ก่อนยุคน้ำแข็ง แม่น้ำที่ยังไม่สมบูรณ์จะแสดงรูปแบบของสันดอนที่เชื่อมต่อกันธารน้ำแข็งในหุบเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงสันดอนที่เชื่อมต่อกันได้เหมือนกับแม่น้ำ เมื่อธารน้ำแข็งในหุบเขาเคลื่อนตัว การกัดเซาะและการดึงจะกัดกร่อนปลายที่ยื่นออกมาของสันดอน ทำให้เกิดสันดอนที่ถูกตัดทอนเป็นหน้าผาสูงชันหุบเขาแขวนจะพบได้ระหว่างสันดอนที่ถูกตัดทอนเหล่านี้ ขณะที่พวกมันเชื่อมต่อกับหุบเขาธารน้ำแข็งหลักจากด้านข้าง เป็นเรื่องปกติที่จะมีน้ำตกเกิดขึ้นจากสันดอนเหล่านี้ ซึ่งตกลงสู่หุบเขาหลัก สันดอนที่ถูกตัดทอนเช่นนี้สามารถพบได้ในภูมิประเทศที่เป็นภูเขา แมร์ เดอ กลาซในเทือกเขาแอลป์ของยุโรป เป็นหุบเขาที่ธารน้ำแข็งไหลผ่านอยู่ในปัจจุบัน นี่เป็นกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ธารน้ำแข็งยังคงกัดเซาะด้านข้างของหุบเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ในการใช้งานทั่วไปของคำนี้ สันนูนเหลี่ยมเกิดจากการเคลื่อนตัวของรอยเลื่อนที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอยเลื่อนปกติที่สร้างเหลี่ยมมุมรูปสามเหลี่ยมที่ชัดเจนตามแนวหน้าผาหรือขอบของหุบเขาแตกแยก เหลี่ยมมุมรูปสามเหลี่ยมเหล่านี้เป็นหลักฐานของการเคลื่อนตัวของรอยเลื่อนเมื่อเร็ว ๆ นี้และใช้ในการวิเคราะห์แผ่นดินไหว^{[ 3 ]}ตัวอย่างคลาสสิกของสันนูนเหลี่ยมสามารถพบได้ตลอดแนวรอยเลื่อนวาแซตช์ตอนกลาง ทางตอนเหนือของรัฐยูทาห์ตอนกลาง^{[ 4 ]}