พืชพรรณ คือกลุ่มของพืชและพืชคลุมดินที่พวกมันสร้างขึ้น^{[ 2 ]}เป็นคำทั่วไป โดยไม่มีการอ้างอิงถึงอนุกรมวิธานรูปแบบชีวิต โครงสร้าง ขอบเขต เชิงพื้นที่ หรือลักษณะ ทางพฤกษศาสตร์ หรือทางภูมิศาสตร์ ที่เฉพาะเจาะจงใดๆคำนี้มีความหมายกว้างกว่าคำว่าพืชพรรณซึ่งหมายถึงองค์ประกอบของชนิดพันธุ์บางทีคำพ้องความหมาย ที่ใกล้เคียงที่สุด คือชุมชนพืชแต่ "พืชพรรณ" สามารถและมักจะหมายถึงช่วงขนาดเชิงพื้นที่ ที่กว้าง กว่าคำนั้น รวมถึงขนาดที่ใหญ่ถึงระดับโลกป่าเรดวูด ดึกดำบรรพ์ ป่าชายเลนชายฝั่งบึงสแฟกนัมเปลือกดินทะเลทราย กลุ่ม วัชพืช ริมถนนทุ่งข้าวสาลีสวน เพาะปลูก และสนามหญ้า ทั้งหมดนี้รวมอยู่ในคำว่า "พืชพรรณ"

ประเภทของพืชพรรณถูกกำหนดโดยลักษณะเด่นของพันธุ์พืช หรือลักษณะทั่วไปของกลุ่มพืช เช่น ช่วงระดับความสูงหรือความเหมือนกันของสภาพแวดล้อม^{[ 3 ]}การใช้คำว่า "พืชพรรณ" ในปัจจุบันมีความคล้ายคลึงกับคำว่า"การปกคลุมของพื้นดิน " ของนักนิเวศวิทยา Frederic Clements ซึ่งเป็นคำที่ สำนักงานจัดการที่ดินยังคงใช้อยู่

ความแตกต่างระหว่างพืชพรรณ (ลักษณะทั่วไปของชุมชน) และพืช (องค์ประกอบทางอนุกรมวิธานของชุมชน) ถูกกำหนดขึ้นครั้งแรกโดยJules Thurmann (1849) ก่อนหน้านี้ คำทั้งสองคำ (พืชพรรณและพืช) ถูกใช้โดยไม่แยกแยะ^{[ 4 ] [ 5 ]}และยังคงใช้ในบางบริบทAugustin de Candolle (1820) ก็ได้ทำการแยกแยะที่คล้ายกัน แต่เขาใช้คำว่า "สถานี" ( ประเภท ที่อยู่อาศัย ) และ "ถิ่นที่อยู่" ( ภูมิภาคพฤกษศาสตร์ ) ^{[ 6 ] [ 7 ]}ต่อมา แนวคิดเรื่องพืชพรรณจะมีอิทธิพลต่อการใช้คำว่าไบโอมโดยมีการรวมองค์ประกอบของสัตว์เข้าไปด้วย^{[ 8 ]}

แนวคิดอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกับพืชพรรณ ได้แก่ " ลักษณะทางกายภาพของพืชพรรณ" ( ฮัมโบลต์ , 1805, 1807) และ "รูปแบบ" ( กรีสบัค , 1838, มาจาก " รูปแบบพืชพรรณ " มาร์ติอุส , 1824) ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

ฮัมโบลด์ได้สร้างศาสตร์ใหม่ขึ้นมา โดย แยกวิชา ภูมิศาสตร์พืชออกจากอนุกรมวิธานของลินเนียน โดยแบ่ง ภูมิศาสตร์พืชออกเป็นสองกลุ่ม คือ นักอนุกรมวิธานที่ศึกษาพืชเป็นกลุ่ม และนักภูมิศาสตร์ที่ศึกษาพืชเป็นกลุ่มพืชพรรณ^{[ 13 ]}แนวทางการศึกษาพืชพรรณโดยใช้ลักษณะทางกายภาพเป็นเรื่องปกติในหมู่นักชีวภูมิศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับพืชพรรณในระดับโลก หรือเมื่อขาดความรู้ทางอนุกรมวิธานในบางพื้นที่ (เช่น ในเขตร้อน ซึ่งมักมีความหลากหลายทางชีวภาพสูง) ^{[ 14 ]}

แนวคิดเรื่อง " ประเภทพืชพรรณ " นั้นค่อนข้างคลุมเครือ คำจำกัดความของประเภทพืชพรรณที่เฉพาะเจาะจงอาจรวมถึงไม่เพียงแต่ลักษณะทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลักษณะทางพฤกษศาสตร์และถิ่นที่อยู่ด้วย^{[ 15 ] [ 16 ]}ยิ่งไปกว่านั้น แนวทาง พฤกษสังคมวิทยาในการศึกษาพืชพรรณนั้นอาศัยหน่วยพื้นฐานคือสมาคมพืชซึ่งกำหนดขึ้นจากพืชพรรณ^{[ 17 ]}

Wagner & von Sydow (1888) ได้สร้างแผนการจำแนกประเภทของพืชพรรณที่มีอิทธิพล ชัดเจน และเรียบง่าย^{[ 18 ] [ 19 ]}ผลงานสำคัญอื่นๆ ที่ใช้แนวทางสรีรวิทยา ได้แก่ Grisebach (1872), Warming (1895, 1909), Schimper (1898), Tansley and Chipp (1926), Rübel (1930), Burtt Davy (1938), Beard (1944, 1955), André Aubréville (1956, 1957), Trochain (1955, 1957), Küchler (1967), Ellenberg and Mueller-Dombois (1967) (ดูการจำแนกประเภทพืชพรรณ )

มีแนวทางมากมายสำหรับการจำแนกประเภทพืชพรรณ (ลักษณะทางกายภาพ พืชพรรณ นิเวศวิทยา ฯลฯ) ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}งานส่วนใหญ่เกี่ยวกับการจำแนกประเภทพืชพรรณมาจากนักนิเวศวิทยาในยุโรปและอเมริกาเหนือ และพวกเขามีแนวทางที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน ในอเมริกาเหนือ ประเภทของพืชพรรณจะขึ้นอยู่กับเกณฑ์ต่อไปนี้: รูปแบบสภาพภูมิอากาศลักษณะของพืช ระยะการเจริญเติบโตและ/หรือรูปแบบการเจริญเติบโต และชนิดพันธุ์เด่น ในมาตรฐานของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน (ที่ได้รับการรับรองโดยคณะกรรมการข้อมูลทางภูมิศาสตร์ของรัฐบาลกลาง (FGDC) และพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยUNESCOและThe Nature Conservancy ) การจำแนกประเภทเป็นแบบลำดับชั้นและรวมเกณฑ์ที่ไม่ใช่พืชพรรณเข้าไว้ในห้าระดับบนสุด (ทั่วไปที่สุด) และเกณฑ์พืชพรรณที่จำกัดไว้ในสองระดับล่างสุด (เฉพาะเจาะจงที่สุด) ในยุโรป การจำแนกประเภทมักจะพึ่งพาองค์ประกอบของพืชพรรณ (ชนิดพันธุ์) เพียงอย่างเดียวมากกว่า บางครั้งก็ทั้งหมด โดยไม่มีการอ้างอิงถึงสภาพภูมิอากาศ ระยะการเจริญเติบโต หรือรูปแบบการเจริญเติบโตอย่างชัดเจน โดยทั่วไปมักเน้นที่ชนิดพันธุ์ที่เป็นตัวบ่งชี้หรือใช้ในการวินิจฉัยซึ่งอาจช่วยแยกแยะการจำแนกประเภทหนึ่งออกจากอีกการจำแนกประเภทหนึ่งได้

ในมาตรฐาน FGDC ระดับลำดับชั้นจากทั่วไปที่สุดไปจนถึงเฉพาะเจาะจงที่สุด ได้แก่ระบบ ชั้น ชั้นย่อย กลุ่ม กลุ่มพืชพรรณ พันธมิตรและสมาคมระดับต่ำสุดหรือสมาคมจึงเป็นระดับที่มีการกำหนดอย่างแม่นยำที่สุด และรวมถึงชื่อของชนิดพันธุ์เด่นหนึ่งถึงสามชนิด (โดยปกติสองชนิด) ของประเภทนั้นๆ ตัวอย่างของประเภทพืชพรรณที่กำหนดไว้ในระดับชั้นอาจเป็น " ป่าไม้ที่มีเรือนยอดปกคลุมมากกว่า 60% " ในระดับกลุ่มพืชพรรณอาจเป็น "ป่าฝนฤดูหนาว ไม้ใบกว้าง ไม้ไม่ผลัดใบ ไม้เนื้อแข็ง เรือนยอดปิด " ในระดับพันธมิตรอาจเป็น " ป่า Arbutus menziesii " และในระดับสมาคมอาจเป็น " ป่า Arbutus menziesii-Lithocarpus ที่มีพืชพรรณหนาแน่น " ซึ่งหมายถึงป่า Pacific madrone-tanoak ที่พบในแคลิฟอร์เนียและโอเรกอน สหรัฐอเมริกา ในทางปฏิบัติ ระดับของกลุ่มพันธมิตรและ/หรือสมาคมเป็นสิ่งที่ใช้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทำแผนที่พืชพรรณ เช่นเดียวกับที่ชื่อวิทยาศาสตร์แบบละตินมักใช้ในการอธิบายชนิดพันธุ์เฉพาะในอนุกรมวิธานและในการสื่อสารทั่วไป

เช่นเดียวกับระบบชีวภาพทั้งหมด ชุมชนพืชมีความเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและในเชิงพื้นที่ กล่าวคือ เปลี่ยนแปลงได้ในทุกระดับ ความเปลี่ยนแปลงในพืชพรรณนั้นหมายถึงการเปลี่ยนแปลงในองค์ประกอบและโครงสร้างของชนิดพันธุ์เป็นหลัก

พลวัตเชิงเวลา

ในเชิงเวลา กระบวนการหรือเหตุการณ์หลายอย่างสามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ได้แต่เพื่อความง่าย เราสามารถแบ่งประเภทคร่าวๆ ได้เป็น การเปลี่ยนแปลงแบบฉับพลัน หรือ การเปลี่ยนแปลงแบบค่อยเป็นค่อยไป การเปลี่ยนแปลงแบบฉับพลันโดยทั่วไปเรียกว่าการรบกวนซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่นไฟป่าลมแรงดินถล่มน้ำท่วมหิมถล่มและอื่นๆ สาเหตุของการรบกวนมักมาจากภายนอก ( ปัจจัย ภายนอก ) ของระบบนิเวศ กล่าวคือ เป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกิดขึ้น (ส่วนใหญ่) โดยไม่ขึ้นกับกระบวนการทางธรรมชาติของระบบนิเวศ (เช่น การงอก การเจริญเติบโต การตาย เป็นต้น) เหตุการณ์ดังกล่าวสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและองค์ประกอบของพืชพรรณได้อย่างรวดเร็วและเป็นเวลานาน และสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่ขนาดใหญ่ ระบบนิเวศน้อยมากที่จะปราศจากการรบกวนบางอย่าง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงของระบบ ในระยะยาวอย่างสม่ำเสมอ การรบกวน จากไฟและลมเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในพืชพรรณหลายประเภททั่วโลก ไฟมีอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากความสามารถในการทำลายไม่เพียงแต่พืชที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมล็ด สปอร์ และเนื้อเยื่อเจริญ ที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นตัวแทนของรุ่นต่อไปในอนาคต และเนื่องจากไฟส่งผลกระทบต่อประชากรของสัตว์ ลักษณะ ของดินและองค์ประกอบและกระบวนการอื่นๆ ของระบบนิเวศ (สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อนี้ โปรดดูที่ นิเวศวิทยาของไฟ )

การเปลี่ยนแปลงตามเวลาที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ นั้นพบเห็นได้ทั่วไป และเป็นส่วนประกอบสำคัญของ สาขา การเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาคือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและองค์ประกอบทางอนุกรมวิธานอย่างค่อยเป็นค่อยไปที่เกิดขึ้นเมื่อพืชพรรณปรับตัวให้เข้ากับตัวแปรทางสิ่งแวดล้อมต่างๆ ตามกาลเวลา รวมถึงระดับแสง น้ำ และสารอาหารการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเปลี่ยนกลุ่มของชนิดพันธุ์ที่เหมาะสมที่สุดในการเจริญเติบโต อยู่รอด และสืบพันธุ์ในพื้นที่นั้นๆ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพืชพรรณ การเปลี่ยนแปลงทางพืชพรรณเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในการเจริญเติบโตของพืช แม้ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงของชนิดพันธุ์ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่พืชมีขนาดสูงสุดใหญ่ เช่น ต้นไม้) ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในพืชพรรณอย่างช้าๆ และคาดการณ์ได้ การเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาอาจถูกขัดจังหวะได้ตลอดเวลาโดยการรบกวน ทำให้ระบบกลับไปสู่สถานะก่อนหน้าหรือเปลี่ยนไปสู่เส้นทาง อื่น โดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ กระบวนการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาอาจนำไปสู่หรือไม่นำไปสู่สถานะสุดท้าย ที่คงที่ก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น การคาดการณ์ลักษณะของสถานะดังกล่าวอย่างแม่นยำ แม้ว่าจะเกิดขึ้นจริง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้เสมอไป กล่าวโดยสรุป ชุมชนพืชพรรณนั้นขึ้นอยู่กับตัวแปรหลายอย่าง ซึ่งเป็นปัจจัยที่จำกัดความสามารถในการคาดการณ์สภาพการณ์ในอนาคต

• ไบโอโคเอโนซิส
• ไบโอม
• การเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยา
• เขตนิเวศ
• ระบบนิเวศ
• พืชคลุมดิน
• พืชพรรณเขตร้อน
• พืชพรรณและความมั่นคงของลาดชัน

• Archibold, OW นิเวศวิทยาของพืชพรรณโลกนิวยอร์ก:สำนักพิมพ์ Springer, 1994
• Barbour, MG และ WD Billings (บรรณาธิการ). พืชพรรณบนบกของทวีปอเมริกาเหนือ . เคมบริดจ์ : สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ , 1999.
• Barbour, MG, JH Burk และ WD Pitts. "นิเวศวิทยาของพืชบนบก". เมนโลพาร์ค: เบนจามิน คัมมิงส์, 1987.
• Box, EO 1981. สภาพภูมิอากาศระดับมหภาคและรูปแบบของพืช: บทนำสู่การสร้างแบบจำลองเชิงทำนายในภูมิศาสตร์พืช งานสำหรับวิทยาศาสตร์พืชพรรณเล่ม 1. เดอะเฮก: ดร. ดับเบิลยู. จังก์ บีวี. 258 หน้า, สภาพภูมิอากาศระดับมหภาคและรูปแบบของพืช: บทนำสู่การสร้างแบบจำลองเชิงทำนายในภูมิศาสตร์พืช
• เบร็คเคิล, เอส.วี. พืชพรรณของโลกตามแบบวอลเตอร์.นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์สปริงเกอร์, 2002.
• เบอร์โรว์ส, ซี.เจ. กระบวนการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณ . อ็อกซ์ฟ อร์ด : สำนักพิมพ์รูทเลดจ์, 1990.
• เอลเลนเบิร์ก, เอช. 1988. นิเวศวิทยาของพืชพรรณในยุโรปกลาง . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, เคมบริดจ์, นิเวศวิทยาของพืชพรรณในยุโรปกลาง .
• Feldmeyer-Christie, E., NE Zimmerman และ S. Ghosh. แนวทางสมัยใหม่ในการติดตามตรวจสอบพืชพรรณ . บูดาเปสต์ : Akademiai Kiado, 2005.
• Gleason, HA 1926. แนวคิดเรื่องความเป็นปัจเจกของกลุ่มพืช. Bulletin of the Torrey Botanical Club, 53:1-20.
• Grime, JP 1987. กลยุทธ์ของพืชและกระบวนการทางพืชพรรณ . Wiley Interscience, นิวยอร์ก NY.
• Kabat, P. และคณะ (บรรณาธิการ). พืชพรรณ น้ำ มนุษย์ และสภาพภูมิอากาศ: มุมมองใหม่เกี่ยวกับระบบปฏิสัมพันธ์ . ไฮเดลเบิร์ก : Springer-Verlag 2004.
• แมคอาร์เธอร์, อาร์เอชและอีโอ วิลสัน . ทฤษฎีชีวภูมิศาสตร์ของเกาะ . พรินซ์ตัน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน. 1967
• Mueller-Dombois, D. และ H. Ellenberg. จุดมุ่งหมายและวิธีการของนิเวศวิทยาพืช.นิวยอร์ก: John Wiley & Sons, 1974. The Blackburn Press, 2003 (พิมพ์ซ้ำ).
• ยูเนสโก. 1973. การจำแนกและจัดทำแผนที่พืชพรรณระดับนานาชาติ . ชุดที่ 6, นิเวศวิทยาและการอนุรักษ์, ปารีส,.
• Van der Maarel, E. นิเวศวิทยาพืชพรรณ . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์ Blackwell, 2004
• แวนแคท, เจ.แอล. พืชพรรณธรรมชาติของทวีปอเมริกาเหนือ . สำนักพิมพ์ครีเกอร์, 1992.