คณะกรรมการปกป้องรัฐธรรมนูญอัลสเตอร์ ( UCDC ) เป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นในไอร์แลนด์เหนือโดยบาทหลวงเอียน เพสลีย์ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1966 ในฐานะองค์กรปกครองของกลุ่มอาสาสมัครโปรเตสแตนต์อัลสเตอร์ (UPV) ที่ภักดี ต่ออังกฤษ UCDC ทำหน้าที่ประสานงานการเดินขบวน การประท้วงต่อต้าน และ กิจกรรม กึ่งทหารเพื่อต่อต้านการปฏิรูปของนายกรัฐมนตรีเทเรนซ์ โอนีลและท่าทีใดๆ ที่แสดงออกต่อ ขบวนการ เรียกร้องสิทธิพลเมือง

เทเรนซ์ โอนีล นายกรัฐมนตรี คนที่สี่ของไอร์แลนด์เหนือซึ่งเริ่มดำรงตำแหน่งในปี 1963 พยายามที่จะปรับปรุงอุตสาหกรรมให้ทันสมัยเพื่อป้องกันภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ กระบวนการนี้นำอุตสาหกรรมต่างชาติเข้ามาในไอร์แลนด์เหนือและคุกคามฐานอำนาจของชาวโปรเตสแตนต์และกลุ่มยูนิโอนิสต์: กลุ่มยูนิโอนิสต์ครองตำแหน่งงานถึง 90% แต่อุตสาหกรรมต่างชาติกำลังจ้างชาวคาทอลิก ทำให้ความแข็งแกร่งของชาวโปรเตสแตนต์ลดลง^{[ 1 ]}ในปี 1965 เทเรนซ์ โอนีล ยังได้เชิญและพบกับฌอน เลมัส นายกรัฐมนตรีของสาธารณรัฐไอร์แลนด์เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจ กลุ่มยูนิโอนิสต์มักมองว่าไอร์แลนด์เป็นศัตรู และรายงานจากไบรอัน แมคคอนเนลล์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการภายใน ระบุว่าการรณรงค์ก่อวินาศกรรมครั้งใหม่ของ IRA กำลังจะเกิดขึ้น

เอียน เพสลีย์นักกิจกรรมทางการเมืองและผู้สนับสนุนแนวคิดอนุรักษ์นิยมสุดโต่งในนิกายเพรสไบทีเรียน เป็นผู้สนับสนุนสถานะเดิมของกลุ่มยูเนียนิสต์อย่างเหนียวแน่น กลุ่มอนุรักษ์นิยมสุดโต่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ 'ยูเนียนิสต์แบบดั้งเดิม' ซึ่งพยายามรักษาความได้เปรียบของชาวโปรเตสแตนต์ในด้านการจ้างงาน ที่อยู่อาศัย และอิทธิพลทางการเมือง เพสลีย์และผู้สนับสนุนของเขาโต้แย้งว่า การเคลื่อนไหวทางศาสนาและเสรีนิยมที่กำลังเพิ่มขึ้นภายในนิกายโปรเตสแตนต์นั้นสอดคล้องกับชนชั้นนำทางการเมืองและนิกายคาทอลิก ซึ่งเป็นการคุกคามผลประโยชน์ของชนชั้นแรงงานชาวโปรเตสแตนต์ ในขณะที่เพสลีย์วางแผนที่จะส่งผู้สมัครสี่คนลงแข่งขันในการเลือกตั้งทั่วไปเวสต์มินสเตอร์ปี 1964 แต่ในที่สุดเขาก็ถอนตัว โดยอ้างว่าขาดโครงสร้างพื้นฐานของพรรคการเมืองที่ซับซ้อนซึ่งจำเป็นต่อการท้าทายพรรคยูเนียนิสต์อัลสเตอร์ในการเลือกตั้ง (Boulton 34)

โนเอล โดเฮอร์ตี้สมาชิกของโบสถ์ Free Presbyterian ในเมืองเพสลีย์ และเป็นช่างพิมพ์ ได้ช่วยเพสลีย์ก่อตั้งบริษัท Puritan Printing Company และจัดทำหนังสือพิมพ์Protestant Telegraph ฉบับแรก ในเดือนพฤษภาคม ปี 1966 โดเฮอร์ตี้ชื่นชมกัสตี้ สเปนซ์สมาชิกของ Ulster Protestant Action และเป็นบุคคลที่มีบุคลิกแข็งกร้าวมากกว่า ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งUlster Volunteer Force (UVF) ขึ้นใหม่ในเดือนมีนาคม ปี 1966 ก่อนการก่อตั้ง UCDC ไม่นาน ในขณะที่เสนอแนวคิดทางการเมืองที่เพสลีย์ต้องการ โดเฮอร์ตี้มีแรงจูงใจที่สอดคล้องกับสเปนซ์มากกว่าเพสลีย์ โดเฮอร์ตี้ใช้ตำแหน่งที่ได้รับความไว้วางใจจากเพสลีย์และเริ่มจัดตั้งเครือข่าย 'Ulster Protestant Volunteer Corps' ประมาณสองเดือนก่อนการก่อตั้ง UCDC

เอียน เพสลีย์ ได้พบกับผู้ภักดีคนอื่นๆ รวมถึงโนเอล โดเฮอร์ตี้ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2509 โดยเขาได้หารือเกี่ยวกับข้อเสนอของโดเฮอร์ตี้ในการจัดตั้งคณะกรรมการปกป้องรัฐธรรมนูญอัลสเตอร์ เพสลีย์ได้รับแต่งตั้งเป็นประธาน และได้มีการจัดตั้ง "สมาคมผู้รักชาติโปรเตสแตนต์ 12 คนที่รวมตัวกันโดยให้คำมั่นสัญญาด้วยวิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมายทุกประการว่าจะรักษาและดำรงไว้ซึ่งรัฐธรรมนูญของไอร์แลนด์เหนือ" (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สาวกทั้ง 12") โดเฮอร์ตี้ได้รับแต่งตั้งเป็นเลขานุการ^{[ 2 ]} (Boulton 34–36)

โนเอล โดเฮอร์ตี้ ทำให้ยากที่จะแยกกิจกรรมของ UCDC/UPV ออกจากกิจกรรมของ UVF เขาขอให้สมาชิกของ UVF และคริสตจักร Armagh Free Presbyterian เข้าร่วมการประชุมที่ซึ่งจะมีการจัดตั้งหน่วย Loughgall ของ UPV ขึ้น ในระหว่างการประชุม มีการพูดคุยถึงทั้งปืนและเจลลิไนต์ รวมถึงการตอบโต้ IRA โดเฮอร์ตี้เป็นประธานการประชุม แต่เอียน เพสลีย์ไม่ได้เข้าร่วม และต่อมาปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่องใดๆ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโดเฮอร์ตี้

แม้ว่า UCDC จะไม่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงและกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย แต่กลุ่ม UPV ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ UCDC ก็มีความเชื่อมโยงกับการโจมตีด้วยระเบิดเพลิงใส่โรงเรียน ร้านค้า บาร์ และบ้านของชาวคาทอลิกในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1966 ^{[ 3 ]} (Coogan 49,50) ตำรวจหลวงอัลสเตอร์ (RUC) ^{[ 4 ]}ได้ทำการสอบสวน การโจมตีเหล่านี้ 5 ครั้งเกิดขึ้นในเดือนเมษายนและสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม

โนเอล โดเฮอร์ตี้ อำนวยความสะดวกให้หน่วยลัฟกอลของ UPV และกองกำลังอาสาสมัครอัลสเตอร์แชงกิลล์ (UVF) ของกัสตี้ สเปนซ์ทำงานร่วมกัน^{[ 2 ]} (โบลตัน 41) โดเฮอร์ตี้แนะนำคนงานเหมืองหินที่จัดหาวัตถุระเบิด เจลลิไนต์ และตัวจุดระเบิดให้กับสมาชิกของ UVF (โบลตัน 42)

เพสลีย์จัดการประท้วงต่อต้านขบวนพาเหรดของโบสถ์เสรีนิยมเมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2509 เขาคิดว่าโบสถ์สนับสนุนมุมมองทางการเมืองของเทอร์เรนซ์ โอนีล ซึ่งเพสลีย์ไม่เห็นด้วย ขบวนพาเหรดผ่านพื้นที่ของชาวคาทอลิกและเกิดการจลาจลขึ้น (การจลาจลของสมัชชาใหญ่เพรสไบทีเรียน) ตำรวจสี่นายได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความเป็นปรปักษ์อย่างเปิดเผยระหว่าง RUC และเพสลีย์ กลุ่มออเรนจ์ออร์เดอร์ โบสถ์เพรสไบทีเรียนเสรีนิยม และสหภาพนิยมอย่างเป็นทางการได้ตัดความสัมพันธ์กับเพสลีย์และกล่าวว่าองค์กรของเขา "แสดงถึงการท้าทายอำนาจตามกฎหมายซึ่งร้ายแรงไม่น้อยไปกว่าการกระทำของ IRA" ^{[ 5 ]}

มีการสอบสวนคดีฆาตกรรมนอกบาร์ที่รู้จักกันในชื่อ Malvern Arms และ UCDC ซึ่งนำโดย Ian Paisley ถูกกล่าวหา แต่เขาปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่อง สมาชิก UVF Gusty Spence, Hugh McClean และ Robert Williamson ยิงพนักงานบาร์ชาวคาทอลิก 4 คน เจ้าหน้าที่ RUC นอกเวลาราชการอยู่ในห้องด้านหลังของบาร์และได้ทำการจับกุม^{[ 6 ]}มือปืนทั้งสามคนถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษจำคุกตลอดชีวิต

Terrence O'Neill สั่งห้าม UVF ภายใต้พระราชบัญญัติอำนาจพิเศษของหน่วยงานพลเรือนปี 1932 UCDC และ UPV ไม่ได้ถูกห้าม แต่ O'Neill พยายามเชื่อมโยงองค์กรเหล่านี้เข้าด้วยกันหลายครั้ง โดยบอกเป็นนัยว่า Paisley เป็นผู้นำ Paisley ปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ กับ UVF เขาและ James McConnell รองประธานของ UCDC ได้ขับไล่ Doherty ออกจาก UCDC ^{[ 2 ]} (Boulton 54) สี่วันหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม Noel Doherty ถูกตัดสินจำคุกสองปีในข้อหาเกี่ยวกับวัตถุระเบิด Jim Marshal คนงานเหมืองหินที่จัดหาวัตถุระเบิด ถูกปรับ 200 ปอนด์

เพสลีย์ถูกส่งเข้าคุกเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 1966 เนื่องจากปฏิเสธที่จะลงนามในคำมั่นสัญญาว่าจะประพฤติตนดี หลังเหตุการณ์จลาจลในที่ประชุมใหญ่ของนิกายเพรสไบทีเรียน ส่งผลให้เกิดการประท้วง การเดินขบวน และการจลาจลตามมา เมื่อเพสลีย์ได้รับการปล่อยตัวในวันที่ 19 ตุลาคม ผู้สนับสนุนของเขาได้เฉลิมฉลองไปทั่วเมืองเบลฟาสต์ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชาวโปรเตสแตนต์อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

มีรายงานการปะทะกันครั้งแรกระหว่างชาวคาทอลิกและชาวโปรเตสแตนต์เมื่อวันที่ 7 มีนาคม 1967

รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือได้ดำเนินการในวันนี้เพื่อป้องกันการปะทะกันครั้งใหม่ระหว่างกลุ่มสาธารณรัฐนิยมชาวไอริชและกลุ่มโปรเตสแตนต์หัวรุนแรงที่นำโดยบาทหลวงเอียน เพสลีย์^{[ 7 ]}

ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองไอร์แลนด์เหนือก่อตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1967 ประกอบด้วยกลุ่มทางสังคมที่แตกต่างกันสามกลุ่ม ได้แก่ ชนชั้นกลางคาทอลิก นักศึกษาของมหาวิทยาลัยควีนส์ และชนชั้นแรงงานในชุมชนชาวยิวคาทอลิก นอกจากนี้ยังรวมถึงกลุ่มที่เหลืออยู่ของกองทัพปลดปล่อยไอริช (IRA) เดิมด้วย สมาคมสิทธิพลเมืองไอร์แลนด์เหนือ (NICRA) ซึ่งมีนางเบ็ตตี ซินแคลร์เป็นประธาน เริ่มต้นอย่างเชื่องช้า เมื่อเริ่มเดินขบวน ผลที่ตามมาคือการปะทะกันอย่างนองเลือดกับองค์กรโปรเตสแตนต์ต่างๆ (Boulton 66–67)

การเดินขบวนเรียกร้องสิทธิพลเมืองครั้งแรกมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2511 โดยจะเริ่มจากเมืองโคลิสแลนด์ไปยังเมืองดังกานนอน ผ่านจัตุรัสตลาดและใจกลางเมือง แต่กลุ่ม UCDC/UPC ได้โน้มน้าวให้ตำรวจเปลี่ยนเส้นทางเดินขบวนผ่านย่านคาทอลิกของเมือง ผู้เดินขบวนถูกตำรวจและกลุ่มคนจำนวนมากซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของกลุ่มอาสาสมัครโปรเตสแตนต์แห่งอัลสเตอร์ (Ulster Protestant Volunteers) สกัดกั้นไว้ที่ชานเมืองดังกานนอน ตำรวจสามารถแยกทั้งสองกลุ่มออกจากกันได้ แต่ก็ถูกทั้งสองฝ่ายด่าทอ เมื่อการเดินขบวนสิ้นสุดลง ผู้บริหารของ UCDC ได้กล่าวขอบคุณสมาชิก UPV สำหรับการสนับสนุน และระบุว่า "นโยบายของ UCDC ผ่านทาง UPC คือและจะยังคงเป็นการเผชิญหน้ากับศัตรูในทุกโอกาส" (Boulton 69)

การเดินขบวนเรียกร้องสิทธิพลเมืองครั้งต่อไปถูกห้าม เนื่องจากคาดว่าจะเดินขบวนผ่านส่วนหนึ่งของเมืองเดอร์รีภายในกำแพงเมือง ซึ่งถือเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวโปรเตสแตนต์ ไม่เพียงแต่ UPV เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชาวสหภาพนิยมและตำรวจด้วย ผู้เดินขบวนไม่สนใจคำสั่งและถูกหน่วยปราบจลาจลของ RUC เข้าปะทะ ทำให้ผู้เดินขบวน 90 คนและตำรวจ 18 นายได้รับบาดเจ็บ “ในขณะเดียวกัน นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยควีนส์ประกาศว่าจะจัดการชุมนุมประมาณ 1,500 คนเพื่อประท้วงความโหดร้ายของตำรวจที่ถูกรายงาน คณะกรรมการปกป้องรัฐธรรมนูญอัลสเตอร์ (ไอร์แลนด์เหนือ) ได้วางแผนการประชุมคู่แข่ง” ^{[ 8 ]}

การชุมนุมประท้วงของ NICRA อีกครั้งในเบลฟาสต์เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 1968 ถูกขัดขวางโดยฝูงชนที่นำโดยเอียน เพสลีย์ เมืองเดอร์รีเป็นสถานที่จัดการเดินขบวนเรียกร้องสิทธิพลเมืองและการเดินขบวนต่อต้านของกลุ่ม UCDC/UPV อีกหลายครั้ง การต่อสู้เหล่านี้ส่งผลกระทบทางการเมือง และเทอร์เรนซ์ โอนีล เป็นบุคคลสำคัญในการสนับสนุนการปฏิรูปเพื่อพยายามควบคุมสถานการณ์ระหว่างกลุ่มเรียกร้องสิทธิพลเมืองและกลุ่ม UCDC/UPV รวมถึงกลุ่มโปรเตสแตนต์อื่นๆ

UCDC ถูกใช้เพื่อนำการรณรงค์ต่อต้านการปฏิรูปของนายกรัฐมนตรีแห่งไอร์แลนด์เหนือ Terence O'Neillในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ^{[ 3 ] [ 9 ]} (Coogan 51)

การปฏิรูปที่ร้องขอมีดังต่อไปนี้:

• ปฏิรูปเขตเลือกตั้งภายในเมืองเดอร์รี
• หนึ่งคนหนึ่งเสียง
• ระบบการจัดสรรที่อยู่อาศัยที่ได้รับการปรับปรุงใหม่
• การยกเลิกพระราชบัญญัติอำนาจพิเศษ
• การแต่งตั้งผู้ตรวจการแผ่นดิน

โอ'นีลเสนอการปฏิรูปที่คล้ายคลึงกับที่ร้องขอ แต่ข้อเสนอของเขาได้ลดทอนข้อเรียกร้องลง ทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ UPV จึงออกแถลงการณ์ที่ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

ท่ามกลางเหตุการณ์เลวร้ายและน่าสยดสยองในปัจจุบัน เมื่อแสงแห่งเสรีภาพค่อยๆ ดับลงทีละดวงพวกเรา สมาชิกของ UPV ขอวิงวอนท่านทั้งหลาย พี่น้องผู้ภักดีของเรา เพื่อเห็นแก่พระเจ้า ประเทศชาติ และลูกหลานของเรา โปรดลืมความขัดแย้งและความอิจฉา ริษยาเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมด และปกป้องรัฐธรรมนูญและเสรีภาพของเรา... ผู้ใดปรารถนาอิสรภาพ ผู้นั้นต้องเป็นฝ่ายลงมือโจมตีเป็นคนแรก

เหตุการณ์วางระเบิดหลายครั้งต่อระบบจ่ายไฟฟ้าและน้ำประปาในพื้นที่ ถูกกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของกลุ่ม UCDC/UPC และกลุ่ม UVF ที่ถูกสั่งห้าม การโจมตีเหล่านี้ถือเป็นการก่อความไม่สงบในสังคม ส่งผลให้เทอร์เรนซ์ โอ'นีล ต้องลาออกจากตำแหน่ง การพิจารณาคดีในศาลพบว่าจำเลยส่วนใหญ่ไม่มีความผิด ดังนั้นจึงไม่สามารถเชื่อมโยงการโจมตีเหล่านี้กับกลุ่มหัวรุนแรงโปรเตสแตนต์กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งได้

โอ'นีลลาออกในเดือนเมษายนปี 1969 หลังจากที่เขาเกือบพ่ายแพ้ให้กับเอียน เพสลีย์ในเขตเลือกตั้งของเขา

• แอนโทนี บาบิงตัน, "การแทรกแซงทางทหารในบริเตน: จาก..." , 1990, ค้นหาใน Google Book Search
• Margaret O'Callaghan - ดร. O'Donnell, "รัฐบาลไอร์แลนด์เหนือ 'ขบวนการเพสลีย์' และสหภาพนิยมอัลสเตอร์ในปี 1966", Irish Political Studies, เล่มที่ 21, ฉบับที่ 2 มิถุนายน 2006, หน้า 203 - 222
• ไบรอัน ดูลีย์, "ดำและเขียว: การต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองในไอร์แลนด์เหนือ..." , 1998, ค้นหาใน Google Book Search
• แจ็กเกอลีน ดานา, "ประวัติโดยย่อของลัทธิออเรนจ์ในไอร์แลนด์" , 1998, Larkspirit.com