ในทางชีววิทยาชื่อสามัญ^{[ a ]}คือชื่อของกลุ่มสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งมีชีวิตที่มาจากภาษาปกติในชีวิตประจำวัน มักจะใช้เปรียบเทียบกับชื่อวิทยาศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน ซึ่งมักจะมาจากภาษาละตินชื่อสามัญสามารถใช้ได้บ่อย แต่ก็ไม่ใช่เสมอไป^{[ 1 ]}

ในวิชาเคมีIUPACนิยามชื่อสามัญว่าเป็นชื่อที่ถึงแม้จะระบุสารเคมีได้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้เป็นไปตาม หลักการ ตั้งชื่อที่เป็นระบบ ในปัจจุบัน เช่นอะซิโตน ซึ่งตามหลักการตั้ง ชื่อคือ2-โพรพาโนนในขณะที่ชื่อสามัญหมายถึงชื่อที่ใช้ในห้องปฏิบัติการ การค้า หรืออุตสาหกรรม ซึ่งไม่ได้ระบุสารเคมีชนิดเดียวอย่างชัดเจน เช่นคอปเปอร์ซัลเฟตซึ่งอาจหมายถึงคอปเปอร์(I)ซัลเฟตหรือคอปเปอร์(II)ซัลเฟตก็ได้^{[ 2 ]}

บางครั้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้สร้างชื่อสามัญขึ้นในเรื่องใดเรื่องหนึ่งโดยเฉพาะ เพื่อให้ประชาชนทั่วไป (รวมถึงผู้ที่สนใจ เช่น ชาวประมง เกษตรกร ฯลฯ) สามารถอ้างถึงสิ่งมีชีวิตชนิดใดชนิดหนึ่งได้โดยไม่ต้องจำหรือออกเสียงชื่อวิทยาศาสตร์ การสร้างรายการชื่อสามัญ "อย่างเป็นทางการ" ยังเป็นการพยายามสร้างมาตรฐานการใช้ชื่อสามัญ ซึ่งบางครั้งอาจแตกต่างกันมากระหว่างส่วนหนึ่งของประเทศกับอีกส่วนหนึ่ง รวมถึงระหว่างประเทศหนึ่งกับอีกประเทศหนึ่ง แม้ว่าทั้งสองแห่งจะใช้ภาษาเดียวกันก็ตาม^{[ 3 ]}

ชื่อสามัญมีบทบาทสำคัญในการจำแนกวัตถุ โดยทั่วไปเป็นการจำแนกที่ไม่สมบูรณ์และไม่เป็นทางการ ซึ่งบางชื่อเป็นตัวอย่างที่เสื่อมถอยเนื่องจากมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่มีการอ้างอิงถึงชื่ออื่นใด เช่น กิงโกะโอคาปิและเรเทล [ ^{4 ] อนุกรม}วิธานพื้นบ้านซึ่งเป็นการจำแนกวัตถุโดยใช้ชื่อสามัญ ไม่มีกฎเกณฑ์ที่เป็นทางการและไม่จำเป็นต้องสอดคล้องกันหรือมีเหตุผลในการกำหนดชื่อ ดังนั้น ตัวอย่างเช่น แมลงวันไม่ได้ถูกเรียกว่าแมลงวันทั้งหมด (ตัวอย่างเช่นBraulidaeหรือที่เรียกว่า "เหาผึ้ง") และสัตว์ที่ถูกเรียกว่าแมลงวันก็ไม่ได้เป็นแมลงวันจริงๆ ทุกตัว (เช่นแมลงปอและแมลงชีปะขาว ) ^{[ 5 ]}ในทางตรงกันข้ามการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์หรือทางชีววิทยาเป็นระบบสากลที่พยายามระบุสิ่งมีชีวิตหรืออนุกรมวิธานเฉพาะอย่างและแน่นอนโดยอยู่บนสมมติฐานว่าสิ่งมีชีวิตหรืออนุกรมวิธานดังกล่าวได้รับการกำหนดไว้อย่างดีและโดยทั่วไปก็มีความสัมพันธ์กันที่กำหนดไว้อย่างดีเช่นกัน^{[ 6 ]}ดังนั้นICZNจึงมีกฎเกณฑ์อย่างเป็นทางการสำหรับการตั้งชื่อทางชีววิทยาและจัดการประชุมระหว่างประเทศเป็นระยะเพื่อส่งเสริมวัตถุประสงค์ดังกล่าว^{[ 7 ]}

รูปแบบของชื่อวิทยาศาสตร์สำหรับสิ่งมีชีวิต เรียกว่าการตั้งชื่อแบบทวิภาคมีลักษณะคล้ายคลึงกับรูปแบบคำนาม-คำคุณศัพท์ของ ชื่อ สามัญหรือชื่อพื้นบ้านที่ใช้โดยวัฒนธรรมที่ไม่ใช่สมัยใหม่ ชื่อรวม เช่นนกฮูกจะมีความแม่นยำมากขึ้นโดยการเพิ่มคำคุณศัพท์ เช่นเสียงร้อง^{[ 8 ]}ลินเนียสเองได้ตีพิมพ์พืชพรรณของประเทศบ้านเกิดของเขา สวีเดนFlora Svecica (1745) และในนั้น เขาได้บันทึกชื่อสามัญของสวีเดนตามภูมิภาคต่างๆ รวมถึงชื่อวิทยาศาสตร์ด้วย ชื่อสามัญของสวีเดนทั้งหมดเป็นชื่อทวิภาค (เช่น พืชหมายเลข 84 Råg-losta และพืชหมายเลข 85 Ren-losta) ดังนั้น ระบบการตั้งชื่อแบบทวิภาคตามภาษาพื้นบ้านจึงมาก่อนระบบการตั้งชื่อแบบทวิภาคทางวิทยาศาสตร์ของเขา^{[ 9 ]}

วิลเลียม ที. สเตียร์นผู้เชี่ยวชาญด้านลินเนียนกล่าวว่า:

ด้วยการนำระบบการตั้งชื่อแบบทวิภาคมาใช้ ลินเนียสได้ให้ชื่อวิทยาศาสตร์แก่พืชและสัตว์โดยพื้นฐานแล้วเป็นภาษาละตินคล้ายกับชื่อวิทยาศาสตร์พื้นบ้านในแง่ของรูปแบบ แต่เชื่อมโยงกับแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์แล้ว ซึ่งค่อนข้างคงที่และตรวจสอบได้ จึงเหมาะสมสำหรับการใช้งานในระดับสากล^{[ 10 ]}

ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ชื่อสามัญบางชื่อนั้นแตกต่างกันไป บางชื่อสามัญมีการใช้งานเฉพาะในพื้นที่ ในขณะที่บางชื่อแทบจะเป็นสากลในภาษาใดภาษาหนึ่ง บางชื่อดังกล่าวสามารถใช้ได้ในหลายภาษา ตัวอย่างเช่น คำว่าแมวสามารถเข้าใจได้ง่ายใน ภาษา เยอรมัน ส่วนใหญ่ และภาษาโรมานซ์ หลายภาษา อย่างไรก็ตาม ชื่อพื้นถิ่นหลายชื่อจำกัดอยู่เฉพาะในประเทศเดียว และชื่อภาษาพูดจำกัดอยู่เฉพาะในเขตท้องถิ่น^{[ 11 ]}

บางภาษามีชื่อเรียกสัตว์ชนิดเดียวกันมากกว่าหนึ่งชื่อ ตัวอย่างเช่น ในภาษาไอริช มีคำศัพท์หลายคำที่ถือว่าล้าสมัยแต่ยังคงเป็นที่รู้จักกันดีเนื่องจากคำอธิบายสัตว์ที่ค่อนข้างตลกและเป็นบทกวี^{[ 12 ]}

ชื่อสามัญถูกนำมาใช้ในงานเขียนของทั้งผู้เชี่ยวชาญและคนทั่วไปบางครั้งคนทั่วไปอาจคัดค้านการใช้ชื่อวิทยาศาสตร์แทนชื่อสามัญ แต่การใช้ชื่อวิทยาศาสตร์ก็สามารถมีเหตุผลรองรับได้ ดังเช่นในข้อสังเกตจากหนังสือเกี่ยวกับปลาทะเลเล่มนี้: ^{[ 14 ]}

• เนื่องจากชื่อสามัญมักมีการกระจายตัวในพื้นที่จำกัดดังนั้นปลาชนิดเดียวกันในพื้นที่เดียวกันอาจมีชื่อสามัญได้หลายชื่อ
• เนื่องจากประชาชนทั่วไปขาดความรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงทางชีววิทยาที่เกี่ยวข้อง ทำให้ปลาชนิดเดียวกันอาจถูกเรียกด้วยชื่อสามัญหลายชื่อ เพราะปลาแต่ละตัวในชนิดเดียวกันมีลักษณะแตกต่างกันไปตามวัย เพศ หรืออาจเปลี่ยนแปลงลักษณะไปตามการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ หรือที่เรียกว่า ความแปรผันทางลักษณะตามสภาพแวดล้อม(ecophenotypic variation )
• แตกต่างจากชื่อสามัญชื่อ ทาง อนุกรมวิธาน ที่เป็นทางการบ่งบอกถึง ความสัมพันธ์ทางชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตที่มีชื่อคล้ายคลึงกัน
• เนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ การติดต่อกับภาษาอื่น หรือความสับสนชื่อเรียกทั่วไปในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งจึงอาจเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาได้
• ในหนังสือที่ระบุรายชื่อปลามากกว่า 1,200 ชนิด^{[ 14 ]}มากกว่าครึ่งไม่มีชื่อสามัญที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายพวกมันมีลักษณะไม่เด่นชัดเกินไปหรือพบเห็นได้ยากเกินไปจนไม่มีชื่อสามัญที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างแพร่หลาย
• ในทางกลับกันชื่อสามัญเดียวกันมักใช้เรียกปลาหลายชนิด คนทั่วไปอาจไม่รู้จักหรือไม่สนใจความแตกต่างเล็กน้อยในลักษณะภายนอกระหว่างปลาที่มีความสัมพันธ์ห่างไกลกันมาก
• หลายชนิดที่หายากหรือไม่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมักไม่มีชื่อสามัญ^{[ 15 ]}

ในการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์แบบทวิภาค ชื่อมักจะมาจากภาษาละตินหรือกรีก แบบ คลาสสิ ก หรือสมัยใหม่ หรือ รูปแบบภาษา ละตินของคำพื้นถิ่นหรือคำที่บัญญัติขึ้นใหม่ ชื่อเหล่านี้โดยทั่วไปยากที่คนทั่วไปจะเรียนรู้ จดจำ และออกเสียงได้ ดังนั้นในหนังสือเช่นคู่มือภาคสนาม นักชีววิทยามักจะตีพิมพ์รายชื่อชื่อสามัญที่บัญญัติขึ้นใหม่ ตัวอย่างของชื่อสามัญดังกล่าวจำนวนมากเป็นเพียงความพยายามที่จะแปลชื่อทางวิทยาศาสตร์เป็นภาษาอังกฤษหรือภาษาพื้นถิ่นอื่น ๆ การแปลดังกล่าวอาจทำให้เกิดความสับสนในตัวเอง หรือทำให้เกิดความสับสนอย่างไม่ถูกต้อง^{[ 16 ]}ตัวอย่างเช่นgratiosusไม่ได้หมายความว่า "gracile" และgracilisไม่ได้หมายความว่า "graceful" ^{[ 17 ] [ 18 ]}

การปฏิบัติในการตั้งชื่อสามัญได้รับการห้ามมานานแล้วกฎการตั้งชื่อทางพฤกษศาสตร์ของเดอ แคนดอลล์ พ.ศ. 2411 ^{[ 19 ]}คำแนะนำที่ไม่ผูกมัดซึ่งเป็นพื้นฐานของประมวลกฎการตั้งชื่อสากลสมัยใหม่ (ซึ่งปัจจุบันผูกมัด) สำหรับสาหร่าย เชื้อรา และพืชมีดังต่อไปนี้:

มาตรา 68. ผู้รักวิทยาศาสตร์ทุกคนควรคัดค้านการนำชื่อพืชที่ไม่เคยมีมาก่อนมาใช้ในภาษาปัจจุบัน เว้นแต่ว่าชื่อเหล่านั้นจะมาจากชื่อพฤกษศาสตร์ภาษาละตินที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ... ควรห้ามการสร้างชื่อที่เรียกว่าชื่อสามัญ ซึ่งแตกต่างจากชื่อภาษาละตินโดยสิ้นเชิงหรือไม่ สาธารณชนที่ได้รับชื่อเหล่านั้นไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากชื่อเหล่านั้นเพราะเป็นสิ่งใหม่งานเขียนของลินด์ลีย์ เรื่อง "อาณาจักรพืช"จะได้รับความนิยมในอังกฤษมากกว่านี้ หากผู้เขียนไม่ได้นำชื่อภาษาอังกฤษใหม่ๆ มาใช้มากมาย ซึ่งหาไม่พบในพจนานุกรมใดๆ และไม่จำเป็นต้องเรียนรู้ว่าชื่อภาษาละตินใดบ้างที่มีความหมายเหมือนกัน เราอาจพอเข้าใจถึงอันตรายของการมีชื่อสามัญมากเกินไปได้ โดยลองนึกภาพว่าภูมิศาสตร์หรือการบริหารงานไปรษณีย์จะเป็นอย่างไร หากสมมติว่าทุกเมืองมีชื่อที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงในทุกภาษา

หน่วยงานต่างๆ และผู้เขียนหนังสือทางเทคนิคและกึ่งเทคนิคจำนวนมาก ไม่เพียงแต่ปรับใช้ชื่อสามัญที่มีอยู่แล้วสำหรับสิ่งมีชีวิตต่างๆ เท่านั้น แต่พวกเขายังพยายามบัญญัติ (และนำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย) รายชื่อชื่อใหม่ที่ครอบคลุม มีประโยชน์ น่าเชื่อถือ และได้มาตรฐาน โดยทั่วไปแล้วจุดประสงค์คือ:

• เพื่อสร้างชื่อขึ้นใหม่ตั้งแต่เริ่มต้น ในกรณีที่ไม่มีชื่อสามัญอยู่แล้ว
• เพื่อบังคับใช้ชื่อที่เลือกไว้เฉพาะเจาะจง ในกรณีที่มีชื่อสามัญมากกว่าหนึ่งชื่อ
• เพื่อปรับปรุงชื่อสามัญที่มีอยู่เดิม
• เพื่อแทนที่ชื่อเหล่านั้นด้วยชื่อที่สอดคล้องกับความสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตมากขึ้น

ความพยายามอื่นๆ ในการประนีประนอมความแตกต่างระหว่างภูมิภาค ประเพณี และภาษาที่แยกจากกันอย่างกว้างขวาง โดยการกำหนดชื่อเรียกตามอำเภอใจ มักสะท้อนให้เห็นถึงมุมมองที่แคบและมีผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่น สมาชิกในสกุลBurhinusพบได้ในออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ ยูเรเซีย และอเมริกาใต้ แนวโน้มล่าสุดในคู่มือภาคสนามและรายการนกคือการใช้ชื่อ " thick-knee " สำหรับสมาชิกในสกุลนี้ ทั้งๆ ที่ความจริงแล้วสายพันธุ์ส่วนใหญ่พบในภูมิภาคที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษและมีชื่อสามัญที่หลากหลาย ไม่ใช่ภาษาอังกฤษเสมอไป ตัวอย่างเช่น "Dikkop" เป็นชื่อพื้นเมืองของแอฟริกาใต้ที่มีมานานหลายศตวรรษสำหรับสองสายพันธุ์ท้องถิ่น ได้แก่Burhinus capensisคือ Cape dikkop (หรือ "gewone dikkop" ^{[ 20 ]}ไม่ต้องพูดถึงชื่อ Zulu ที่เก่าแก่กว่ามากอย่าง "umBangaqhwa"); Burhinus vermiculatusคือ "water dikkop" ^{[ 21 ] [ 22 ]}ข้อต่อที่หนาที่กล่าวถึงนั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ข้อเข่าของนก แต่เป็นข้อต่อระหว่างกระดูกฝ่าเท้า ซึ่งในภาษาชาวบ้านก็คือข้อเท้า นอกจากนี้ ไม่ใช่ทุกชนิดในสกุลนี้จะมี "ข้อเข่าหนา" ดังนั้น ความหนาของ "ข้อเข่า" ของบางชนิดจึงไม่มีความสำคัญในการอธิบายอย่างชัดเจน วงศ์Burhinidaeมีสมาชิกที่มีชื่อสามัญหลากหลาย แม้แต่ในภาษาอังกฤษ เช่น " stone curlews " ^{[ 23 ]}ดังนั้น การเลือกชื่อ "thick-knees" จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปกป้อง แต่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของอันตรายจากการสร้างคำศัพท์อย่างง่ายๆ^{[ 24 ]}

• อนุกรมวิธานพื้นบ้าน
• รายชื่อชื่อสามัญทางประวัติศาสตร์
• ศัพท์ทางวิทยาศาสตร์
• หมวดหมู่: ชื่อสามัญของพืช
• ชื่อเฉพาะ (ทางสัตววิทยา)

• ชื่อพืช
• ฐานข้อมูลชื่อพืชหลายภาษาและหลายอักษร
• การใช้ชื่อสามัญ
• ชื่อทางเคมีของสารทั่วไป
• Plantas ยา/พืชสมุนไพร (ฐานข้อมูล)