ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์อัปสตรีมหมายถึงเซิร์ฟเวอร์ที่ให้บริการแก่เซิร์ฟเวอร์อื่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง เซิร์ฟเวอร์อัปสตรีมคือเซิร์ฟเวอร์ที่อยู่ในลำดับชั้น ที่สูงกว่า เซิร์ฟเวอร์สูงสุดในลำดับชั้นบางครั้งเรียกว่าเซิร์ฟเวอร์ต้นทาง ซึ่ง ก็คือเซิร์ฟเวอร์แอปพลิเคชันที่ทรัพยากร ที่กำหนด ตั้งอยู่หรือจะถูกสร้างขึ้น^{[ 1 ]} คำว่า เซิร์ฟเวอร์ดาวน์สตรีมซึ่งเป็นคำตรงข้ามนั้นแทบจะไม่ถูกใช้เลย

คำศัพท์เหล่านี้ใช้เฉพาะในบริบทที่คำขอและการตอบกลับเคลื่อนที่ในทิศทางตรงกันข้ามเท่านั้น ไม่ได้ใช้เมื่อกล่าวถึงการกำหนดเส้นทางแบบลำดับชั้นหรือโครงสร้างเครือข่ายแบบลำดับชั้นเนื่องจากแพ็กเก็ตสามารถถ่ายโอนได้ทั้งสองทิศทาง

ตัวอย่างเช่น ในระบบชื่อโดเมน (DNS ) เซิร์ฟเวอร์ชื่อ ใน เครือข่ายท้องถิ่น (LAN)ของบริษัทมักจะส่งต่อคำขอไปยัง เซิร์ฟเวอร์ชื่อของ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) แทนที่จะทำการแปลงชื่อโดเมนโดยตรง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเซิร์ฟเวอร์ชื่อของ ISP นั้นอยู่ต้นทาง (upstream ) ของเซิร์ฟเวอร์ท้องถิ่น ในทางกลับกัน เซิร์ฟเวอร์ของ ISP มักจะทำการแปลงชื่อโดเมนจากเซิร์ฟเวอร์ต้นทางที่มีอำนาจ (authoritative origin server ) ของโดเมนนั้น เซิร์ฟเวอร์ที่มีอำนาจนั้นกล่าวได้ว่าอยู่ต้นทาง (upstream ) ของเซิร์ฟเวอร์ของ ISP โปรดทราบว่าลำดับชั้นของตัวแปลงชื่อโดเมนนั้นไม่เกี่ยวข้องกับลำดับชั้น ของชื่อโดเมน จริง