ฝูงบินสังเกการณ์ที่ 7
นักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้เครื่องบินขับไล่ Spitfire Mk V รุ่นแรกๆ เหล่านี้ในการตรวจจับการยิงจากเรือรบในระหว่างการบุกนอร์มandy
คล่องแคล่ว	1–26 มิถุนายน 2487
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
พิมพ์	การสังเกต
บทบาท	ผู้สังเกตการณ์ปืนใหญ่
ค่ายทหาร/กองบัญชาการ	ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินลีออนโซเลนต์ (เรือ HMS Daedalus)
การหมั้นหมาย	ปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด

ฝูงบินสังเกตการณ์ที่ 7 ( VOS-7 ) ^{[ 1 ]} (หรือVCS-7 ) ^{[ 2 ]}เป็นฝูงบินสังเกตการณ์ ปืนใหญ่ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในอังกฤษระหว่าง ปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ดฝูงบินนี้จัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อทำการสังเกตการณ์ทางอากาศเพื่อสนับสนุนการยิงปืนใหญ่ของกองทัพเรือระหว่างการบุกนอร์มังดี บุคลากรและเครื่องบินถูกรวบรวมเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 1944 และเริ่มปฏิบัติภารกิจบินเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1944 ฝูงบินถูกยุบเมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรยึดเมืองเชอร์บูร์กได้สำเร็จ ทำให้ภารกิจการระดมยิงของกองทัพเรือสิ้นสุดลงในวันที่ 26 มิถุนายน 1944 เชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในฝูงบินที่มีอายุสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์การบินทางทหารของสหรัฐฯ^{[ 1 ]}

เครื่องบินลอยน้ำสังเกตการณ์Vought OS2U KingfisherและCurtiss SOC Seagullที่ปล่อย จากเครื่องยิง ซึ่งโดยปกติจะประจำการอยู่บนเรือรบและเรือลาดตระเวนสำหรับผู้สังเกตการณ์ปืนใหญ่ไม่สามารถเอาชีวิตรอด จากเครื่องบินรบ ของฝ่ายอักษะ ได้ ในระหว่างการยกพลขึ้นบกที่ซิซิลีคาดว่าเครื่องบินรบที่เร็วและคล่องตัวกว่าจะให้การสังเกตการณ์การสนับสนุนการยิงปืนใหญ่ของกองทัพเรือที่น่าเชื่อถือมากขึ้นในระหว่างการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี^{[ 2 ]}เครื่องบินรบสามารถไปถึงชายฝั่งการยกพลขึ้นบกจากฐานทัพในอังกฤษ และความพร้อมใช้งานของเรือรบสนับสนุนการยิงปืนใหญ่จะเพิ่มขึ้นโดยการลดเวลาที่จำเป็นสำหรับการปล่อยและรับเครื่องบิน

นักบิน 17 นายจากหน่วยย่อยของฝูงบิน VCS ได้รับมอบหมายให้ประจำการบนเรือรบUSS  Arkansas , TexasและNevadaและเรือลาดตระเวนหนักUSS  Augusta , TuscaloosaและQuincyนักบินนาวีเหล่านี้ ซึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนักบินอาวุโสจากQuincyได้รับการฝึกฝนโดยกลุ่มลาดตระเวนที่ 67 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ให้บินเครื่องบินขับไล่Supermarine Spitfire Mk V เชื่อกันว่า VOS-7 เป็นฝูงบินเดียวของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ใช้เครื่องบิน Spitfire ^{[ 1 ]}

VOS-7 เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเครื่องบินตรวจการณ์ทางอากาศสำหรับการบุกนอร์มังดี (กองบินลาดตระเวนที่ 34 ของกองทัพอากาศยุทธวิธีที่สองของ RAF ) ซึ่งบัญชาการโดยพลเรือตรี EC Thornton แห่งกองทัพเรืออังกฤษ^{[ 1 ]}การใช้ถังเชื้อเพลิงสำรองทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจได้สองชั่วโมง โดยใช้เวลาเดินทางไปยังพื้นที่สู้รบประมาณ 30 นาที ปฏิบัติภารกิจในพื้นที่ 45 นาที และกลับฐาน 30 นาที ภารกิจตรวจการณ์จะบินเป็นคู่ โดยนักบินตรวจการณ์จะขับเครื่องบินนำหน้า ขณะที่นักบินคู่หูคอยเฝ้าระวังเครื่องบินรบของศัตรู ระดับความสูงที่เหมาะสมคือ 6,000 ฟุต (1,800 เมตร) แต่ท้องฟ้าที่มืดครึ้มมักจำกัดทัศนวิสัยที่ระดับสูงกว่า 1,500 ฟุต (460 เมตร) ^{[ 2 ]}

VOS-7 บินปฏิบัติการรบ 191 ^{[ 2 ]} (หรือ 209) ^{[ 1 ]}ครั้ง เริ่มตั้งแต่วันที่ 6 มิถุนายน โดย 94 ครั้งเป็นการบินในสามวันแรก นักบินอาวุโสจากทัสคาลูซาเสียชีวิตเมื่อเครื่องบินสปิตไฟร์ของเขาถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยานในวันที่ 6 มิถุนายน ปืนต่อต้านอากาศยานเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เครื่องบินสปิตไฟร์ของ VOS-7 จำนวน 8 ลำถูกทำลายจากความเสียหายในการรบ แต่นักบินรอดชีวิต เช่นเดียวกับนักบินของเครื่องบินสปิตไฟร์ลำที่ 9 ที่ถูกทำลายจากอุบัติเหตุที่ไม่ใช่การรบ นักบิน VOS-7 จำนวน 4 คนรอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับ เครื่องบินขับไล่ Messerschmitt Bf 109และFocke-Wulf Fw 190 นักบิน VOS-7 ได้รับรางวัล Distinguished Flying Crossจำนวน 9 รางวัลและAir Medal จำนวน 11 รางวัล^{[ 2 ]}