เขาได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพทนายความในปี 1910 และเปิดสำนักงานกฎหมายส่วนตัวในเมืองลิตเติลร็อกนอกจากนี้เขายังทำงานเป็นครูอีกด้วย

ในปี ค.ศ. 1916 เทอร์รัลได้รับเลือกเป็นเลขาธิการแห่งรัฐอาร์คันซอและดำรงตำแหน่งสองวาระ วาระละสองปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1917 ถึง ค.ศ. 1921

เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตปี 1920 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยพ่ายแพ้ให้กับโทมัส ชิปแมน แมคเรย์

ขณะเตรียมลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐอีกครั้งในปี 1924 เทอร์รัลได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของกลุ่มคูคลักส์แคลนในเขตมอร์เฮาส์ซึ่งอยู่ติดกับเขตยูเนียนซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา เขาถูกปฏิเสธการเป็นสมาชิกกลุ่มคูคลักส์แคลนจากหลายสาขาในรัฐอาร์คันซอ แต่ต้องการแสดงความมุ่งมั่นต่อองค์กรนี้ขณะที่เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐ^{[ 2 ] [ 3 ]}ในการ เลือกตั้ง ขั้นต้นของพรรคเดโมแครต ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งรอบสองในรัฐอาร์คันซอ เทอร์รัลเอาชนะคู่แข่งหลายคน รวมถึงวิลเลียม ลี คาซอร์ตรองผู้ว่าการรัฐ ในอนาคต จากเขตจอ ห์นสัน ซึ่งเป็นตัวเลือกแรกของผู้นำกลุ่มคูคลักส์แคลน เทอร์รัลยังเอาชนะจอห์น เอลลิส มาร์ติโนซึ่งกลับมาในปี 1926 เพื่อโค่นล้มเทอร์รัลในการเลือกตั้งขั้นต้น ในการเลือกตั้งทั่วไปที่จัดขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2467 เทอร์รัลเอาชนะจอห์น ดับเบิลยู. แกรเบียล จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นชาวโอไฮโอและเป็นทนายความจากเฟเยตต์วิลล์ ผู้ซึ่งเคยลงสมัครรับเลือกตั้งแข่งกับผู้ว่าการแมคเรในปี พ.ศ. 2465 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เทอร์รัลได้รับคะแนนเสียง 99,598 เสียง (79.8 เปอร์เซ็นต์) ในขณะที่แกรเบียลได้รับ 25,152 เสียง (20.2 เปอร์เซ็นต์) เทอร์รัลดำรงตำแหน่งผู้ว่าการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2468 ถึง พ.ศ. 2460 ^{[ 4 ]}

ในระหว่างที่เทอร์รัลดำรงตำแหน่ง อุทยานแห่งรัฐแห่งแรกได้เปิดทำการที่ภูเขาเปอตีฌองการก่อสร้างโรงพยาบาลของรัฐได้เริ่มต้นขึ้นในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง และได้มีการสร้างตำแหน่งกรรมาธิการประกันภัยและรายได้ขึ้น หลังจากดำรงตำแหน่งได้หนึ่งสมัย เทอร์รัลก็พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตให้กับมาร์ติโน ซึ่งกล่าวหาว่าเขารับสินบนจากสำนักพิมพ์ในการจัดทำรายชื่อหนังสือเรียนของโรงเรียนรัฐบาลที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐ^{[ 2 ]}เทอร์รัลจึงกลายเป็นผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอคนแรกจากสามคนที่ถูกปฏิเสธการดำรงตำแหน่งสมัยที่สอง คนอื่นๆ ได้แก่ฟรานซิส เชอร์รีและแฟรงค์ไวท์