โทมัส กาเบรียล มีด (19 มกราคม 1939 – 1 สิงหาคม 2013) เป็น นักออกแบบ และผู้จำหน่ายรถยนต์ ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงที่สุดจาก รถยนต์สั่งทำพิเศษซีรีส์Thomassimaซึ่งดัดแปลงมาจาก เครื่องยนต์และแชสซีของ เฟอร์รารีเขาพำนักอยู่ในเมืองโมเดนา ประเทศอิตาลีตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1970 ซึ่งที่นั่นเขาได้พบปะและร่วมงานกับผู้ผลิตตัวถังรถยนต์ผู้ผลิต และช่างเครื่องยนต์ ชาวโมเดนาจำนวนมาก

ทอม มีด เกิดที่ฮอลลีวูดเมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2482 โดยมีแม่เลี้ยงเดี่ยวเขาใช้ชีวิตวัยเด็กกับแม่ในออสเตรเลียและโฮโนลูลู รัฐฮาวายเมื่อเขาถึงวัยเรียนมัธยมปลาย พวกเขาย้ายไปอยู่ที่นิวพอร์ตบีช รัฐแคลิฟอร์เนียเขาจบการศึกษาเมื่ออายุ 17 ปี และเข้ารับราชการในกองทัพเรือสหรัฐฯโดยได้รับการฝึกฝนเป็น วิศวกร การบินจนกระทั่งลาออกในปี พ.ศ. 2503 ^{[ 1 ]}

วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินกลับบ้านจากที่ทำงานในคอสตาเมซา เขาเหลือบไปเห็นด้านหลังของรถ Ferrari 500 TRCปี 1957 ผ่านประตูโรงรถที่เปิดอยู่และเรียกมันว่าเป็นรถที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา เจ้าของรถพยายามขายรถคันนี้ให้มีดในราคาที่สูงเกินจริงในตอนแรก แต่ก็ไม่สำเร็จ จากนั้นเขาก็เปิดเผยว่าเขาซื้อรถคันนี้มาจากกรุงโรม ประเทศอิตาลีซึ่งมีโกดังที่เต็มไปด้วยรถแข่ง เก่าๆ ที่ขายในราคาถูก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] : 89} มีดรู้สึกทึ่งและตัดสินใจอย่างฉับพลันว่าเขาจะต้องได้รถเหล่านั้นมาครอบครองให้ได้ไม่ว่าจะด้วยราคาใดก็ตาม ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1960 เขาออกจากบ้านโดยมีเงินเพียง 50 ดอลลาร์ และโบกรถไปยังนิวออร์ลีนส์ที่นั่นเขาได้สมัครงานเป็นผู้ช่วยพนักงานต้อนรับ บนเรือบรรทุกสินค้าที่มุ่งหน้าไปยัง สตาแวนเจอร์ประเทศนอร์เวย์เมื่อเขามาถึง เขาได้เดินทางข้ามยุโรปและไปยังอิตาลี^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] : 89}

เมื่ออยู่ในโรม Meade ได้งานเป็นตัวประกอบในภาพยนตร์เรื่องThe Best of Enemies ของ Dino De Laurentiis ในปี 1961 โดยเขารับบทเป็นนายทหารอังกฤษในฉากหลังตอนกลางคืน และค้นหาโกดังในตำนานในเวลากลางวันอย่างไม่ประสบผลสำเร็จ ในที่สุดเขาก็รู้ว่าโกดังนั้นเป็นเพียงตำนาน จึงออกจากโรมไปยังโมเดนา ซึ่ง เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Ferrari และMaserati ^{[ 1 ]}

มีดไม่มีคนรู้จักในโมเดนาและไม่มีเงินสำหรับที่พัก จึงต้องนอนกลางแจ้งเมื่อเดินทางมาถึงครั้งแรก ไม่นานหลังจากมาถึง เขาได้ไปเยี่ยมชมโรงงานมาเซราติในตอนเย็น หลังจากที่โรงงานปิดทำการแล้ว โดยบังเอิญ วิศวกร ออเรลิโอ เบอร์ทอคคีลูกชายของเกอริโน เบอร์ทอคคี ผู้อำนวยการฝ่ายแข่งรถของมาเซรา ติ ทำงานดึกและพามีดชมโรงงาน โดยคิดว่ามีดอาจเป็นลูกค้าที่สนใจซื้อมาเซราติ 3500 GT คันใหม่ ระหว่างการชมโรงงาน มีดได้เห็นรถแข่งที่ปลดประจำการแล้วคันหนึ่งเก็บไว้ในโรงงาน เป็นมาเซราติ 350Sหมายเลขตัวถัง 3503 มีดตกลงซื้อรถคันนั้นกับเบอร์ทอคคีในราคา 420 ดอลลาร์ รถคันนั้นไม่มีเครื่องยนต์และต้องซ่อมแซมตัวถัง ผ่านทางเบอร์ทอคคี มีดได้ติดต่อกับร้านซ่อมของเนรีและโบนาชินีและเมดาร์โด ฟานตุซซีเพื่อหาสถานที่ซ่อมแซม มีดได้พบกับลอยด์ "ลัคกี้" แคสเนอร์จาก ทีมแข่งรถ คาโมราดีระหว่างที่ไปเยี่ยมชมโรงงานมาเซราติ และต่อมาก็ได้ซื้อ เครื่องยนต์ เชฟโรเลต V8จากเขา เครื่องยนต์นี้มาจากรถแข่ง คอร์เว็ตต์ ที่ออกแบบ โดย อาร์คัส-ดันตอฟซึ่งประสบอุบัติเหตุจากบ็อบ วอลเลซ ช่างเครื่องของทีมคาโมราดี มีดและผู้ร่วมงานของเขาได้สร้างรถ 350S ขึ้นใหม่ด้วยเครื่องยนต์เชฟโรเลต และปรับแต่งตัวถังด้วยหลังคาแข็งแบบถอดได้ มีดส่งรถคันนี้ไปยังซานฟรานซิสโกในปี 1962 ซึ่งต่อมาเพื่อนร่วมงานของเขาได้ขับรถชนและขายไปในราคา 2,700 ดอลลาร์^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]}

รถ Ferrari 250 GT California Spyder ปี 1959 (แชสซีหมายเลข 1425GT) ซึ่งส่วนหน้าได้รับการดัดแปลงโดย Meade (ด้านบน) รถคันเดิมไม่แตกต่างจากคันด้านล่าง (แชสซีหมายเลข 1451GT) มากนัก^{[ 6 ]}

โครงการแรกนี้ทำให้มีเดสามารถสร้างเครือข่ายผู้ติดต่อในเมืองโมเดนา ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถดำเนินโครงการต่างๆ ในอนาคตเกี่ยวกับการซ่อมแซม ปรับแต่ง และซื้อขายรถยนต์ได้ นอกจากเบอร์ทอคคี เนรี โบนาชินี และแฟนตุซซีแล้ว ผู้ติดต่อของมีเดยังรวมถึงปิเอโร โดรโกเดวิดไพเปอร์อ เลฮา นโดร เด โทมาโซ เคานต์ จิโอวานนี โวลปี ปีเตอร์ โคลทริน นักข่าวจากRoad & Track และ แคร์รอล เชลบีมีเดได้เข้าไปพักอาศัยในโรงงานซ่อมตัวถังรถยนต์ของแฟนตุซซี และเรียนรู้การขึ้นรูปและซ่อมแซมตัวถังรถยนต์ด้วยมือจากเมดาร์โด แฟนตุซซี เขาออกจากอิตาลีไปชั่วคราวในปี 1962 ก่อนจะกลับมาในปี 1963 จากนั้นจึงเริ่มเช่าอพาร์ตเมนต์และโรงรถที่อยู่ติดกับสนามบินโมเดนาไม่นานหลังจากนั้น มีเดก็เริ่มซื้อและขายรถยนต์ในปริมาณที่มากขึ้น รวมถึงรถยนต์จำนวนมากที่ส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา รถยนต์ที่เขานำมาดัดแปลงนั้นรวมถึง Maserati 350S อีกคัน, Maserati Tipo 63 , Ferrari 250 GTO , 330 P3 , 250 LM , 250 GT SWB , 250 GT Lussoและอื่นๆ ลูกค้าของ Meade รวมถึง Richard Merritt (ผู้ก่อตั้งFerrari Club of America ) และ Edwin K. Niles ผู้นำเข้า Ferrari ในลอสแอนเจลิส ในช่วงเวลานี้ตั้งแต่ปี 1963 ถึงประมาณปี 1970 Meade ได้สร้างรถยนต์ ซีรีส์ Thomassimaและโครงการอื่นๆ อีกหลายโครงการโดยใช้แชสซีและเครื่องยนต์ต่างๆ ในช่วงหนึ่งของช่วงเวลานี้ Meade ใช้พื้นที่เก็บของร่วมกับทีมแข่งรถของ David Piper ในปี 1970 Meade ได้ก่อตั้งธุรกิจในเมืองโมเดนาภายใต้ชื่อ "Tom Meade's Used Sports Car Center of Italy" ซึ่งนอกจากการซื้อ ขาย ซ่อมแซม และปรับแต่งรถยนต์มือสองแล้ว เขายังจำหน่ายและผลิตชิ้นส่วนอะไหล่และอุปกรณ์เสริม โดยเน้นการขายให้กับลูกค้าต่างประเทศเป็นหลัก^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 7 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 สถานการณ์หลายอย่างเกิดขึ้นพร้อมกันจนทำให้ธุรกิจของ Meade ในโมเดนาต้องปิดตัวลง เนื่องจากวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973ความต้องการรถสปอร์ตลดลง ในขณะที่กฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น การจำกัดความเร็ว และความคิดเห็นของสาธารณชนที่เปลี่ยนแปลงไป ยิ่งทำให้ตลาดรถยนต์ของ Meade จำกัดลงไปอีก Meade ยังอ้างว่าผู้ร่วมงานชาวโมเดนาของเขาท้อแท้ที่จะทำงานร่วมกับเขา เนื่องจากกลุ่มผลประโยชน์ในภูมิภาคเชื่อว่าเขาได้รับความสนใจมากเกินไป Meade จึงออกจากโมเดนาและเปิดร้านซ่อมแซมรถยนต์ในมิลาน ช่วงสั้นๆ ซึ่งที่นั่นเขาได้เป็นเพื่อนกับ Carlo Chitiอดีตวิศวกรของ Ferrari ^{[ 7 ] [ 3 ] : 92–4}

Meade ออกจากอิตาลีในช่วงทศวรรษ 1970 โดยเก็บรถยนต์และชิ้นส่วนที่เขาสะสมไว้สำหรับธุรกิจของเขาไว้ในโกดังใกล้ทะเลสาบโคโม^{[ 1 ] [ 5 ]}

หลังจากออกจากอิตาลี มีเดใช้เวลาประมาณสองทศวรรษเดินทางในเอเชีย ในปี 1993 มีเดกลับมาที่ลอสแอนเจลิสเพื่อดูแลแม่ของเขา เขาเริ่มวางแผนการสร้างThomassima IV (บางครั้งเรียกว่าThomassima IIII ) ซึ่งจะมี ตัวถัง คาร์บอนไฟเบอร์และเครื่องยนต์Ferrari 333 SP ^{[ 1 ] [ 4 ]}

มีเดเสียชีวิตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 7 ]}ทรัพย์สินของเขาได้รับการดูแลโดยบุตรบุญธรรมของเขาซึ่งทำงานในอุตสาหกรรมสินค้าหรู^{[ 7 ] [ 5 ]}

เมื่อเขารวบรวมชิ้นส่วนและประสบการณ์ได้มากพอ มีดก็เริ่มคิดค้นรถยนต์ที่ออกแบบโดยตัวเขาเองทั้งหมด เขาตั้งชื่อรถยนต์ชุดนี้ว่า "โทมัสซิมา" ซึ่งเป็นคำย่อของชื่อแรกของเขาและ คำว่า "มา สซิมา"ซึ่งเป็นคำนามเพศหญิงในภาษาอิตาลีที่มาจากคำว่า "maximum" ในภาษาอังกฤษ หมายความว่านี่คืองานชิ้นเอกของเขา^{[ 7 ] [ 5 ]}

รถยนต์คันแรกที่ผลิตโดย Meade นั้นมีพื้นฐานมาจากFerrari 250 GTและเสร็จสมบูรณ์ในปี 1964 ^{[ 2 ]} Meade ทำให้รถคันนี้ดูดุดันมากขึ้นด้วยส่วนหน้าที่ยาวและต่ำลง ช่องระบายอากาศคล้ายเหงือกอยู่ด้านหลังล้อทุกวง และหลังคาที่ประกอบด้วยเส้นตรงลาดเอียงจากกระจกหน้ารถไปจนถึงท้ายรถ รถคันนี้ถูกทำลายในเหตุการณ์น้ำท่วมแม่น้ำอาร์โนในฟลอเรนซ์ ในปี 1966 ซึ่งเป็นสถานที่ที่รถคันนี้กำลังจัดแสดงอยู่^{[ 2 ] [ 8 ] [ 3 ] : 91} อย่างไรก็ตาม รถคันนี้มีอิทธิพลต่อรถยนต์ Meade รุ่นหลังๆ โดยมีแหล่งข้อมูลหนึ่งเรียกมัน ว่าThomassima Zeroย้อนหลัง – และอย่างไม่เป็นทางการ^{[ 3 ] [ 7 ] : 91 [ a ]}

Thomassima Iถูกสร้างขึ้นตามคำขอของบารอนชาวสวิสที่ไม่ทราบชื่อ ซึ่งต้องการรถทดแทนCorvette ของเขา เพื่อให้สามารถแข่งขันกับShelby Cobraได้^{[ 3 ] : 91} Meade สร้าง "รถต่อต้าน Cobra" คันนี้ขึ้นจากแชสซี Ferrari 250 GT ที่ติดตั้งเครื่องยนต์ Chevrolet V8 อันทรงพลังไว้ด้านหน้า^{[ 2 ] [ 1 ]}และหุ้มด้วยตัวถังที่ดัดแปลงอย่างมาก ซึ่งรวมถึงปีกนกที่สามารถถอดออกและเก็บไว้ในท้ายรถได้ ซึ่ง Meade ถือว่าเป็นแนวคิดที่ไม่เคยมีมาก่อนในขณะนั้น^{[ 1 ] [ 3 ] : 91}

Thomassima II ^{[ b ]}ได้รับการร้องขอในช่วงปลายปี 1966 โดย Harry Windsor จากLos Gatos รัฐแคลิฟอร์เนีย Windsor ต้องการรถยนต์เครื่องยนต์วางกลางที่คล้ายกับ Ferrari 330 P3 หรือP4 [ ^{2 ] [ 3 ] : 91} จากนั้น Meade ก็เริ่มสร้างแนวคิดของเขาว่า P3/P4 ควรจะมีหน้าตาอย่างไร แต่มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก^{[ 3 ]} เขาต้องดัดแปลงเฟรมของ รถ แข่งฟอร์มูล่าวันCooper T43 อย่างมาก และติดตั้งเครื่องยนต์ Ferrari 250 GT Colombo V12 ที่เชื่อมต่อกับ เกียร์ZF 4 สปีด[ ^{2 ] [ 4 ] [ 3 ] : 91 [ 1 ]}สำหรับตัวถัง Meade ได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากPiero Drogoแห่งCarrozzeria Sports Cars ผลลัพธ์สุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ในปี 1967 และเป็นรถที่ยาวกว่าและดูแข็งแกร่งกว่า P4 เล็กน้อย มีน้ำหนักน้อยกว่า 2,000 ปอนด์ (910 กิโลกรัม) และมีกำลัง 240 แรงม้า (180 กิโลวัตต์) พร้อม หลังคาแข็ง แบบถอดได้^{[ 3 ] : 91 [ 1 ]} Thomassima II ถูกส่งไปยังแคลิฟอร์เนีย ซึ่งวินด์เซอร์ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "Ferrari 250 P/4 Roadster" และจัดแสดงที่งานPebble Beach Concours d'Elegance ปี 1968 ซึ่งได้รับรางวัลในประเภทเดียวกัน^{[ 1 ] [ 3 ] : 91} แม้ว่าจะถูกเรียกว่า Ferrari อย่างไม่ถูกต้อง แต่ Thomassima II ก็ทำให้ Meade เป็นที่รู้จักในวงการของเขา^{[ 1 ]}ในปี 1971 รถคันนี้ได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องแรกที่George Lucas กำกับเรื่อง THX 1138 ^{[ 9 ]}ในเวลาต่อมา รถคันนี้ประสบอุบัติเหตุ จากนั้น Larry Hatfield ได้ซื้อรถคันนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และต่อมาได้ทำการบูรณะใหม่ รถคันนี้ได้ถูกนำไปจัดแสดงในงานConcorso Italiano ที่มอนเทอเรย์ใน ปี 2015 ^{[ 1 ] [ 3 ] : 91} ณ เดือนธันวาคม 2016 รถคันนี้ยังคงอยู่ในครอบครองของ Hatfield ^{[ 10 ]}

Thomassima IIIไม่ได้ถูกสร้างขึ้นก่อนปี 1968 และการสร้างให้เสร็จสมบูรณ์ต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปี^{[ 3 ] : 91 [ 2 ]}รถต้นแบบคือFerrari 250 GT Pininfarina Coupé ปี 1958 (หมายเลขตัวถัง 1065GT) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ V12 ขนาด 3 ลิตรเกียร์ถูกเปลี่ยนเป็นเกียร์ ZF 5 สปีด และระบบเบรกได้รับการอัพเกรด^{[ 2 ] [ 4 ] [ 3 ] : 91} ตัวถังได้รับการดัดแปลงอย่างมาก ยิ่งกว่า "Thomassima Zero" รุ่นก่อนหน้า ส่งผลให้รถคูเป้เครื่องยนต์วางหน้าที่มีรูปทรงต่ำและแข็งแกร่งอย่างมาก มีปีกนก ท่อไอเสียบิดเกลียวทั้งสองข้าง และล้อแบบล็อกกลางภายในตกแต่งอย่างหรูหรา มีพวงมาลัยเหล็กหล่อ Meade อ้างว่าเขาให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับงานตกแต่ง^{[ 2 ] [ 3 ] : 91–2 [ 1 ]}รถคันนี้ติดตราสินค้าTom Meade Modena Italyโดยมีรูปแพะยืนเป็นโลโก้^{[ 3 ] : 92} Thomassima III เป็นรถที่ทำให้ Meade มีชื่อเสียงมากที่สุด และเขามักใช้มันเพื่อโปรโมตตัวเอง เขาถือว่ามันเป็นผลงานชิ้นเอกของเขาและตัดสินใจที่จะไม่ขายมันให้กับใคร^{[ 2 ] [ 1 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2513 รถคันนี้ได้รับการนำเสนอในRoad & Trackปรากฏในรายการโทรทัศน์ของอิตาลี60 Minutes ^{[ 11 ]}และใน รายการทอล์คโชว์ของ Walter Cronkiteได้รับรางวัลในงานแสดงรถยนต์ในอิตาลีและสหรัฐอเมริกา และกลายเป็นโมเดลจำลองขนาดเล็กของHot Wheels ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 3 ] : 92} ก่อนที่ Meade จะออกจากอิตาลี Thomassima III ถูกเก็บไว้ในที่เก็บระยะยาวในสถานที่ใกล้ทะเลสาบโคโม ประเทศอิตาลี^{[ 1 ]}จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์เฟอร์รารีในเมืองมาราเนลโลในปี 2014 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการ "California Dreaming" ^{[ 5 ] [ 12 ]}ณ เดือนมีนาคม 2020 Thomassima III เป็นของลูกชายของ Meade และยังคงเก็บรักษาไว้ในอิตาลี^{[ 7 ] [ 3 ] : 94}

นอกจาก รถยนต์ Thomassimaแล้ว Meade ยังสร้างรถยนต์สั่งทำพิเศษอื่นๆ อีกหลายคันด้วยความช่วยเหลือจากผู้ร่วมงานชาวอิตาลีของเขา ซึ่งรวมถึง รถยนต์ รุ่น Nembo seriesที่ใช้พื้นฐานจาก Ferrari 250 GT ซึ่งสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับ Neri และ Bonacini มีการสร้าง Nembo spider สามคันและ Nembo coupé หนึ่งคัน^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Meade ได้ดัดแปลงFerrari 250 GT Lusso จำนวนเจ็ดหรือแปดคัน ด้วยตัวถังด้านหน้าสไตล์330 LMB ซึ่งรวมถึงช่องรับอากาศแบบ "รูจมูก" สามช่องและ/หรือไฟหน้าแบบมีฝาครอบตามหลักอากาศพลศาสตร์ รถเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกซื้อมาในสภาพที่เสียหายหรือใช้งานไม่ได้จาก ภูมิภาค Emilia-Romagnaใกล้ Modena นำมาซ่อมแซมและดัดแปลง แล้วขายต่อ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}