สมาคมยูเนียน (Union Association)เป็น ลีก เบสบอล อาชีพของอเมริกา ที่แข่งขันกับเมเจอร์ลีกเบสบอล (Major League Baseball)โดยดำเนินไปเพียงฤดูกาลเดียวในปี 1884 ทีมเซนต์หลุยส์คว้าแชมป์และได้เข้าร่วมเนชั่นแนลลีกในฤดูกาลถัดมา

จากทีมทั้งหมด 12 ทีมที่อยู่ในสมาคมในช่วงใดช่วงหนึ่งของฤดูกาล มี 7 ทีมที่ไม่ได้ลงเล่นครบตามตารางการแข่งขัน โดย 4 ทีมยุบทีมไปในระหว่างฤดูกาลและถูกแทนที่ ส่วนทีมชิคาโกย้ายไปอยู่ที่พิตต์สเบิร์กในช่วงปลายเดือนสิงหาคม

ลีกนี้ก่อตั้งขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2426 ^{[ 1 ]} โดยเฮ นรี ลูคัสเศรษฐีหนุ่มแห่งเซนต์หลุยส์ซึ่งต่อมาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานลีก โดยมีทอม แพรตต์ เจ้าของ แฟ รน ไชส์ฟิลาเดล เฟีย ดำรงตำแหน่งรองประธาน และวอร์เรน ดับเบิลยู ไวท์เจ้าของแฟรนไชส์วอชิงตันดำรงตำแหน่งเลขานุการ^{[ 2 ]}

หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นประธาน ลูคัสได้ซื้อตัวผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้สำหรับแฟรนไชส์เซนต์หลุยส์ ของเขา โดยไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ทับซ้อนของทีมอื่นๆ ในลีก ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่มีผลประโยชน์ทับซ้อนอย่างชัดเจน ส่งผลให้ทีมมารูนส์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยการชนะติดต่อกัน 20 นัด และจบฤดูกาลด้วยสถิติ 94–19 (เปอร์เซ็นต์การชนะ 0.832) คว้าแชมป์ลีกได้ก่อนกำหนดถึง 21 เกม หลังจากที่ได้แชมป์ไปแล้วก่อนจบฤดูกาลถึง 5 สัปดาห์

ลีกไม่เพียงแต่ประสบปัญหาการกระจายตัวของผู้เล่นที่ไม่สมดุลเท่านั้น แต่ยังขาดเสถียรภาพอีกด้วย โดยมีทีมถึง 4 ทีมยุบไปในระหว่างฤดูกาล ทำให้ลีกต้องเร่งหาทีมมาทดแทนด้วย 3 ทีมจากลีกระดับล่างและอีก 1 ทีมใหม่ ขณะที่ชิคาโกย้ายไปพิตต์สเบิร์กกลางฤดูกาล นอกจากนี้ยังมีการจัดตารางการแข่งขันที่ไม่ดี ทำให้ลีกถูกเยาะเย้ยว่าเป็น "ลีกหัวหอม" โดยผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ในสองลีกหลัก รายชื่อการย้ายทีมมีดังนี้:

• 17 เมษายน : เปิดฤดูกาลด้วยทีมต่อไปนี้: อัลทูนา เมาน์เทน ซิตี้ส์ , บัลติมอร์ โมนูเมน ทัลส์ , บอสตัน เรดส์ , ชิคาโก บราวน์ส , ซิ นซินเนติ เอาท์ลอว์ เรดส์ , ฟิลาเดลเฟีย คีย์สโตนส์ , เซนต์หลุยส์ มารูนส์และวอชิงตัน เนชันแนลส์
• 31 พฤษภาคม : บริษัท Altoona Mountain Citysปิดตัวลง
• 7 มิถุนายน : ทีม Kansas City Cowboysก่อตั้งขึ้นเพื่อเข้ามารับช่วงจัดการแข่งขันในเมือง Altoona โดยเริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
• 7 สิงหาคม : ทีม Philadelphia Keystonesยุบทีม
• 18 สิงหาคม : ทีม Wilmington QuickstepsจากEastern League เข้ามา รับหน้าที่จัดการแข่งขันให้กับทีม Philadelphia โดยเริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป
• 21 สิงหาคม : ทีมชิคาโก บราวน์ส ลงเล่นเกมสุดท้ายก่อนที่แฟรนไชส์จะย้ายไปอยู่ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก
• 15 กันยายน : ทีม Wilmington Quicksteps ยุบทีม หลังจากลงเล่นเกมสุดท้ายเมื่อวันที่ 12 กันยายน ณ จุดนี้ของฤดูกาล ทีม St. Louis Maroons ได้คว้าแชมป์ไปแล้ว แม้ว่าจะเหลือการแข่งขันอีกห้าสัปดาห์ก็ตาม
• 18 กันยายน : ทีม Pittsburgh Stogies (เดิมชื่อ Chicago Browns) ยุบทีม
• 27 กันยายน : ทีมเซนต์พอล เซนต์สและมิลวอกี บริวเวอร์สถูกดึงตัวมาจากลีกนอร์ทเวสเทิร์นเพื่อลงแข่งนัดที่เหลือในโปรแกรมการแข่งขันระหว่างชิคาโก/พิตต์สเบิร์ก และฟิลาเดลเฟีย/วิลมิงตัน ตามลำดับ
• 19 ตุลาคม : สิ้นสุดฤดูกาล

เมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2428 ในการประชุม UA ที่กำหนดไว้ในมิลวอกี มีเพียงแฟรนไชส์มิลวอกีและแคนซัสซิตี้เท่านั้นที่มาปรากฏตัว และลีกก็ถูกยุบในทันที^{[ 3 ]}

ทีมเซนต์หลุยส์เองได้รับการพิจารณาว่าแข็งแกร่งพอที่จะเข้าร่วมเนชั่นแนลลีกในปี 1885 แต่ก็ต้องเผชิญกับการแข่งขันอย่างหนักภายในเมือง เนื่องจากทีม เซนต์หลุยส์ บราวน์ส เป็นทีมที่มีอำนาจในอเมริกันแอสโซซิเอ ชั่ น

ทีมเดียวที่เหลือรอดจากทีมยูเนียนย้ายไปอินเดียนาโพลิสและเปลี่ยนชื่อเป็นฮูเซียร์สหลังปี 1886 โดยทำสถิติ 36–72 และ 43–79 ในเซนต์หลุยส์ และเล่นอีกสามฤดูก่อนยุบทีม โดยทำสถิติ 37–89, 50–85 และ 59–75 คิดเป็นเปอร์เซ็นต์การชนะ 0.360 ในลีกเนชั่นแนล และเปอร์เซ็นต์การชนะตลอดกาลของแฟรนไชส์อยู่ที่ 0.432 ตัวเลขเหล่านี้อาจแสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างระดับฝีมือของทีมยูเนียนกับลีกใหญ่ที่ก่อตั้งมานานแล้ว

บางทีผลกระทบที่เห็นได้ชัดที่สุดของลีกที่ดำรงอยู่เพียงช่วงสั้นๆ ก็คือผลกระทบต่ออาชีพของนักกีฬาที่ไม่ได้ย้ายไปเล่นในลีกใหม่ นั่นก็คือชาร์ลส์ แรดบอร์นด้วยตารางการแข่งขันเพียงกว่า 100 เกม ทีมส่วนใหญ่จึงมีผู้ขว้างลูกหลักสองคน และทีมโพรวิเดนซ์ เกรย์สในเนชั่นแนลลีกก็มีแรดบอร์นและชาร์ลี สวีนีย์ตามหนังสือGlory Fades Away ปี 1991 โดยเจอร์รี แลนเช่ สวีนีย์หมดความโปรดปรานจากทีมโพรวิเดนซ์ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมหลังจากที่เขาปฏิเสธที่จะถูกเปลี่ยนตัวในเกมขณะที่เมาสุรา และถูกไล่ออก แทนที่จะกลับมาขอโทษ สวีนีย์กลับไปเซ็นสัญญากับทีมของลูคัส ทำให้แรดบอร์นต้องอยู่คนเดียว

ราดบอร์นใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ของเขา โดยให้คำมั่นว่าจะอยู่กับสโมสรและเป็นผู้ขว้างหลักเพียงคนเดียว หากเขาได้รับการขึ้นเงินเดือนและได้รับสิทธิ์เป็นฟรีเอเยนต์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ราดบอร์นซึ่งมีชัยชนะ 24 ครั้งในขณะนั้น เทียบกับสวีนีย์ที่มี 17 ครั้ง ได้ลงขว้างเกือบทุกเกมหลังจากนั้น และคว้าชัยชนะไปถึง 59 เกม (สถิติ) ในฤดูกาลปกติ ซึ่งต่อมาได้รับการบันทึกว่ามีชัยชนะเพิ่มอีก 60 เกมในฤดูกาลนั้น นอกจากนี้ เขายังชนะทั้งสามเกมในเวิลด์ซีรีส์ ปี 1884 โดยลงขว้างทุกอินนิ่งในการกวาดชัยชนะเหนือทีมนิวยอร์ก เมโทรโพลิแทนส์จากสมาคมอเมริกันการแสดงของเขาในปี 1884 พร้อมกับอาชีพที่แข็งแกร่งโดยทั่วไปและสถิติโดยรวม 309-194 (.614) ทำให้ราดบอร์นได้รับตำแหน่งในหอเกียรติยศเบสบอล

นักตีลูกที่ดีที่สุดของสมาคมยูเนียนในปี 1884 คือเฟร็ด ดันแลปจากทีมมารูนส์ ในขณะที่นักขว้างลูกดาวเด่นของสมาคมยูเนียน ได้แก่จิม แมคคอร์มิค , ชาร์ลี สวีนีย์ , ดูพี ชอว์และฮิวจ์ เดลี

ผู้เล่นที่โดดเด่นซึ่งเปิดตัวใน Union Association ได้แก่Tommy McCarthyซึ่งได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศในปี 1946 และJack Clementsชายคนเดียวในประวัติศาสตร์เบสบอลที่เล่นอาชีพเต็มเวลาในตำแหน่งแคชเชอร์มือซ้าย^{[ 4 ​​]} Tony Mullaneผู้ขว้างแบบสลับมือพยายามเซ็นสัญญากับ Maroons แต่ Browns มีข้อกำหนดสำรองสำหรับ Mullane และเขายอมอ่อนข้อหลังจากถูกขู่ว่าจะถูกเนรเทศออกจาก NLหากเขาเซ็นสัญญา

สมาคมยูเนียนแอสโซซิเอชั่นเคยมีเกมที่ไม่มีใครตีได้เลยถึงสองครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ ของการก่อตั้ง: ครั้งแรกโดยดิ๊ก เบิร์นส์จากทีมเอาต์ลอว์ เรดส์ เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม และครั้งที่สองโดยเอ็ด คัชแมนจากทีมบริวเวอร์ส เมื่อวันที่ 28 กันยายน เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ฮิวจ์ เดลี ทำสถิติเอาท์ผู้เล่นบอสตัน เรดส์ 19 คน ในเกมเก้าอินนิ่ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของเมเจอร์ลีกที่คงอยู่ถึง 102 ปี จนกระทั่งโรเจอร์ เคลเมนส์ทำสถิติเอาท์ 20 คนในเกมเดียวในปี 1986 เฮนรี พอร์เตอร์และดูพี ชอว์ ทำสถิติเอาท์ 18 ครั้งในเกมเดียว และทีมชิคาโก บราวน์ส ทำทริปเปิลเพลย์ ได้ ในวันที่ 19 มิถุนายน

เมืองบนภูเขา

อนุสรณ์สถาน

เรดส์

บราวน์ส*

บุหรี่*

เอาท์ลอว์ เรดส์

คาวบอย

เบียร์

       คีย์สโตน

มารูนส์

นักบุญ

ชาติ

ควิกสเต็ปส์

สถานที่ตั้งของทีมต่างๆ ในฤดูกาลUnion Association ปี 1884 *ทีม Chicago Browns ย้ายไปอยู่ที่เมืองพิตต์สเบิร์กกลางฤดูกาล และเปลี่ยนชื่อเป็น Pittsburgh Stogies

เมื่อทีมต่างๆ ยุบตัวลงและมีทีมอื่นเข้ามาแทนที่ โดยทีมเหล่านั้นเข้ามาแข่งขันแทนในตารางการแข่งขัน ทำให้ตารางคะแนนของสมาคมยูเนียนถูกตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ในยุคนั้น โดยมีทีมทั้งหมดแปดทีม

ภายใต้ระบบนี้ อัลทูนาและแคนซัสซิตี้ถูกนับเป็นทีมเดียวกัน เช่นเดียวกับชิคาโก/พิตต์สเบิร์ก/เซนต์พอล และฟิลาเดลเฟีย/วิลมิงตัน/มิลวอกี ที่จริงแล้ว ทีมชิคาโกได้ย้ายไปพิตต์สเบิร์กกลางฤดูกาล โดยยังคงเจ้าของทีมและผู้เล่นชุดเดิมไว้ ส่วนการเปลี่ยนแปลงทีมอื่นๆ ในลีกนั้นเกี่ยวข้องกับการที่ทีมใหม่เข้ามาแทนที่ทีมที่ยุบไป

ผลการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาล 1884 ของสมาคมยูเนียน ซึ่งถือเป็นลีกที่มี 8 ทีม มีดังนี้:

เมื่อพิจารณาแต่ละทีมแยกกัน (ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นในปี 1884) อันดับของสมาคมยูเนียนจะเป็นดังนี้:

แม้ว่าปัจจุบันลีกนี้จะถูกจัดอยู่ในรายชื่อลีกหลักตามปกติ แต่สถานะนี้ก็ถูกตั้งคำถาม^{[ 5 ]}โดยนักประวัติศาสตร์เบสบอลสมัยใหม่หลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งBill JamesในThe New Bill James Historical Baseball Abstractซึ่งพบว่าคู่มือเบสบอล ร่วมสมัย ไม่ได้ถือว่า Union Association เป็นลีกหลัก บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดที่ James พบว่า Union Association ถูกกล่าวถึงว่าเป็นลีกหลักคือThe Baseball CyclopediaของErnest Laniganซึ่งตีพิมพ์ในปี 1922

แม้ว่าลีกจะมีผู้เล่นระดับเมเจอร์ลีกจำนวนหนึ่ง (อย่างน้อยก็ในแฟรนไชส์เซนต์หลุยส์) แต่โดยรวมแล้วความสามารถและการจัดการของลีกนั้นด้อยกว่าลีกเมเจอร์ลีกที่จัดตั้งขึ้นสองลีกอย่างเห็นได้ชัด จากผู้เล่น 272 คนในสมาคม มี 107 คน (39.34%) ที่ไม่เคยเล่นในเมเจอร์ลีกอื่นเลย ในขณะที่ 72 คน (26.47%) เล่น ในเมเจอร์ลีกอื่น เพียงช่วงสั้นๆ (น้อยกว่า 300 ครั้งในการตีลูกและ/หรือ 50 ครั้งในการตีลูก) และ 79 คน (29.04%) มีอาชีพที่ยาวนานกว่าแต่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในเมเจอร์ลีกอื่น^{[ 6 ]}

เฟร็ด ดันแลปผู้เล่นดาวเด่นเพียงคนเดียวของลีกนำเป็นอันดับหนึ่งในลีกด้วยค่าเฉลี่ยการตีลูกที่ .412 (สูงกว่าฤดูกาลที่ดีที่สุดอันดับสองของเขาถึง 86 คะแนน และสูงกว่าค่าเฉลี่ยตลอดอาชีพถึง 120 คะแนน) และยังนำเป็นอันดับหนึ่งในลีกในด้านเปอร์เซ็นต์การเข้าถึงฐาน เปอร์เซ็นต์การตีลูกทำคะแนน จำนวนวิ่งที่ทำได้ จำนวนตีลูกได้ จำนวนฐานรวม และโฮมรัน (ด้วยจำนวน 13 ลูก ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับยุคนั้น)

หลังจากสมาคมยุบไป ดันแลปไม่เคยทำสถิติเฉลี่ยการตีได้สูงกว่า .274 หรือทำโฮมรันได้มากกว่าเจ็ดครั้งต่อฤดูกาล จนกระทั่งเขาเกษียณในปี 1891 ซึ่งเป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ถึงคุณภาพที่ด้อยกว่าของสมาคมยูเนียน ในความเป็นจริง หากไม่นับฤดูกาล 1884 ของสมาคมยูเนียน สถิติเฉลี่ยการตีตลอดอาชีพของดันแลปอยู่ที่ .276 (ลดลงสิบหกจุด) และเขาทำโฮมรันได้ 28 ครั้งตลอดอาชีพ (ลดลงเกือบหนึ่งในสามของจำนวนโฮมรันทั้งหมดตลอดอาชีพ)

อย่างไรก็ตาม Richard Hershberger ได้ตอบโต้ James ในBaseball Research Journalโดยโต้แย้งว่า UA ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นลีกหลัก เนื่องจากลีกหลักที่มีอยู่แล้วในขณะนั้น ได้แก่National League (NL) และAmerican Association (AA) ถือว่า UA เป็นคู่แข่งสำคัญ: "AA เพิ่มทีมเพื่อกีดขวาง UA ลีกที่จัดตั้งขึ้นได้เปลี่ยนแปลงกฎของตนเองผ่านมติ Day [เพื่อบังคับใช้ข้อกำหนดการสำรองเพื่อห้ามผู้เล่นที่เล่นใน UA] พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายเงินเดือนที่สูงขึ้น ทีมAA Washingtonsถูก UA ขับไล่ออกจากเมือง ทีมNL Clevelandsถูกบีบจนเกือบล้มละลายและถูกบังคับให้ขายทีม ในที่สุด NL ก็จ่ายเงินให้ Lucas โดยนำเขาเข้ามาในลีก เสี่ยงต่อสงครามครั้งใหม่กับ AA กล่าวโดยสรุป เราควรพิจารณา Union Association ว่าเป็นลีกหลัก เพราะ National League และ American Association ถือว่ามันเป็นภัยคุกคามสำคัญ พวกเขารู้ดี" ^{[ 7 ]}

• เดวิด ปีเอตรูซา. เมเจอร์ลีก: การก่อตั้ง บางครั้งการควบรวม และส่วนใหญ่แล้วการล่มสลายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ขององค์กรเบสบอลอาชีพ 18 แห่ง ตั้งแต่ปี 1871 จนถึงปัจจุบัน . เจฟเฟอร์สัน, นอร์ทแคโรไลนา: แมคฟาร์แลนด์ แอนด์ คอมพานี, 1991. ISBN 0-89950-590-2

• สมาคมสหภาพแรงงานที่baseball-reference.com
• 1884 ในประวัติศาสตร์เบสบอลที่ baseballlibrary.com