เวลมา เคลลีเป็นหนึ่งในตัวละครหลักในละครเพลงบรอดเวย์เรื่อง " ชิคาโก " ที่ประสบความสำเร็จในปี 1975 เคลลีมีต้นแบบมาจากตัวละคร "เวลมา" ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในละครเวทีเรื่อง " ชิคาโก " ในปี 1926 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์ในชีวิตของเบลวา เกิร์ตเนอร์

เคลลี่เป็นนักร้องไนท์คลับ / นักแสดงวอเดวิลล์ที่ประสบความสำเร็จในระดับปานกลางจากการแสดงกายกรรมคู่กับเวโรนิกา น้องสาวของเธอ จนกระทั่งเมื่อเธอจับได้ว่าเวโรนิกากับชาร์ลี สามีของเธอ กำลังออกทัวร์ เธอก็ลงมือฆ่าทั้งคู่ (แม้ว่าเธอจะปฏิเสธว่าจำไม่ได้ก็ตาม) เธอถูกส่งตัวไปที่เรือนจำเคาน์ตี้คุก ที่นั่นเธอได้ว่าจ้าง บิลลี่ ฟลินน์ทนายความฝีมือดีที่สุดผู้เชี่ยวชาญในการเปลี่ยนคดีให้ กลายเป็นข่าวใหญ่ เพื่อปล่อยตัวลูกความของเขา ความสนใจจากสื่อ ทำให้เธอได้รับการเสนอเงินจาก บริษัทวิลเลียม มอร์ริส เอเจนซี่ มากกว่า 14 เท่าของส่วนแบ่งรายได้จากการแสดงคู่กับเวโรนิกา—เมื่อเธอได้รับการปล่อยตัว

แผนการของเคลลี่ต้องพลิกผันเมื่อร็อกซี่ ฮาร์ทอดีตนักแสดงวอเดวิลล์ที่ล้มเหลวซึ่งถูกกล่าวหาว่าฆาตกรรมคนรักของเธอ มาถึงเรือนจำและจ้างฟลินน์ ซึ่งฟลินน์ก็เปลี่ยนเป้าหมายความสนใจของสื่อไปที่ฮาร์ทแทนที่จะเป็นเคลลี่ วิลเลียม มอร์ริสจึงถอนข้อเสนอ และเคลลี่ยังคงไม่พอใจฮาร์ทตลอดการแสดงที่เหลือ แม้ว่าเธอจะยอมรับอย่างไม่เต็มใจว่าการแสดงของเธอต้องการคู่หู และร็อกซี่ก็เหมาะสมกับบทบาทนั้น

ในที่สุด เคลลี่ก็ได้รับการตัดสินให้พ้นผิดนอกเวที และเธอกับร็อกซี่ก็ได้ร่วมกันเป็นนักแสดงนำในการแสดงวอเดวิลล์ทัวร์

ตัวละครของเวลมา เคลลีนั้นอิงมาจากผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเบลวา เกิร์ตเนอร์เบลวาเป็น นักร้อง คาบาเรต์ที่เคยแต่งงานและหย่าร้างมาแล้วสองครั้ง หลังจากที่ผู้ชายเหล่านั้นจากไป เธอมีคนรักชื่อ วอลเตอร์ ลอว์ ซึ่งเธอคิดว่าเป็นผู้ชายที่ใช่สำหรับเธอ ในวันที่ 11 มีนาคม 1924 เบลวาถูกกล่าวหาว่ายิงลอว์ ซึ่งแต่งงานแล้วและมีลูกหนึ่งคน ลอว์ถูกพบในเบาะหน้าของรถเบลวาพร้อมกับขวดเหล้าจินและปืนที่วางอยู่ข้างๆ ซึ่งยิงไปแล้วสามนัด วันรุ่งขึ้น เธอถูกพบในอพาร์ตเมนต์ของเธอโดยมีเสื้อผ้าเปื้อนเลือดอยู่บนพื้น เธออ้างว่าเธอเมาและจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรมวอลเตอร์ ลอว์ในวันที่ 12 มีนาคม 1924 ระหว่างการสอบสวนกับมอรีน วัตกินส์เกิร์ตเนอร์บอกกับวัตกินส์ว่า "เหล้าจินและปืน—อย่างใดอย่างหนึ่งก็แย่พออยู่แล้ว แต่ถ้ารวมกันแล้วมันจะทำให้คุณเดือดร้อนหนักเลยใช่ไหม" ในศาล เธอให้การแก้ต่างว่าเขาอาจฆ่าตัวตาย และเธอได้รับการปล่อยตัวในเดือนมิถุนายน ปี 1924 เธอแต่งงานใหม่กับสามีชื่อ วิลเลียม เกิร์ตเนอร์ และต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานเมาแล้วขับในปี 1926 ในปี 1927 เธอเข้าร่วมชมการเปิดตัวละครเวทีเรื่องชิคาโก ของวัตคินส์ ที่เมือง ชิคาโกรัฐอิลลินอยส์

สำหรับละครเพลง ท่าทางของเคลลี่นั้นอิงตามเท็กซัส กวินานซึ่งเป็นหนึ่งในนักแสดงวอเดวิลล์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้น^{[ 1 ]}

นักแสดงหญิงที่เคยรับบทเป็นเวลมาบนเวทีบรอดเวย์ ได้แก่ชิตา ริเวรา , แคโรไลน์ โอคอนเนอร์ , บีบี นอยเวิร์ธ , จัสมิน กาย , รีวา ไรซ์ , เพีย ดูเวสและอูเต เลมเปอร์ส่วนในเวอร์ชั่นไอริชลิซา เคลลีรับบท เป็นเวลมา และในเวอร์ชั่นที่จัดแสดงที่ฮอลลีวูด โบว์ล ปี 2013 ซาแมนธา บาร์กส์รับบทเป็นเวลมา

ในปี 1999 นอยเวิร์ธต้องกลับไปแสดงเป็นเวลมา เคลลีบนเวทีโดยมีเวลาเตรียมตัวเพียงสองวัน เนื่องจากเลมเปอร์ซึ่งควรจะรับบทนี้ป่วยเป็นโรคกล่องเสียงอักเสบและไข้หวัดใหญ่เป็นเวลาสองสัปดาห์ แพทย์จึงแนะนำให้เธอพักผ่อน^{[ 2 ]}ในปี 1997 นอยเวิร์ธได้รับรางวัลโทนี่ รางวัล ดราม่าเดสก์และ รางวัล เฟรด แอสแตร์จากการแสดงในบทเวลมา เคลลี นอยเวิร์ธกลับมาอีก 10 ปีต่อมาและรับบทเป็นฆาตกรอีกคนคือร็อกซี ฮาร์ทในปี 2014 เธอปรากฏตัวในการแสดงแบบจำกัดเวลาในบทมามา มอร์ตันภาพยนตร์เวอร์ชั่นปี 2002 ของละครเพลงเรื่อง นี้ มีแคทเธอรีน เซตา-โจนส์รับบทเป็นเวลมา เคลลี เธอได้รับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมและ รางวัล บาฟตาฟิล์มจากบทบาทของเธอ

ก่อนการเปิดตัวละครเพลงบนเวทีในปี 1975 เคลลี่ได้ปรากฏตัวในเรื่องราวของวัตคินส์ในเวอร์ชันก่อนหน้า ในบทละครที่ไม่ใช่ละครเพลงที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 1926 และในเวอร์ชันภาพยนตร์เงียบที่ออกฉายเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 1927 เวลมาไม่มีนามสกุลและมีบทบาทเล็กน้อย โดยถูกระบุว่าเป็น "หญิงที่หย่าร้างอย่างมีสไตล์" ท่ามกลางผู้ต้องขังคนอื่นๆ ในคุก เวลมาในเวอร์ชันนี้รับบทโดยจูเลียตต์ ครอสบีในละครเวที^{[ 3 ]}และโดยจูเลีย เฟย์ในภาพยนตร์เงียบ^{[ 4 ]}ในภาพยนตร์เรื่องRoxie Hart ปี 1942 เธอได้รับนามสกุลวอลล์และรับบทโดยเฮเลน เรย์โนลด์ส^{[ 5 ]}

ตลอดทั้งละครเพลง เวลมา เคลลี่ มีเพลงและการเต้นรำมากมายที่เธอแสดง ไม่ว่าจะเป็นการแสดงเดี่ยวหรือร่วมกับกลุ่มคน การแสดงเพลงที่เธอแสดงมีดังนี้:

• " All That Jazz " – เป็นเพลงที่เธอแสดงในฉากเปิดเรื่อง เมื่อเธอกลับขึ้นเวทีหลังจากฆ่าสามีและน้องสาวของเธอ ซึ่งควรจะเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงด้วยเช่นกัน หลังจากแสดงเสร็จ เธอก็ถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรมที่เธอก่อขึ้นก่อนการแสดง
• " Cell Block Tango " – เคลลี่และผู้หญิงคนอื่นๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม เล่าเรื่องราวในมุมมองของพวกเธอเกี่ยวกับสาเหตุการเสียชีวิตของสามี/คนรัก ผ่านบทเพลงและการเต้นรำ
• "ฉันทำคนเดียวไม่ได้" – เนื่องจากสื่อให้ความสนใจแต่ร็อกซีอยู่พักใหญ่ เวลมาจึงคิดหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองกลับมาเป็นที่สนใจของสื่ออีกครั้ง เวลมาพยายามชักชวนฮาร์ทให้มาร่วมแสดงคู่กับเธอ โดยทบทวนท่าเต้น เนื้อเพลง และเวทีการแสดงต่างๆ ที่เธอเคยแสดงกับพี่สาว เพราะรู้ว่าครั้งหนึ่งการได้ขึ้นเวทีกับเวลมาคือความฝันของฮาร์ท
• "My Own Best Friend" – เคลลี่และฮาร์ท ร้องเพลงหลังจากที่ทั้งคู่ถูกสื่อมวลชนลืมเลือนไปโดยสิ้นเชิง โดยบอกว่าคนเดียวที่พวกเขาสามารถพึ่งพาได้ก็คือตัวพวกเขาเอง
• "ฉันรู้จักผู้หญิงคนหนึ่ง" – เวลมา ร้องเพลงด้วยความขมขื่นให้ผู้ชมฟัง เกี่ยวกับโชคดีและชื่อเสียงที่โด่งดังขึ้นมาของร็อกซี ฮาร์ท ในช่วงนี้
• "เมื่อเวลมาขึ้นให้การ" – เวลมาร้องเพลงให้บิลลี่ ฟลินน์ฟังถึงสิ่งที่เธอวางแผนจะทำในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อเธอขึ้นให้การ
• "Class" – คุณนาย "มาม่า" มอร์ตัน และเวลมา เคลลี่ คร่ำครวญถึงศีลธรรมที่กำลังหายไปในสังคมสมัยใหม่ โดยใช้คำหยาบคายมากมาย
• "Nowadays" – คู่ดูโอ Hart/Kelly เริ่มการแสดงด้วยเพลงนี้
• "Hot Honey Rag" – หลังจากร้องเพลง "Nowadays" จบแล้ว เคลลี่และฮาร์ทก็แสดงท่าเต้นนี้