การยื่นเอกสารภายใต้การปิดผนึกเป็นขั้นตอนที่อนุญาตให้ยื่นข้อมูลที่ละเอียดอ่อนหรือเป็นความลับต่อศาลโดยไม่กลายเป็นบันทึกสาธารณะ^{[ 1 ]}โดยทั่วไปศาลต้องอนุญาตเพื่อให้เอกสารยังคงอยู่ภายใต้การปิดผนึก^{[ 2 ]}

การยื่นเอกสารลับ "ภายใต้การปิดผนึก" แยกจากบันทึกสาธารณะทำให้ผู้ฟ้องร้องสามารถดำเนินคดีในระบบยุติธรรมได้โดยไม่กระทบต่อความลับของตน อย่างน้อยจนกว่าจะมีการตัดสินใจยืนยันโดยความยินยอมของเจ้าของข้อมูลหรือโดยคำสั่งของศาลให้เปิดเผยต่อสาธารณะ^{[ 2 ]}

เมื่อเอกสารถูกยื่นภายใต้การปิดผนึก จะต้องมีการระบุอย่างชัดเจนให้เสมียนศาลจัดเก็บแยกต่างหาก โดยส่วนใหญ่มักจะประทับตราคำว่า "ยื่นภายใต้การปิดผนึก" ไว้ที่ด้านล่างของแต่ละหน้า ผู้ที่ยื่นเอกสารควรให้คำแนะนำแก่เสมียนศาลด้วยว่าเอกสารนั้นจำเป็นต้องยื่น "ภายใต้การปิดผนึก" ศาลมักจะมีข้อกำหนดเฉพาะสำหรับการยื่นเอกสารเหล่านี้ในกฎท้องถิ่นของตน^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้วไม่ควรยื่นเอกสารภายใต้การปิดผนึกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากศาล^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตามกฎวิธีพิจารณาความแพ่งของรัฐบาลกลาง ข้อ 5.2 อนุญาตให้บุคคลที่ยื่นเอกสารที่ถูกแก้ไขสามารถยื่นสำเนาที่ไม่ถูกแก้ไขภายใต้การปิดผนึกได้เช่นกัน^{[ 4 ]}