" พวกพ้องของโทนี่ " เป็นคำที่ใช้ในวงการการเมืองและสื่อของอังกฤษเพื่อเรียกคนที่ถูกมองว่าได้รับตำแหน่งอำนาจเพราะมิตรภาพส่วนตัวกับนายกรัฐมนตรีโทนี่ แบลร์ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีระหว่างปี 1997 ถึง 2007 ^{[ 1 ]}ซึ่งรวมถึงผู้ที่ได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนางตลอดชีพและตำแหน่งสาธารณะโดยอาศัยมิตรภาพกับแบลร์มากกว่าคุณสมบัติส่วนตัว^{[ 2 ]}วลีนี้ถูกสร้างขึ้นโดยพรรคอนุรักษ์นิยมหลังการเลือกตั้งทั่วไปปี 1997และถูกใช้ในสื่ออย่างต่อเนื่องตลอดช่วงที่แบลร์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

คำนี้มีต้นกำเนิดมาจากการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1997เมื่อพรรคอนุรักษ์นิยมเรียกบุคคลที่ได้รับตำแหน่งอำนาจจากโทนี่ แบลร์ว่า "พวกพ้องของโทนี่" เนื่องจากพรรคแรงงานชนะการเลือกตั้ง^{[ 1 ]} บุคคลเหล่านี้ถูกเปรียบเทียบกับข้าราชบริพารในยุคกลาง ซึ่งถูกมองว่าได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งอำนาจเนื่องจากภูมิหลังส่วนตัวในอดีตกับแบลร์ ลอร์ด เออร์ไวน์แห่งแลร์กซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นลอร์ดแชนเซลเลอร์ เป็นเจ้านายคนแรกของแบลร์ ในขณะที่แอนจิ ฮันเตอร์ซึ่งเคยเรียนโรงเรียนเดียวกันกับแบลร์ ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้จัดการสำนักงานของแบลร์^{[ 3 ]}ชาร์ลี ฟอลคอนเนอร์เพื่อนสมัยเด็กและอดีตเพื่อนร่วมห้องของเขาได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนาง นั่งอยู่ในคณะ อนุกรรมการ คณะรัฐมนตรี 14 คณะ และต่อมาได้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรี^{[ 4 ]}

ในช่วงวาระแรกของการดำรงตำแหน่ง แบลร์ได้แต่งตั้งขุนนางตลอดชีพ จำนวน 203 คน ซึ่งพรรคอนุรักษ์นิยมเรียกพวกเขาว่า "พวกพ้องของโทนี่" ^{[ 5 ]}ในปี 1999 วิลเลียม เฮกผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยมและผู้นำฝ่ายค้านได้กล่าวถึงร่างพระราชบัญญัติสภาขุนนาง ใน สภาสามัญชนว่า เป็นการแทนที่สภาขุนนางด้วย "สภาของพวกพ้อง" ^{[ 6 ]}เมื่อร่างพระราชบัญญัตินี้ผ่านแล้ว ก็ได้ยกเลิกสิทธิของขุนนางสืบทอดตำแหน่งในการนั่งในสภาขุนนาง พวกเขาถูกแทนที่ด้วยขุนนางตลอดชีพ และสภาขุนนางถูกเรียกว่า "สภาของพวกพ้องของโทนี่" เนื่องจากขุนนางตลอดชีพจำนวนมากได้รับการแต่งตั้งโดยแบลร์เพื่อแทนที่ขุนนางสืบทอดตำแหน่ง^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ร่างกฎหมายกำลังผ่านขั้นตอนในรัฐสภา สมาชิกสภาขุนนางสืบทอดตำแหน่งของพรรคอนุรักษ์นิยมได้ลงมติเห็นชอบการแก้ไขเพิ่มเติมโดยจัดตั้งหน่วยงานอิสระขึ้น ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อคณะกรรมการแต่งตั้งสภาขุนนางเพื่อตรวจสอบการเสนอชื่อสมาชิกสภาขุนนางทั้งหมดในอนาคต จุดประสงค์คือเพื่อป้องกันไม่ให้นายกรัฐมนตรีสามารถแต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางตลอดชีพใหม่ได้ตามอำเภอใจหรือด้วยเหตุผลส่วนตัว^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีการจัดให้มีการแต่งตั้ง " สมาชิกสภาขุนนางของประชาชน " ซึ่งเป็นอิสระจากอิทธิพลทางการเมือง ซึ่งสื่อมองว่าเป็นวิธีหนึ่งในการสร้างสมดุลกับ "พวกพ้องของโทนี่" ^{[ 9 ]}

แม้ว่าพระราชบัญญัติสภาขุนนางจะปลดสมาชิกสภาขุนนางจากพรรคอนุรักษ์นิยมจำนวนมาก แต่พรรคอนุรักษ์นิยมก็ยังคงครองเสียงข้างมากในสภาดังกล่าว ทำให้แบลร์ต้องแต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางเพิ่มเติม โดยในปี 2547 เพียงปีเดียว เขาได้แต่งตั้งสมาชิกใหม่ถึง 23 คน^{[ 10 ]}เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่สมาชิกสภาขุนนางจากพรรคอนุรักษ์นิยมบางครั้งลงคะแนนเสียงร่วมกับสมาชิกอิสระและ สมาชิก สภาขุนนางจากพรรคเสรีประชาธิปไตยคัดค้านร่างกฎหมายของพรรคแรงงาน นอกจากนี้ยังเป็นผลมาจากการเข้าร่วมประชุมน้อยของสมาชิก สภาขุนนาง จาก พรรคแรงงาน ^{[ 11 ]}ในปี 2548 แบลร์ได้แต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางตลอดชีพใหม่ 16 คน ทำให้พรรคแรงงานเป็นพรรคที่แข็งแกร่งที่สุดในสภาเป็นครั้งแรก^{[ 12 ]}การแต่งตั้งสมาชิกสภาขุนนางใหม่เป็นประจำโดยอาศัยความโปรดปรานอย่างเห็นได้ชัดนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยหัวหน้าวิปของพรรคชาตินิยมสกอตแลนด์พีท วิชาร์ตว่าเป็น "การแก้ไขแบบฉบับของสถาบัน" ^{[ 13 ]}

ข้อกล่าวหาเรื่องการเล่นพรรคเล่นพวกยังขยายไปถึงการแต่งตั้งบุคคลสาธารณะหลายตำแหน่งที่แบลร์ได้กระทำ ในปี 2544 คณะกรรมการคัดเลือก การบริหารราชการแผ่นดิน ได้ทำการสอบสวนข้อกล่าวหาที่ว่ารัฐบาลให้รางวัลแก่ "คนสนิทของโทนี่" ^{[ 14 ]}ในปี 2545 ยังมีข้อกล่าวหาเรื่องการเล่นพรรคเล่นพวกจากพรรคอนุรักษ์นิยมและนายกเทศมนตรีลอนดอนเคนลิฟวิงสโตนเมื่อพรรคแรงงานมอบ ตำแหน่งประธาน ศูนย์ศิลปะเซาท์แบงก์ เซ็นเตอร์ให้แก่ ลอร์ดฮอลลิคซึ่งเป็นเพื่อนของแบลร์เป็นของขวัญส่วนตัว พรรคแรงงานปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ โดยกล่าวว่าการแต่งตั้งดังกล่าวไม่อยู่ในขอบเขตของแนวทางการแต่งตั้งบุคคลสาธารณะ^{[ 2 ]}ข้อกล่าวหาเรื่อง "คนสนิทของโทนี่" ยังขยายไปถึงสหภาพยุโรปเมื่อแบลร์แต่งตั้งปีเตอร์ แมนเดลสัน เป็น กรรมาธิการสหภาพยุโรปของสหราช อาณาจักร การเคลื่อนไหวนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยสมาชิกพรรคแรงงาน โดยเอียน เดวิดสันส.ส. พรรค แรงงาน กล่าวว่า "... พรรค แรงงานใหม่ มองว่าเป็นการหยิ่งยโส ที่นำคนสนิทของนายกรัฐมนตรีซึ่งไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในพรรคแรงงานเข้ามา" ^{[ 15 ]}

การยกประเด็นเรื่อง "พวกพ้องของโทนี่" ขึ้นมากลายเป็นวิธีการโจมตีแบลร์ที่เป็นมาตรฐาน^{[ 16 ]}

ในปี 2550 แบลร์ลาออก และกอร์ดอน บราวน์เข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี บราวน์เริ่มปลดคนส่วนใหญ่ที่ถูกมองว่าเป็น "คนสนิทของโทนี่" ออกจากคณะรัฐมนตรีอย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า ส.ส. พรรคแรงงานพยายามเอาใจบราวน์หลังจากที่เขาแต่งตั้งเอียน ออสติน อดีตเลขานุการฝ่ายสื่อของเขา ให้เป็นเลขานุการส่วนตัวในรัฐสภา^{[ 17 ]}

หลังจากแบลร์ออกจากตำแหน่ง บุคคลที่ได้รับตำแหน่งจากบราวน์หลังจากที่เขาขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีถูกเรียกว่า "คนประจบสอพลอ" ^{[ 17 ]}ในปี 2010 เมื่อพรรคอนุรักษ์นิยมจัดตั้งรัฐบาลใหม่ร่วมกับพรรคเสรีประชาธิปไตยหลังจากการเลือกตั้งทั่วไปปี 2010นายกรัฐมนตรีคนใหม่เดวิด คาเมรอนเผชิญกับข้อกล่าวหาที่คล้ายกับแบลร์ เมื่อเขาถูกมองว่าให้รางวัลแก่ผู้ที่ช่วยเหลือเขาด้วยการมอบตำแหน่งขุนนางตลอดชีพ บุคคลเหล่านี้ถูกเรียกว่า "คนโปรดของเดฟ" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึง "คนสนิทของโทนี่" ^{[ 18 ]}