คำว่า " รถจักรยานยนต์ญี่ปุ่นสากล " หรือUJMถูกบัญญัติขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1970 โดยนิตยสาร Cycle เพื่ออธิบายถึง รถจักรยานยนต์มาตรฐาน ญี่ปุ่นที่คล้ายคลึงกันจำนวนมากซึ่งกลายเป็นเรื่องปกติหลังจากที่ฮอนด้าเปิดตัวCB750 ที่ประสบความสำเร็จในปี 1969 CB750 กลายเป็นต้นแบบคร่าวๆ สำหรับการออกแบบในเวลาต่อมาของผู้ผลิตรถจักรยานยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นอีกสามราย^{[ 2 ] [ 3 ]} ในปี 2011 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สกล่าวว่าฮอนด้าประสบความสำเร็จอย่างมาก "กับ CB 750 ปี 1969 ซึ่งการใช้เครื่องยนต์ 4 สูบเรียงกลายเป็นนิยามของรถจักรยานยนต์ญี่ปุ่นสากล" ^{[ 4 ]}

แม่แบบ UJM มีลักษณะเด่นคือเครื่องยนต์สี่สูบ ตำแหน่งการขับขี่มาตรฐานคาร์บูเรเตอร์สำหรับแต่ละสูบ เครื่องยนต์ แบบรวมชิ้นเดียวเบรกดิสก์หน้า เฟรมโครงท่อเหล็กแบบดั้งเดิม และโช้คหน้าแบบเทเลสโคปิกและระบบกันสะเทือนหลังแบบโช้คคู่เมื่อผู้ผลิตรถจักรยานยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นอย่างฮอนด้าคาวาซากิซูซูกิและยามาฮ่าเริ่มลอกเลียนแบบดีไซน์ของกันและกัน รถจักรยานยนต์ UJM จึงสร้างความสม่ำเสมอในด้านรูปทรง ฟังก์ชัน และคุณภาพ รถจักรยานยนต์ UJM ประกอบด้วยรุ่นที่โดดเด่น เช่นฮอนด้า CB500คาวาซากิ Z1และซูซูกิ GS750รถจักรยานยนต์เหล่านี้มียอดขายมหาศาล และรถจักรยานยนต์ UJM ยังคงผลิตต่อไปอีกกว่าทศวรรษ

ในปี 1976 นิตยสาร Cycleได้บรรยายถึงปรากฏการณ์ใหม่นี้ไว้ว่า:

“ในโลกแห่งการค้าที่โหดร้าย ผู้ประสบความสำเร็จจะถูกเลียนแบบ และผู้เลียนแบบก็จะถูกเลียนแบบ ในที่สุดแล้วก็มีการพัฒนารถจักรยานยนต์ญี่ปุ่นสากลขึ้นมา... ซึ่งได้รับการออกแบบให้เหมือนกันทุกประการ ดำเนินการด้วยความแม่นยำ และผลิตออกมาเป็นพันๆ คัน” ^{[ 5 ]}

ในหนังสือ Sport Bikes ปี 2010 ฮันส์ เฮทริค เขียนไว้ว่า:

“ตลอดช่วงทศวรรษ 1970 บริษัทญี่ปุ่นได้ทดลองกับเครื่องยนต์และโครงสร้างเฟรมประเภทต่างๆ แนวคิดของพวกเขารวมกันเป็นแพ็คเกจที่แข็งแกร่ง การออกแบบนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อรถจักรยานยนต์ญี่ปุ่นสากล หรือ UJM” ^{[ 6 ]}

ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ผู้ผลิตชาวญี่ปุ่นได้ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ของตน โดยผลิตรถสปอร์ตไบค์ แบบมีแฟ ริ่ง รถจำลองการแข่งขันรถแบบใช้งานได้สองประเภทและ รถ มัสเซิลไบค์^{[ 7 ]}

ตัวอย่างที่โดดเด่นของประเภทนี้^{[ 8 ]} คือ Honda CB750ซึ่งเปิดตัวในปี 1969 โดยใช้เครื่องยนต์ที่ใช้เทคโนโลยีที่ฮอนด้าพัฒนาขึ้นในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์^{[ 9 ]}เมื่อเทียบกับรุ่นของอังกฤษและอเมริกาที่ครองตลาดในขณะนั้น มันมีประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือที่ดีกว่า มีอุปกรณ์ครบครันกว่า และราคาถูกกว่ามาก มันได้ปฏิวัติวงการทั้งในอเมริกาและต่างประเทศ^{[ 10 ]} และยอดขายในอเมริกาแซงหน้ายอด ขายของรถจักรยานยนต์ขนาดใหญ่จากแบรนด์ที่ก่อตั้งมานานอย่างBSAและTriumph ในทันที ^{[ 11 ]}

คู่แข่งชาวญี่ปุ่นรายแรกของ CB750 คือKawasaki Z1ในปี 1972 ^{[ 9 ]}ตามมาด้วยSuzuki GS750 ในปี 1976 และYamaha XS Elevenในปี 1978 ผู้ผลิตเหล่านี้ทั้งหมดผลิตรถจักรยานยนต์ขนาดเล็กกว่าในสูตร UJM เดียวกัน รวมถึงHonda CB500ในปี 1971 ด้วย ^{[ 9 ]}ภายในปี 1979 ยอดขายรถจักรยานยนต์ขนาดใหญ่ของHarley-Davidson ลดลง 90% ^{[ 12 ]}

โรงงานผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นแห่งแรกในอเมริกาเปิดทำการในปี พ.ศ. 2518 เพื่อผลิตรถจักรยานยนต์Kawasaki KZ400 รุ่น UJM ^{[ 13 ]}ก่อนหน้านั้น รถจักรยานยนต์เหล่านี้ถูกนำเข้าจากญี่ปุ่น

คำว่า UJM ปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 1976 ในบทวิจารณ์Kawasaki Z650 ใน นิตยสารCycle ^{[ 14 ]}คำว่า "สากล" เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าในช่วงทศวรรษ 1970 บริษัท "ใหญ่สี่" ของญี่ปุ่น ( ฮอนด้าคาวา ซา กิซูซูกิและยามาฮ่า ) ^{[ 15 ]}ต่างก็ผลิตรถจักรยานยนต์ที่มีดีไซน์คล้ายคลึงกันมาก^{[ 16 ]}

UJM เป็นรถจักรยานยนต์อเนกประสงค์สำหรับใช้งานบนถนน และรูปแบบดังกล่าวเริ่มเสื่อมถอยลงในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 ^{[ 9 ]}เนื่องจากการแบ่งส่วนตลาดและการพัฒนาผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่ม^{[ 17 ]}เช่นรถจักรยานยนต์สปอร์ตรถจักรยานยนต์แบบสองทาง รถจักรยานยนต์ทัวริ่งรถจักรยานยนต์สปอร์ตทัวริ่ง รถจักรยานยนต์คาเฟ่เรเซอร์และรถจักรยานยนต์ครุยเซอร์ฮอนด้าขาย CB750 ได้ประมาณ 400,000 คัน และการผลิตรุ่นนี้สิ้นสุดลงในปี 2003 พร้อมกับรุ่น Nighthawk

มีการฟื้นตัวของตลาดหลายครั้งที่นำโดยความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับรถจักรยานยนต์อเนกประสงค์มาตรฐานที่เรียบง่าย^{[ 18 ]}หรือรถจักรยานยนต์เปลือย^{[ 19 ]}และทำให้ผู้ผลิตชาวญี่ปุ่นนำเสนอการตีความสมัยใหม่ของ UJM โดยเริ่มแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ด้วยHonda CB750 RC42และCB1000 , Suzuki GS1100GและVX800 , Kawasaki Zephyr Seriesและ Yamaha ที่ยังคงจำหน่ายSR Series ต่อไป เมื่อไม่นานมานี้ ความพยายามในการฟื้นฟู ^ได้รวมถึงHonda CB1100 [ ^{20 ]} Honda SCL500 , Suzuki TU250X ^{[ 1 ]} Suzuki GD110 ^{[ 21 ]} Kawasaki W800และYamaha SR400 ^{[ 22 ]}

UJM มีการออกแบบที่ล้ำสมัยและคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเมื่อเทียบกับคู่แข่งในยุโรปและอเมริกาในยุคเดียวกัน^{[ 6 ]}สื่อมวลชนบรรยายว่าเป็นรถที่ราคาถูก เชื่อถือได้ ขี่ง่าย^{[ 13 ]}ผลิตด้วยความแม่นยำ^{[ 23 ]}และมีชื่อเสียงในด้านความเป็นเลิศ^{[ 24 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ข้อกำหนดทางเทคนิคจะรวมถึงตำแหน่งการขับขี่มาตรฐานดิสก์เบรก หน้า เฟรม ท่อแบบดั้งเดิมและโช้คหน้าแบบเทเลสโคปิกและระบบกันสะเทือน หลังแบบโช้คคู่ เครื่องยนต์โดยทั่วไปจะเป็นเครื่องยนต์สี่สูบ เรียง ระบายความร้อนด้วยอากาศแบบสี่จังหวะ วางขวาง โดยมีคาร์บูเรเตอร์ สำหรับแต่ละสูบ และ เพลาลูกเบี้ยวเหนือหัวแบบเดี่ยวหรือคู่เครื่องยนต์แบบรวมหน่วยจะจับคู่กับเกียร์^{ธรรมดาห้าหรือหกสปีด [ 23 ]}และ^{มีสตาร์ท}เตอร์ไฟฟ้า