เทคโนโลยี การให้แสงสว่างเทียมเริ่มพัฒนาขึ้นเมื่อหลายหมื่นปีก่อน และยังคงได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

• 125,000 ปีก่อนคริสตกาล – มนุษย์ยุคแรกสามารถควบคุมไฟได้ อย่างแพร่หลาย ^{[ 1 ]}
• 17,500 ปีก่อนคริสตกาล – ตะเกียงที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการบันทึกไว้ โดยใช้ไขมันสัตว์เป็นเชื้อเพลิง^{[ 2 ]}
• ประมาณ 4500 ปีก่อนคริสตกาล – ตะเกียงน้ำมัน
• ประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล – มีการประดิษฐ์ เทียนขึ้น
• ค.ศ. 577 – การใช้ไม้ขีดไฟในประเทศจีน^{[ 3 ]}

• ปี 1780 – อามี อาร์แกนด์ประดิษฐ์ตะเกียงน้ำมันแบบติดตั้งถาวรที่มีระบบระบายอากาศตรงกลาง
• ปี 1784 – อาร์แกนด์ออกแบบโคมไฟแบบใช้ลมเป่าตรงกลางที่มีปล่องแก้ว
• ปี 1792 – วิลเลียม เมอร์ด็อกเริ่มทดลองเกี่ยวกับระบบไฟส่องสว่างด้วยแก๊สและประดิษฐ์หลอดไฟแก๊สดวงแรกขึ้นมาได้
• ปี 1800 – แบร์ทรองด์ กิโยม คาร์เซล ช่างทำนาฬิกาชาวฝรั่งเศส เอาชนะข้อเสียของโคมไฟแบบอาร์กันด์ด้วยโคมไฟคาร์เซล ที่ใช้กลไก นาฬิกา

• 1802 – วาซีลี วลาดิมิโรวิช เปตรอฟพัฒนาอาร์คไฟฟ้าแบบต่อเนื่องเป็นครั้งแรก^{[ 4 ]}
• ปี ค.ศ. 1802 – วิลเลียม เมอร์ด็อกติดตั้งระบบไฟส่องสว่างภายนอกอาคารโรงหล่อโซโหด้วยแก๊ส
• ปี ค.ศ. 1805 – โรงงานปั่นฝ้ายของฟิลิปส์และลีในเมืองแมนเชสเตอร์เป็นโรงงานอุตสาหกรรมแห่งแรกที่ใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงในการให้แสงสว่างอย่างเต็มรูปแบบ
• ปี ค.ศ. 1807 – ฮัมฟรี เดวีประดิษฐ์หลอดไฟอาร์คขึ้นขณะใช้แบตเตอรี่แบบโวลตาอิกในการทดลองการแยกด้วยไฟฟ้าของเขา
• 1809 – ฮัมฟรี เดวี สาธิตหลอดไฟไฟฟ้าดวงแรกที่มีความสว่างมากกว่า 10,000 ลูเมนต่อหน้าสาธารณชนที่ราชสมาคม^{[ 5 ]}
• ปี ค.ศ. 1813 – เฟรเดอริค อัลเบิร์ต วินเซอร์ก่อตั้งบริษัท เนชั่นแนล ฮีท แอนด์ ไลท์ (National Heat and Light Company)
• ปีค.ศ. 1815 – ฮัมฟรี เดวี ประดิษฐ์โคมไฟนิรภัยสำหรับคนงานเหมือง
• ปี 1823 – โยฮันน์ โวล์ฟกัง โดเบอไรเนอร์ประดิษฐ์โคมไฟโดเบอไร เนอร์ ขึ้น
• ปี ค.ศ. 1835 – เจมส์ โบว์แมน ลินด์เซย์สาธิต ระบบไฟส่อง สว่างด้วยไฟฟ้าโดยใช้หลอดไฟแก่ชาวเมืองดันดี
• ปี ค.ศ. 1841 มีการทดลองใช้ไฟอาร์คเป็นระบบไฟส่องสว่างสาธารณะในปารีส
• พ.ศ. 2396 (ค.ศ. 1853) – Ignacy Łukasiewiczประดิษฐ์ตะเกียงน้ำมันก๊าด สมัยใหม่
• พ.ศ. 2399 (ค.ศ. 1856) – ช่างเป่าแก้วHeinrich Geisslerจำกัดส่วนโค้งไฟฟ้าไว้ในหลอดGeissler
• 1867 – เอ็ดมอนด์ เบคเคอเรล สาธิต หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ดวงแรก^{[ 6 ]}
• ปี 1874 – อเล็กซานเดอร์ โลดีกิน จดสิทธิบัตรหลอดไฟไส้
• ปี ค.ศ. 1875 – เฮนรี วูดเวิร์ด จดสิทธิบัตรหลอดไฟไฟฟ้า
• ปี 1876 – พาเวล ยาบลอชคอฟประดิษฐ์เทียนยาบลอชคอฟ ซึ่งเป็น หลอดไฟอาร์คคาร์บอนที่ใช้งานได้จริงเป็นครั้งแรกสำหรับใช้ให้แสงสว่างตามท้องถนนในปารีส
• ปี ค.ศ. 1879 (ประมาณช่วงคริสต์มาส) – พันเอก อี.อี. ครอมป์ตันติดตั้งไฟส่องสว่างบ้านของเขาในสวนพอร์เชสเตอร์โดยใช้แบตเตอรี่แบบเซลล์โกรฟ (Grove Cells) ก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนมาใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าซึ่งมีประสิทธิภาพดีกว่า เขาจัดงานเลี้ยงพิเศษและส่องสว่างห้องนั่งเล่นและห้องรับประทานอาหาร ที่มา: วิศวกรรมไฟฟ้าเชิงปฏิบัติ, นิวส์ บทความชื่อ "การพัฒนาของระบบแสงสว่างด้วยไฟฟ้า"
• ปี 1879 – โทมัส เอดิสันและโจเซฟ สวอน จด สิทธิบัตร หลอดไฟไส้คาร์บอนซึ่งใช้งานได้นาน 40 ชั่วโมง
• ปี ค.ศ. 1880 – เอดิสันประดิษฐ์หลอดไฟขนาด 16 วัตต์ที่ใช้งานได้นานถึง 1,500 ชั่วโมง
• ปี 1882 – การเริ่มใช้หลอดไฟไส้ แบบกระแสตรงขนาดใหญ่ภายในอาคาร และระบบสาธารณูปโภค ด้านแสงสว่าง โดยเริ่มจาก สถานีเพิร์ลสตรีทแห่งแรกของเอดิสัน
• ประมาณปี ค.ศ. 1885 – มีการประดิษฐ์ ไส้ ตะเกียงแก๊ส ซึ่งเป็นการปฏิวัติวงการให้แสงสว่างด้วยแก๊ส
• 1886 – โครงการสาธิต ที่เกรตแบร์ริงตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ระบบไฟส่องสว่างภายในอาคารแบบใช้หลอดไส้ที่ใช้หม้อแปลงไฟฟ้าซึ่งมีความอเนกประสงค์มากกว่า (ส่งทางไกลได้) ได้รับการแนะนำโดยวิลเลียมสแตนลีย์จูเนียร์ซึ่งทำงานให้กับจอร์จ เวสติงเฮาส์ [ ^{7 ] สแตนลีย์} ได้ให้แสงสว่างแก่ธุรกิจ 23 แห่งตามถนนสายหลักยาว 4,000 ฟุต โดยลดกระแสไฟฟ้ากระแสสลับ 500 โวลต์ที่ถนนลงเหลือ 100 โวลต์เพื่อจ่ายไฟให้กับหลอดไฟไส้ที่แต่ละแห่ง^{[ 8 ]}
• 1893 – เจเนอรัลอิเล็กทริกเปิดตัวหลอดไฟอาร์คคาร์บอนแบบปิดสนิทเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรก โดยบรรจุอยู่ในโคมแก้ว ทำให้ใช้งานได้นานถึง 100 ชั่วโมง ซึ่งยาวนานกว่าหลอดไฟอาร์คคาร์บอนแบบเดิมถึง 10 เท่า^{[ 5 ] [ 9 ]}
• 1893 – Nikola Teslaเสนอแนวคิดของเขาเกี่ยวกับแสงไฟฟ้าความถี่สูงและไร้สาย^{[ 10 ] [ 11 ]}ซึ่งรวมถึงการสาธิตต่อสาธารณะที่เขาจุดหลอดGeisslerแบบไร้สาย
• ปี 1894 – แดเนียล แมคฟาร์แลน มัวร์ประดิษฐ์หลอดมัวร์ซึ่งเป็นต้นแบบของหลอดไฟปล่อยประจุไฟฟ้า
• ปี 1897 – วอลเทอร์ เนิร์นสต์ประดิษฐ์และจดสิทธิบัตรหลอดไฟไส้ ของเขา โดยใช้สารอิเล็กโทรไลต์ของแข็ง เป็น ส่วนประกอบ

• 1900 – เฟรเดอริค บอลด์วิน จดสิทธิบัตรหลอดไฟคาร์ไบด์สำหรับใช้กับจักรยาน^{[ 12 ]} สิ่งประดิษฐ์นี้พัฒนาต่อยอดมาจากหลอดไฟอะเซทิลีนในช่วงทศวรรษ 1890
• ปี ค.ศ. 1901 – ปีเตอร์ คูเปอร์ ฮิววิตต์สร้างหลอดไฟไอปรอทเชิง พาณิชย์เป็นครั้งแรก
• ปี ค.ศ. 1904 – อเล็กซานเดอร์ จัสต์และฟรานโย ฮานาแมนประดิษฐ์ไส้หลอดทังสเตนสำหรับหลอดไฟแบบไส้ร้อน
• ปี 1910 – จอร์จส์ โคลดสาธิตการใช้ไฟนีออนในงานแสดงรถยนต์ปารีส
• พ.ศ. 2455 – ชาร์ลส์ พี. สไตน์เมทซ์ ประดิษฐ์หลอดไฟเมทัลฮาไลด์^{[ 13 ]}
• ปี 1913 – เออร์วิง แลงมัวร์ค้นพบว่าก๊าซเฉื่อยสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการส่องสว่างของหลอดไฟแบบไส้ได้เป็นสองเท่า
• ปี 1917 – เบอร์นี ลี เบนโบว์จดสิทธิบัตรไส้หลอดแบบขดเกลียว
• พ.ศ. 2463 – อาร์เธอร์ คอมป์ตันประดิษฐ์หลอดไฟโซเดียมไอ^{[ 14 ]}
• ปี 1921 – จุนอิจิ มิอุระ ประดิษฐ์หลอดไฟแบบไส้หลอดชนิดแรกที่ใช้ไส้หลอดแบบขดลวดคู่
• ปี 1925 – มาร์วิน พิพคินประดิษฐ์หลอดไฟฝ้าภายในเป็นครั้งแรก
• ปี 1926 – เอ็ดมุนด์ เจอร์เมอร์ จดสิทธิบัตรหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์สมัยใหม่
• ปี 1927 – โอเลก โลเซฟสร้างLED (ไดโอดเปล่งแสง) ตัวแรกขึ้นมา
• พ.ศ. 2496 – เอลเมอร์ ฟริดริช ประดิษฐ์หลอดไฟฮาโลเจน^{[ 15 ]}
• พ.ศ. 2496 – André Bernanose และเพื่อนร่วมงานหลายคนสังเกตเห็นการเปล่งแสงด้วยไฟฟ้าในวัสดุอินทรีย์^{[ 16 ] [ 17 ]}
• ปี 1960 – เทโอดอร์ เอช. ไมแมนสร้างเลเซอร์เครื่อง แรก
• ปี 1962 – นิค โฮโลนยัค จูเนียร์พัฒนาไดโอดเปล่งแสงในช่วงคลื่นแสงที่มองเห็นได้ (สีแดง) เป็นครั้งแรกและใช้งานได้จริง
• พ.ศ. 2506 – เคิร์ต ชมิดต์ ประดิษฐ์ หลอด ไฟโซเดียมไอแรงดันสูง เป็นครั้งแรก ^{[ 18 ]}
• ปี 1972 – เอ็ม. จอร์จ เครฟอร์ดประดิษฐ์ไดโอดเปล่งแสงสีเหลืองตัวแรก
• ปี 1972 – เฮอร์เบิร์ต พอล มารุสกา และ ฌาคส์ ปันโคฟ สร้างไดโอดเปล่งแสงสีม่วงตัวแรกขึ้นมา
• ปี 1981 – ฟิลิปส์เริ่มจำหน่ายหลอดไฟประหยัดพลังงานแบบคอมแพคฟลูออเรสเซนต์รุ่นแรก ซึ่งมีบัลลาสต์แบบดั้งเดิมในตัว
• ปี 1981 – บริษัท Thorn Lighting Group จัดแสดงโคมไฟเมทัลฮาไลด์เซรามิก
• พ.ศ. 2528 – Osramตอบโต้ด้วยหลอดไฟประหยัดพลังงานอิเล็กทรอนิกส์รุ่นแรกซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก^{[ 5 ]}
• ปี 1987 – ชิง หวัน ถังและสตีเวน แวน สไลค์จากอีสต์แมน โกดักสร้างไดโอดเปล่งแสงอินทรีย์ (OLED) ที่ใช้งานได้จริงเป็นครั้งแรก
• ปี 1990 – ไมเคิล ยูรี, ชาร์ลส์ วูด และเพื่อนร่วมงานอีกหลายคนได้พัฒนาหลอดไฟกำมะถันขึ้น มา
• ปี 1991 – ฟิลิปส์คิดค้นหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ที่มีอายุการใช้งานยาวนานถึง 60,000 ชั่วโมง โดยใช้หลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็ก
• พ.ศ. 2537 – หลอดไฟ T5 ที่มีปลายเย็นถูกนำมาใช้เป็นหลอดฟลูออเรสเซนต์ชั้นนำที่มีประสิทธิภาพสูงถึง 117 lm/W พร้อมการแสดงสีที่ดี หลอดเหล่านี้และหลอดฟลูออเรสเซนต์ใหม่เกือบทั้งหมดจะต้องใช้งานกับบัลลาสต์อิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น^{[ 5 ]}
• ปี 1994 – บริษัท Fusion Lighting จำหน่ายหลอดไฟซัลเฟอร์ เชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรก
• 1995 – ชูจิ นากามูระที่ห้องปฏิบัติการนิชิอาประดิษฐ์ LED สีน้ำเงินที่ใช้งานได้จริงเป็นครั้งแรก และด้วยสารเรืองแสงเพิ่มเติม ทำให้ LED สีขาวกลายเป็นจุดเริ่มต้นของยุคเฟื่องฟูของ LED ^{[ 5 ]}

• 2008 – Ushio Lighting สาธิตหลอดไฟ LED ไส้หลอดเป็น ครั้งแรก ^{[ 19 ]}
• ปี 2011 – ฟิลิปส์ได้รับรางวัล L Prizeสำหรับหลอดไฟ LED แบบเกลียวที่เทียบเท่ากับหลอดไฟไส้ขนาด 60 วัตต์ สำหรับใช้งานทั่วไป