ทีมวาร์ซิตี้คือทีมระดับสูงสุดในกีฬาหรือกิจกรรมที่เป็นตัวแทนของสถาบันการศึกษา [ ^{1 ] ทีม}วาร์ซิตี้ฝึกฝนเพื่อแข่งขันกันเองในช่วงฤดูกาลกีฬาหรือในการแข่งขันเป็นระยะกับสถาบันคู่แข่ง^{[ 2 ]}ในโรงเรียนมัธยมปลายในสหรัฐอเมริกา ทีมวาร์ซิตี้เป็นทีมที่สูงกว่าทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ (JV) ของโรงเรียน ซึ่งประกอบด้วยผู้เล่นที่มีประสบการณ์น้อยกว่า^{[ 3 ]}

คำว่าvarsityมีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักรในช่วงทศวรรษ 1840 และหมายถึงมหาวิทยาลัยโดยทีม varsityหมายถึงทีมหลักที่จะเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยในการแข่งขันกับมหาวิทยาลัยอื่น^{[ 4 ]}ในทางตรงกันข้าม ทีมวิทยาลัยที่ดำเนินการโดยนักศึกษาภายในมหาวิทยาลัยมักจะแข่งขันกันเองใน กิจกรรม ภายใน มหาวิทยาลัย และในสหรัฐอเมริกา ก็คือกีฬา ชมรม

ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ทีมมหาวิทยาลัยจะแข่งขันกันใน การแข่งขัน ระหว่างมหาวิทยาลัยกับมหาวิทยาลัยคู่แข่ง^{[ 5 ]}คำนี้มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1840 ^{[ 6 ]}และเดิมทีหมายถึงทีมจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ที่แข่งขันกันในการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัย ต่างๆ โดยเริ่มจาก การแข่งขัน คริกเก็ตระหว่างมหาวิทยาลัยซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1827 (ดูOxbridgeและการแข่งขันระหว่างออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ ) ^{[ 7 ]}แนวคิดนี้แพร่กระจายไปยังมหาวิทยาลัยอื่นๆ ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ทั่วโลก^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

การแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยสมัยใหม่บางรายการเป็นการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยหลายแห่งหรือเกี่ยวข้องกับกีฬาหลายประเภท ตัวอย่างของการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัย ได้แก่การแข่งขันเรือพายระหว่างมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่เป็นอันดับสอง โดยจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1829 ^{[ 11 ]}และการแข่งขัน Roses Tournamentระหว่างมหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์และมหาวิทยาลัยยอร์กซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป^{[ 12 ]}

กีฬาระหว่างมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักรในปัจจุบันอยู่ภายใต้การกำกับดูแลและจัดการโดยBritish Universities and Colleges Sport [ ^{13 ] และ}ในไอร์แลนด์โดยStudent Sport Ireland ^{[ 14 ]}

ในสหรัฐอเมริกาและ แคนาดาทีมกีฬาหลักของมหาวิทยาลัย วิทยาลัย โรงเรียนเทคนิค โรงเรียนมัธยมปลาย โรงเรียนมัธยมต้น หรือโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น เรียกว่าทีมกีฬาประจำมหาวิทยาลัยทีมเหล่านี้จะแข่งขันกับทีมที่คล้ายคลึงกันในสถาบันการศึกษา ที่เกี่ยวข้อง กลุ่มทีมกีฬาประจำมหาวิทยาลัยมักจะจัดตั้งเป็นกลุ่มกีฬา (athletic conferences)ซึ่งเป็นกลุ่มทีมที่แข่งขันกันเป็นประจำในฤดูกาลกีฬาหนึ่งๆ เพื่อเป็นการยกย่องผลงานระดับสูง นักกีฬาในทีมกีฬาประจำมหาวิทยาลัยมักจะได้รับเกียรติบัตรประจำทีม (varsity letter ) ซึ่งแตกต่างจาก กีฬาชมรมของ สถาบัน

ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างกีฬาระดับมหาวิทยาลัยและกีฬาชมรมคือแหล่งที่มาของเงินทุนที่จัดสรร ทีมกีฬาระดับมหาวิทยาลัยได้รับการสนับสนุนทางการเงิน อุปกรณ์ และสิ่งอำนวยความสะดวกจากงบประมาณของแผนกกีฬาของวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย^{[ 15 ]}มหาวิทยาลัยมักจะจัดสรรงบประมาณสำหรับกีฬาชมรมผ่านแผนกชีวิตนักศึกษาเช่นเดียวกับชมรมอื่นๆ ในวิทยาเขต เนื่องจากกีฬาชมรมมีค่าใช้จ่ายมากกว่าชมรมอื่นๆ นักกีฬาชมรมหลายคนจึงต้องจ่ายเงินเพื่อเล่นกีฬาและยังต้องระดมทุนเพื่อทีมเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับเวลาใช้สถานที่ อุปกรณ์ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ของทีม^{[ 16 ]}ในกีฬาระดับวิทยาลัยหลายระดับ นักกีฬาระดับมหาวิทยาลัยมีสิทธิ์ได้รับทุนการศึกษาโดยพิจารณาจากทักษะด้านกีฬาเพียงอย่างเดียวหรือบางส่วน^{[ 15 ] [ 17 ]}

ทีมวาร์ซิตี้สามารถเปรียบเทียบได้กับทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ (JV) และทีมเฟรชแมน โดยทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้มักจะเป็นสำหรับนักเรียน รุ่นน้องที่ มีประสบการณ์น้อย กว่า^{[ 18 ]}ในขณะที่ทีมเฟรชแมนมีไว้สำหรับนักเรียนปี 1 เท่านั้น ( นักเรียนชั้น มัธยมศึกษาปีที่ 9 ) เป็นเวลาหลายปีที่กฎ ของสมาคมกีฬาแห่งชาติระดับวิทยาลัย (NCAA) ห้ามไม่ให้นักเรียนปี 1 ของวิทยาลัยเล่นในทีมวาร์ซิตี้ ปัจจุบัน ผู้เล่น JV และเฟรชแมนสามารถได้รับการเลื่อนขั้นไปสู่ระดับวาร์ซิตี้ได้หากทำผลงานได้ดี ในทางตรงกันข้ามกีฬาภายในโรงเรียน (IM sports) ประกอบด้วยทีมภายในโรงเรียนเดียวกัน (คำว่าintramuralหมายถึง "ภายในกำแพง") และผู้เล่น IM แทบจะไม่ย้ายไปเล่นในทีมระหว่างวิทยาลัย

ในสหรัฐอเมริกา นักกีฬา จูเนียร์วาร์ซิตี้ (มักเรียกว่า " JV ") คือสมาชิกของทีมที่ไม่ใช่นักกีฬาหลักในการแข่งขัน โดยปกติจะเป็นระดับมัธยมปลาย และในอดีตเคยเป็น ระดับ มหาวิทยาลัยนักกีฬาหลักจะประกอบเป็นทีมวาร์ซิตี้ แม้ว่าความเข้มข้นของทีม JV อาจแตกต่างกันไปในแต่ละที่ แต่ทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักกีฬาที่อยู่ใน ปีการศึกษา ที่ 1และ2แม้ว่าบางครั้งนักเรียนรุ่นพี่อาจเล่นในทีม JV ก็ได้ ด้วยเหตุนี้ ทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้จึงมักถูกเรียกว่าทีมเฟรชแมน/โซโฟมอร์ นักกีฬาเฟรชแมนและโซโฟมอร์ที่มีฝีมืออาจแข่งขันในระดับวาร์ซิตี้ได้

สมาชิกทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้คือเด็กนักเรียนชั้นปีที่ต่ำกว่า ซึ่งโค้ชพิจารณาแล้วว่ามีประสบการณ์หรือความสามารถน้อยกว่านักกีฬาในทีมวาร์ซิตี้ ดังนั้น ทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้จึงใช้เพื่อเตรียมความพร้อมให้นักกีฬาเหล่านี้แข่งขันในระดับวาร์ซิตี้ ในบางโรงเรียน เส้นแบ่งระหว่างทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้และวาร์ซิตี้เป็นไปตามอำเภอใจ โดยนักกีฬาในระดับชั้นหนึ่งจะอยู่ในทีมวาร์ซิตี้ และนักกีฬาที่ต่ำกว่าระดับชั้นนั้นจะอยู่ในทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้

บางทีมกำหนดให้ต้องเข้าร่วมทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ก่อนจึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมการคัดตัวทีมวาร์ซิตี้ ผู้เล่นเหล่านี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมวาร์ซิตี้ได้ด้วยการทำหน้าที่เป็นผู้เล่นสำรอง ก่อนหน้านี้ NCAAห้ามนักศึกษาปี 1 เล่นฟุตบอลและบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยวาร์ซิตี้ ส่งผลให้มีทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ "ทีมเฟรชเมน" จำนวนมากปรากฏขึ้นในวิทยาเขตของวิทยาลัยใหญ่หลายแห่ง NCAA ยกเลิกข้อจำกัดนี้ในปี 1972 ^{[ 19 ]}ในกรณีที่มีทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้ในระดับวิทยาลัย หลายทีมจะถูกจัดประเภทเป็นทีมชมรม

ทีมกีฬาหลายทีมมีผู้ช่วยโค้ชที่รับผิดชอบในการพัฒนาความสามารถของนักกีฬาระดับเยาวชน

โค้ชอาจเรียกผู้เล่นสำรองลงสนามในระหว่างการแข่งขันของทีมหลัก เช่น ในกรณีที่ผู้เล่นหลักไม่สามารถลงเล่นได้

ทีมอาจมีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากมาย แต่โค้ชไม่สามารถจัดตารางการหมุนเวียนผู้เล่นให้ทุกคนได้ลงสนามได้ การตัดสินใจว่าจะให้ผู้เล่นสำรองลงสนามเมื่อใดในเกมที่ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดนั้น มักขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของโค้ช ซึ่งขึ้นอยู่กับกลยุทธ์ของโค้ช เวลาที่เหลืออยู่ ผลต่างคะแนน และสถานการณ์ของเกม

เมื่อทีมที่ชนะนำห่างอย่างมากในช่วงท้ายเกม โค้ชของทั้งสองทีมอาจ " เปลี่ยนตัวสำรอง " กล่าวคือ พวกเขาอาจถอดผู้เล่นตัวจริงออกและส่งผู้เล่นสำรองลงเล่นแทนในช่วงที่เหลือของเกม ผู้เล่นสำรองสามารถสร้างความประทับใจให้โค้ชในช่วง " เวลาที่ผลการแข่งขันไม่แน่นอนแล้ว " นี้ เพื่อหวังจะได้ลงเล่นมากขึ้นในเกมต่อๆ ไป ในขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บร้ายแรงของผู้เล่นตัวจริงด้วยการพักพวกเขาในเกมที่ผลการแข่งขันค่อนข้างชัดเจนแล้ว

กีฬาบางประเภทมีกฎที่อนุญาตให้ใช้ผู้เล่นสำรองได้ไม่จำกัด เช่น บาสเกตบอล ส่วนกีฬาอื่นๆ มีวิธีการคัดเลือกผู้เล่นสำรองที่แตกต่างกันออกไป ตัวอย่างเช่น ในกีฬามวยปล้ำระดับมัธยมปลาย จะมีนักมวยปล้ำเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถลงแข่งขันให้กับทีมในรุ่นน้ำหนักที่กำหนดในแต่ละแมตช์ของทีมหลักได้ โดยปกติแล้ว ตัวแทนของทีมจะถูกคัดเลือกจากการแข่งขัน "รอบคัดเลือก" ซึ่งนักมวยปล้ำสองอันดับแรกในรุ่นน้ำหนักนั้นจะแข่งขันกันเพื่อสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันของทีมหลัก ผู้แพ้จะต้องไปแข่งขันในแมตช์ของทีมสำรองในคืนนั้นแทน

รูปแบบที่คล้ายกันนี้ถูกนำมาใช้กับกีฬากอล์ฟ เทนนิส และแบดมินตัน โดยผู้เล่นที่แพ้ให้กับทีมหลักจะเข้าร่วมการแข่งขันในระดับทีมสำรอง

เกมของทีมสำรองเป็นกิจกรรมพิเศษที่จัดขึ้นเพื่อให้นักกีฬาสำรองได้ฝึกฝนทักษะและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ เกมเหล่านี้อาจเล่นก่อนการแข่งขันของทีมหลักหรือในคืนอื่น ๆ มีการบันทึกสถิติและผลการแข่งขันของทีมสำรอง และบางลีกมีการจัดการแข่งขันชิงแชมป์ทีมสำรองด้วย ผู้ช่วยโค้ชจะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าโค้ชในเกมเหล่านี้

ในรัฐที่ใช้ระบบการจัดอันดับเพื่อพิจารณาการเข้ารอบเพลย์ออฟ เกมของทีมระดับจูเนียร์วาร์ซิตี้จะไม่ถูกนำมาพิจารณา และการแข่งขันจะจัดขึ้นอย่างเงียบเหงากว่าเกมของทีมระดับวาร์ซิตี้มาก จำนวนผู้ชมจะน้อยกว่ามาก และโดยปกติแล้วจะไม่มีวงดนตรี เชียร์ลีดเดอร์ และการรายงานข่าวจากสื่อ

ในกีฬาบางประเภท เช่น เทนนิสและกอล์ฟ การแข่งขันระดับจูเนียร์วาร์ซิตี้จะจัดขึ้นพร้อมกับการแข่งขันระดับวาร์ซิตี้ แต่คะแนนจะถูกนับแยกกัน ในกรีฑา การแข่งขันรอบคัดเลือกจูเนียร์วาร์ซิตี้ของรายการใดรายการหนึ่งอาจจัดขึ้นก่อนหรือหลังการแข่งขันรอบคัดเลือกวาร์ซิตี้ก็ได้

นักเรียนชั้นปีต้นที่เล่นในทีมสำรองหนึ่งปี คาดว่าจะได้รับประสบการณ์มากพอที่จะเป็นหนึ่งในผู้เล่นทีมหลักในฤดูกาลถัดไป หัวหน้าโค้ชของทีมจะเข้าร่วมชมการแข่งขันของทีมสำรองเพื่อประเมินทักษะและตัดสินใจว่าผู้เล่นพร้อมที่จะลงเล่นในเกมหลักของทีมหลักหรือไม่

ทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้อาจจะเดินทางหรือลงสนามแข่งขันร่วมกับทีมวาร์ซิตี้หรือไม่ก็ได้ หรือในระบบการจัดลำดับชั้นที่ดี (โดยเฉพาะในกีฬาอย่างฟุตบอล) อาจจะสลับตารางการแข่งขันในบ้านและนอกบ้านกับทีมวาร์ซิตี้ เพื่อให้แน่ใจว่าอย่างน้อยหนึ่งในสองทีมจะได้เล่นในบ้านทุกสัปดาห์ ทั้งนี้มักขึ้นอยู่กับขนาดของทีมวาร์ซิตี้ ความพร้อมของยานพาหนะ และนโยบายที่กำหนดโดยโค้ช โรงเรียน หรือลีก บางครั้งทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้อาจเข้ามาแทนที่ทีมวาร์ซิตี้ในเกมที่มีความสำคัญน้อยหรือไม่สำคัญ เลยก็ได้ ตัวอย่างเช่น เกมมิสซูรีเทอร์กี้เดย์มีข้อกำหนดว่าหากคู่ต่อสู้ปกติทีมใดทีมหนึ่งยังอยู่ในช่วงการแข่งขันรอบเพลย์ออฟเมื่อถึงเวลาแข่งขัน ทีมจูเนียร์วาร์ซิตี้จะลงเล่นแทน

ในประเทศเนเธอร์แลนด์ Varsity เป็นการแข่งขันพายเรือที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุด จัดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2421 และเริ่มต้นขึ้นในฐานะการแข่งขันพายเรือที่เทียบเท่ากับการแข่งขัน Boat Race ระหว่าง Oxford และ Cambridge ^{[ 20 ]}

• สีน้ำเงิน (กีฬาของมหาวิทยาลัย)
• เลตเตอร์แมน (กีฬา)
• สีกีฬา
• ตัวอักษรประจำทีม