วิถีกระสุนช่วงเปลี่ยนผ่านหรือที่รู้จักกันในชื่อ วิถี กระสุนระดับกลาง^{[ 1 ]}คือการศึกษา พฤติกรรมของ กระสุนตั้งแต่เวลาที่ออกจากปากกระบอกปืนจนกระทั่งความดันด้านหลังกระสุนเท่ากัน ดังนั้นจึงอยู่ระหว่างวิถีกระสุนภายในและ วิถี กระสุนภายนอก^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

วิถีกระสุนในช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นสาขาที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับตัวแปรหลายอย่างที่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ดังนั้นจึงไม่ใช่ ศาสตร์ ที่แม่นยำ^{[ 6 ]}เมื่อกระสุนไปถึงปากกระบอกปืน ก๊าซที่พุ่งออกมายังคงมีความดันหลายร้อยบรรยากาศในหลายกรณี^{[ 3 ]}เมื่อกระสุนออกจากกระบอกปืนและทำลายการปิดผนึก ก๊าซก็จะสามารถเคลื่อนที่ผ่านกระสุนและขยายตัวไปในทุกทิศทาง การขยายตัวนี้เองที่ทำให้เสียงปืนดังสนั่น (ร่วมกับเสียงระเบิดของกระสุน) และมักจะมาพร้อมกับแสงวาบสว่างจ้าเมื่อก๊าซรวมตัวกับออกซิเจนในอากาศและเผาไหม้จนหมด^{[ 4 ]}

ก๊าซขับดันยังคงออกแรงดันต่อกระสุนและปืนต่อไปอีกช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากที่กระสุนออกจากลำกล้องแล้ว หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของการเพิ่มความแม่นยำของปืนคือการทำให้แน่ใจว่าแรงนี้ไม่ทำให้วิถีกระสุนเบี่ยงเบนไป กรณีที่แย่ที่สุดคือปลายลำกล้องหรืออุปกรณ์ปลายลำกล้อง เช่น ตัวลดแสงวาบ ที่ถูกตัดเป็นมุมที่ไม่เป็นฉาก ทำให้ด้านใดด้านหนึ่งของกระสุนออกจากลำกล้องก่อนกำหนด ซึ่งจะทำให้ก๊าซพุ่งออกมาในรูปแบบที่ไม่สมมาตร และจะผลักกระสุนออกไปจากด้านนั้น ทำให้กระสุนเรียงตัวเป็น "เส้น" คือกระสุนจะกระจุกตัวอยู่ตามแนวเส้นตรงแทนที่จะเป็นรูปแบบ การกระจายตัวแบบ เกาส์เซียน ปกติ

ปืนส่วนใหญ่มีอัตความเร็วปากกระบอกปืนสูงกว่าความเร็วเสียง โดยรอบ และแม้แต่ใน กระสุนความเร็วต่ำกว่าเสียง ก๊าซที่พุ่งออกมาก็จะมีความเร็วเกินความเร็วเสียง ทำให้เกิดคลื่นกระแทกคลื่นนี้จะชะลอตัวลงอย่างรวดเร็วเมื่อก๊าซที่ขยายตัวเย็นลง ทำให้ความเร็วเสียงภายในก๊าซที่ขยายตัวลดลง แต่ในระยะใกล้ คลื่นกระแทกนี้อาจสร้างความเสียหายได้มาก แรงระเบิดจากกระสุนที่มีกำลังสูงสามารถฉีกทำลายวัตถุอ่อนนุ่มในบริเวณใกล้เคียงได้ ดังที่นักยิงปืนเบนช์เรสต์ ที่ไม่ระมัดระวัง บางครั้งได้พบเจอ เมื่อปากกระบอกปืนลื่นไปโดนถุงทรายและแรงระเบิดทำให้ทรายกระเด็นไปทั่ว

ในช่วงแรกของระยะขีปนาวิถีกลาง ความเร็วที่แท้จริงของกระสุนจะเพิ่มขึ้น เกิดจากก๊าซขับดันที่ออกจากปากกระบอกปืน ด้วยเหตุนี้ ความเร็วสูงสุดที่แท้จริงของกระสุน (Vmax) จึงสูงกว่าความเร็วที่ปากกระบอกปืนที่แท้จริง (Vr) ขีปนาวิถีภายนอกใช้ความเร็วเริ่มต้น Vo ซึ่งไม่เหมือนกับความเร็วที่ปากกระบอกปืนที่แท้จริง ความเร็วเริ่มต้น Vo คำนวณได้จากการประมาณค่าส่วนที่ลดลงของเส้นโค้งความเร็วไปยังตำแหน่งของปากกระบอกปืน (to) ความแตกต่างระหว่างความเร็วทั้งสองนี้สามารถมองเห็นได้ในแผนภูมิ^{[ 7 ]}

นอกเหนือจากกระบวนการ "การตกแต่งปลายลำกล้อง" เพื่อให้กระสุนออกจากลำกล้องได้อย่างสะอาดและแม่นยำแล้ว ยังมีอุปกรณ์อีกหลายชนิดที่พยายามควบคุมแรงระเบิดจากปากลำกล้องเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ

อุปกรณ์ลดแสงวาบและอุปกรณ์ลดเสียงเป็นอุปกรณ์ที่เห็นได้ชัดที่สุดที่ใช้ในด้านขีปนาวิถีช่วงเปลี่ยนผ่าน อุปกรณ์ทั้งสองนี้เปลี่ยนแปลงการไหลของก๊าซที่พุ่งออกมาเพื่อลดผลกระทบจากการระเบิดของปากกระบอกปืน อุปกรณ์ลดแสงวาบจะสร้างความปั่นป่วนให้กับส่วนผสมของก๊าซร้อนที่มีเชื้อเพลิงปนอยู่ซึ่งพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืนและอากาศที่มีออกซิเจนสูงโดยรอบ ลดประสิทธิภาพการเผาไหม้และลดขนาดและความสว่างของแสงวาบ อุปกรณ์ลดเสียงจะชะลอการขยายตัวของก๊าซ ทำให้ก๊าซเย็นลงและลดอัตราการพุ่งออกมาเพื่อป้องกันการเกิดคลื่นกระแทก

อุปกรณ์ลดแรงถีบได้รับการออกแบบมาเพื่อบังคับทิศทางของก๊าซขึ้นไปด้านบนในมุมฉากกับลำกล้อง โดยประมาณ ทำให้มันเหมือนจรวด ขนาดเล็ก ที่ดันปากลำกล้องลง และช่วยลดแรงถีบหรือการยกตัวของปากลำกล้องที่เกิดจากแนวลำกล้องที่สูงของปืนส่วนใหญ่ อุปกรณ์นี้มักพบใน "ปืนแข่ง" ที่ใช้สำหรับการยิงแบบแอ็กชั่นและในปืนพกขนาดใหญ่ที่ใช้กระสุนปืนไรเฟิลใน การยิง เป้าโลหะในกรณีแรก อุปกรณ์ลดแรงถีบจะช่วยให้เล็งเป้าได้แม่นยำเพื่อการยิงซ้ำอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ในกรณีหลัง อุปกรณ์นี้จะช่วยบังคับทิศทางแรงถีบที่รุนแรงไปด้านหลัง ป้องกันไม่ให้ปืนหลุดจากมือของผู้ยิง

อุปกรณ์ลดแรงถีบ (Muzzle Brake)ออกแบบมาเพื่อเบี่ยงเบนแรงระเบิดจากปากกระบอกปืนไปด้านหลัง จึงช่วยลดแรงถีบของกระสุนได้ อุปกรณ์ลดแรงถีบมักพบในปืนขนาดใหญ่ เช่น ปืนไรเฟิลแม็กนัมและปืนใหญ่อุปกรณ์ลดแรงถีบที่ออกแบบมาอย่างดีสามารถลดแรงถีบได้อย่างมาก ทำให้ปืนที่ยิงยากกลายเป็นประสบการณ์ที่ทนได้มากขึ้น ตัวอย่างที่ดีสามารถเห็นได้ใน ปืนไรเฟิลซุ่มยิง M82 Barrett

ทั้งอุปกรณ์ลดแรงถีบและอุปกรณ์ลดแรงถีบที่ปลายลำกล้องต่างก็มีข้อเสีย อุปกรณ์เหล่านี้จะทำให้แสงวาบจากปากลำกล้องพุ่งออกไปด้านข้างหรือกลับมาหาผู้ยิงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปกรณ์ลดแรงถีบ แม้ว่าควรใช้ที่ป้องกันตาและหูทุกครั้งที่ยิงปืน แต่การสวมอุปกรณ์ป้องกันนั้นยิ่งจำเป็นมากขึ้นเมื่อแสงวาบจากปากลำกล้องพุ่งกลับมาหาผู้ยิง อุปกรณ์ลดแรงถีบและอุปกรณ์ลดแรงถีบมักมีขนาดใหญ่ ทำให้ปลายลำกล้องของปืนยาวขึ้น เส้นผ่านศูนย์กลางเพิ่มขึ้น และมีน้ำหนักมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลต่อการควบคุมปืนมากที่สุด แม้ว่าการเจาะร่องเล็กๆ ในลำกล้องปืน เช่นเดียวกับที่ใช้ในระบบ Magna-Porting จะช่วยได้บ้าง แต่การเปลี่ยนทิศทางการไหลของก๊าซอย่างมีประสิทธิภาพนั้นจำเป็นต้องใช้ช่องและแผ่นกั้นขนาดใหญ่เพื่อเบี่ยงเบนก๊าซให้ได้มากที่สุด นอกจากนี้ยังไม่ควรอย่างยิ่งที่จะยิง กระสุน แบบ Sabotเช่น กระสุนลูกซองหรือ กระสุน APDSผ่านอุปกรณ์ลดแรงถีบที่ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับกระสุนเหล่านั้น