การผ่านทางด่วนเป็นแนวคิดของกฎหมายทะเลที่อนุญาตให้เรือหรืออากาศยานมีเสรีภาพในการเดินเรือหรือบินผ่านเพื่อจุดประสงค์ในการผ่านทางช่องแคบ อย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว จากส่วนหนึ่งของทะเลหลวงหรือเขตเศรษฐกิจพิเศษไปยังอีกส่วนหนึ่ง ข้อกำหนดของการผ่านทางด่วนอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วไม่ได้ห้ามการผ่านช่องแคบเพื่อจุดประสงค์ในการเข้า ออก หรือกลับจากรัฐที่อยู่ติดกับช่องแคบ โดยขึ้นอยู่กับเงื่อนไขการเข้ารัฐนั้น การผ่านทางด่วนสามารถดำเนินการได้โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ (ธง) ของเรือ รูปแบบการเป็นเจ้าของ สถานะการค้าหรือรัฐบาลของเรือหรือเรือรบ หรือสถานะส่วนตัวหรือรัฐบาลของอากาศยาน (ภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยการบินพลเรือนระหว่างประเทศ ค.ศ. 1944 ) ^{[ 1 ]}

ภายในช่องแคบดังกล่าว (มาตรา 37 แห่งอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล) รวมถึงช่องแคบอาร์กติก เรือและอากาศยานทุกประเภทมีสิทธิในการผ่านช่องแคบ (มาตรา 38 แห่งอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล) ตามส่วนที่ 3 ของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล ซึ่งหมายถึงสิทธิในการเดินเรือและบินผ่านเพื่อวัตถุประสงค์ในการผ่านช่องแคบอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วระหว่างส่วนหนึ่งของทะเลหลวงหรือเขตเศรษฐกิจพิเศษกับอีกส่วนหนึ่งของทะเลหลวงหรือเขตเศรษฐกิจพิเศษเท่านั้น

กฎการเดินเรือนี้ได้รับการบัญญัติไว้ในส่วนที่ 3 ของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล^{[ 2} ] บางประเทศไม่ได้ให้สัตยาบันอนุสัญญา^{[ 3 ]}แต่ส่วนใหญ่รวมถึงสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ] [ 5 ]}ยอมรับกฎการเดินเรือตามธรรมเนียมที่บัญญัติไว้ในอนุสัญญา กฎการเดินเรือนี้มีความสำคัญมากขึ้นในอนุสัญญาUNCLOS III เนื่องจากอนุสัญญาดังกล่าว ^ได้ยืนยันการขยายเขตทะเลอาณาเขตจาก 3 ไมล์ทะเลเป็น 12 ไมล์ทะเล ทำให้ช่องแคบหลายแห่งไม่มีเส้นทางเดินเรือระหว่างน่านน้ำอาณาเขตของประเทศชายฝั่ง^{[ 4 ]}

การผ่านทางมีอยู่ตลอดทั้งช่องแคบ ไม่ใช่เฉพาะในพื้นที่ที่ทับซ้อนกับน่านน้ำอาณาเขตของประเทศชายฝั่งเท่านั้น เรือและเครื่องบินของทุกประเทศ รวมถึงเรือรบ เรือช่วยรบ และเครื่องบินทหาร มีสิทธิในการผ่านทางได้อย่างไม่มีสิ่งกีดขวางในช่องแคบดังกล่าวและบริเวณใกล้เคียง เรือดำน้ำสามารถผ่านทางช่องแคบระหว่างประเทศได้โดยดำน้ำ เนื่องจากเป็นวิธีการปฏิบัติงานปกติของเรือดำน้ำ^{[ 4 ]}สิทธิในการผ่านทางไม่ครอบคลุมถึงน่านน้ำภายใน ของรัฐใดๆ ภายในช่องแคบ^{[ 2 ]}

ระบอบกฎหมายของการผ่านแดนมีอยู่สำหรับช่องแคบทั้งหมดที่ใช้สำหรับการเดินเรือระหว่างประเทศซึ่งไม่มีเส้นทางอื่นที่ง่ายกว่า และไม่รวมถึงกรณีที่มีอนุสัญญาระหว่างประเทศที่บังคับใช้กับช่องแคบมายาวนาน ได้แก่ช่องแคบเดนมาร์กทะเลออลันด์ [ ^{6 ] ช่องแคบ}ตุรกีช่องแคบติรานช่องแคบมาเจลลันและช่องแคบบีเกิลเส้นทางการค้าระหว่างประเทศที่สำคัญของช่องแคบยิบรอลตาร์ช่องแคบโดเวอร์ช่องแคบฮอร์มุซบาบเอลมันเดบและช่องแคบมะละกาอยู่ภายใต้บทบัญญัติการผ่านแดน^{[ 4 ] [ 1 ]}

คลองเดินเรือที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ เช่นคลองคอรินท์โดยทั่วไปจะไม่อยู่ภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) แต่จะอยู่ภายใต้กฎหมายของประเทศนั้นๆ แทน โดยมีข้อยกเว้นที่สำคัญสามประการสำหรับคลองที่มีความสำคัญระดับโลกเนื่องจากสนธิสัญญาก่อนหน้านี้ ได้แก่คลองคีลคลองปานามาและคลองสุเอซ^{[ 4 ]}

สิทธิใน การผ่านทางโดยสุจริตเป็นสิทธิที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งใช้ได้กับน่านน้ำอาณาเขต ทั้งหมด (และน่านน้ำภายใน บางส่วนที่ได้รับสิทธิเดิม ) ของรัฐต่างๆ ไม่ใช่แค่ช่องแคบ และมีข้อกำหนดที่เข้มงวดกว่าสำหรับเรือที่แล่นผ่านสิทธิเสรีภาพในการเดินเรือเป็นสิทธิที่คล้ายคลึงกันซึ่งใช้ได้กับน่านน้ำสากล

การนำการผ่านแดนมาใช้ในUNCLOS IIIทำให้สิทธิในการผ่านแดนโดยสุจริตในช่องแคบมีความสำคัญน้อยลง เนื่องจากช่องแคบที่อยู่ภายใต้ระบอบการผ่านแดนมีความโดดเด่นทั้งในด้านจำนวนและความสำคัญ^{[ 7 ]}

UNCLOS III ยังได้เพิ่ม ระบบการ ผ่านเส้นทางเดินเรือในหมู่เกาะ (ASLP) ซึ่งคล้ายกับการผ่านเส้นทางเดินเรือ^{[ 8 ]}แต่ใช้กับเส้นทางเดินเรือที่ผ่านน่านน้ำหมู่เกาะ

สิทธิในการผ่านช่องแคบระหว่างประเทศภายใต้ UNCLOS ยังคงมีผลบังคับใช้ในระหว่างความขัดแย้งทางอาวุธ อย่างไรก็ตาม กฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธจะไม่ถูกยกเลิกในช่องแคบ และคู่กรณีอาจดำเนินการทางทหารต่อเรือที่แล่นผ่านช่องแคบตามกฎหมายระหว่างประเทศตามธรรมเนียมปฏิบัติ ซึ่งบัญญัติไว้ในคู่มือซานเรโมว่าด้วยกฎหมายระหว่างประเทศที่ใช้บังคับกับความขัดแย้งทางอาวุธในทะเล^{[ 9 ]}

เมื่อรัฐชายฝั่งที่อยู่ติดกับช่องแคบเกิดความขัดแย้งทางอาวุธ ตามคู่มือซานเรโม รัฐนั้นสามารถโจมตีเรือของฝ่ายตรงข้ามภายใต้ธงของศัตรูและเรือที่เป็นกลางของรัฐที่ให้ความช่วยเหลือศัตรูได้ การโจมตีต้องเป็นไปตามกฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ รวมถึงความได้สัดส่วนและความจำเป็นทางทหาร^{[ 9 ]}

• วิกฤตการณ์ช่องแคบฮอร์มุซ ปี 2026