โทมัส เอ. กอเด็ตต์ (1923–1998) เป็นนักจัดระเบียบชุมชนที่ทำงานใน ย่าน ออสตินของชิคาโก เดิมทีเขาเป็นนักธุรกิจ แต่กอเด็ตต์เริ่มสนใจการจัดระเบียบชุมชนผ่านการมีส่วนร่วมในกิจกรรมของคริสตจักรคาทอลิก กอเด็ตต์ช่วยก่อตั้งกลุ่มชุมชนขึ้นในฝั่งตะวันตก สุดของชิคาโก โดยมีรูปแบบคล้ายกับกลุ่มที่ ซอล อลินสกี จัดตั้งขึ้น กลุ่มนี้ มีชื่อว่า Organization for a Better Austin (OBA) ซึ่งมีความกังวลเกี่ยวกับโรงเรียนที่ด้อยคุณภาพและการเสื่อมโทรมของชุมชน

นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ก่อตั้งสถาบัน Mid-America Institute for Community Organizationsและฝึกอบรมผู้จัดตั้งองค์กรที่มีชื่อเสียง เช่นShel TrappและGale Cincottaอีก ด้วย

โทมัส เอ. กอเด็ตต์ เกิดในปี 1923 ที่เมืองเมดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์บิดามารดาของเขานับถือศาสนาคาทอลิก และบิดาเป็นสมาชิกสหภาพแรงงานรถไฟซึ่งเป็นสองปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อการพัฒนาของทอม กอเด็ตต์ในฐานะนักจัดระเบียบชุมชนในเวลาต่อมา กอเด็ตต์รับราชการอย่างโดดเด่นในกองทัพอากาศสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองรอดชีวิตจากการโจมตีเมืองพลอยเอสตี ประเทศโรมาเนียและเมื่อสงครามสิ้นสุดลง เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross , Air MedalและPresidential Unit Citationหลังจากสงคราม เขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยบอสตัน ในปี 1949

ในช่วงทศวรรษ 1950 ทอม กอเด็ตต์และภรรยาของเขา เคย์ ได้ย้ายมาตั้งรกรากในชิคาโก ที่ซึ่งเขาทำงานเป็นรองประธานบริษัทแอดมิรัล คอร์ปอเรชั่นที่นี่ เขาได้รู้จักกับการจัดตั้งองค์กรชุมชน เนื่องจากบ้านใหม่ของเขาได้กลายเป็นศูนย์กลางของการจัดตั้งองค์กรชุมชนอันเนื่องมาจากผลงานของซอล อลินสกีและคริสตจักรโรมันคาทอลิก

ซอล อลินสกี (1909–1972) ผู้มีประสบการณ์ในการจัดตั้งแรงงานและได้รับการฝึกฝนด้านสังคมวิทยาได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับการเคลื่อนไหวจัดตั้งองค์กรชุมชนในสหรัฐอเมริกาการจัดตั้งองค์กรชุมชน ในแบบของอลินสกี นั้นมุ่งเน้นการสร้างองค์กรระดับรากหญ้าที่นำโดยคนในท้องถิ่น โดยมีเป้าหมายเพื่อต่อสู้กับระบบราชการของรัฐบาล ธุรกิจ หรืออำนาจอื่นๆ ที่ไม่ตอบสนองต่อความกังวลของคนในท้องถิ่น ในความหมายดั้งเดิมของอลินสกี ผู้จัดตั้งองค์กรไม่ได้เข้ามารับบทบาทเป็นผู้นำขององค์กรชุมชน แต่เขาหรือเธออาจเป็นแรงบันดาลใจให้ชุมชนท้องถิ่นลงมือทำ แต่หน้าที่ที่แท้จริงของผู้จัดตั้งองค์กรคือการระบุผู้นำที่สามารถชี้นำองค์กรชุมชน เพื่อให้ชุมชนสามารถกำหนดทิศทางของตนเองได้อย่างแท้จริง คำกล่าวของอลินสกีที่ว่า "อย่าทำแทนประชาชนในสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ด้วยตนเอง" แสดงให้เห็นถึงแนวทางนี้ในการจัดตั้งองค์กรชุมชนได้อย่างเหมาะสม การจัดตั้งองค์กรชุมชนจึงไม่เกี่ยวข้องกับแนวคิดสังคมนิยมหรือฝ่ายซ้ายใหม่ในทศวรรษ 1960 ดังนั้นจึงเป็นการเคลื่อนไหวแบบประชานิยมที่มีความเชื่อมั่นอย่างลึกซึ้งในความสามารถทางประชาธิปไตยของชุมชนท้องถิ่นในการควบคุมชะตากรรมของตนเอง ความเชื่อที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ เมื่อชุมชนท้องถิ่นแก้ไขปัญหาของตนเอง ความยุติธรรมทางสังคมและประชาธิปไตยที่แท้จริงก็จะเกิดขึ้นได้

ในปี ค.ศ. 1939 อลินสกีประสบความสำเร็จในการจัดตั้งชุมชนแบ็กออฟเดอะยาร์ดส์ในสลัมของ ย่าน โรงงานปศุสัตว์ในชิคาโก สภาชุมชนแบ็กออฟเดอะยาร์ดส์ของเขาได้ต่อสู้เพื่อการพัฒนาเมืองครั้งใหญ่และถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์การจัดตั้งองค์กรของอลินสกี ซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ความสำเร็จของอลินสกีและสภาแบ็กออฟเดอะยาร์ดส์มาจากการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งของสังฆมณฑลโรมันคาทอลิกแห่งชิคาโก ซึ่งสนับสนุนการเคลื่อนไหวทางสังคม บิชอปผู้ช่วยเบอร์นาร์ด ชีล ได้ให้การสนับสนุนงานของอลินสกีในแบ็กออฟเดอะยาร์ดส์ และผู้นำคริสตจักรโรมันคาทอลิกที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ในชิคาโก เช่น พระคาร์ดินัลซามูเอล สตริทช์และมอนซิยอร์จอห์น อีแกน ก็ยังคงให้การสนับสนุนทางด้านศีลธรรมและการเงินอันล้ำค่าแก่เขาอย่างต่อเนื่อง กล่าวโดยสรุป วิธีการจัดตั้งชุมชนของอลินสกีนั้นมีรากฐานมาจากคริสตจักรที่มีบทบาททางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก

ในบริบทนี้เองที่ทอม กอเด็ตต์ได้เข้ามามีส่วนร่วมในการจัดตั้งองค์กรชุมชนในชิคาโก ด้วยความที่ทั้งสองเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นในโบสถ์โรมันคาทอลิก การมีส่วนร่วมในขบวนการครอบครัวคริสเตียนนำไปสู่การเข้าร่วม สภาชุมชน แชทแธม - อวาลอนพาร์คในปี 1957 ทอม กอเด็ตต์ได้กลายเป็นผู้นำขององค์กรนี้ โดยดำรงตำแหน่งประธานและโฆษกในการต่อสู้ในประเด็นต่างๆ เช่น ข้อจำกัดด้านการแบ่งเขตและการควบคุมร้านเหล้าในแชทแธม-อวาลอนพาร์ค อีกประเด็นสำคัญที่เด่นชัดในชิคาโกช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 คือการเข้ามาผสมผสานของชาวแอฟริกันอเมริกันในย่านที่อยู่อาศัยของคนผิวขาว ซึ่งมักเป็นย่านที่มีเชื้อชาติหลากหลาย ส่งผลให้คนผิวขาวอพยพไปยังชานเมือง จากการทำงานในด้านเหล่านี้ กอเด็ตต์ได้พบกับบาทหลวงอีแกน ซึ่งในฐานะหัวหน้าสภาอนุรักษ์ของอัครสังฆมณฑลชิคาโกที่ห่วงใยเรื่องการผสมผสาน กำลังเริ่มต้นก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสำคัญในแวดวงการเคลื่อนไหวทางสังคมของโรมันคาทอลิก อีแกนประทับใจในบุคลิกและภาวะผู้นำของกัวเด็ตต์ และเชื่อว่าเขาคือคนที่เหมาะสมที่จะจัดตั้งองค์กรในพื้นที่ที่ท่านมอนซิยอร์ตั้งเป้าไว้ นั่นคือเวสต์ทาวน์ชุมชนชาวโปแลนด์-อเมริกันในชิคาโก ซอล อลินสกีเคยปฏิเสธคำขอของอีแกนก่อนหน้านี้ที่จะจัดตั้งองค์กรในพื้นที่ดังกล่าว โดยอ้างว่าขาดเงินทุนและผู้จัดงาน อีแกนจึงตอบโต้ด้วยการระดมทุนจากอัครสังฆมณฑลและส่งกัวเด็ตต์ไปสัมภาษณ์กับอลินสกีในตำแหน่งผู้จัดงานประจำเวสต์ทาวน์ หลังจากสัมภาษณ์กันอย่างดุเดือดและมีการโต้เถียงกันอย่างไม่สุภาพ อลินสกีจึงจ้างกัวเด็ตต์ในปี 1961 นำไปสู่ความสัมพันธ์ยาวนานถึงสิบเอ็ดปีระหว่างทั้งสองคน อลินสกีได้สอนกัวเด็ตต์เกี่ยวกับการจัดตั้งองค์กรชุมชน ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้จัดงานเพียงไม่กี่คนที่อลินสกีฝึกฝนด้วยตนเอง

Gaudette ไปทำงานให้กับ Alinsky ทางฝั่งตะวันตกของชิคาโก โดยจัดตั้งองค์กรชุมชนตะวันตกเฉียงเหนือ (NCO) ในปี 1961 ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรชุมชนสำคัญของ Alinsky ในชิคาโก NCO ภายใต้การดูแลของ Gaudette ได้ต่อสู้กับการรื้อถอนบ้านเรือนจำนวนมากที่วางแผนไว้สำหรับพื้นที่นั้นเนื่องจากการพัฒนาเมือง หลังจากทำงานกับ NCO แล้ว Gaudette ตามคำขอของบาทหลวง Egan และนักบวชท่านอื่นๆ ได้หันความสนใจไปที่South Austinทางตอนใต้ของชิคาโก งานของเขาที่นี่นำไปสู่การก่อตั้งองค์กรเพื่อ Austin ที่ดีกว่า (OBA) ในปี 1966 ซึ่งโดดเด่นตรงที่องค์กรนี้ได้รวมชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวผิวขาวเข้าด้วยกันในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งทางเชื้อชาติ OBA มีผลลัพธ์ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการปรับปรุงระบบโรงเรียนในละแวกนั้น^{[ 1 ]}

แม้ว่าอลินสกีจะพยายามชักชวนให้กอเด็ตต์ไปจัดกิจกรรมจัดตั้งองค์กรในเมืองอื่นๆ แต่กอเด็ตต์ก็ปฏิเสธ ชิคาโกยังคงเป็นฐานปฏิบัติการของเขา แม้หลังจากที่ทอม กอเด็ตต์ก่อตั้งสถาบันพัฒนาชุมชนมิด-อเมริกาในปี 1972 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่อลินสกีเสียชีวิต กอเด็ตต์ใช้สถาบันนี้ (ซึ่งดำเนินการจากบ้านของเขาในชิคาโก) ในการทำงานทั่วประเทศและแม้แต่ในเอเชีย ในฐานะผู้ฝึกสอนและครูอิสระสำหรับผู้จัดตั้งองค์กรชุมชน มอนซิโญร์อีแกนยกย่องทอม กอเด็ตต์ว่าเป็นผู้สร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้จัดตั้งองค์กรชุมชนมากกว่าบุคคลอื่นใด ซึ่งหลายคนเคยทำงานร่วมกับเขามาก่อน หนึ่งในนั้นคือเกล ซินคอตตา สมาชิกของ OBA และต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้จัดตั้งองค์กรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา เธอร่วมกับเชล แทรปป์ ก่อตั้งศูนย์ฝึกอบรมและข้อมูลแห่งชาติและองค์กรปฏิบัติการประชาชนแห่งชาติความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของซินคอตตาคือการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จในการผ่านร่างพระราชบัญญัติการลงทุนชุมชนซึ่งรัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้ผ่านร่างในปี 1976 พระราชบัญญัติดังกล่าวห้ามการปฏิบัติทางการธนาคารที่เรียกว่า " redlining " ในย่านที่ยากจน ความสำเร็จที่สำคัญอีกประการหนึ่งของกอเด็ตต์คือการทำงานร่วมกับจอห์น บาวมันน์ SJ และสถาบันแปซิฟิกเพื่อการจัดระเบียบชุมชนแห่งโอ๊คแลนด์ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเครือข่ายการจัดระเบียบชุมชนที่กระตือรือร้นที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน กอเด็ตต์ยังรับผิดชอบองค์กรชุมชนในซีแอตเติลแคนซัสซิตี้และบัลติมอร์รวมถึงสถานที่อื่นๆ อีกด้วย^{[ 2 ]}

เมื่อทอม กอเด็ตต์เสียชีวิตในปี 1998 เขาได้ทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่ไว้ในงานด้านการจัดระเบียบชุมชน ซึ่งเห็นได้จากบุคคลที่เขาได้ฝึกฝน ตลอดจนปรัชญาการจัดระเบียบของเขาที่สรุปไว้ในคำคมอันทรงพลังนี้:

เป้าหมายของอำนาจนี้คืออะไร? มันหมายถึงความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน การเต้นรำ การร้องเพลง การต่อสู้ การดูแลซึ่งกันและกัน การช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

เอกสารต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Thomas A. Gaudette ถูกเก็บรักษาไว้ที่Loyola Marymount Universityซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์ศึกษาลอสแอนเจลิส^{[ 3 ]}