เจสซี โดนัลด์ "ลุงจิมมี่" ทอมป์สัน (1 มกราคม 1848 – 17 กุมภาพันธ์ 1931) ^{[ 1 ]}เป็นนักเล่นไวโอลินและนักร้องนักแต่งเพลงแนวเพลงคันทรี่แบบเก่า ชาวอเมริกัน เขาเป็นที่จดจำมากที่สุดในฐานะนักแสดงคนแรกที่เล่นในรายการ Grand Ole Opry ของแนชวิลล์ (ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่า WSM Barn Dance ) โดยปรากฏตัวพร้อมกับผู้ก่อตั้งและพิธีกรจอร์จ ดี. เฮย์ในช่วงเย็นของวันที่ 28 พฤศจิกายน 1925 การตอบรับเชิงบวกที่เกิดขึ้นจากการแสดงของทอมป์สันจะมีอิทธิพลสำคัญต่อทิศทางความคิดสร้างสรรค์ของรายการในช่วงปีแรกๆ แม้ว่าทอมป์สันจะบันทึกเสียงเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงปลายชีวิตของเขา แต่บุคลิกที่ฉุนเฉียวและแปลกประหลาด รวมถึงทักษะการเล่นไวโอลินของเขา ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่รู้จักกันดีที่สุดของเพลงคันทรี่ใน ยุคแรก ^{[ 2 ]}

ทอมป์สันเกิดที่เคาน์ตีสมิธ รัฐเทนเนสซี (ใกล้เมืองแบ็กซ์เตอร์ ) ในปี 1848 ประมาณปี 1860 ครอบครัวของเขาย้ายไปเท็กซัสและทอมป์สันเริ่มเล่นไวโอลินหลังจากนั้นไม่นาน เขาน่าจะเรียนรู้เพลงหลายเพลง (รวมถึง "Flying Clouds" ซึ่งเขาบันทึกเสียงในปี 1930) จากทหารผ่านศึกที่กลับมาจากสงครามกลางเมืองอเมริกา (1861–1865) และสไตล์การเล่นไวโอลินของเขามักแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของเท็กซัสอย่างชัดเจน^{[ 2 ]} ในช่วงทศวรรษ 1880 ทอมป์สันย้ายกลับไปที่เคาน์ตีสมิธ ซึ่งเขาได้แต่งงานกับภรรยาคนแรก พวกเขาอาศัยอยู่ในเทนเนสซีประมาณ 20 ปีก่อนที่จะย้ายไปเท็กซัสอีกครั้ง ในปี 1907 ทอมป์สันได้รับชื่อเสียงในระดับภูมิภาคในฐานะนักเล่นไวโอลินเมื่อเขาชนะการแข่งขันไวโอลินแปดวันในดัลลัส^{[ 3 ]}

ไม่กี่ปีหลังจากการแข่งขันที่ดัลลัส ทอมป์สันกลับไปเทนเนสซีอีกครั้ง คราวนี้เขาตั้งรกรากอยู่ใกล้ เฮน เดอร์สันวิลล์เมืองที่อยู่ห่างจากแนชวิลล์ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไม่กี่ไมล์ อย่างไรก็ตาม ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน และราวปี 1912 เขาได้แต่งงานกับภรรยาคนที่สอง เอลลา แมนเนอร์ส^{[ 2 ]} ในปี 1916 ทอมป์สันและเอลลาได้ย้ายไปอยู่ที่ลากัวร์โด ในวิลสันเคาน์ตี รัฐเทนเนสซีเนื่องจากอายุมากเกินกว่าจะทำไร่ทำนาได้ ทอมป์สันจึงซื้อ รถ บรรทุกฟอร์ดมาดัดแปลงเป็นรถบ้าน และเขากับเอลลาใช้เวลาหลายปีต่อมาเดินทางไปทั่วรัฐ แสดงดนตรีในงานแสดงสินค้าและงานสังสรรค์ต่างๆ ทอมป์สันเล่นไวโอลิน ขณะที่ "ป้าเอลลา" เต้นบัคแดนซ์บนพรมสีแดง^{[ 4 ] [ 5 ]} ในปี 1923 ทอมป์สันขับรถไปถึงดัลลัส ซึ่งเขาได้รับรางวัลที่หนึ่งอีกครั้งในการแข่งขันไวโอลินแปดวันของเมือง^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1925 บริษัทประกันชีวิตและอุบัติเหตุแห่งชาติได้ก่อตั้ง WSM ซึ่งเป็นสถานีวิทยุแห่งแรกในแนชวิลล์ที่สามารถเข้าถึงผู้ชมในระดับภูมิภาคได้ ในเดือนกันยายนของปีนั้น WSM เริ่มออกอากาศเพลงของนักดนตรีชนบทจากพื้นที่แนชวิลล์ ได้แก่Humphrey Bate , Sid HarkreaderและUncle Dave Maconเมื่อตระหนักถึงความนิยมของเพลงเก่า WSM จึงจ้างGeorge D. Hay ผู้ประกาศวิทยุ จากชิคาโกและพิธีกรรายการNational Barn Danceทางสถานี WLS ในชิคาโก Hay ปรับรูปแบบรายการของเขาให้เข้ากับ WSM ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นWSM Barn Dance [ ^{6 ] สำหรับ} การออกอากาศครั้งแรกของรายการในวันที่ 28 พฤศจิกายน Eva Thompson Jones หลานสาวของ Thompson ซึ่งทำงานเป็นนักเปียโนประกอบให้กับ WSM ในขณะนั้น ได้แนะนำลุงของเธอให้ Hay เป็นแขกรับเชิญคนแรก^{[ 2 ]}

การแสดงของทอมป์สันเริ่มต้นเวลา 20:00 น. ในคืนนั้น โดยเฮย์แนะนำทอมป์สันและกล่าวว่าทอมป์สันจะรับคำขอจากผู้ฟัง โทรศัพท์และโทรเลขเริ่มหลั่งไหลเข้ามาที่สถานีทันที เมื่อครบหนึ่งชั่วโมง เฮย์ถามทอมป์สันว่าเขาเล่นไวโอลินได้มากพอหรือยัง ซึ่งทอมป์สันตอบว่า "คนเราไม่สามารถวอร์มอัพได้ภายในหนึ่งชั่วโมง" และโชว์ริบบิ้นสีน้ำเงินที่เขาเพิ่งได้รับรางวัลจากการประกวดไวโอลินแปดวันในดัลลัสให้เฮย์ดู^{[ 6 ]}

การแสดงของทอมป์สันในวันที่ 28 พฤศจิกายน และการแสดงต่อเนื่องของเขาทาง WSM ในสัปดาห์ต่อมา ทำให้เขากลายเป็นคนดังในทันที^{[ 3 ]} ในช่วงเวลานี้ เฮย์ได้ท้าทายเมลลี ดันแฮมนักไวโอลินจากรัฐเมนซึ่งเพิ่งได้รับรางวัลที่หนึ่งในการประกวดไวโอลินระดับประเทศที่จัดโดยเฮนรี ฟอร์ด มหาเศรษฐีด้านรถยนต์ ดันแฮมปฏิเสธ ทำให้ทอมป์สันกล่าวว่า "เขากลัวฉัน" ^{[ 6 ]} อย่างไรก็ตาม ฟอร์ดได้จัดการประกวดระดับชาติครั้งที่สองในปี 1926 ซึ่งทอมป์สันได้เข้าร่วม ทอมป์สันผ่านเข้ารอบแรก ๆ ได้อย่างง่ายดายจนถึงรอบชิงชนะเลิศระดับรัฐเทนเนสซี ซึ่งจัดขึ้นที่หอประชุมไรแมนในแนชวิลล์ในเย็นวันที่ 19 มกราคม ทอมป์สันเอาชนะผู้เข้ารอบชิงชนะเลิศอีก 5 คน รวมถึงอันเคิล บันต์ สตีเฟนส์นักไวโอลินจากลินช์ เบิร์ก และมาร์แชลล์ เคลเบิร์น นักไวโอลินแขนเดียวจากฮาร์ตสวิลล์เพื่อคว้าแชมป์ระดับรัฐ อย่างไรก็ตาม ในรอบชิงชนะเลิศระดับภูมิภาคของการแข่งขันที่เมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้ในวันถัดมา ทอมป์สันไม่สามารถติดอันดับท็อปสามได้ โดยถูกทั้งสตีเฟนส์และเคลเบิร์น รวมถึงนักไวโอลินจากเซาท์อินเดียนาชื่อ WH Elmore เขี่ยตกรอบ (สตีเฟนส์ได้ไปชนะการแข่งขันระดับชาติ) ^{[ 7 ]}

ทอมป์สันยังคงปรากฏตัวในรายการ Barn Dance (ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นGrand Ole Opryในปี 1927) ตลอดปี 1926 และ 1927 แต่เมื่อรายการมีโครงสร้างที่ชัดเจนขึ้น บทบาทของทอมป์สันก็ลดลง เฮย์เริ่มหมดความอดทนกับความไม่น่าเชื่อถือของทอมป์สัน และทั้งสองก็ทะเลาะกันเรื่องต่างๆ เช่น นิสัยของทอมป์สันที่ชอบดื่มวิสกี้หนึ่งเหยือกก่อนการแสดงแต่ละครั้งเพื่อ "หล่อลื่น" แขนที่ใช้เล่น และแนวโน้มของทอมป์สันที่จะเล่นเกินเวลาที่กำหนด^{[ 3 ]} ในปี 1928 ทอมป์สันปรากฏตัวในรายการเพียงสองครั้งเท่านั้น^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2469 ทอมป์สันเดินทางไปแอตแลนตาที่นั่นเขาบันทึกเพลงพื้นบ้านสองเพลงคือ "Billy Wilson" และ "Karo" ให้กับColumbia Recordsเพลงหลัง "Karo" น่าจะมาจากเพลงพื้นบ้าน "Flop-Eared Mule" ^{[ 4 ]} การบันทึกเสียงครั้งอื่น ๆ ของทอมป์สันเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2473 ที่เมืองน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซีสำหรับ Brunswick/Vocalion การบันทึกเสียงครั้งนี้ทำให้เกิดผลงานที่รู้จักกันในชื่อ "Uncle Jimmy's Favorite Fiddlin' Pieces" ซึ่งเป็นการสัมภาษณ์สั้น ๆ ที่ดำเนินการโดยโปรดิวเซอร์ Bill Brown โดยที่ทอมป์สันเล่นเพลง "Flying Clouds" และ "Leather Britches" และพูดคุยเกี่ยวกับวิสกี้และความเหนือกว่าของไวโอลินเหนือกีตาร์ (โซโล่กีตาร์สั้น ๆ น่าจะเล่นโดย Willie Sievers จากวงTennessee Ramblers ) ^{[ 4 ]}

ทอมป์สันเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมที่บ้านของเขาในลากัวร์โดเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2474 ชาร์ลส์ วูล์ฟ นักประวัติศาสตร์ดนตรีตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าอาชีพการงานของทอมป์สัน (พ.ศ. 2468-2474) จะค่อนข้างสั้น แต่ก็เป็น "หนึ่งในอาชีพที่ทรงพลังที่สุด" ในประวัติศาสตร์และการพัฒนาของดนตรีคันทรี และภาพถ่ายของทอมป์สันที่นั่งเล่นไวโอลินอยู่หน้าไมโครโฟนของ WSM เป็นหนึ่งในภาพที่คงอยู่ยาวนานที่สุดของแกรนด์โอเลโอปรี^{[ 2 ]} ทอมป์สันอ้างว่าเขารู้จักเพลงไวโอลินมากกว่าพันเพลง และครั้งหนึ่งเคยโอ้อวดว่าเขาสามารถ "เล่นไวโอลินไล่แมลงออกจากเถาต้นมันฝรั่งได้" ^{[ 6 ]} ตามที่วูล์ฟกล่าว การวิเคราะห์บันทึกเสียงครั้งสุดท้ายของทอมป์สันแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นนักเล่นไวโอลินที่มี "ความสามารถสูง" ^{[ 2 ]}

ไวโอลินของทอมป์สันยังคงใช้งานได้ดีจนถึงปี 2025 และถูกนำมาใช้ในเพลงเปิดรายการวิทยุฉลองครบรอบ 100 ปีของ Grand Ole Opry ในวันที่ 28 พฤศจิกายน 2025 โดยมี ริกกี้ สแกกส์เป็นผู้เล่นเครื่องดนตรี^{[ 8 ]}

• Juneberry78s.com ตัวอย่างเพลงที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2009 ในWayback Machine — ไฟล์ mp3 ของเพลง "Karo" และ "Billy Wilson" ที่บันทึกโดย Thompson