ในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์vaporware (หรือvapourware ) คือผลิตภัณฑ์ โดยทั่วไปจะเป็นฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ คอมพิวเตอร์ ที่ถูกประกาศต่อสาธารณชน แต่กลับล่าช้าอย่างมาก ไม่เคยวางจำหน่าย หรือถูกยกเลิกไปในที่สุด

ซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีวางจำหน่าย (Vaporware) มักถูกประกาศล่วงหน้าหลายเดือนหรือหลายปีก่อนที่จะวางจำหน่ายจริง โดยมีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการพัฒนาเพียงเล็กน้อย นักพัฒนาถูกกล่าวหาว่าจงใจโปรโมตซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีวางจำหน่ายเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกค้าเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์คู่แข่งที่มีคุณสมบัติมากกว่า^{[ 1 ]} นิตยสาร Network Worldเรียกซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีวางจำหน่ายว่าเป็น "โรคระบาด" ในปี 1989 และตำหนิสื่อที่ไม่ตรวจสอบว่าคำกล่าวอ้างของนักพัฒนาเป็นความจริงหรือไม่ บริษัทใหญ่ 7 แห่งออกรายงานในปี 1990 โดยระบุว่าพวกเขารู้สึกว่าซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีวางจำหน่ายได้ทำลายความน่าเชื่อถือของอุตสาหกรรม สหรัฐอเมริกาได้กล่าวหาบริษัทหลายแห่งว่าประกาศซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีวางจำหน่ายเร็วเกินไปจนละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดแต่มีเพียงไม่กี่บริษัทที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด

คำว่า "Vaporware" ถูกคิดค้นโดย วิศวกร ของ Microsoft ในปี 1982 เพื่ออธิบาย ระบบปฏิบัติการ Xenixของบริษัทและปรากฏในสิ่งพิมพ์อย่างน้อยก็ในฉบับเดือนพฤษภาคม 1983 ของ นิตยสาร Sinclair User (สะกดว่า "vapourware" ในภาษาอังกฤษแบบสหราชอาณาจักร) ^{[ 2 ]}คำนี้ได้รับความนิยมในหมู่นักเขียนในอุตสาหกรรมในฐานะวิธีการอธิบายผลิตภัณฑ์ที่พวกเขารู้สึกว่าใช้เวลานานเกินไปในการวางจำหน่ายStewart Alsop บรรณาธิการนิตยสารInfoWorld ช่วยทำให้คำนี้เป็นที่นิยมโดยการล้อเลียน Bill Gatesด้วย รางวัล Golden Vaporware สำหรับการวางจำหน่าย Windowsเวอร์ชันแรกของบริษัทล่าช้าในปี 1985

"Vaporware" ซึ่งบางครั้งมีความหมายเหมือนกับ "vaportalk" ในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 3 ]}ไม่มีคำจำกัดความที่แน่นอน โดยทั่วไปแล้วจะใช้เพื่ออธิบายผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ที่ได้รับการประกาศ แต่ผู้พัฒนาไม่น่าจะวางจำหน่ายในเร็ว ๆ นี้ หรืออาจจะไม่วางจำหน่ายเลย^{[ 4 ​​] [ 5 ]}

การใช้คำนี้ครั้งแรกที่มีรายงานคือในปี 1982 โดยวิศวกรของบริษัทซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์Microsoft ^{[ 6 ]} Ann WinbladประธานของOpen Systems Accounting Softwareต้องการทราบว่า Microsoft วางแผนที่จะหยุดพัฒนาซอฟต์แวร์ระบบปฏิบัติการXenix หรือ ไม่เนื่องจากผลิตภัณฑ์บางอย่างของ Open System ขึ้นอยู่กับระบบนี้ เธอถามวิศวกรซอฟต์แวร์ของ Microsoft สองคน คือ John Ulett และ Mark Ursino ซึ่งยืนยันว่าการพัฒนา Xenix ได้หยุดลงแล้ว “หนึ่งในนั้นบอกฉันว่า ‘โดยพื้นฐานแล้ว มันคือ vaporware’” เธอกล่าวในภายหลัง Winblad เปรียบเทียบคำนี้กับแนวคิดของการ “ขายควัน” ซึ่งหมายความว่า Microsoft กำลังขายผลิตภัณฑ์ที่บริษัทจะไม่ให้การสนับสนุนในไม่ช้า^{[ 3 ]}

วินแบลดอธิบายคำนี้ให้กับ เอสเธอร์ ไดสันผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ที่มีอิทธิพล^{[ 3 ]}ซึ่งตีพิมพ์คำนี้เป็นครั้งแรกในจดหมายข่าวรายเดือนRELease 1.0 ของเธอ ในบทความชื่อ "Vaporware" ในฉบับเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2526 ไดสันได้นิยามคำนี้ว่า "แนวคิดที่ดีที่ยังดำเนินการไม่เสร็จสมบูรณ์" เธออธิบายถึงผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์สามรายการที่จัดแสดงในงาน COMDEXที่ลาสเวกัสในปีนั้น ซึ่งมีการโฆษณาที่โอ้อวดเกินจริง เธอระบุว่าการสาธิต "การปฏิวัติ ความก้าวหน้า และรุ่นใหม่ที่กล่าวอ้าง" ในงานนิทรรศการนั้นไม่ตรงกับคำกล่าวอ้างเหล่านั้น^{[ 4 ] [ 7 ]}

แนวปฏิบัตินี้มีอยู่ก่อนบัญชีของวินแบลดแล้ว ในบทวิจารณ์คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล IBM รุ่นใหม่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2525 นิตยสารBYTEได้กล่าวชื่นชมว่า IBM "ปฏิเสธที่จะยอมรับการมีอยู่ของผลิตภัณฑ์ใดๆ ที่ยังไม่พร้อมวางจำหน่ายในวันพรุ่งนี้ แม้ว่าบางครั้งจะน่าหงุดหงิด แต่ก็เป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีจากแนวปฏิบัติของบางบริษัทที่ประกาศผลิตภัณฑ์ก่อนที่การออกแบบจะเสร็จสมบูรณ์เสียอีก" ^{[ 8 ]}เมื่อพูดถึงความล่าช้าของColeco ในการวางจำหน่าย AdamนิตยสารCreative Computingในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2527 ระบุว่าบริษัท "ไม่ได้คิดค้นแนวปฏิบัติทั่วไปในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ก่อนที่ผลิตภัณฑ์นั้นจะมีอยู่จริง ในไมโครคอมพิวเตอร์ การทำเช่นนั้นจะเป็นการทำลายประเพณีที่แท้จริง" ^{[ 9 ]} Creative Computing เขียนในปีนั้น โดยระลึกว่าโปรเซสเซอร์คำของ Lanier Business Products พร้อมใช้งานทันทีหลังจากประกาศ"ถ้าเราจะจำลองฉากนั้นในวันนี้ ฉันคงไม่ได้รับเครื่องของฉันอย่างน้อยหกเดือน อาจจะหนึ่งปี" ^{[ 10 ]}

หลังจากบทความของ Dyson คำว่า "vaporware" ก็ได้รับความนิยมในหมู่นักเขียนในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลในฐานะวิธีการอธิบายผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเชื่อว่าใช้เวลานานเกินไปในการวางจำหน่ายหลังจากประกาศครั้งแรก^{[ 6 ]} Stewart Alsop บรรณาธิการนิตยสารInfoWorld ช่วยทำให้คำนี้เป็นที่นิยมมากขึ้นโดยการมอบรางวัล Golden Vaporware ให้กับ Bill Gatesซึ่งดำรงตำแหน่ง CEO ของ Microsoft ในขณะนั้นสำหรับการที่ Microsoft วางจำหน่ายWindowsในปี 1985 ซึ่งล่าช้าไป 18 เดือน Alsop มอบรางวัลนี้ให้กับ Gates ในงานฉลองการวางจำหน่ายในขณะที่เพลง " The Impossible Dream " เล่นอยู่เบื้องหลัง^{[ 11 ] [ 12 ]}

คำว่า "Vaporware" มีความหมายอีกอย่างหนึ่งเมื่อนำมาใช้อธิบายผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีอยู่จริง บริษัทใหม่ชื่อOvation Technologiesประกาศเปิดตัวชุดโปรแกรมสำนักงาน Ovation ในปี 1983 ^{[ 13 ]}บริษัทลงทุนในแคมเปญโฆษณาที่โปรโมต Ovation ว่าเป็น "นวัตกรรมที่ยอดเยี่ยม" และแสดงการสาธิตโปรแกรมในงานแสดงสินค้าคอมพิวเตอร์^{[ 6 ] [ 14 ]}การสาธิตดังกล่าวได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากนักเขียนในสื่อ ได้รับการนำเสนอเป็นเรื่องหน้าปกในนิตยสารอุตสาหกรรม และมีรายงานว่าสร้างความคาดหวังในหมู่ลูกค้าเป้าหมาย^{[ 14 ]}ต่อมาผู้บริหารเปิดเผยว่า Ovation ไม่เคยมีอยู่จริง บริษัทสร้างการสาธิตปลอมขึ้นมาเพื่อพยายามระดมทุนให้เสร็จสมบูรณ์แต่ไม่สำเร็จ^{[ 13 ]}และ "ถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นต้นกำเนิดของ vaporware ทั้งหมด" ตามที่ Laurie Flynn จากThe New York Timesกล่าว^{[ 6 ]}

การใช้คำนี้แพร่หลายออกไปนอกอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์อัลลัน สโลนจากนิตยสารนิวส์วีคอธิบายการปั่นหุ้นของYahoo!และAmazon.comว่าเป็น "ซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีอยู่จริงทางการเงิน" ในปี 1997 ^{[ 15 ]} นิตยสาร Popular Scienceใช้มาตราส่วนตั้งแต่ "ซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีอยู่จริง" ไปจนถึง "เดิมพันได้เลย" เพื่ออธิบายวันวางจำหน่ายของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภครุ่นใหม่^{[ 16 ]} แผนการของ บริษัทผู้ผลิตรถยนต์General Motorsในการพัฒนาและจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าถูกเรียกว่าซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีอยู่จริงโดยกลุ่มผู้สนับสนุนในปี 2008 ^{[ 17 ]}และ นิตยสาร Car and Driver อธิบายรถซูเปอร์คาร์ Vector W8ย้อนหลังว่าเป็นซอฟต์แวร์ที่ยังไม่มีอยู่จริงในปี 2017 ^{[ 18 ]}

คำนี้เปรียบเสมือนตราประทับสีแดงที่แขวนไว้รอบคอของนักพัฒนาซอฟต์แวร์ [...] เช่นเดียวกับคำอื่นๆ ที่ถูกใช้มากเกินไปและถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด คำว่า vaporware ได้สูญเสียความหมายของมันไปแล้ว

ผลิตภัณฑ์ที่ไม่วางจำหน่ายตามกำหนดที่ประกาศไว้ และถูกสื่อมวลชนเรียกว่า vaporware อาจเกิดจากการพัฒนาที่ใช้เวลานานกว่าที่วางแผนไว้ ผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่ไม่ได้วางจำหน่ายตรงเวลา ตามที่นักวิจัยในปี 2544 ที่ศึกษาถึงสาเหตุและผลกระทบของ vaporware ระบุไว้^{[ 12 ]} "ฉันไม่อยากพูดว่าใช่ แต่ใช่" ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ของ Microsoft กล่าวในปี 2527 พร้อมเสริมว่า "ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะที่ Microsoft เท่านั้น" ปรากฏการณ์นี้พบได้บ่อยมากจนการที่Lotusวางจำหน่าย1-2-3ตรงเวลาในเดือนมกราคม 2526 สามเดือนหลังจากประกาศ ทำให้หลายคนประหลาดใจ^{[ 3 ]}เมื่อLotus Notesปรากฏตัวในปี 2532 บริษัทกล่าวว่า "Notes กำลังจะถูกถอดออกจากรายชื่อ vaporware" ^{[ 19 ]}

การพัฒนาซอฟต์แวร์เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน และนักพัฒนามักไม่แน่ใจว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนในการทำโครงการใดโครงการหนึ่งให้เสร็จสมบูรณ์^{[ 12 ] [ 20 ]}ตัวอย่างเช่น การแก้ไขข้อผิดพลาดในซอฟต์แวร์อาจใช้เวลาในการพัฒนาเป็นจำนวนมาก และนักพัฒนามักไม่ต้องการปล่อยซอฟต์แวร์ที่มีข้อผิดพลาดออกมา เพราะอาจทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาเสียหายต่อลูกค้าได้ การเปลี่ยนแปลงการออกแบบในนาทีสุดท้ายก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน^{[ 12 ]}องค์กรขนาดใหญ่ดูเหมือนจะมีโครงการที่ล่าช้ามากกว่าองค์กรขนาดเล็ก และอาจได้รับประโยชน์จากการจ้างโปรแกรมเมอร์รายบุคคลตามสัญญาเพื่อเขียนซอฟต์แวร์แทนที่จะใช้ทีมพัฒนาภายในองค์กร การเพิ่มคนเข้าไปในโครงการซอฟต์แวร์ที่ล่าช้าไม่ได้ช่วยอะไร ตามกฎของบรูคส์การทำเช่นนั้นจะยิ่งทำให้เกิดความล่าช้ามากขึ้น^{[ 3 ]}

ไม่ใช่ว่าความล่าช้าในการพัฒนาซอฟต์แวร์ทั้งหมดจะเป็นความผิดของนักพัฒนา ในปี 1986 สถาบันมาตรฐานแห่งชาติอเมริกันได้นำSQL มา ใช้เป็นภาษามาตรฐานสำหรับการจัดการฐานข้อมูล บริษัทซอฟต์แวร์Ashton-Tateพร้อมที่จะวางจำหน่ายdBase IVแต่ได้เลื่อนวันวางจำหน่ายออกไปเพื่อเพิ่มการสนับสนุน SQL บริษัทเชื่อว่าผลิตภัณฑ์จะไม่สามารถแข่งขันได้หากไม่มี SQL ^{[ 14 ]}เมื่อคำนี้เริ่มเป็นที่นิยมใช้กันมากขึ้นในหมู่นักเขียนในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เจมส์ ฟอว์เซ็ตต์ บรรณาธิการนิตยสาร InfoWorldได้เขียนว่าความหมายเชิงลบของคำนี้ไม่ยุติธรรมต่อนักพัฒนาเนื่องจากสถานการณ์ประเภทนี้^{[ 21 ]}

Vaporware ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ประกาศไว้แต่ไม่เคยวางจำหน่ายเนื่องจากปัญหาทางการเงิน หรือเนื่องจากอุตสาหกรรมมีการเปลี่ยนแปลงในระหว่างการพัฒนา^{[ 14 ]}เมื่อ3D RealmsประกาศDuke Nukem Forever ครั้งแรก ในปี 1997 เกมวิดีโอยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา^{[ 22 ]}เกมก่อนหน้าของบริษัทที่วางจำหน่ายในปี 1996 คือDuke Nukem 3Dประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ และลูกค้าต่างคาดหวังกับภาคต่อสูง เนื่องจากความเร็วของฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ทำให้เกิด "การแข่งขันด้านอาวุธ" ระหว่างบริษัทต่างๆ ในอุตสาหกรรมเกมวิดีโอ ตามรายงานของWired News 3D Realms เลื่อนวันวางจำหน่ายออกไปหลายครั้งในช่วง 12 ปีถัดมาเพื่อเพิ่มคุณสมบัติใหม่ๆ ที่ทันสมัยยิ่งขึ้น เมื่อ 3D Realms เลิกกิจการในปี 2009 โดยที่เกมยังไม่วางจำหน่ายDuke Nukem Foreverจึงกลายเป็นคำพ้องความหมายกับคำว่า "vaporware" ในหมู่นักเขียนในอุตสาหกรรม^{[ 23 ] [ 24 ]}เกมได้รับการนำกลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งในปี 2011 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากระยะเวลารอคอยของแฟนๆ นานถึง 13 ปี และการเปลี่ยนแปลงการออกแบบในอุตสาหกรรม เกมจึงได้รับการตอบรับในแง่ลบเป็นส่วนใหญ่จากนักวิจารณ์และแฟนๆ

บริษัทที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในเรื่องการผลิตสินค้าที่ไม่มีอยู่จริงสามารถปรับปรุงชื่อเสียงของตนได้ ในช่วงทศวรรษ 1980 บริษัทผู้ผลิตวิดีโอเกมWestwood Studiosมีชื่อเสียงในเรื่องการส่งมอบผลิตภัณฑ์ล่าช้า อย่างไรก็ตาม ในปี 1993 บริษัทได้ปรับปรุงชื่อเสียงของตนจนComputer Gaming Worldรายงานว่า "ผู้จัดพิมพ์หลายรายจะรับรอง [เรา] ว่าโครงการจะเสร็จสมบูรณ์ตรงเวลาเพราะ Westwood เป็นผู้ดำเนินการ" ^{[ 25 ]}

การประกาศผลิตภัณฑ์ล่วงหน้า—หลายเดือนหรือหลายปีก่อนวันวางจำหน่าย^{[ 26 ]}หรือที่เรียกว่า "การประกาศล่วงหน้า" ^{[ 27 ]}เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสำหรับนักพัฒนาบางรายในการทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนประสบความสำเร็จ ถือเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การตลาดที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่โดยทั่วไปแล้วไม่เป็นที่นิยมในสื่ออุตสาหกรรม^{[ 28 ]}บริษัทแรกที่วางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ในตลาดใดตลาดหนึ่งมักจะได้รับความได้เปรียบ สามารถกำหนดมาตรฐานสำหรับผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันในอนาคต ดึงดูดลูกค้าจำนวนมาก และสร้างแบรนด์ของตนก่อนที่ผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งจะวางจำหน่าย^{[ 14 ]}บริษัทประชาสัมพันธ์ Coakley-Heagerty ใช้การประกาศล่วงหน้าในปี 1984 เพื่อสร้างความสนใจในหมู่ลูกค้าเป้าหมาย ลูกค้าของบริษัทคือNolan BushnellอดีตพนักงานของAtari Inc.ซึ่งต้องการโปรโมตSente Technologies ใหม่ แต่สัญญาของเขากับ Atari ห้ามไม่ให้ทำเช่นนั้นจนกว่าจะถึงวันที่กำหนดในภายหลัง บริษัทได้สร้างแคมเปญโฆษณา—รวมถึงโบรชัวร์และการปรากฏตัวในห้างสรรพสินค้า—โดยใช้กล่องขนาดใหญ่ที่ไม่ชัดเจนซึ่งหุ้มด้วยกระดาษสีน้ำตาลเพื่อเพิ่มความอยากรู้อยากเห็นจนกว่าจะมีการประกาศชื่อ Sente ^{[ 3 ]}

การประกาศล่วงหน้าส่งสัญญาณไม่เพียงแต่ไปยังลูกค้าและสื่อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ให้บริการผลิตภัณฑ์สนับสนุนหน่วยงานกำกับดูแลนักวิเคราะห์ทางการเงิน นักลงทุน และฝ่ายอื่นๆ ด้วย^{[ 28 ]}ตัวอย่างเช่น การประกาศล่วงหน้าสามารถส่งต่อข้อมูลไปยังผู้ขาย แจ้งให้พวกเขาทราบเพื่อเตรียมการตลาดและพื้นที่วางสินค้า มันสามารถส่งสัญญาณให้นักพัฒนาบุคคลที่สามเริ่มทำงานกับผลิตภัณฑ์ของตนเอง และสามารถใช้เพื่อโน้มน้าวให้นักลงทุนของบริษัทเชื่อว่าพวกเขากำลังพัฒนาแนวคิดใหม่ๆ ที่ทำกำไรได้^{[ 27 ]}ไมโครซอฟต์อธิบายเรื่องนี้ในปี 1995 ระหว่างคดีUnited States v. Microsoftว่า "ไม่ใช่ vaporware จริงๆ แต่เป็นการเปิดเผยล่วงหน้า" หากไม่ได้ทำด้วย "ความปรารถนาที่จะทำให้เข้าใจผิด" ^{[ 6 ]}เมื่อIBMประกาศคอมพิวเตอร์ Professional Workstation ในปี 1986 พวกเขาสังเกตเห็นว่าไม่มีโปรแกรมของบุคคลที่สามที่เขียนขึ้นสำหรับมันในขณะนั้น ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณให้นักพัฒนาเหล่านั้นเริ่มเตรียมตัว ไมโครซอฟต์มักจะประกาศข้อมูลเกี่ยวกับระบบปฏิบัติการของตนล่วงหน้า เนื่องจากนักพัฒนาบุคคลที่สามต้องพึ่งพาข้อมูลนั้นในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของตนเอง^{[ 27 ] [ 29 ]} Gates กล่าวในปี 1987 ว่าในขณะที่บริษัทของเขาไม่ได้ประกาศแอปพลิเคชันล่วงหน้า “ในกรณีของซอฟต์แวร์ระบบ ผมคิดว่าคุณต้องระบุทิศทาง ... เรานำผู้คนเข้ามาและลงรายละเอียดอย่างมาก” ^{[ 29 ]} Alsop เสนอในปี 1995 ว่าแทนที่จะประกาศต่อสาธารณะล่วงหน้า บริษัทควรแจ้งให้ลูกค้ารายสำคัญทราบเป็นการส่วนตัว โดยใช้ ข้อตกลงการไม่เปิดเผยข้อมูล^{[ 6 ]}

นักพัฒนาสามารถประกาศผลิตภัณฑ์ที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา หรือก่อนเริ่มการพัฒนาอย่างมีกลยุทธ์ เพื่อให้ได้เปรียบในการแข่งขันเหนือนักพัฒนารายอื่น^{[ 30 ]}นอกจากจะเรียกว่า "vaporware" แล้วสื่อ ยังเรียกสิ่งนี้ว่า " การตลาดแบบซุ่มโจมตี " และ " ความกลัว ความไม่แน่นอน และความสงสัย " (FUD) อีกด้วย ^{[ 27 ]}หากนักพัฒนาที่ประกาศเป็นบริษัทขนาดใหญ่ การกระทำนี้อาจทำขึ้นเพื่อโน้มน้าวให้บริษัทขนาดเล็กหยุดการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกัน บริษัทขนาดเล็กอาจตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์ของตนไม่สามารถแข่งขันได้ และไม่คุ้มค่ากับต้นทุนการพัฒนา^{[ 30 ]}นอกจากนี้ยังสามารถทำได้เพื่อตอบสนองต่อผลิตภัณฑ์ที่คู่แข่งได้วางจำหน่ายไปแล้ว เป้าหมายคือการทำให้ลูกค้าเป้าหมายเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่ารุ่นที่สองจะวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ ลูกค้าอาจพิจารณาซื้อจากคู่แข่งอีกครั้งและรอต่อไป^{[ 31 ]}ในปี พ.ศ. 2537 เมื่อความคาดหวังของลูกค้าต่อ Windows เวอร์ชันใหม่ของ Microsoft (รหัสว่า " Chicago ") เพิ่มสูงขึ้น Appleได้ประกาศชุดการอัปเกรดสำหรับ ระบบปฏิบัติการ System 7 ของตนเอง ซึ่งยังไม่พร้อมวางจำหน่ายจนกว่าจะถึงอีกเกือบสองปีต่อมาวอลล์สตรีทเจอร์นัลเขียนว่า Apple ทำเช่นนี้เพื่อ "ลดทอนโมเมนตัมของ Chicago" ^{[ 32 ]}

การประกาศก่อนกำหนดอาจทำให้ผู้อื่นตอบโต้ด้วยการประกาศของตนเอง เมื่อVisiCorpประกาศVisi Onในเดือนพฤศจิกายน 1982 บริษัทได้สัญญาว่าจะจัดส่งผลิตภัณฑ์ภายในฤดูใบไม้ผลิปี 1983 ข่าวนี้บังคับให้Quarterdeck Office Systemsประกาศในเดือนเมษายน 1983 ว่าDESQ ของตน จะจัดส่งในเดือนพฤศจิกายน 1983 Microsoft ตอบโต้ด้วยการประกาศWindows 1.0ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1983 และ Ovation Technologies ก็ตามมาด้วยการประกาศ Ovation ในเดือนพฤศจิกายนInfoWorldตั้งข้อสังเกตในเดือนพฤษภาคม 1984 ว่าจากผลิตภัณฑ์ทั้งสี่ มีเพียง Visi On เท่านั้นที่จัดส่งแล้ว แม้ว่าจะล่าช้าไปกว่าหนึ่งปีและมีแอปพลิเคชันที่รองรับเพียงสองแอปพลิเคชันเท่านั้น^{[ 3 ]}

จากการประเมินของผมเอง คาดว่า ณ เวลาที่ประกาศนั้น ผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ประมาณ 10% ยังไม่มีอยู่จริง [...] ผู้ขายที่ไม่เต็มใจที่จะ [พิสูจน์ว่ามันมีอยู่จริง] ไม่ควรประกาศผลิตภัณฑ์ของตนต่อสื่อมวลชน

สิ่งพิมพ์ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ กล่าวหาบริษัทต่าง ๆ อย่างกว้างขวางว่าจงใจใช้การประกาศล่วงหน้าเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือผู้อื่น ในบทความNetwork World ปี 1989 ของเขา Joe Mohenเขียนว่าการปฏิบัตินี้ได้กลายเป็น "โรคระบาดของซอฟต์แวร์ที่ไม่มีอยู่จริง" และตำหนิสื่อที่ไม่ตรวจสอบข้อกล่าวอ้างของนักพัฒนา "หากอุตสาหกรรมยาประมาทเลินเล่อเช่นนี้ ผมสามารถประกาศการรักษาโรคมะเร็งได้ในวันนี้ – ต่อสื่อที่เชื่อ" ^{[ 33 ]}ในปี 1985 Stewart Alsop เริ่มตีพิมพ์Vaporlist รายเดือนที่มีอิทธิพลของเขา ซึ่งเป็นรายชื่อบริษัทที่เขารู้สึกว่าประกาศผลิตภัณฑ์ของตนเร็วเกินไป โดยหวังว่าจะยับยั้งพวกเขาจากการปฏิบัติดังกล่าว^{[ 6 ]}ในบรรดารายการในเดือนมกราคม 1988 ได้แก่ไดรฟ์ออปติคัลของ Verbatim Corp. ที่ล่าช้าไป 30 เดือนWordPerfectสำหรับ Macintosh (12 เดือน) IBM OS/2 1.1 (เก้าเดือน) และ Lotus 1-2-3 สำหรับ OS/2 และ Macintosh (ล่าช้าไปเก้าและสามเดือนตามลำดับ) ^{[ 34 ]} นิตยสาร Wiredเริ่มตีพิมพ์รายการที่คล้ายกันในปี 1997 ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์รายใหญ่ 7 ราย ซึ่งรวมถึง Ashton-Tate, Hewlett-PackardและSybaseได้จัดตั้งสภาขึ้นในปี 1990 และออกรายงานประณาม "การประกาศผลิตภัณฑ์ที่ว่างเปล่าที่เรียกว่า vaporware และการบิดเบือนความพร้อมใช้งานของผลิตภัณฑ์อื่นๆ" เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่ามันทำลายความน่าเชื่อถือของอุตสาหกรรม^{[ 35 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การประกาศผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีอยู่จริงเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันนั้นผิดกฎหมายตามมาตรา 2 ของพระราชบัญญัติต่อต้านการผูกขาดเชอร์แมนปี 1890 แต่มีนักพัฒนาฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์เพียงไม่กี่รายที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด มาตรานี้กำหนดให้ต้องพิสูจน์ว่าการประกาศนั้นเป็นเท็จอย่างชัดเจน และมีผลกระทบต่อตลาดจริงหรือมีแนวโน้ม^{[ 36 ]} การประกาศที่เป็นเท็จหรือทำให้เข้าใจผิดซึ่งออกแบบมาเพื่อมีอิทธิพลต่อราคาหุ้นนั้นผิดกฎหมายภายใต้กฎหมาย การ ฉ้อโกงหลักทรัพย์ ของสหรัฐอเมริกา ^{[ 37 ]}ลักษณะที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงไปของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ เทคนิคการตลาด และการขาดแบบอย่างในการนำกฎหมายเหล่านี้มาใช้กับอุตสาหกรรม อาจทำให้นักพัฒนาไม่ทราบว่าการกระทำของตนนั้นผิดกฎหมายคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐอเมริกาได้ออกแถลงการณ์ในปี 1984 โดยมีเป้าหมายเพื่อเตือนบริษัทต่างๆ ว่าการฉ้อโกงหลักทรัพย์ยังใช้กับ "คำแถลงที่คาดว่าจะเข้าถึงนักลงทุนและตลาดซื้อขายได้" ด้วย^{[ 38 ]}

หลายบริษัทถูกกล่าวหาในศาลว่าจงใจประกาศข้อมูลเท็จเพื่อสร้างความได้เปรียบทางการตลาด ในปี 1969 กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้กล่าวหา IBM ว่ากระทำการดังกล่าวในคดีUnited States v. IBMหลังจากที่Control Data Corporation (CDC) ซึ่งเป็นคู่แข่งของ IBM ได้วางจำหน่ายคอมพิวเตอร์ IBM ก็ได้ประกาศเปิดตัวSystem/360 Model 91การประกาศดังกล่าวส่งผลให้ยอดขายผลิตภัณฑ์ของ CDC ลดลงอย่างมาก กระทรวงยุติธรรมกล่าวหา IBM ว่ากระทำการดังกล่าวโดยเจตนา เนื่องจาก System/360 Model 91 ไม่ได้วางจำหน่ายจนกระทั่งสองปีต่อมา^{[ 39 ] [ 40 ]} IBM หลีกเลี่ยงการประกาศผลิตภัณฑ์ล่วงหน้าในระหว่างคดีต่อต้านการผูกขาด แต่หลังจากคดีสิ้นสุดลง บริษัทก็กลับมาปฏิบัติเช่นนั้นอีกครั้ง บริษัทน่าจะประกาศเปิดตัวPCjrในเดือนพฤศจิกายน 1983 ซึ่งเป็นเวลาสี่เดือนก่อนที่จะวางจำหน่ายทั่วไปในเดือนมีนาคม 1984 เพื่อทำลายยอดขายคอมพิวเตอร์บ้านของคู่แข่งในช่วงเทศกาลคริสต์มาสที่สำคัญ [ ^{41 ] [ 42 ] ใน}ปี 1985 หนังสือพิมพ์ The New York Timesเขียนว่า: ^{[ 43 ]}

เนื่องจากสถานะที่โดดเด่นในอุตสาหกรรม การประกาศผลิตภัณฑ์ใหม่ของ IBM หรือแม้แต่ข่าวลือเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ใหม่ ก็เพียงพอที่จะชะลอการขายของคู่แข่งได้แล้ว นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่า IBM กำลังพยายามกีดกันคู่แข่งเมื่อออกแถลงการณ์เกี่ยวกับแนวโน้มทั่วไปของผลิตภัณฑ์ในอนาคต IBM ยืนยันว่าการกระทำดังกล่าวจำเป็นเพื่อช่วยลูกค้าในการวางแผน

ในขณะนั้น การปฏิบัติดังกล่าวไม่ได้ถูกเรียกว่า "vaporware" แต่ต่อมาสิ่งพิมพ์ต่างๆ ได้ใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงการปฏิบัติดังกล่าวโดยเฉพาะ คดีที่คล้ายกันนี้ได้ถูกยื่นฟ้องต่อKodak , AT &TและXerox ^{[ 44 ]}

ผู้พิพากษาเขตสหรัฐฯสแตนลีย์ สปอร์กินเป็นผู้คัดค้านการปฏิบัติดังกล่าวอย่างชัดเจนในระหว่างการตรวจสอบข้อตกลงที่เกิดจากคดีUnited States v. Microsoft Corp.ในปี 1994 “Vaporware เป็นการปฏิบัติที่หลอกลวงอย่างโจ่งแจ้ง และทุกคนในแวดวงธุรกิจก็รู้ดี” สปอร์กินกล่าว^{[ 45 ]}หนึ่งในข้อกล่าวหาที่เกิดขึ้นระหว่างการพิจารณาคดีคือ ไมโครซอฟต์ได้ใช้การประกาศล่วงหน้าอย่างผิดกฎหมาย การตรวจสอบเริ่มต้นขึ้นเมื่อบริษัทที่ไม่เปิดเผยชื่อสามแห่งประท้วงข้อตกลง โดยอ้างว่ารัฐบาลไม่ได้ตรวจสอบการใช้การปฏิบัติดังกล่าวของไมโครซอฟต์อย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาอ้างว่าไมโครซอฟต์ประกาศโปรแกรม Quick Basic 3 เพื่อชะลอการขายโปรแกรม Turbo Basic ที่เพิ่งเปิดตัวของคู่แข่งอย่างBorland ^{[ 44 ] [ 6 ]}การตรวจสอบถูกยกเลิกเนื่องจากขาดหลักฐานที่ชัดเจน^{[ 44 ]}

• รายชื่อสินค้าที่ยังไม่มีวางจำหน่าย
• รายชื่อเกมวิดีโอที่ล้มเหลวในเชิงพาณิชย์
• การสาธิตเทคโนโลยี
• ผลกระทบของออสบอร์น
• ปัญหาการพัฒนา
• ซอฟต์แวร์ที่ถูกทิ้งร้าง

• ข้อความที่โพสต์ใน Community Memoryเมื่อปี 1996 เกี่ยวกับที่มาของคำนี้ โดยให้เครดิตแก่Ann Winbladและ Stewart Alsop
• ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1.0พฤศจิกายน 1983 — สำเนาที่สแกนแล้วของบทความต้นฉบับของเอสเธอร์ ไดสัน