สวิตช์ปรอทเป็นสวิตช์ไฟฟ้า ที่เปิดและปิดวงจร เมื่อ ปรอทเหลวปริมาณเล็กน้อยไปสัมผัสกับขั้วโลหะเพื่อปิดวงจร มีดีไซน์พื้นฐานหลายแบบ (แบบเอียง แบบเลื่อน แบบรัศมี ฯลฯ) แต่ทุกแบบมีคุณสมบัติร่วมกันคือหน้าสัมผัสสวิตช์ไม่สึกกร่อน

สวิตช์แบบปรอทเป็นแบบที่พบได้บ่อยที่สุดโดยจะอยู่ในสถานะหนึ่ง (เปิดหรือปิด) เมื่อเอียงไปในทิศทางหนึ่งเมื่อเทียบกับแนวนอน และจะอยู่ในสถานะอื่นเมื่อเอียงไปในอีกทิศทางหนึ่ง นี่คือสิ่งที่เทอร์โมสตัทแบบเก่าใช้ในการเปิดหรือปิดเครื่องทำความร้อนหรือเครื่องปรับอากาศ

สวิตช์แบบใช้ปรอทเป็นตัวดันใช้ "ลูกสูบ" ที่จุ่มลงในถังปรอท ทำให้ระดับปรอทในภาชนะสูงขึ้นจนสัมผัสกับขั้วไฟฟ้าอย่างน้อยหนึ่งขั้ว การออกแบบนี้ใช้ในรีเลย์ในงานอุตสาหกรรมที่ต้องการสลับโหลดกระแสสูงบ่อยครั้ง รีเลย์เหล่านี้ใช้ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าดึงปลอกเหล็กภายในภาชนะที่ปิดสนิท

ตั้งแต่ราวปี 1905 ถึง 1910 มีการประดิษฐ์สวิตช์ปรอทหลายชนิด แต่สวิตช์ "ปรอทในซองแก้ว" เริ่มต้นจากสิทธิบัตรหมายเลข 1598874 (ยื่นจดเมื่อวันที่ 19 มกราคม 1922 โดย Louis Phelan) ^{[ 1 ]}ซึ่งพัฒนาเป็นสวิตช์ปรอทที่ทันสมัยมากขึ้นโดยมีซองแก้วทรงกระบอกตรงผ่านสิทธิบัตรหมายเลข 2232626 (ยื่นจดเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1937 โดย Harold Olson แห่งHoneywell ) ^{[ 2 ]}

สวิตช์ปรอทมีชุดหน้าสัมผัสไฟฟ้า หนึ่งชุดหรือมากกว่านั้น ใน ซอง แก้ว ปิดผนึก ที่มีปรอทปริมาณเล็กน้อย ซองอาจบรรจุไฮโดรเจนภายใต้ความดันก๊าซเฉื่อยหรือสุญญากาศ แรงโน้มถ่วงจะดึงหยดปรอทลงไปยังจุดต่ำสุดในซองอย่างต่อเนื่อง เมื่อเอียงสวิตช์ไปในทิศทางที่เหมาะสม ปรอทจะสัมผัสกับชุดหน้าสัมผัส ทำให้วงจรไฟฟ้าสมบูรณ์ การเอียงสวิตช์ไปในทิศทางตรงกันข้ามจะทำให้ปรอทเคลื่อนห่างจากชุดหน้าสัมผัสนั้น ทำให้วงจรนั้นขาด^{[ 3 ]}สวิตช์อาจมีชุดหน้าสัมผัสหลายชุด โดยปิดชุดต่างๆ ที่มุมต่างกัน ทำให้สามารถใช้งานแบบขั้วเดียว สองทาง ( SPDT ) ได้

สวิตช์ปรอทมีข้อดีหลายประการเหนือสวิตช์ประเภทอื่นๆ:

• ขั้วต่อถูกหุ้มไว้ จึงทำให้ไม่สามารถเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันที่จุดสัมผัสได้
• ในพื้นที่อันตรายการตัดวงจรจะไม่ก่อให้เกิดประกายไฟที่อาจจุดติดก๊าซไวไฟได้
• หน้าสัมผัสจะสะอาดอยู่เสมอ และแม้ว่าจะเกิดประกายไฟภายใน หน้าสัมผัสก็จะได้รับการฟื้นฟูใหม่ทุกครั้งที่มีการใช้งาน ดังนั้นจึงไม่สึกหรอ
• แม้ปรอทเพียงเล็กน้อยก็ยังมีความต้านทานต่ำ ดังนั้นสวิตช์จึงสามารถนำกระแสไฟฟ้าที่มีประโยชน์ได้ในขนาดเล็ก^{[ 4 ]}
• ความไวของการตกต่อแรงโน้มถ่วงทำให้เกิดฟังก์ชันการตรวจจับที่เป็นเอกลักษณ์ และเหมาะสำหรับกลไกที่เรียบง่ายและใช้แรงน้อยสำหรับการใช้งานด้วยตนเองหรือโดยอัตโนมัติ
• สวิตช์ทำงานเงียบ เนื่องจากไม่มีหน้าสัมผัสใดประกบกันอย่างกระทันหัน
• มวลของหยดปรอทที่เคลื่อนที่ทำให้เกิด ผล แบบโอเวอร์เซ็นเตอร์ช่วยหลีกเลี่ยงการสั่นคลอนขณะที่สวิตช์เอียง
• ซองบรรจุภัณฑ์อาจมีหน้าสัมผัสสำหรับวงจรตั้งแต่สองวงจรขึ้นไป

สวิตช์ปรอทมีข้อเสียหลายประการ:

• ขั้วไฟฟ้าที่สัมผัสกับกระแสไฟฟ้าเป็นระยะๆ มีแนวโน้มที่จะเสียหายจากความร้อนสูงและแรงทำลายล้างของประกายไฟที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่วงจรเปิดหรือปิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากวงจรถูกเปิดในขณะที่มีโหลดเหนี่ยวนำสูง วัสดุทนความร้อนบางชนิดถูกนำมาใช้หุ้มขั้วไฟฟ้าเพื่อลดผลกระทบนี้
• อัตราการทำงานที่ค่อนข้างช้า (เนื่องจากความเฉื่อยของหยดปรอท) ทำให้ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการรอบการทำงานหลายรอบต่อวินาที^{[ 5 ]}
• ซองแก้วและอิเล็กโทรดลวดอาจเปราะบางและจำเป็นต้องใช้สายไฟที่ยืดหยุ่นได้เพื่อป้องกันความเสียหายต่อซอง
• หยดปรอททำหน้าที่เป็นขั้วไฟฟ้าทั่วไป ดังนั้นวงจรต่างๆ จึงไม่แยกออกจากกันในสวิตช์หลายขั้ว
• เนื่องจากความไวต่อแรงโน้มถ่วง อาจทำให้วัสดุเหล่านี้ไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานในอุปกรณ์พกพาหรืออุปกรณ์เคลื่อนที่ที่สามารถเปลี่ยนทิศทางหรือสั่นได้
• สารประกอบปรอทมีพิษร้ายแรงและสะสมอยู่ในห่วงโซ่อาหารดังนั้นมาตรฐานความปลอดภัยจึงห้ามใช้ปรอทในการออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ หลายอย่าง

เนื่องจากปรอทเป็นโลหะหนักที่ เป็น พิษ อุปกรณ์ที่มีสวิตช์ปรอทจึงต้องได้รับการจัดการเป็นของเสียอันตรายก่อนการกำจัด เนื่องจากปัจจุบันอยู่ ภายใต้ข้อจำกัด ของ RoHSการใช้งานในปัจจุบันส่วนใหญ่จึงได้กำจัดปรอทออกไปแล้ว ลูกบอลโลหะและสายสัมผัสสามารถใช้แทนได้โดยตรง แต่Hอาจต้องใช้วงจรเพิ่มเติมเพื่อกำจัดปัญหาการกระเด้งของสวิตช์เทอร์โมสตัทที่มีความแม่นยำต่ำใช้แถบโลหะสองชนิดและหน้าสัมผัสสวิตช์ ส่วนเทอร์โมสตัท ที่มีความแม่นยำสูงจะใช้ เทอร์มิสเตอร์หรือเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิซิลิคอน มาตรวัดความเร่งราคาประหยัดสามารถใช้แทนสวิตช์เอียงปรอทในการใช้งานที่ต้องการความแม่นยำสูงได้

ในสหรัฐอเมริกาหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ควบคุมการกำจัดและการปล่อยสารปรอท^{[ 11 ]}แต่ละรัฐและท้องถิ่นอาจออกกฎระเบียบเพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้หรือการกำจัดสารปรอท

• วาล์วอาร์คปรอทอุปกรณ์แปลงกระแสไฟฟ้าที่ออกแบบมาสำหรับแรงดัน/กระแสไฟฟ้าสูง
• แบตเตอรี่ปรอทแบตเตอรี่ไฟฟ้าเคมี
• เครื่องวัดปริมาณสาร ปรอท (Mercury coulometer ) เป็นอุปกรณ์ทางเคมีวิเคราะห์ไฟฟ้าที่ใช้วัดปริมาณสารที่เปลี่ยนแปลงไปในระหว่างปฏิกิริยาของปรอท
• หัววัดปรอทอุปกรณ์ตรวจวัดทางไฟฟ้าสำหรับเก็บตัวอย่างเพื่อวิเคราะห์คุณสมบัติทางไฟฟ้า
• คอมมิวเทเตอร์แบบหมุนด้วยปรอทเป็นสวิตช์กลับทิศทางกระแสไฟฟ้าในวงจรไฟฟ้า โดยใช้ธาตุปรอทเป็นองค์ประกอบ
• รีเลย์ที่เปียกปรอท
• รีเลย์ปรอท

• วิธีดัดแปลงสวิตช์ปรอทสำหรับควบคุมหุ่นยนต์