The Agricultural Research Service (ARS) is the principal in-house research agency of the United States Department of Agriculture (USDA).^[3] ARS is one of four agencies in USDA's Research, Education and Economics mission area. ARS is charged with extending the nation's scientific knowledge and solving agricultural problems through its four national program areas: nutrition, food safety and quality; animal production and protection; natural resources and sustainable agricultural systems; and crop production and protection. ARS research focuses on solving problems affecting Americans every day.^[3] The ARS Headquarters is located in the Jamie L. Whitten Building on Independence Avenue in Washington, D.C., and the headquarters staff is located at the George Washington Carver Center (GWCC) in Beltsville, Maryland.^[4] For 2018, its budget was $1.2 billion.^[5] For 2023, the budget grew to $1.9 billion.^[6]

ARS conducts scientific research for the American public. Their main focus is on research to develop solutions to agricultural problems and provide information access and dissemination to:

• ensure high quality, safe food and other agricultural products,
• assess the nutritional needs of Americans,
• sustain a competitive agricultural economy.
• enhance the natural resource base and the environment, and
• provide economic opportunities to rural citizens, communities, and society as a whole.^[3]

ARS research complements the work of state colleges and universities, agricultural experiment stations, other federal and state agencies, and the private sector. ARS research may often focus on regional issues that have national implications, and where there is a clear federal role. ARS also provides information on its research results to USDA action and regulatory agencies and to several other federal regulatory agencies, including the Food and Drug Administration and the United States Environmental Protection Agency.^[7][3]

ARS เผยแพร่ผลการวิจัยส่วนใหญ่ผ่านวารสารทางวิทยาศาสตร์ สิ่งพิมพ์ทางเทคนิคนิตยสารวิจัยทางการเกษตร^{[ 8 ]}และช่องทางอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีการเผยแพร่ข้อมูลผ่านห้องสมุดเกษตรแห่งชาติ (NAL) ของ ARS ^{[ 3 ]} ARS มีบรรณารักษ์และผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลอื่นๆ มากกว่า 150 คน ซึ่งทำงานที่ NAL สองแห่ง ได้แก่ อาคาร Abraham Lincoln ใน Beltsville รัฐแมริแลนด์ และศูนย์อ้างอิง DC ในวอชิงตัน ดี.ซี. NAL ให้บริการอ้างอิงและข้อมูล การจัดส่งเอกสาร การยืมระหว่างห้องสมุด และบริการยืมระหว่างห้องสมุดแก่กลุ่มเป้าหมายที่หลากหลาย^{[ 9 ]}

ก่อนการก่อตั้ง ARS การวิจัยทางการเกษตรได้ดำเนินการครั้งแรกภายใต้การดูแลของกรมเกษตรในสำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาในปี 1839 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมสถิติ แจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ และรวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ในปี 1862 กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) ได้ถูกก่อตั้งขึ้น และการวิจัยทางการเกษตรได้ถูกย้ายไปยังกระทรวงดังกล่าว ในปีเดียวกันนั้น กระทรวงได้ออกเอกสารวิจัยฉบับแรกเกี่ยวกับปริมาณน้ำตาลในพันธุ์องุ่นและความเหมาะสมสำหรับการทำไวน์ หกปีต่อมา USDA ได้เริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับโรคสัตว์เป็นครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคอหิวาต์สุกร ซึ่งกำลังก่อให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงในขณะนั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 USDA เริ่มวิเคราะห์องค์ประกอบของอาหาร และมีการศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับโภชนาการและผลกระทบของการปรุงอาหารและการแปรรูปอาหาร ในที่สุด ในปี 1953 ได้มีการก่อตั้งหน่วยงานวิจัยทางการเกษตร (Agricultural Research Service) ขึ้นเพื่อเป็นหน่วยงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลักของ USDA ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ARS สนับสนุนนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยหลังปริญญาเอกมากกว่า 2,000 คนที่ทำงานในโครงการวิจัยประมาณ 690 โครงการภายใน 15 โครงการระดับชาติ ณ สถานที่วิจัยมากกว่า 90 แห่ง^{[ 3 ]} ARS แบ่งออกเป็น 5 พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ได้แก่ พื้นที่มิดเวสต์ พื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือ พื้นที่แปซิฟิกตะวันตก พื้นที่ที่ราบ และพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้^{[ 12 ]} ARS มีศูนย์วิจัยระดับภูมิภาคหลัก 5 แห่ง:

• ศูนย์วิจัยภูมิภาคตะวันตกในเมืองอัลบานี รัฐแคลิฟอร์เนีย
• ศูนย์วิจัยทรัพยากรทางการเกษตรในฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด
• ศูนย์วิจัยภูมิภาคตอนใต้ในนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา
• ศูนย์วิจัยการใช้ประโยชน์ทางการเกษตรแห่งชาติในเมืองพีโอเรีย รัฐอิลลินอยส์
• ศูนย์วิจัยภูมิภาคตะวันออกในเมืองไวนด์มัวร์ รัฐเพนซิลเวเนีย

ศูนย์วิจัยมุ่งเน้นนวัตกรรมในการปฏิบัติทางการเกษตร การควบคุมศัตรูพืช สุขภาพ และโภชนาการ เป็นต้น การทำงานที่ศูนย์เหล่านี้ได้ก่อให้เกิดผลิตภัณฑ์ กระบวนการ และเทคโนโลยีมากมาย^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ศูนย์วิจัยการเกษตรเฮนรี เอ. วอลเลซ เบลต์สวิลล์ ( BARC) ของ ARS ในเบลต์สวิลล์ รัฐแมริแลนด์เป็นศูนย์วิจัยการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 17 ]}สถานที่อื่นๆ ในเขต DC ได้แก่หอสมุดเกษตรแห่งชาติสหรัฐอเมริกาและสวนรุกขชาติแห่งชาติสหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ ARS ยังมีศูนย์วิจัยโภชนาการมนุษย์หลัก 6 แห่งที่มุ่งเน้นการแก้ปัญหาโภชนาการมนุษย์ที่หลากหลาย โดยการให้หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือและได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ^{[ 18 ]}ศูนย์เหล่านี้ตั้งอยู่ในรัฐอาร์คันซอ รัฐแมริแลนด์ รัฐเท็กซัส รัฐนอร์ทดาโคตา รัฐแมสซาชูเซตส์ ( ศูนย์วิจัยโภชนาการมนุษย์ด้านผู้สูงอายุ ) และรัฐแคลิฟอร์เนีย นักวิทยาศาสตร์ของ ARS ที่ศูนย์เหล่านี้ศึกษาบทบาทของอาหารและส่วนประกอบของอาหารต่อสุขภาพของมนุษย์ตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์จนถึงวัยชรา^{[ 18 ]}

นอกจากนี้ ARS ยังมีคอลเลกชันวัฒนธรรม ซึ่งเป็นคอลเลกชันจุลินทรีย์สาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีแบคทีเรียและเชื้อราประมาณ 93,000 สายพันธุ์ คอลเลกชันวัฒนธรรมของ ARS ตั้งอยู่ที่ศูนย์วิจัยการใช้ประโยชน์ทางการเกษตรแห่งชาติ (NCAUR) ^{[ 19 ]}นอกจากนี้ยังมีคอลเลกชันเชื้อราก่อโรคในแมลงที่เรียกว่า ARSEF ที่ศูนย์โรเบิร์ต ดับเบิลยู. ฮอลลีย์เพื่อการเกษตรและสุขภาพใน เมืองอิธากา รัฐนิวยอร์ก^{[ 20 ] [ 21 ]} ARS ดำเนินการห้องปฏิบัติการวิจัยพืชสวนแห่งสหรัฐอเมริกาในเมืองฟอร์ตเพียร์ซ รัฐฟลอริดา [ ^{22 ]}และศูนย์วิจัยสัตว์ปีกแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาในเมืองเอเธนส์ รัฐจอร์เจีย [ ^{23 ] สิ่ง}อำนวยความสะดวกที่โดดเด่นอื่นๆ ของ ARS ได้แก่Northern Great Basin Experimental Rangeในรัฐโอเรกอน และเดิมคือ^{ศูนย์} โรคสัตว์เกาะ พลัมนอก ชายฝั่ง ลองไอส์แลนด์

หน่วยวิจัยของ ARS หลายหน่วยมุ่งเน้นไปที่ศัตรูพืช โรค และวิธีการจัดการพืชสวนห้องปฏิบัติการโรคพืชตระกูลธัญพืชตั้งอยู่ภายในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในเมืองเซนต์พอล^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}โดยส่วนใหญ่ทำการวิจัยเกี่ยวกับโรคราสนิมและโรคฟิว ซาเรีย ในธัญพืช ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}ศูนย์วิทยาศาสตร์การเกษตรซานโฮาคินแวลลีย์ในเมืองพาร์เลียร์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับพืชผลพิเศษ ได้แก่ องุ่น ส้ม อัลมอนด์ อัลฟัลฟา พีช ทับทิม และอื่นๆ อีกมากมาย สถานที่วิจัยหลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริกายังเก็บ รวบรวม เชื้อพันธุ์พืชที่สำคัญต่อการเกษตรและอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแห่งชาติ^{[ 27 ]}

ตั้งแต่เริ่มแรก กระทรวงเกษตรและหน่วยงานวิจัยทางการเกษตรได้มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงไม่เพียงแต่อุตสาหกรรมการเกษตรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคุณภาพของอาหารและสุขภาพของชาวอเมริกันด้วย ในปี 1985 เทคโนโลยีในการผลิตนม โยเกิร์ต และไอศกรีมที่ปราศจากแลคโตส ได้รับการพัฒนาโดยหน่วยงานวิจัยทางการเกษตร ^{[ 28 ]}โครงการปรับปรุงพันธุ์องุ่น ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ที่เมืองพาร์เลียร์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเริ่มต้นในปี 1923 ได้พัฒนาองุ่นไร้เมล็ดและยังคงปล่อยพันธุ์องุ่นใหม่ที่มีคุณสมบัติที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง^{[ 29 ]}ห้องปฏิบัติการผลิตภัณฑ์ส้มและกึ่งเขตร้อนของ ARS ในเมืองวินเทอร์เฮเวน รัฐฟลอริดา ทำงานอย่างแข็งขันเพื่อปรับปรุงรสชาติของน้ำส้มเข้มข้น^{[ 30 ]}

หน่วยงานวิจัยทางการเกษตร (Agricultural Research Service) มี โครงการวิจัย เกี่ยวกับเชื้อ Toxoplasma gondii ( T. gondii ) ซึ่งทำการทดลองกับแมวที่ติดเชื้อปรสิตชนิดนี้ ตั้งแต่ปี 1982 จนถึงปี 2018 ผลการวิจัยระบุว่า อัตราการแพร่ระบาดของ ปรสิต T. gondiiในสหรัฐอเมริกา ลดลงถึง 50% ณ เดือนกันยายน ปี 2018,ซึ่ง ARS อ้างว่าเป็นผลมาจากการวิจัยของพวกเขา ต่อมา USDA ได้ยุติการใช้แมวในการวิจัยท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการทารุณกรรมสัตว์อย่างรุนแรง และการขาดการมีส่วนร่วมที่มีความหมายในสาขานี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (มีเพียง 3 ใน 13 บทความที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับT. gondiiโดย ARS เท่านั้นที่ตีพิมพ์หลังปี 2000) ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

เมื่อไม่นานมานี้ ARS ได้มุ่งเน้นการวิจัยด้านพันธุศาสตร์และดีเอ็นเอของพืชและสัตว์ การวิจัยของพวกเขาได้พัฒนาข้าวโพดต้านทานศัตรูพืช พืชและปลาที่เติบโตเร็วขึ้น และมุ่งเน้นไปที่ การวิจัยและการทำแผนที่ จีโนม ของพืชและสัตว์ นอกเหนือจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์แล้ว ARS ยังได้ทำงานเพื่อเผยแพร่ฐานข้อมูลเกี่ยวกับส่วนประกอบของอาหารเพื่อช่วยให้ผู้บริโภคสามารถตัดสินใจเลือกอาหารได้อย่างชาญฉลาด^{[ 3 ] [ 10 ]}

• การสำรวจการจัดการทรัพยากรทางการเกษตร
• เครือข่ายข้อมูลทรัพยากรเชื้อพันธุ์
• ศูนย์วิจัยโภชนาการมนุษย์ด้านผู้สูงอายุ
• ศูนย์เกษตรแห่งชาติและหอเกียรติยศ
• คลังเชื้อพันธุ์โคลนแห่งชาติ
• สมาพันธ์ระหว่างหน่วยงานแห่งชาติเพื่อการวิจัยทางชีววิทยา
• หมวด 7 แห่งประมวลกฎหมายรัฐบาลกลาง