การเกิดลายด่างคือการปรากฏของบริเวณที่มีสีแตกต่างกันในใบดอกและบางครั้งลำต้นและผลของพืชทำให้มีลักษณะเป็นจุดด่าง ลายเส้น หรือเป็นหย่อมๆ สีของหย่อมเหล่านั้นจะแตกต่างกันไปตั้งแต่สีที่อ่อนกว่าสีธรรมชาติเล็กน้อยไปจนถึงสีเหลือง สีขาว หรือสีอื่นๆ เช่น สีแดงและสีชมพู[ ^{1 ] เกิด}จากระดับและชนิดของเม็ดสี ที่แตกต่างกัน เช่นคลอโรฟิลล์ในใบ^{[ 2 ]}การเกิดลายด่างอาจเกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่ส่งผลต่อการผลิตเม็ดสี หรือจากการติดเชื้อไวรัส เช่นไวรัสโมเสก [ ^{3 ] พืช}หลายชนิดมีลายด่างตามธรรมชาติ เช่นGoeppertia insignisพืชเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพืชล้มลุกหรือไม้เลื้อย และมักเป็นพืชพื้นเมืองของป่าฝนเขตร้อน^{[ 4 ]}

พืชหลายชนิดที่ปกติไม่มีลายด่าง กลับมีลายด่างให้เห็นได้ ลักษณะเช่นนี้เป็นที่ต้องการของนักสะสม และพืชเหล่านี้จำนวนมากถูกขยายพันธุ์และจำหน่ายเป็นพันธุ์ปลูก ที่มีเอกลักษณ์ ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม ในพืชที่มีลายด่างเกิดขึ้นในเซลล์ที่ปกติมีการสังเคราะห์ แสง การขาด คลอโรพลาสต์ ที่ทำงานได้อาจทำให้ การเจริญเติบโตช้าลง^{[ 2 ]}ในทางกลับกัน พืชที่มีลายด่างตามธรรมชาติได้รับประโยชน์จากลักษณะที่ปรากฏ เช่น ประสิทธิภาพการสังเคราะห์แสงที่ดีขึ้นในสภาพแสงน้อย และการป้องกันสัตว์กินพืช^{[ 5 ] [ 6 ]}

บางครั้งคำนี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงการแบ่งโซนสีในแร่ธาตุและผิวหนังของสัตว์ด้วย

พืช ไคเมอริก มีเนื้อเยื่อที่มี จีโนไทป์มากกว่าหนึ่งชนิดในเมริสเต็มซึ่งเป็นบริเวณที่พืชเจริญเติบโตอย่างแข็งขัน เซลล์จะแบ่งตัวเป็นชั้นๆ หากจีโนมของชั้นเซลล์ที่อยู่ติดกันแสดงคลอโรฟิลล์แตกต่างกัน จะทำให้เกิดลายด่าง^{[ 7 ]}ไคเมอราลายด่างจะมีเนื้อเยื่อบางส่วนที่สร้างคลอโรฟิลล์และเนื้อเยื่อบางส่วนที่ไม่สร้างคลอโรฟิลล์^{[ 8 ]}เนื่องจากลายด่างเกิดจากการมีเนื้อเยื่อพืชสองชนิด การขยายพันธุ์พืชจึงต้องใช้วิธีการขยายพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศที่รักษาเนื้อเยื่อทั้งสองชนิดไว้ในความสัมพันธ์กัน โดยทั่วไปการปักชำกิ่งการต่อกิ่งและตาและวิธีการขยายพันธุ์อื่นๆ ที่คล้ายกัน จะช่วยรักษาลายด่างให้คงที่ได้ แต่การกลับคืนสู่สภาพเดิมมักเป็นไปได้ เมื่อพืชปรับตัวเพื่อแสดงคลอโรฟิลล์ในเนื้อเยื่อทั้งหมดอีกครั้ง^{[ 9 ]} การ ปักชำกิ่งที่ขาดคลอโรฟิลล์อย่างสมบูรณ์อาจทำได้ยาก หรืออาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขยายพันธุ์^{[ 10 ]}หากตัดแต่งกิ่งพืชให้ต่ำกว่าบริเวณที่มีลายด่างของเนื้อเยื่อ พืชมีแนวโน้มที่จะกลับคืนสู่รูปแบบที่มีคลอโรฟิลล์เต็มที่^{[ 11 ]}

การเกิดลายด่างบางส่วนเกิดจากสีเชิงโครงสร้างไม่ใช่เม็ดสี โครงสร้างจุลภาคของพืชเองสะท้อนแสงทำให้เกิดสีที่แตกต่างกัน สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อชั้นอากาศอยู่ใต้ผิวชั้นนอกทำให้เกิดการสะท้อนแสงสีขาวหรือสีเงิน^{[ 12 ]}บางครั้งเรียกว่าการเกิดลายด่างแบบตุ่มPilea cadierei (ต้นอะลูมิเนียม) แสดงผลนี้ ใบของไซคลาเมน ส่วนใหญ่ แสดงลายด่างที่มีลวดลายเช่นนี้ แตกต่างกันไปในแต่ละต้น แต่สม่ำเสมอภายในแต่ละต้น

การมีขนบนใบ ซึ่งอาจมีสีแตกต่างจากสีของใบเอง ก็สามารถทำให้เกิดสีสันที่หลากหลายได้เช่นกัน พบได้ในเบโกเนีย หลายชนิด และลูกผสมของ เบโกเนีย

บางครั้งอาจเกิดการด่างตามเส้นใบ – เส้นใบจะมีสีขาวหรือเหลืองปรากฏขึ้น เนื่องจากขาดเนื้อเยื่อสีเขียวเหนือเส้นใบ สามารถพบได้ในพืชวงศ์ Araceaeบาง ชนิด ต้นSilybum marianum หรือ ต้นมิลค์ ธิสเซิ ล เป็นพืชที่เกิดการด่างตามเส้นใบอีกแบบหนึ่ง แต่ในกรณีนี้เกิดจากการด่างเป็นตุ่มตามเส้นใบ

สาเหตุทั่วไปของการเกิดลายด่างบนใบคือการที่เม็ด สีเขียวถูกบดบัง ด้วยเม็ดสีอื่นๆ เช่นแอนโทไซยานินซึ่งมักจะเกิดขึ้นทั่วทั้งใบ ทำให้ใบมีสีแดงหรือม่วง อย่างไรก็ตาม ในพืชบางชนิด ลายด่างจะเกิดขึ้นเป็นโซนอย่างสม่ำเสมอ เช่น ในพืชจำพวกโคลเวอร์ บรอมิเลียด เพลาร์โก เนียมบางชนิด และออกซาลิสบางสายพันธุ์ ในขณะที่พืชชนิดอื่นๆ เช่นโคลีอุส ที่ปลูกกันทั่วไป ลายด่างอาจแตกต่างกันอย่างมากภายในประชากรเดียวกัน ในนิมเฟียโลตัสหรือดอกบัวลายเสือ ลายด่างบนใบจะปรากฏขึ้นภายใต้แสงสว่างจ้า

การติดเชื้อ ไวรัสอาจทำให้เกิดลวดลายบนผิวใบ ลวดลายมักเป็นลักษณะเฉพาะของการติดเชื้อ ตัวอย่างเช่นไวรัสโมเสกซึ่งทำให้เกิดลักษณะคล้ายโมเสกบนผิวใบ หรือไวรัสด่างส้ม (CVV) ตั้งแต่ปี 1996 เป็นต้นมา มีการระบุโรคไวรัสHosta virus X (HVX) ซึ่งทำให้ใบของต้น โฮสต้ามี สีด่าง ^{[ 13 ]}ในตอนแรก พืชที่เป็นโรคถูกนำไปขยายพันธุ์และปลูกเพื่อใบด่าง โดยมีความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไปยังต้นโฮสต้าที่แข็งแรงต้นอื่น^{[ 14 ]}แม้ว่าโรคเหล่านี้มักจะร้ายแรงมากจนชาวสวนจะไม่ปลูกพืชที่ได้รับผลกระทบ แต่ก็มีพืชที่ได้รับผลกระทบจำนวนเล็กน้อยที่สามารถอยู่รอดได้ตลอดไป และมีความสวยงามมากพอที่จะปลูกเพื่อเป็นไม้ประดับ เช่นอะบูติลอนพันธุ์ ด่างบางชนิด ^{[ 15 ]}

อาการขาด สารอาหารในพืชอาจทำให้ใบเหลืองชั่วคราวหรือเหลืองไม่สม่ำเสมอในบางบริเวณ การขาดธาตุ เหล็กและแมกนีเซียมเป็นสาเหตุที่พบได้บ่อย

องค์ประกอบที่เคลื่อนย้ายได้สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสีได้^{[ 16 ]}

มีการเสนอแนะว่ารูปแบบการด่างของใบบางอย่างอาจเป็นส่วนหนึ่งของ "กลยุทธ์การพรางตัวเพื่อป้องกันตัว" ^{[ 17 ]}ในกรณีนี้ การด่างของใบอาจทำให้แมลงเจาะใบ มองเห็น ว่าใบนั้นถูกแมลงเจาะใบรบกวนอยู่แล้ว ซึ่งอาจช่วยลดการปรสิตของใบโดยแมลงเจาะใบได้^{[ 18 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว คำว่า'variegata' ที่เขียนด้วยตัวเอียง เป็นส่วนที่สองของ ชื่อ วิทยาศาสตร์ ภาษาละติน บ่งบอกถึงสายพันธุ์ที่พบในป่าที่มีใบด่าง ( เช่น Aloe variegata ) ส่วนการใช้คำว่า 'Variegata' โดยไม่เขียนด้วยตัวเอียงเป็นส่วนที่สามของชื่อ ซึ่งพบได้บ่อยกว่า บ่งบอกถึงพันธุ์ปลูก ที่มีใบด่าง จากต้นแม่ที่ไม่มีใบด่าง (เช่นAucuba japonica 'Variegata') อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าพืชที่มีใบด่างทุกชนิดจะมีคำภาษาละตินนี้กำกับอยู่ ตัวอย่างเช่น พันธุ์ปลูกของPelargonium หลายชนิด มีใบด่างเป็นบริเวณๆ หรืออาจมีการระบุลักษณะใบด่างแบบอื่นๆ เช่นDaphne odora 'Aureomarginata' มีขอบใบสีเหลือง

พืชที่มีใบด่างเป็นที่ชื่นชอบของนักจัดสวนมานานแล้ว เนื่องจากลายด่างที่มีสีอ่อนกว่ามักจะช่วยเพิ่มมิติหรือความหลากหลายให้กับใบไม้สีเขียวทึบที่ดูเรียบง่าย สมาคมจัดสวนหลายแห่งมีกลุ่มเฉพาะที่เชี่ยวชาญด้านพืชด่าง เช่นกลุ่มผู้สนใจพิเศษด้านพืชด่างของ สมาคมพืชทนแล้ง ในสหราชอาณาจักร

ในปี 2020 ต้น Rhaphidophora tetrasperma พันธุ์ใบด่าง ถูกขายในการประมูลในราคา 5,300 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 19 ]}ในเดือนมิถุนายน ปี 2021 ต้น Rhaphidophora tetrasperma พันธุ์ใบด่างอีกต้นหนึ่ง ถูกขายในการประมูลในราคา 19,297 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 20 ]}

• คำศัพท์ทางพฤกษศาสตร์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับพืชที่ขาดคลอโรฟิลล์