เกาะยูเนียน

ภาพถ่าย ทางอากาศของสนามบินนานาชาติยูเนียนไอส์แลนด์
เกาะยูเนียน แสดงแผนที่ของเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ เกาะยูเนียน Show map of Lesser Antilles เกาะยูเนียน Show map of Caribbean
ภูมิศาสตร์
ที่ตั้ง	ทะเลแคริบเบียน
พิกัด	12°36′เหนือ61°26′ตะวันตก / 12.600°N 61.433°W / 12.600; -61.433
พื้นที่	3.5 ตารางไมล์ (9.1 ตารางกิโลเมตร )
ความยาว	3 ไมล์ (5 กิโลเมตร)
ความกว้าง	1 ไมล์ (2 กิโลเมตร)
ระดับความสูงสูงสุด	999 ฟุต (304.5 เมตร)
จุดสูงสุด	ภูเขาทาบอย
การบริหาร
เซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์
การตั้งถิ่นฐานที่ใหญ่ที่สุด	คลิฟตัน
ข้อมูลประชากร
ประชากร	~ 3,000 (2012)
ภาษา	ภาษาอังกฤษภาษาฝรั่งเศสภาษาเยอรมัน
ข้อมูลเพิ่มเติม
เขตเวลา	แคริบเบียนตะวันออก ( UTC-4 )
เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ	คู่มือท่องเที่ยวเกาะยูเนียน พร้อมแผนที่ถนนของเมือง

เกาะยูเนียนเป็นส่วนหนึ่งของประเทศเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์มีพื้นที่ 9 ตารางกิโลเมตร (3.5 ตารางไมล์) และอยู่ห่างจากบาร์เบโดส ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 200 กิโลเมตร (120 ไมล์) โดยสามารถมองเห็นเกาะคาริอาคูและแผ่นดินใหญ่ของเกรนาดาซึ่งอยู่ทางทิศใต้โดยตรง^{[ 1 ]}

คลิฟตันและแอชตันเป็นเมืองหลักสองแห่งบนเกาะนี้ เกาะนี้มีประชากรอาศัยอยู่ไม่ถึง 3,000 คน^{[ 2 ]}ภาษาทางการคือภาษาอังกฤษอย่างไรก็ตาม พ่อค้าบางรายในคลิฟตันก็พูด ภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันเช่นกัน

เกาะนี้มีสนามบินชื่อสนามบินยูเนียนไอส์แลนด์ (Union Island Airport ) ซึ่งให้บริการเที่ยวบินภายในประเทศไปยังเซนต์วินเซนต์และบางเกาะในหมู่เกาะเกรนาดีนส์รวมถึงเที่ยวบินระหว่างประเทศไปยังบาร์เบโดส คาร์ ริ อาคูเกรนาดาและมาร์ตินิก

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 เกาะนี้ถูกทำลายล้างโดยพายุเฮอริเคนเบอริลซึ่งเป็นพายุเฮอริเคนที่มีความรุนแรงมาก ทำให้ผู้อยู่อาศัยบนเกาะส่วนใหญ่ไร้ที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่พังทลาย^{[ 3 ]}

เนื่องจากมีรูปทรงคล้ายภูเขาไฟ จึงถูกเรียกว่าตาฮิติแห่ง หมู่เกาะ อินเดียตะวันตก^{[ 4 ]}เกาะนี้มีความยาวประมาณ 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) และกว้าง 1 ไมล์ (1.6 กิโลเมตร) เกาะโดยรอบได้แก่โตบาโกเคย์สเมย์โรปาล์มไอส์แลนด์และเปอตีแซงต์วินเซนต์ยอดเขาที่สูงที่สุดคือภูเขาตาบอย ซึ่งสูง 999 ฟุต (304 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล^{[ 5 ]}

เกาะยูเนียนมี สภาพภูมิอากาศ กึ่งแห้งแล้งเนินเขาของเกาะไม่สูงพอที่จะทำให้เกิดปริมาณน้ำฝนที่เปลี่ยนพื้นที่ชายฝั่งทางเหนือของเกรนาดาให้กลายเป็นป่าฝน^{[ 6 ]}ในช่วงฤดูแล้ง (ธันวาคมถึงมิถุนายน) แหล่งน้ำเพียงแหล่งเดียวบนเกาะคือน้ำที่กักเก็บไว้ในฤดูฝน (มิถุนายนถึงธันวาคม)

หลังจากกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานดั้งเดิมอย่างชาวอาราวักและชาวคาริบเกาะแห่งนี้ก็ตกอยู่ภายใต้การครอบครองของพ่อค้าทาสและเจ้าของไร่ชาวฝรั่งเศสและอังกฤษ พวกเขานำชาวแอฟริกันหลายร้อยคนมายังเกาะ ส่วนใหญ่มาจากภูมิภาคของแอฟริกาที่ปัจจุบันคือไนจีเรียแคเมรูนแองโกลาและกานาฝ้ายจากเกาะซีเป็นพืชส่งออกที่สำคัญ

เมื่อการเป็นทาสถูกยกเลิก ผู้คนยังคงพึ่งพาการทำเกษตรกรรมและการประมง ส่งผลให้ผู้ชายจำนวนมากออกทะเลไปทำงานบนเรือบรรทุกสินค้าเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว เกาะยูเนียนเป็นศูนย์กลางของความไม่สงบทางการเมืองในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เมื่อกลุ่มผู้อยู่อาศัยสนับสนุนการแยกตัวออกจากเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์และรวมเข้ากับประเทศเพื่อนบ้านทางใต้คือเกรนาดาการก่อจลาจลถูกปราบปรามโดยกองกำลังของรัฐบาลเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์

กองทัพบกสหรัฐฯ หน่วยวิศวกรใช้เวลาเกือบทั้งปีในการทำงานบนเกาะยูเนียน และสร้างท่าเทียบเรือยามฝั่งและสำนักงานชายฝั่งแห่งใหม่ที่ปากอ่าวคลิฟตันจนแล้วเสร็จ

ปัจจุบันธุรกิจบริการเรือยอชต์และธุรกิจเช่าเหมาลำสำหรับนักท่องเที่ยวเป็นแหล่งงานสำคัญ นอกจากนี้ยังมีร้านบูติก ซูเปอร์มาร์เก็ต บาร์ ร้านอาหาร ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ และผู้ประกอบการดำน้ำอีกมากมาย

บนเกาะยูเนียนมีโรงแรมและที่พักหลายแห่ง รวมถึงโรงเรียน โบสถ์ และคลินิกสุขภาพขนาดเล็กด้วย

สกุลเงินอย่างเป็นทางการคือดอลลาร์แคริบเบียนตะวันออก (XCD) แม้ว่าดอลลาร์สหรัฐ (USD) และยูโร (EUR) จะเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางก็ตาม

บริการโทรคมนาคมให้บริการโดย Cable & Wireless ซึ่งให้บริการทั้งโทรศัพท์พื้นฐานและไร้สาย (GSM) Digicel ก็ให้บริการไร้สายที่แข่งขันกันอยู่ รวมถึงเครือข่ายที่เคยดำเนินการโดย AT&T Wireless/Cingular บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงให้บริการโดย Cable and Wireless (ดาวน์โหลด 512 กิโลบิต/วินาที อัปโหลด 128 กิโลบิต/วินาที) เกาะนี้เชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ของเซนต์วินเซนต์ด้วยเสาส่งสัญญาณไมโครเวฟดิจิทัลหลายแห่ง (ผ่านการเชื่อมต่อกับเกาะใกล้เคียงอย่าง Canouan และ Bequia)

บริการ Wi-Fi ในท่าเรือมีให้บริการผ่านทางอินเทอร์เน็ตคาเฟ่คลิฟตัน นอกจากนี้ยังมีบริการผ่าน Hohhot Spot ซึ่งเป็นบริการที่มีให้บริการในยูเนียนผ่านทาง Erika's Marine Services ซึ่งให้บริการในเบเคียในหมู่เกาะเกรนาดีนส์ รวมถึงโดมินิกาและแอนติกา (ทั้งท่าเรือฟัลเมาท์ ท่าเรืออิงลิช และท่าเรือจอลลี่) อินเทอร์เน็ตคาเฟ่คลิฟตันยังให้บริการสนับสนุนด้านคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ อีกด้วย

ท่าเทียบเรือและท่าจอดเรือในท้องถิ่นหารายได้จากการให้เช่าพื้นที่โล่งแก่นักท่องเที่ยวที่เช่าเรือใบหรือเรือยอชต์ โดยคิดค่าบริการตามความยาวของเรือ

เกาะแฮปปี้ไอส์แลนด์ ตั้งอยู่กลางอ่าวคลิฟตัน เป็นเกาะที่มนุษย์สร้างขึ้นและมีบาร์อยู่บนเกาะนั้น

มีบริการเรือข้ามฟากระหว่างคลิฟตันและเซนต์วินเซนต์ในวันจันทร์ อังคาร พฤหัสบดี ศุกร์ และเสาร์ โดยเรือ MS Barracouda และ MS Gemstar นอกจากนี้ยังมีบริการเรือข้ามฟากสัปดาห์ละสองครั้งระหว่างแอชตันและฮิลส์โบโรห์ เกาะการ์ริอาคู (เกรนาดา) ในวันจันทร์และวันพฤหัสบดี

โอพอสซัมธรรมดาซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า "มานิคู" มักจะพบเห็นได้เฉพาะในช่วงปลายฤดูแล้งเท่านั้น นกแคริบเบียนทั่วไป เช่น นกบานาน่าควิทก็พบได้บนเกาะนี้ เช่นเดียวกับ นกแบล็กเบิร์ด ที่พบได้ ทั่วไป หนังสือเกี่ยวกับสัตว์ป่าของ เกาะ มัสติกซึ่งเป็นเกาะใกล้เคียงในปี 2006 ถือเป็นแหล่งอ้างอิงที่น่าสนใจ^{[ 7 ]}จิ้งจกยูเนียนไอส์แลนด์ซึ่งค้นพบในปี 2005 ^{[ 8 ]}เป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของเกาะนี้ และปัจจุบันถูกจัดอยู่ในรายชื่อ สัตว์ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งโดย สหภาพระหว่างประเทศ เพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ^{[ 9 ]}

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในเศรษฐกิจของเกาะยูเนียน มีเรือยอชต์จำนวนมากมาเยือนเกาะนี้ทุกปี โดยส่วนใหญ่มักเป็นเส้นทางไปยังหมู่เกาะโตบาโกเคย์สที่อยู่ใกล้เคียง มีที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวในท้องถิ่นหลายแห่ง รวมถึงโบสถ์โรมันคาทอลิกเซนต์โจเซฟ สโมสรเรือยอชต์แองเคอเรจ และโรงแรมขนาดเล็กที่บูเกนวิลล์ในคลิฟตัน

การชมเต่าทะเลดำเนินการโดยกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเกาะยูเนียน (Union Island Environmental Attackers หรือ UIEA) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ด้านสิ่งแวดล้อม ที่มุ่งอนุรักษ์เกาะยูเนียน การชมเต่าทะเลจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูปิดการจับเต่า (1 มีนาคม ถึง 31 กรกฎาคม) ซึ่งห้ามจับหรือฆ่าเต่าเพื่อบริโภค

นอกจากนี้บนเกาะยังมีบาร์และร้านอาหารอยู่หลายแห่ง

อ่าวแชทแฮมทางด้านตะวันตกของเกาะเป็นที่นิยมเนื่องจากมีชายหาดที่เงียบสงบและเหมาะสำหรับการดำน้ำตื้น^{[ 10 ]}

จุดเด่นสำคัญของภูมิภาคหมู่เกาะยูเนียนคืออุทยานทางทะเลแห่งชาติโตบาโกเคย์ส โตบาโกเคย์สเป็นกลุ่มเกาะเล็กๆ ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ล้อมรอบด้วยแนวปะการัง มีกิจกรรมดำน้ำตื้น ดำน้ำลึก และว่ายน้ำกับเต่าทะเลให้เลือกทำ

สโมสรเรือใบยูเนียนไอส์แลนด์ให้การสนับสนุนเรือใบขนาดเล็กสองลำที่เข้าร่วมการแข่งขันเรือใบในท้องถิ่น

วัฒนธรรมของเกาะยูเนียนสะท้อนให้เห็นถึงบรรยากาศที่สดใสและผ่อนคลายของทะเลแคริบเบียน เกาะนี้เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรที่หลากหลาย รวมถึงลูกหลานของทาสชาวแอฟริกัน ชาวพื้นเมืองคาริบ และผู้คนเชื้อสายยุโรปและอินเดียตะวันออก การผสมผสานทางวัฒนธรรมนี้ได้หล่อหลอมให้เกิดเป็นวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะยูเนียน

หนึ่งในแง่มุมที่โดดเด่นที่สุดของวัฒนธรรมเกาะยูเนียนคือดนตรี ดนตรีประเภทคาลิปโซ เร็กเก้ และโซกา เป็นแนวดนตรีที่ได้รับความนิยมและสามารถได้ยินได้ทั่วทั้งเกาะ ดนตรีมีบทบาทสำคัญในการเฉลิมฉลอง เทศกาล และการสังสรรค์ทางสังคมในท้องถิ่น โดยเป็นจังหวะดนตรีที่สร้างบรรยากาศให้กับชีวิตประจำวัน

เทศกาลคาร์นิวัลเป็นงานที่ทุกคนบนเกาะยูเนียนตั้งตารอคอย งานนี้จัดขึ้นทุกปีและประกอบไปด้วยขบวนพาเหรดที่คึกคัก ดนตรีที่สนุกสนาน และการแสดงรำพื้นเมือง เทศกาลคาร์นิวัลเป็นโอกาสให้ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวได้มารวมตัวกันและเฉลิมฉลองด้วยความสุขและความกระตือรือร้น

อาหารของเกาะยูเนียนสะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมของเกาะนี้เช่นกัน เกาะนี้มีอาหารหลากหลายเมนูที่ได้รับอิทธิพลจากประเพณีการทำอาหารของแอฟริกา อินเดีย และครีโอล อาหารทะเลสด ผลไม้เมืองร้อน และวัตถุดิบที่หาได้ในท้องถิ่นมักถูกนำมาใช้ในสูตรอาหารแบบดั้งเดิม ทำให้ได้อาหารที่มีรสชาติอร่อยและเป็นเอกลักษณ์

เทศกาลอีสเตอร์เป็นหนึ่งในเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนเกาะยูเนียน การเฉลิมฉลองจะจัดขึ้นทั้งในเมืองแอชตันและคลิฟตันตลอดสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ในเทศกาลที่เรียกว่า "อีสเตอร์ลี"

ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดฤดูแล้ง จะมีงานสำคัญงานหนึ่งคือ "เทศกาลมารูน" ซึ่งเป็นงานเฉลิมฉลองที่จัดขึ้นตลอดทั้งวัน เริ่มตั้งแต่ก่อนรุ่งสางและดำเนินไปจนดึกดื่น เทศกาลมารูนขึ้นชื่อเรื่องเสียงกลอง การเต้นรำ และอาหารมากมาย สิ่งเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่ออ้อนวอนเทพเจ้าให้ประทานฝนลงมา

• 
  งานเฉลิมฉลองสีแดงเข้มที่แอชตัน พฤษภาคม 2550
• 
  ภาพถ่ายทางอากาศของชายหาดบนเกาะยูเนียน ใกล้กับเมืองคลิฟตัน โดยมีสนามบินยูเนียนไอส์แลนด์อยู่ด้านหลัง
• 
  ท่าเรือคลิฟตัน เกาะยูเนียน - ท่าเทียบเรือของสโมสรเรือยอชต์แองเคอเรจ
• 
  อนุสรณ์สถาน ณ จัตุรัสกลางเมืองคลิฟตัน เกาะยูเนียน
• 
  สนามบินยูเนียนไอส์แลนด์ในเมืองคลิฟตัน
• 
  เกาะแฮปปี้ไอส์แลนด์ตั้งอยู่ในอ่าวด้านนอกของเมืองคลิฟตัน บนเกาะยูเนียน

• เกาะยูเนียน - เรือสินค้าของบริษัทเวสต์อินเดียที่ออกเดินทางระหว่างปี 1794 ถึง 1821

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสถานีวิทยุเกรนาดีนส์
• คู่มือท่องเที่ยวเกาะยูเนียน พร้อมแผนที่ถนนของเมือง
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของอุทยานทางทะเลโตบาโกเคย์ส
• ข้อมูลทั่วไปของกลุ่มเพื่อนเกาะยูเนียน