สระน้ำตามฤดูกาลหรือที่เรียกว่าบ่อชั่วคราวหรือสระน้ำสีครามคือแอ่งน้ำที่เกิดขึ้นเฉพาะตามฤดูกาล ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะ ถือเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ ประเภทหนึ่งที่มีเอกลักษณ์ โดยปกติแล้วจะไม่มีปลา ทำให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและแมลงที่เกิดใหม่สามารถเจริญเติบโตได้อย่างปลอดภัย เนื่องจากไม่สามารถแข่งขันหรือถูกปลาล่าเป็นอาหารได้ อย่างไรก็ตาม ปลา เขตร้อน บาง สายพันธุ์ (เช่นปลาคิลลิฟิช ) ได้ปรับตัวให้เข้า กับ แหล่งที่อยู่อาศัยนี้โดยเฉพาะ

สระน้ำชั่วคราวเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทหนึ่ง มักล้อมรอบด้วยพืชพรรณหลากหลายชนิด รวมถึงป่าผลัดใบ ทุ่งหญ้า ป่าสน ป่าโอ๊ค ป่าพุ่มเสจ ป่าละเมาะชายฝั่ง และทุ่งหญ้าแพรรี สระน้ำเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนแต่ก็พบได้ในระบบนิเวศอื่นๆ อีกมากมาย

โดยทั่วไปแล้วในแต่ละปี แอ่งน้ำชั่วคราวจะประสบกับน้ำท่วมจากฝน/ปริมาณน้ำฝน ตามด้วยการแห้งเหือดจากการระเหยของน้ำสภาวะเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนเช่นหุบเขากลางของแคลิฟอร์เนีย^{[ 1 ]}แอ่งน้ำชั่วคราวมักเป็นลักษณะเฉพาะของสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน แต่ก็พบได้ในระบบนิเวศอื่นๆ อีกมากมาย เช่น พื้นที่ป่าของโล่แคนาดาซึ่งยากต่อการระบุเนื่องจากมีเรือนยอดที่หนาแน่น^{[ 2 ]}แอ่งน้ำส่วนใหญ่จะแห้งอย่างน้อยบางส่วนของปี และจะเต็มไปด้วยน้ำฝนในฤดูหนาว น้ำที่ละลายจากหิมะในฤดูใบไม้ผลิ และน้ำใต้ดินที่สูงขึ้น แอ่งน้ำบางแห่งอาจยังคงมีน้ำอยู่บ้างอย่างน้อยเป็นเวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น แต่แอ่งน้ำชั่วคราวทั้งหมดจะแห้งเหือดไปเป็นระยะ โดยทั่วไปแล้ว แอ่งน้ำชั่วคราวจะมีสามระยะในแต่ละปี คือ ในช่วงฤดูหนาวจะมีน้ำท่วมขัง (ระยะน้ำท่วม) โดยแอ่งน้ำจะคงน้ำอยู่ประมาณ 10-65 วัน จากนั้นจะค่อยๆ แห้งลงในช่วงฤดูใบไม้ผลิ (ระยะออกดอก) และจะแห้งสนิทในช่วงฤดูร้อน (ระยะแห้ง) แอ่งน้ำชั่วคราวเอื้อต่อการเจริญเติบโตของพืชพื้นเมือง เนื่องจากพืชต่างถิ่นหลายชนิดไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมตามฤดูกาลที่รุนแรงได้

แอ่งน้ำชั่วคราวบางแห่งมีชั้นดินเหนียวที่ไม่สามารถซึมผ่านได้ (หรือที่เรียกว่าชั้นดินแข็ง ) ซึ่งช่วยลดการซึมผ่านของน้ำ ชั้นที่ไม่สามารถซึมผ่านได้นี้มีคุณสมบัติไม่ชอบน้ำ และป้องกันไม่ให้น้ำไหลลงสู่ชั้นดินด้านล่าง ทำให้แอ่งน้ำชั่วคราวมีน้ำท่วมขังเป็นเวลานานมาก คุณลักษณะนี้ของแอ่งน้ำชั่วคราวหมายความว่าน้ำจะระเหยไปอย่างช้าๆ แทนที่จะไหลลงสู่ด้านล่าง นี่เป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาชุมชนพืชในแอ่งน้ำชั่วคราว เนื่องจากมันทำให้ดินบริเวณขอบน้ำมีความชื้นเพียงพอสำหรับชุมชนพืชชั่วคราวที่จะเจริญเติบโต ในขณะที่บริเวณที่อยู่ใกล้ใจกลางแอ่งน้ำจะถูกน้ำท่วมขังมากกว่า ทำให้เกิดการแบ่งเขตของชุมชนพืชเมื่อระดับน้ำลดลง ชั้นดินเหนียวนี้ยังช่วยให้แอ่งน้ำคงอยู่ได้นานพอที่จะป้องกันไม่ให้พืชบนบกเจริญเติบโต ในขณะเดียวกันก็คงอยู่ได้นานพอที่จะป้องกันไม่ให้พืชน้ำเข้ามาครอบครอง^{[ 3 ]}

หน่วยงานบางแห่งจำกัดนิยามของบ่อชั่วคราวโดยไม่รวมพื้นที่ชุ่มน้ำตามฤดูกาลที่มีช่องทางน้ำเข้าและน้ำออกที่ชัดเจน เหตุผลก็คือพื้นที่ชุ่มน้ำตามฤดูกาลดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะแตกต่างจากบ่อชั่วคราวที่แยกตัวออกมาในเชิงคุณภาพ เนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ได้รับน้ำจากลุ่มน้ำ ขนาดใหญ่กว่า ดังนั้นประการแรก การไหลเข้าจะทำให้ความเข้มข้นของแร่ธาตุที่ละลายในน้ำสูงขึ้น ประการที่สอง รูปแบบการไหลจะเพิ่มผลกระทบของการกัดเซาะและการตกตะกอนเป็นระยะๆ ของการไหลผ่านหรือไหลเข้าสู่พื้นที่ชุ่มน้ำ ประการที่สาม ระยะทางการไหลเข้าและออกที่ไกลขึ้นทำให้ ประชากรและพืช เฉพาะถิ่น มีความเข้มงวดน้อย ลง ความเข้มข้นของแร่ธาตุที่ละลายในน้ำต่ำในลุ่มน้ำชั่วคราวขนาดเล็กอาจมีลักษณะเป็นแบบโอลิ โกโทรฟิก และมีบัฟเฟอร์ ที่ไม่ดีพร้อมกับการเปลี่ยนแปลง ค่า pHอย่างรวดเร็วเนื่องจาก การดูดซับ คาร์บอนไดออกไซด์ในระหว่างการสังเคราะห์แสง^{[ 4 ]}

สระน้ำชั่วคราว (Vernal pools) ได้ชื่อนี้เพราะมักจะมีความลึกสูงสุดในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ("vernal" หมายถึง เกี่ยวกับ หรือเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ) สระน้ำเหล่านี้มีชื่อเรียกเฉพาะถิ่นแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับภูมิภาคที่พบ สระน้ำชั่วคราวอาจเกิดขึ้นในป่า แต่โดยทั่วไปมักพบใน ทุ่ง หญ้าที่ราบหิน หรือแอ่งน้ำ สระน้ำชั่วคราวหลายแห่งมีความกว้างเพียงไม่กี่เมตร แต่แอ่ง น้ำแห้ง (playas)และแอ่งน้ำตื้น (prairie potholes) มักมีขนาดใหญ่กว่ามาก แต่ก็ยังคงมีความคล้ายคลึงกันในหลายด้าน โดยมีน้ำมากในช่วงฤดูฝน ตามด้วยช่วงที่แห้งแล้ง^{[ 5 ]}บางคนไม่รวมแอ่งน้ำแห้งในทะเลทราย (desert playas) ไว้ในคำจำกัดความของสระน้ำชั่วคราว เพราะ แอ่งระบาย น้ำปิด ขนาดใหญ่ ในพื้นที่ที่มีอัตราการระเหยสูงทำให้มีความเข้มข้นของแร่ธาตุที่ละลายในน้ำสูงขึ้น โดยความเค็มและความเป็นด่างจะเอื้อต่อพืชชนิดต่างๆ แอ่งน้ำแห้งอาจถูกน้ำท่วมน้อยกว่าสระน้ำชั่วคราว และโดยทั่วไปการถูกน้ำท่วมมักเกิดขึ้นในช่วงที่อากาศเย็นซึ่งไม่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของพืช^{[ 6 ]}

แม้ว่าบางครั้งจะแห้งแล้ง แต่เมื่อมีน้ำเต็ม สระน้ำชั่วคราวก็จะเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตมากมาย ทำหน้าที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด สิ่งมีชีวิตที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ กบและคางคกหลายชนิดที่มาผสมพันธุ์กัน นอกจากนี้ ซาลาแมนเดอร์บางชนิดก็ใช้สระน้ำชั่วคราวในการสืบพันธุ์ แต่ตัวเต็มวัยอาจมาที่สระน้ำเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น สิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจอื่นๆ ได้แก่ไรน้ำ (Daphnia)และกุ้งนางฟ้า (Fairy shrimp ) ซึ่งมักใช้เป็นตัวบ่งชี้เพื่อกำหนดขอบเขตของสระน้ำชั่วคราวได้อย่างชัดเจน ตัวบ่งชี้อื่นๆ อย่างน้อยในนิวอิงแลนด์ได้แก่กบไม้คางคกเท้าจอบและซาลาแมนเดอร์บาง ชนิด

แม้ว่าแอ่งน้ำชั่วคราวอาจไม่มีปลา แต่ในบางแหล่งที่อยู่อาศัย เช่น แอ่งน้ำชั่วคราวในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาปลาคิลลิฟิช อาจอยู่ร่วมกับเหยื่อจำพวกกุ้งปู ที่มีหนวด ซึ่งใช้กลยุทธ์เดียวกันในการเอาชีวิตรอดในช่วงแห้งแล้งได้ เนื่องจากไข่ของพวกมันสามารถอยู่รอดได้แม้ในสภาพแห้งแล้ง ปลาคิลลิฟิชบางชนิดเจริญเติบโตเต็มที่ในเวลาเพียงสามถึงหกสัปดาห์ เพื่อใช้ประโยชน์จากแอ่งน้ำชั่วคราวให้มากที่สุดก่อนที่มันจะหายไป^{[ 7 ]}

สิ่งมีชีวิตบางชนิดในแอ่งน้ำตามฤดูกาลอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ กุ้งนางฟ้าเป็นสัตว์จำพวกครัส เตเชีย นในวงศ์ Branchinectidae พวกมันใช้เวลาประมาณ 30 ชั่วโมงในการฟักตัวในน้ำ และใช้เวลา 50 วันในการเจริญเติบโตเต็มที่ ในฤดูใบไม้ผลิ ไข่จะฟักเป็นตัวและสามารถเข้าสู่ภาวะจำศีลได้ มีกุ้งนางฟ้าหลายชนิดในแอ่งน้ำตามฤดูกาลแต่ละแห่ง เนื่องจากแอ่งน้ำเหล่านี้อาจทำหน้าที่เหมือนเกาะเพราะอยู่โดดเดี่ยว

พืชบางชนิดก็มีความเกี่ยวข้องกับบ่อชั่วคราวเช่นกัน แม้ว่าชนิดที่เฉพาะเจาะจงจะขึ้นอยู่กับภูมิภาคทางนิเวศวิทยาตัวอย่างเช่น พืชในบ่อชั่วคราวของแอฟริกาใต้ แตกต่างจากพืชในบ่อชั่วคราวของแคลิฟอร์เนีย และมี Anostraca ที่มีลักษณะเฉพาะ เช่นBranchipodopsis หลาย ชนิด ในบางพื้นที่ทางเหนือกุ้งลูกอ๊อดพบได้บ่อยกว่า สิ่งมีชีวิตในบ่อชั่วคราวบางชนิดกำลังถูกคุกคามเนื่องจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้คือซาลาแมนเดอร์เสือแคลิฟอร์เนีย^{[ 8 ]}

บ่อชั่วคราวเป็นแหล่งอาศัยของพืชและสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งในบางกรณีไม่สามารถพบได้ที่อื่นใดบนโลก แม้จะเป็นเช่นนั้น ระบบนิเวศบ่อชั่วคราวในแคลิฟอร์เนียประมาณ 90% ก็ถูกทำลายไปแล้ว ที่น่าตกใจคือ การทำลายส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยบ่อชั่วคราวที่เหลืออยู่ประมาณ 13% สูญหายไปในช่วงเวลาสั้นๆ ตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2005 ^{[ 9 ]}ภัยคุกคามหลักต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของบ่อชั่วคราวในหุบเขากลาง ได้แก่ การเกษตร การขยายตัวของเมือง การเปลี่ยนแปลงทางอุทกวิทยาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเลี้ยงปศุสัตว์ที่ไม่เหมาะสม พวกมันมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการใช้ที่ดิน แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีการคุ้มครองเฉพาะของรัฐบาลกลางสำหรับบ่อชั่วคราวในสหรัฐอเมริกา โดยกฎระเบียบต่างๆ ตกอยู่กับรัฐบาลของแต่ละรัฐแทน

การรับรองเป็นกระบวนการที่บ่อชั่วคราวได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานของรัฐและอยู่ภายใต้การคุ้มครองของรัฐบาล รัฐแมสซาชูเซตส์เป็นรัฐแรกในสหรัฐอเมริกาที่ให้การคุ้มครองบ่อชั่วคราวโดยเฉพาะในปี 1987 โดยให้การคุ้มครองบ่อที่ได้รับการรับรองเช่นเดียวกับพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทอื่น ๆ และป้องกันการก่อสร้างในระยะ 100 ฟุตเกินขอบเขตของบ่อ^{[ 10 ] [ 11 ]}ในรัฐแมสซาชูเซตส์ การรับรองจะเกิดขึ้นเมื่ออาสาสมัครส่งหลักฐานให้หน่วยงานของกรมประมงและสัตว์ป่า ตรวจสอบ ซึ่งหากได้รับการอนุมัติก็จะจัดทำแผนที่แสดงตำแหน่ง^{[ 12 ]}วิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการได้รับการรับรองคือการส่งหลักฐานประชากรการผสมพันธุ์ของสายพันธุ์ที่ต้องอาศัยบ่อชั่วคราวในการผสมพันธุ์ นอกจากนี้ยังสามารถได้รับการรับรองโดยไม่ต้องมีหลักฐานของสายพันธุ์ที่ต้องอาศัยบ่อชั่วคราว หากมีหลักฐานว่ามีสายพันธุ์อื่น ๆ ในบ่อชั่วคราว ไม่มีประชากรปลา และมีเอกสารเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานที่นั้น^{[ 11 ]}

รัฐเมนให้การคุ้มครองแก่บึงฤดูใบไม้ผลิที่มีความสำคัญ และจำกัดการพัฒนาไม่เกิน 250 ฟุตจากขอบเขตของบึง บึงจะต้องได้รับการประเมินโดย "บุคคลที่มีประสบการณ์และการฝึกอบรมด้านนิเวศวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำหรือนิเวศวิทยาของสัตว์ป่า" จึงจะถือว่ามีความสำคัญ และจะต้องมีประชากรของสายพันธุ์ที่จำเป็นต้องอาศัยหรือใกล้สูญพันธุ์^{[ 13 ]}

แอ่งน้ำตามฤดูกาลเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญที่ควรได้รับการฟื้นฟู เนื่องจากมีคุณค่าในฐานะแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพ รวมถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของการถูกทำลายและเสื่อมโทรมอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม อัตราความสำเร็จของการฟื้นฟูในแต่ละพื้นที่นั้นแตกต่างกันไป มีหลายสมมติฐานที่พยายามอธิบายเรื่องนี้:

สมมติฐานที่ 1: สระว่ายน้ำที่สร้างขึ้นนั้นลึกเกินไป

สมมติฐานที่ 2: ขอบของสระน้ำที่สร้างขึ้นนั้นแคบกว่าสระน้ำตามธรรมชาติ

สมมติฐานที่ 3: สระน้ำที่สร้างขึ้นมักมีความลาดชันมากกว่าสระน้ำตามธรรมชาติ

ผลการวิจัย: งานวิจัยชี้ให้เห็นว่ารายละเอียดสองข้อสุดท้าย (สมมติฐานที่ 2 และ 3) มีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดคุณค่าของแหล่งที่อยู่อาศัยของสระน้ำชั่วคราวที่มนุษย์สร้างขึ้น โดยทั่วไปแล้ว สระน้ำที่สร้างขึ้นส่วนใหญ่มีความลาดชันมากเกินไปและมีขอบสระที่ไม่กว้างพอ

มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับการปฏิบัติเรื่องการบรรเทาผลกระทบ ซึ่งหมายถึงการทำลายพันธุ์พืชและถิ่นที่อยู่ของสัตว์และพืชที่ได้รับการคุ้มครองหรือใกล้สูญพันธุ์ เช่น บึงน้ำตามฤดูกาล โดยมีเงื่อนไขว่าหน่วยงานใดก็ตาม (ธุรกิจ ผู้จัดการที่ดิน ฯลฯ) ที่ทำลายถิ่นที่อยู่จะต้องสร้างถิ่นที่อยู่ทดแทนเพื่อ "บรรเทา" ผลกระทบของตน แนวคิดนี้ยากที่จะนำไปใช้กับบึงน้ำตามฤดูกาล ซึ่งมีคุณค่าทางถิ่นที่อยู่สูงมาก แต่ก็ยากที่จะสร้างขึ้นใหม่ได้สำเร็จโดยใช้วิธีการก่อสร้าง (ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น) ดังนั้น การนำกลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบมาใช้กับระบบบึงน้ำตามฤดูกาลจึงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมาก เนื่องจากมีความเสี่ยงที่เห็นได้ชัดในการพยายามสร้างถิ่นที่อยู่ประเภทนี้ขึ้นใหม่ อย่างไรก็ตาม บางหน่วยงานกำลังกำหนดให้ต้องสร้างทดแทนสองแห่งสำหรับทุกบึงน้ำตามฤดูกาลที่ถูกทำลาย เพื่อชดเชยคุณภาพที่ลดลงของถิ่นที่อยู่ซึ่งมนุษย์สร้างขึ้น

รัฐเพนซิลเวเนียกำหนดให้มีการชดเชยในอัตราส่วนหนึ่งต่อหนึ่งหากแหล่งน้ำใดๆ (รวมถึงบึงน้ำตามฤดูกาล) ถูกทำลาย แต่กำหนดว่าต้องมีขนาดใหญ่กว่า 0.05 เอเคอร์ ซึ่งบึงน้ำตามฤดูกาลหลายแห่งมีขนาดไม่ถึง^{[ 14 ]}

แอ่งน้ำตามฤดูกาลสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ที่เป็นแอ่งน้ำซึ่งเต็มไปด้วยน้ำฝน ทำให้มีสารอาหารและเกลือละลายในน้ำต่ำ ใต้แอ่งน้ำเหล่านี้มักมีชั้นดินเหนียวดินแข็ง หรือหินภูเขาไฟที่ไม่สามารถซึมผ่านได้ ทำให้กักเก็บน้ำได้ ในหลายกรณี แอ่งน้ำเหล่านี้มีทุ่งหญ้าขึ้นอยู่บนดินหลายประเภทที่มีทั้งตะกอนและดินเหนียว มักปกคลุมด้วยชั้นรากฝอยและใบไม้แห้งที่พันกัน ชนิดของดินที่พบมักสัมพันธ์กับชนิดของดินและระบบอุทกวิทยาในท้องถิ่น ดินละเอียด เช่น ดินเหนียว ตะกอน และโคลน มักพบได้ทั่วไปในพื้นที่สูง ในขณะที่แอ่งน้ำที่เชื่อมต่อกับระดับน้ำใต้ดินมากกว่าจะมีดินหยาบกว่า เช่น ทรายหรือกรวด ดินในแอ่งน้ำตามฤดูกาลมักสะท้อนสภาพที่ถูกน้ำท่วม ทำให้เกิดชั้นดินที่มีสีต่ำ การเกิดจุดด่าง และการผุพังแบบขาดออกซิเจน พวกมันอาจพัฒนาเป็นดินชุ่มน้ำซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของพื้นที่น้ำท่วม รวมถึงการสะสมของอินทรียวัตถุ แต่สิ่งนี้อาจไม่เกิดขึ้นในพื้นที่แห้งแล้ง ในบางกรณีจะมีชั้นดินแข็งซึ่งทำให้เกิดการกักเก็บน้ำในสระน้ำ^{[ 15 ]}แอ่งดินเหนียวแข็งจะสะสมน้ำเนื่องจากขนาดอนุภาคเล็กและด้วยเหตุนี้จึงทำให้ความพรุนลดลง ทำให้เกิดน้ำท่วมและการพัฒนาสระน้ำตามฤดูกาล

ในแอ่งน้ำชั่วคราว การออกดอกเกิดขึ้นพร้อมกันเนื่องจากฤดูกาลที่เอื้ออำนวย ระบบนิเวศของแอ่งน้ำชั่วคราวอาจประกอบด้วยทั้งพันธุ์ไม้ที่พบได้ทั่วไป และพันธุ์ไม้เฉพาะถิ่นที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเฉพาะถิ่น เงื่อนไขเหล่านี้รวมถึงระดับความชื้น ระดับความเค็ม และระดับการแข่งขันที่ลดลง ^{[ 5 ]}ระดับภูมิประเทศขนาดเล็กยังส่งผลต่อการกระจายพันธุ์ในชุมชนแอ่งน้ำชั่วคราว โดยพืชที่ออกดอกเร็วกว่าในฤดูกาลมีแนวโน้มที่จะพบได้ในระดับความสูงที่สูงกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับพันธุ์ไม้ที่ออกดอกช้ากว่า พืชในแอ่งน้ำชั่วคราวหลายชนิดมีเมล็ดฝังอยู่ใต้ดินซึ่งสะสมอยู่ในดิน พันธุ์ไม้แต่ละชนิดเหมาะสมกับระดับความชื้นที่แตกต่างกัน และเมื่อน้ำระเหยออกจากขอบแอ่งน้ำ จะเห็นการแบ่งเขตของพันธุ์ไม้ที่แตกต่างกัน แอ่งน้ำส่วนใหญ่ได้รับใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาเป็นประจำทุกปี ซึ่งมีความสำคัญต่อการรักษาสิ่งมีชีวิตในท้องถิ่นเนื่องจากเศษใบไม้

พืชยืนต้นบนที่สูงหลายชนิดไม่สามารถทนต่อช่วงเวลาน้ำท่วมได้ พืชในพื้นที่ชุ่มน้ำหลายชนิดไม่สามารถทนต่อช่วงเวลาแห้งแล้งได้ ดังนั้น บ่อชั่วคราวจึงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่โดดเด่นซึ่งเป็นที่หลบภัยจากทั้งพืชบกและพืชน้ำ เมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลายในน้ำหมดไปจากการสังเคราะห์แสงในเวลากลางวัน พืชในบ่อชั่วคราว เช่นIsoetes howelliiและCrassula aquaticaจะรวบรวมคาร์บอนไดออกไซด์ในเวลากลางคืนโดยใช้กระบวนการเผาผลาญกรด Crassulaceanแหล่งที่อยู่อาศัยของบ่อชั่วคราวเอื้อต่อพืชปีเดียว โดยมีพืชยืนต้นบางชนิดที่ปรับตัวได้อย่างเฉพาะเจาะจงซึ่งประสบกับอัตราการตายที่สูงคล้ายกับการสืบพันธุ์แบบปีเดียว พืชปีเดียวคิดเป็นประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของพืชในบ่อชั่วคราว ด้านล่างนี้เป็นสกุลบางส่วนของพืชมีท่อลำเลียงประมาณหนึ่งร้อยชนิดที่เกี่ยวข้องกับแหล่งที่อยู่อาศัยของบ่อชั่วคราวในแคลิฟอร์เนีย บ่อทั่วไปจะมีเพียง 15 ถึง 25 ชนิด^{[ 16 ]}

พืชน้ำที่พบได้ทั่วโลก

ผู้เชี่ยวชาญด้านสระน้ำชั่วคราว

พืชที่ขึ้นบนที่สูงซึ่งพบได้ทั่วไปตามแอ่งน้ำตามฤดูกาลในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ดอกแพนซีสีเหลือง โคลเวอร์ที่ มีกลิ่นหอมหลายชนิดดอกมัง กี้ ฟลาวเวอร์สีเหลืองและสีม่วงสดใสดอกลิลลี่รูปดาวและดอกยาร์โรว์

บึงน้ำตามฤดูกาลมักถูกคุกคามจากการพัฒนาพื้นที่เช่นเดียวกับพื้นที่ชุ่มน้ำ อื่นๆ ส่งผลให้บึงส่วนใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่อยู่อาศัย ถนน และนิคมอุตสาหกรรม นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบึงที่ยังคงเหลืออยู่ส่วนใหญ่จึงอยู่ในพื้นที่คุ้มครองหรือที่ดินส่วนบุคคล เช่นอุทยานแห่งชาติและฟาร์มปศุสัตว์

มีพันธุ์พืช หายากพันธุ์พืชใกล้สูญพันธุ์และพันธุ์พืชเฉพาะถิ่นจำนวนมาก อยู่ในบริเวณสระน้ำชั่วคราว ตัวอย่างเช่น ต้นมินต์ ซานดิเอโกเมซาซึ่งเป็นพืชใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง พบได้เฉพาะในสระน้ำชั่วคราวในพื้นที่ซานดิเอโก เท่านั้น ^{[ 17 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งคือดอกไม้ป่าLasthenia conjugensซึ่งพบได้ในบางส่วนของบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกตัวอย่างที่สามคือสมุนไพรLimnanthes vinculansซึ่งเป็นพืชเฉพาะถิ่นของ เทศมณฑลโซโนมา รัฐ แคลิฟอร์เนีย

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกหลายชนิดที่ผสมพันธุ์เฉพาะในแอ่งน้ำตามฤดูกาล ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในพื้นที่สูงซึ่งอยู่ห่างจากแอ่งน้ำตามฤดูกาลเพียงไม่กี่ร้อยฟุต ไข่จะถูกวางไว้ในแอ่งน้ำตามฤดูกาล จากนั้นลูกสัตว์จะออกจากแอ่งน้ำหลังจากนั้นสองหรือสามเดือน และจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิถัดไปเพื่อผสมพันธุ์ ดังนั้น พื้นที่สูงที่อยู่รอบแอ่งน้ำตามฤดูกาลจึงมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสัตว์เหล่านี้ ในรัฐแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์กซาลาแมนเดอร์เสือ ( Ambystoma tigrinum ) ที่ใกล้สูญพันธุ์ต้องพึ่งพาแอ่งน้ำตามฤดูกาลในการผสมพันธุ์ดังที่กล่าวมาข้างต้น สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกชนิดอื่นๆ ที่ต้องพึ่งพาแอ่งน้ำตามฤดูกาลเช่นกัน ได้แก่ ซาลาแมนเดอร์ลายหินอ่อน ( Ambystoma opacum ) ซา ลาแมนเดอร์เจฟเฟอร์สัน ( Ambystoma jeffersonianum ) ซาลา แมนเดอร์จุดสีฟ้า ( Ambystoma laterale ) และซาลาแมนเดอร์จุด ( Ambystoma maculatum )

สัตว์บางชนิด โดยเฉพาะAnostraca กุ้งนางฟ้าและญาติของพวกมัน วางไข่ที่สามารถเข้าสู่สภาวะจำศีลได้ไข่จะฟักเมื่อฝนตกเติมน้ำในสระ และไม่มีระยะใดของวงจรชีวิตของสัตว์เหล่านี้ออกจากสระ ยกเว้นเมื่อไข่ถูกขนส่งโดยบังเอิญโดยการเกาะติด ของสัตว์ ลม หรือในบางกรณีโดยน้ำท่วม ประชากรสัตว์เหล่านี้อาจมีอายุเก่าแก่เมื่อสภาพของแหล่งน้ำตามฤดูกาลมีความเสถียรเพียงพอ ตัวอย่างเช่นBranchipodopsis relictusบนเกาะหลักของหมู่เกาะโซโคตราซึ่งอยู่ห่างไกลอย่างมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่มันเป็น คือส่วนหนึ่งของทวีป Gondwana เชื่อกันว่าถูกแยกตัวมาตั้งแต่ยุคไมโอซีน Branchipodopsis relictusจึงถูกแยกตัวทางพันธุกรรมและทางภูมิศาสตร์ด้วยเช่นกัน^{[ 18 ]}

ในรัฐแคลิฟอร์เนียกุ้งนางฟ้าสายพันธุ์อนุรักษ์ได้รับการจัดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ปี 1973

สระน้ำชั่วคราวสามารถใช้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยชั่วคราวสำหรับนกอพยพ โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนีย ประชากรสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อุดมสมบูรณ์ในสระน้ำเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารสำหรับเป็ด นกกระสา นกยาง นกชายหาด และสัตว์ชนิดอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 19 ]}

• พืชพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนีย
• กิลไก  – ทะเลสาบขนาดเล็กที่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวในดินเหนียวที่ขยายตัว
• สระน้ำ  – แหล่งน้ำนิ่งขนาดค่อนข้างเล็ก
• เขตริมน้ำ  – บริเวณรอยต่อระหว่างผืนดินกับแม่น้ำหรือลำธาร
• บึง  – พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีป่าไม้

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสระน้ำตามฤดูกาล

• Sacramento Splash - สระน้ำตามฤดูกาลของทุ่งมาเธอร์ ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2013 ที่Wayback Machine)
• สำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ - การรับรองบ่อชั่วคราว
• บ่อน้ำตามฤดูกาลในแคลิฟอร์เนีย - รวบรวมข้อมูลและแหล่งข้อมูลต่างๆ
• สมาคมสระน้ำเวอร์นัล
• เขตอนุรักษ์ทุ่งหญ้าเจปสัน
• สมาคมสระน้ำธรรมชาติแห่งออนแทรีโอ