เซิร์ฟเวอร์เวลาคือคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์ ที่อ่านเวลาจริงจากนาฬิกาอ้างอิงและกระจายข้อมูลนี้ไปยังเครื่องลูกข่ายโดยใช้เครือข่ายคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์เวลาอาจเป็นเซิร์ฟเวอร์เวลาในเครือข่ายท้องถิ่นหรือเซิร์ฟเวอร์เวลาบนอินเทอร์เน็ตก็ได้

โปรโตคอลที่สำคัญที่สุดและใช้งานกันอย่างแพร่หลายที่สุดสำหรับการกระจายและซิงโครไนซ์เวลาผ่านทางอินเทอร์เน็ตคือโปรโตคอลเวลาเครือข่าย (NTP) แม้ว่าโปรโตคอลเวลาอื่นๆ ที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าหรือล้าสมัยแล้วก็ยังคงใช้งานอยู่ โปรโตคอลต่างๆ มากมายถูกนำมาใช้กันทั่วไปสำหรับการส่งสัญญาณเวลาผ่านทางคลื่นวิทยุและการเชื่อมต่อแบบอนุกรม

แหล่งอ้างอิงเวลาที่ใช้โดยเซิร์ฟเวอร์เวลาอาจเป็นเซิร์ฟเวอร์เวลาอื่นบนเครือข่ายหรืออินเทอร์เน็ต นาฬิกาคลื่นวิทยุที่เชื่อมต่อ หรือนาฬิกาอะตอมแหล่งเวลาที่ถูกต้องที่สุดที่พบได้บ่อยคือGPSหรือนาฬิกาหลักของ GPSบางครั้งเซิร์ฟเวอร์เวลาอาจเป็นเซิร์ฟเวอร์เครือข่ายอเนกประสงค์ เซิร์ฟเวอร์เครือข่ายเฉพาะ หรืออุปกรณ์เฉพาะ หน้าที่ของเซิร์ฟเวอร์เวลาเฉพาะคือการให้เวลาที่แม่นยำเท่านั้น

เซิร์ฟเวอร์เครือข่ายที่มีอยู่แล้ว (เช่น เซิร์ฟเวอร์ไฟล์) สามารถกลายเป็นเซิร์ฟเวอร์เวลาได้ด้วยการติดตั้งซอฟต์แวร์เพิ่มเติม เว็บไซต์ของ NTP มีตัวอย่างการใช้งานเซิร์ฟเวอร์และไคลเอนต์ NTP ฟรีและเป็นที่นิยมสำหรับระบบปฏิบัติการ หลายระบบ อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้อุปกรณ์เซิร์ฟเวอร์เวลาโดยเฉพาะ

คำว่า "stratum" ใช้เพื่อระบุความใกล้ชิดกับเซิร์ฟเวอร์เวลาส่วนกลางหรือเซิร์ฟเวอร์เวลาคุณภาพสูง stratum บ่งบอกถึงตำแหน่งของเซิร์ฟเวอร์เวลาเฉพาะในลำดับชั้นของเซิร์ฟเวอร์ มาตราส่วนคือ 1 ถึง 15 โดยที่ 1 คือความแม่นยำสูงสุดและอาจเป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ทางกายภาพที่มีความเชี่ยวชาญสูง ไคลเอนต์เวลาบางตัวจะปฏิเสธการอัปเดตเวลาจากเซิร์ฟเวอร์ที่มี stratum สูงเกินไป และส่วนใหญ่จะเลือกแหล่งเวลาที่มี stratum ต่ำมากกว่าแหล่งเวลาที่มี stratum สูง นี่อาจเป็นปัญหาสำหรับผู้ดูแลระบบที่ตั้งค่าเซิร์ฟเวอร์เวลาภายในองค์กรโดยไม่มีแหล่งเวลาที่แท้จริง

เซิร์ฟเวอร์ stratum-1 และ stratum-2 ที่ใช้งานเชิงพาณิชย์มีให้บริการจากผู้ผลิตหลายราย^{[ 1 ]}

• โปรโตคอลเวลาเครือข่าย
• รหัสเวลาของกลุ่มเครื่องมือวัดระหว่างช่วง (IRIG)
• อีอีอีไอ 1344
• อีไออี 1588
• NMEA 0183

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโปรโตคอลเวลาเครือข่าย (NTP)
• กลุ่มเซิร์ฟเวอร์เวลา NTP สาธารณะ
• รายชื่อเซิร์ฟเวอร์ NTP จาก ntp.org