Tlamemeh (พหูพจน์tamemes ) ^{[ 1 ]}เป็นคำที่มาจากNahuatl tlamamaซึ่งหมายถึง ภาระ ในฮอนดูรัสและเม็กซิโก หมายถึง แรงงานชาวอินเดีย คนแบกหามจะแบกภาระไว้บนหลัง (ซึ่งอาจเป็นคน ภาษี หรือสินค้าเพื่อการค้า)

ในสมัยอาณานิคม ประเพณีนี้หมายถึงการเป็นทาสของชาวอินเดีย ซึ่งในกรณีส่วนใหญ่กลายเป็นข้าราชบริพารของสเปน และสิ่งนี้ก็แพร่หลายไปทั่ว ปัจจุบัน ในภาษาสเปนแบบเม็กซิกันคำว่า tameme มักมีความหมายในเชิงดูถูกเหยียดหยาม หมายถึง "ผู้ใต้บังคับบัญชา" ซึ่งบ่งบอกถึงการเลือกปฏิบัติต่อชาวอินเดียที่ฝังรากลึกในอาณานิคมใหม่ของสเปน

ในเม็กซิโกก่อนยุคสเปน และโดยทั่วไปทั่วทั้งเมโสอเมริกาไม่มีสัตว์ชนิดใดที่สามารถใช้ในการบรรทุกและขนส่งสินค้าได้ ดังนั้นจึงต้องใช้แรงงานคน นี่คือที่มาของ "ทาเมเม" (tameme) เมื่อชาวสเปนเข้ามาในพื้นที่ (การสำรวจครั้งแรกเริ่มต้นในปี 1493) พวกเขาเริ่มเปลี่ยนจากคนแบกหามมาใช้สัตว์ เช่น ม้า ที่บรรทุกผู้พิชิตแต่ไม่ได้นำมาใช้เพื่อบรรทุกสัมภาระโดยเฉพาะ แต่ใช้ในการต่อสู้ ดังนั้นคนแบกหามจึงยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลาย

มิเกล เลออน-ปอร์ติลลาอธิบายว่า tlamemes คือ "คนแบกหามที่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก" มาจากชนชั้นสามัญชนmacehualtinซึ่งอุทิศตนเพื่อขนส่งสินค้าโดยเฉพาะใน วัฒนธรรม แอซเท็กพวกเขาเริ่มออกกำลังกายตั้งแต่อายุยังน้อย โดยแบกหามน้ำหนักเฉลี่ย 23 กิโลกรัม และเดินทางไปกลับวันละ 21 ถึง 25 กิโลเมตรก่อนที่จะได้รับการเปลี่ยนเวร

หลังจากการพิชิตของสเปนในปี 1521 สัตว์บรรทุกสัมภาระสายพันธุ์แรกก็เข้ามา แต่พวกเขายังคงใช้ทลาเมส (tlamemes) ต่อไปเนื่องจากขาดถนนหนทาง ทลาเมสถูกมองว่ามีสถานะทางสังคมต่ำกว่า สูงกว่าทหารธรรมดาของกองทัพแอซเท็กเพียงเล็กน้อยเท่านั้น คนแบกหามที่อยู่ด้านนอกตลาดหรือสถานที่แลกเปลี่ยนสินค้า ทำหน้าที่ขนส่งสินค้าที่ซื้อขายกัน แต่ที่สำคัญที่สุดคือคนแบกหามที่รับใช้ในการเดินทางของพ่อค้า

ก่อนออกเดินทางในแต่ละขบวน พ่อค้าจะคำนวณจำนวนคนแบกหามที่จะร่วมเดินทางไปด้วยอย่างรอบคอบ โดยคำนึงถึงระยะเวลาการเดินทาง จำนวนผู้บาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นระหว่างทาง ฯลฯ พวกเขาแบกหามสินค้าทั้งหมดที่พ่อค้าจะขายระหว่างการเดินทาง ซึ่งมักกินเวลานานหลายเดือน เมื่อคณะเดินทางถึงจุดพัก พวกเขาจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษตลอดทั้งคืน เพื่อให้พวกเขาสามารถฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าจากการทำงาน โดยตระหนักถึงคุณค่าของงานที่พวกเขาทำ เมื่อเดินทางกลับไปยังฐานที่ตั้ง คนแบกหามของคณะเดินทางจะได้รับการพักผ่อน ไม่ได้ทำงานในร้านค้าหรือปะปนกับคนแบกหามคนอื่นๆ

ในพื้นที่ห่างไกลหรือด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ อาชีพนี้ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้

คนแบกหามใช้ "สายรัดหลัง" ในการทำงาน ซึ่งเป็นสายหนังหนาและกว้างที่มีเชือก (mecate) อยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง ทำหน้าที่ยึดและรักษาน้ำหนักบรรทุกให้มั่นคงอยู่ด้านหลังของคนแบกหาม ในบางกรณีก็ใช้ผ้า (mecapales) และโครงสร้างไม้ด้วย

• เชอร์แมน, วิลเลียม. Trabajo Forzado nativo ใน Siglo XVI América Central, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเนแบรสกา, เนบราสกา, 1979;
• นิวสัน, ลินดา. La supervivencia de la India ในอาณานิคมนิการากัว, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา, โอคลาโฮมา, 1987;
• บาร์รานเตส, รามิโร. วิวัฒนาการ en el tropico. Los Amerindios de Costa Rica y Panamá, บรรณาธิการ Universidad de Costa Rica, San José, 1993 Libro en línea: [1]
• Denevan, William, la población indígena de las Américas en 1492, la población indígena de las Américas en 1492, Madison, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน, Madison, 1992 (Edición Segunda)