแรงโน้มถ่วงเกิดขึ้นเมื่อกระจุกดาวหรือวัตถุทางดาราศาสตร์ ที่กระจายตัวอื่นๆ เคลื่อนผ่านมวลขนาดใหญ่ เช่นเมฆระหว่างดาวส่งผลให้เกิดการรบกวนจากแรงโน้มถ่วงในช่วงเวลาที่น้อยกว่าเวลาเฉลี่ยที่ดาวดวงหนึ่งจะโคจรรอบกระจุกดาว แรงจากแรงโน้มถ่วงจากเหตุการณ์นี้สามารถเพิ่มพลังงานไดนามิกของกระจุกดาว ส่งผลให้กระจุกดาวร้อนขึ้น ส่งผลให้กระจุกดาวขยายตัวและหลุดออกจากดาวฤกษ์รอบนอกบางส่วน^{[ 1 ]}

ตัวอย่างเช่น แรงกระแทกจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงเกิดขึ้นเมื่อกระจุกดาวทรงกลมเคลื่อนผ่านระนาบกาแล็กซีหรือใกล้แกนกลางของทางช้างเผือกเหตุการณ์เหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญในช่วงวิวัฒนาการเริ่มต้นของกระจุกดาวทรงกลม พวกมันทำหน้าที่ตัดส่วนนอกของกระจุกดาว ทำให้จำกัดผลกระทบของแรงกระแทกจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงในอนาคต^{[ 2 ]}กระแสของดาวที่หลุดออกจากกระจุกดาวทรงกลมอันเป็นผลจากแรงกระแทกจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงสามารถก่อตัวเป็นสิ่งที่เรียกว่าหางกระแสน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งเป็นกระแสของดาวที่ทอดยาวออกไปจากกระจุกดาว^{[ 3 ]}กระแสเหล่านี้สามารถใช้ในการติดตามเส้นทางโคจรของกระจุกดาวได้^{[ 4 ]}