ในทางดาราศาสตร์การกำหนดชื่อดาวแปรแสงเป็นรหัสเฉพาะที่ใช้กับดาวแปรแสงแต่ละดวงโดยเป็นการต่อยอด จากรูปแบบการกำหนดชื่อ แบบไบเออร์ (Bayer designation ) โดยมีป้ายกำกับระบุ (ตามที่อธิบายไว้ด้านล่าง) นำหน้า คำนามในรูป กรรมวาจกภาษาละติน ของชื่อกลุ่มดาวที่ดาวดวงนั้นอยู่ ป้ายกำกับระบุอาจเป็นตัว อักษร ละติน หนึ่งหรือสองตัว หรือตัวVบวกกับตัวเลข (เช่น V399) ตัวอย่างเช่นR Coronae Borealis , YZ Ceti , V603 Aquilae ( ดูรายชื่อกลุ่มดาวสำหรับรายชื่อกลุ่มดาวและรูปกรรมวาจกของชื่อกลุ่มดาวเหล่านั้น )

ระบบการตั้งชื่อปัจจุบันคือ: ^{[ 1 ]}

• ดาวฤกษ์ที่มีชื่อเรียกตามอักษรกรีกของไบเออร์อยู่แล้ว จะไม่ได้รับชื่อเรียกใหม่เพิ่มเติม
• หรืออีกวิธีหนึ่ง ให้เริ่มจากตัวอักษร R แล้วไล่ไปจนถึง Z
• ดำเนินการต่อด้วย RR–RZ จากนั้นใช้ SS–SZ, TT–TZ และต่อไปเรื่อยๆ จนถึง ZZ
• หลังจาก ZZ ให้กลับไปที่จุดเริ่มต้นของอักษรละตินและใช้ AA–AZ, BB–BZ, CC–CZ และต่อไปเรื่อยๆ จนถึง QZ แต่ให้ละเว้นตัวอักษร J ในตำแหน่งแรกหรือตำแหน่งที่สอง^[ก]ตัวอักษรตัวที่สองจะไม่ใกล้กับจุดเริ่มต้นของอักษรมากกว่าตัวแรก เช่น ไม่มีดาวใดสามารถเป็น BA, CA, CB, DA และอื่นๆ ได้
• หลังจากสร้างชุดตัวอักษรครบ 334 แบบแล้ว ให้ละทิ้งตัวอักษรละติน และเริ่มตั้งชื่อดาวด้วย V335, V336 และอื่นๆ ต่อไป
• หลังจากใส่รหัส/ตัวเลขแล้ว ให้ใส่คำแสดงความเป็นเจ้าของของชื่อกลุ่มดาว (เช่นCentaurusกลายเป็น Centauri, Orionกลายเป็น Orionis) เพื่อให้ได้ชื่อดาวฤกษ์

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีดาวแปรแสงที่รู้จักเพียงไม่กี่ดวง ดังนั้นจึงดูสมเหตุสมผลที่จะใช้ตัวอักษรของอักษรละตินเนื่องจากมีกลุ่มดาวเพียงไม่กี่กลุ่มที่มีดาวที่มีการกำหนด Bayer ด้วยตัวอักษรละตินตัวพิมพ์ใหญ่ที่มากกว่าQจึงเลือกตัวอักษร R เป็นจุดเริ่มต้นเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับประเภทสเปกตรัมของตัวอักษรหรือการกำหนด Bayer ด้วยตัวอักษรละติน (ซึ่งปัจจุบันไม่ค่อยได้ใช้แล้ว) แม้ว่าLacailleจะใช้ตัวอักษร R–Z ตัวพิมพ์ใหญ่ในบางกรณี เช่น X Puppis (HR 2548) แต่การกำหนดเหล่านี้ก็ถูกยกเลิกหรือยอมรับว่าเป็นการกำหนดดาวแปรแสง^{[ 2 ]}ดาว T Puppis ได้รับการยอมรับโดย Argelander ว่าเป็นดาวแปรแสงและรวมอยู่ในแคตตาล็อกทั่วไปของดาวแปรแสงด้วยการกำหนดนั้น แต่ปัจจุบันจัดอยู่ในประเภทไม่แปรแสง^{[ 3 ]}

ธรรมเนียมการตั้งชื่อดาวแปรแสงนี้ได้รับการพัฒนาโดยFriedrich W. Argelanderมีความเชื่อกันอย่างแพร่หลายว่า Argelander เลือกตัวอักษร R จากคำว่าrot ใน ภาษาเยอรมัน หรือrouge ในภาษาฝรั่งเศสซึ่งทั้งสองคำมีความหมายว่า "สีแดง" เนื่องจากดาวแปรแสงหลายดวงที่รู้จักในเวลานั้นมีสีแดง^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม คำกล่าวของ Argelander เองกลับหักล้างความเชื่อนี้^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2379 แม้แต่ตัวอักษร S ก็ถูกใช้ในกลุ่มดาวเพียงกลุ่มเดียว คือ กลุ่มดาวงู(Serpens ) เมื่อการถ่ายภาพแพร่หลาย จำนวนดาวแปรแสงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และชื่อดาวแปรแสงก็ตกอยู่ในกับดักของไบเออร์ (Bayer-trap) ที่ต้องไปถึงตัวอักษรสุดท้ายในขณะที่ยังมีดาวให้ตั้งชื่ออยู่ หลังจากระบบตัวอักษรคู่เสริมสองระบบต่อมาก็พบข้อจำกัดที่คล้ายกัน ในที่สุดก็มีการนำตัวเลขมาใช้^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2408 GF Chambersได้ตีพิมพ์แคตตาล็อกดาวแปรแสงจำนวน 123 ดวง โดยทั้งหมด ยกเว้นเพียงดวงเดียว มีการกำหนดดาวแปรแสงตามระบบ Argelander ^{[ 6 ]}ในปีต่อมาE. Schönfeldได้ตีพิมพ์แคตตาล็อกดาวแปรแสงที่มี 112 รายการ โดยส่วนใหญ่ใช้ระบบเดียวกัน แคตตาล็อกนี้จะไม่ได้รับการปรับปรุงจนกระทั่งปี พ.ศ. 2431 เมื่อSC Chandlerได้ตีพิมพ์ฉบับปรับปรุง เขาได้เผยแพร่ฉบับปรับปรุงเพิ่มเติมอีกสองฉบับในปี พ.ศ. 2436 และ พ.ศ. 2439 จากนั้น สมาคมดาราศาสตร์เยอรมันจึงรับหน้าที่ดูแลรักษาตัวระบุดาวแปรแสงโดยการเผยแพร่ฉบับปรับปรุงประจำปีในวารสารAstronomische Nachrichten ^{[ 7 ]}

เช่นเดียวกับวัตถุทางดาราศาสตร์ทุกประเภท ปัจจุบันชื่อต่างๆ ได้รับการกำหนดโดยสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) ตั้งแต่ปี 1946 IAU ได้มอบหมายงานนี้ให้กับสถาบันดาราศาสตร์สเติร์นเบิร์กและสถาบันดาราศาสตร์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซียในมอสโก ประเทศรัสเซีย^{[ 7 ]}สเติร์นเบิร์กเผยแพร่แคตตาล็อกทั่วไปของดาวแปรแสง ( GCVS ) ซึ่งได้รับการแก้ไขประมาณทุกสองปีโดยการเผยแพร่รายชื่อดาวแปรแสงฉบับใหม่^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น ในเดือนธันวาคม 2011 รายชื่อดาวแปรแสง ฉบับที่ 80 ส่วนที่ 2 ได้รับการเผยแพร่ ซึ่งประกอบด้วยการกำหนดชื่อสำหรับดาวแปรแสงที่เพิ่งค้นพบใหม่ 2,161 ดวง ทำให้จำนวนดาวแปรแสงทั้งหมดในGCVS เพิ่ม ขึ้นเป็น 45,678 ดวง ในบรรดาวัตถุที่ได้รับการกำหนดชื่อใหม่ ได้แก่ V0654 Aurigae, V1367 Centauri และ BU Coronae Borealis ^{[ 9 ]}

• แคตตาล็อกดาว
• การกำหนดดาว