พาราเวเทอริแนนท์คือผู้ประกอบวิชาชีพสัตวแพทยศาสตร์ที่ปฏิบัติงานอย่างอิสระหรือกึ่งอิสระ ในฐานะส่วนหนึ่งของระบบช่วยเหลือทางสัตวแพทย์ บทบาทหน้าที่แตกต่างกันไปทั่วโลก และชื่อตำแหน่งที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่พยาบาลสัตวแพทย์ช่างเทคนิคสัตวแพทย์และผู้ช่วยสัตวแพทย์รวมถึงชื่อตำแหน่งอื่นๆ ที่มีคำนำหน้าว่า "สุขภาพสัตว์"

ขอบเขตการปฏิบัติงานแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ โดยบางประเทศอนุญาตให้ผู้ช่วยสัตวแพทย์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมปฏิบัติงานได้อย่างอิสระ รวมถึงการผ่าตัดเล็ก ๆ ในขณะที่บางประเทศจำกัดบทบาทของบุคลากรให้เป็นผู้ช่วยของบุคลากรวิชาชีพอื่น ๆ

สัตวแพทย์ได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ตลอดระยะเวลาที่ประกอบวิชาชีพ แต่ผู้ช่วยสัตวแพทย์กลุ่มแรกที่จัดตั้งเป็นระบบคือพยาบาลสุนัขที่ได้รับการฝึกอบรมจากสถาบันพยาบาลสุนัขในปี 1908 ^{[ 9 ]}และประกาศในนิตยสาร 'The Veterinary Student' ตามคำกล่าวของผู้ก่อตั้ง พวกเขาจะ "ปฏิบัติตามคำสั่งของสัตวแพทย์ ตอบสนองความต้องการที่แท้จริงของเจ้าของสุนัข และในขณะเดียวกันก็มอบอาชีพที่มีค่าตอบแทนที่เหมาะสมสำหรับหญิงสาวที่ชื่นชอบสัตว์อย่างแท้จริง" ^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1913 สถานพักฟื้นสุนัขรุยส์ลิป (Ruislip Dog Sanatorium) ก่อตั้งขึ้น และจ้างพยาบาลมาดูแลสุนัขป่วย และในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1920 อย่างน้อยหนึ่งคลินิกสัตวแพทย์ในเมย์แฟร์ได้จ้างพยาบาลมนุษย์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมาดูแลสัตว์ ในช่วงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1930 พยาบาลสัตวแพทย์รุ่นแรกๆ ได้ติดต่อราชวิทยาลัยสัตวแพทย์เพื่อขอการรับรองอย่างเป็นทางการ และในปี ค.ศ. 1938 ราชวิทยาลัยสัตวแพทย์ได้แต่งตั้งหัวหน้าพยาบาล แต่การรับรองอย่างเป็นทางการนั้นเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1957 โดยเริ่มแรกเรียกว่าพยาบาลสัตวแพทย์ แต่ภายในหนึ่งปีได้เปลี่ยนเป็นผู้ช่วยพยาบาลสัตว์หลวง (Royal Animal Nursing Auxiliaries หรือ RANAs) หลังจากได้รับการคัดค้านจากวิชาชีพพยาบาลมนุษย์

ในปี พ.ศ. 2494 บทบาทผู้ช่วยสัตวแพทย์อย่างเป็นทางการครั้งแรกถูกสร้างขึ้นโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งได้แนะนำช่างเทคนิคสัตวแพทย์ และต่อมาในปี พ.ศ. 2504 ได้มีการเปิดหลักสูตรสำหรับพลเรือนที่ วิทยาลัยเกษตรและเทคนิค มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก (SUNY) ในปี พ.ศ. 2508 Walter Collins, DVM ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลางเพื่อพัฒนาหลักสูตรต้นแบบสำหรับการฝึกอบรมช่างเทคนิค เขาได้จัดทำคู่มือหลายเล่มในช่วงเจ็ดปีต่อมา และด้วยผลงานนี้ เขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งเทคโนโลยีสัตวแพทย์" ในสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2527 คำว่าพยาบาลสัตวแพทย์ได้รับการนำกลับมาใช้อย่างเป็นทางการสำหรับผู้ปฏิบัติงานด้านสัตวแพทย์ในสหราชอาณาจักร^{[ 12 ]}

ขอบเขตการปฏิบัติงานของบุคลากรผู้ช่วยสัตวแพทย์แตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลและระดับคุณวุฒิ ในบางแห่งมีบุคลากรผู้ช่วยสัตวแพทย์มากกว่าหนึ่งระดับ ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักรมีทั้งพยาบาลสัตวแพทย์ ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณวุฒิและได้รับการคุ้มครองชื่อตำแหน่ง และผู้ช่วยสัตวแพทย์ ซึ่งไม่มีคุณวุฒิระดับใดที่ต้องได้รับ และชื่อตำแหน่งไม่ได้รับการคุ้มครอง นอกจากนี้ บทบาทงานอาจแบ่งย่อยออกเป็นบทบาทต่างๆ เช่น ช่างเทคนิคผ่าตัดสัตวแพทย์ ช่างเทคนิคฉุกเฉินและดูแลผู้ป่วยวิกฤตสัตวแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการวางยาสลบสัตวแพทย์ เป็นต้น^{[ 14 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ช่างเทคนิคสัตวแพทย์สามารถขึ้นทะเบียนได้ทั้งในระดับประเทศและระดับรัฐที่ตนอาศัยอยู่โดยการสอบบอร์ด ไม่ใช่ทุกรัฐที่กำหนดให้มีการสอบระดับรัฐ รัฐที่ออกใบอนุญาตให้แก่ช่างเทคนิคสัตวแพทย์ ได้แก่ อลาสก้า อลาบามา เดลาแวร์ จอร์เจีย มิชิแกน เนบราสกา เนวาดา นิวยอร์ก นอร์ทดาโคตา เทนเนสซี เท็กซัส เวอร์จิเนีย และวอชิงตัน^{[ 15 ]}เมื่อขึ้นทะเบียนแล้ว พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติงานบางอย่างได้โดยมีหรือไม่มีการกำกับดูแลจากผู้เชี่ยวชาญอื่น หากต้องการดูรายชื่อตามรัฐ โปรดคลิกที่นี่เพื่อดูงานบางส่วนเหล่านี้ เพื่อรักษาทักษะและความรู้ให้ทันสมัย ​​รัฐบางแห่งกำหนดให้ช่างเทคนิคที่ขึ้นทะเบียนแล้วต้องเข้ารับการศึกษาต่อเนื่องก่อนต่ออายุใบอนุญาต

ในระดับที่สูงขึ้น พยาบาลสัตว์หรือผู้ช่วยสัตวแพทย์อาจสามารถปฏิบัติทักษะต่างๆ ได้อย่างอิสระ รวมถึงการตรวจร่างกายและการผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ ในสัตว์ โดยไม่ต้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลโดยตรงจากผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ

ผู้ช่วยสัตวแพทย์มักจะช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญด้านอื่น ๆ หรือปฏิบัติงานทางการแพทย์ด้วยตนเอง เช่น การสังเกตอาการ (เช่น การวัดและบันทึกชีพจร อุณหภูมิ การหายใจ ฯลฯ) การจัดการบาดแผลและการบาดเจ็บ (เช่น การทำความสะอาดและพันแผล การใส่เฝือก ฯลฯ) การแทรกแซงทางกายภาพ (เช่นการใส่สายสวนปัสสาวะการล้างหู และการเจาะเลือด ) และการเตรียมและวิเคราะห์ตัวอย่างทางชีวภาพ (เช่น การขูดผิวหนังการตรวจทางจุลชีววิทยาการตรวจปัสสาวะและการตรวจด้วยกล้องจุลทรรศน์ ) ผู้ช่วยสัตวแพทย์ส่วนใหญ่ยังสามารถทำการถ่ายภาพทางการแพทย์ ตรวจเลือด เตรียมผู้ป่วยสำหรับการผ่าตัด บันทึกและอัปเดตประวัติผู้ป่วย และภายใต้การดูแลของสัตวแพทย์ สามารถติดต่อกับลูกค้าได้ เช่น การตรวจร่างกายผู้ป่วย ผู้ช่วยสัตวแพทย์สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมดเนื่องจากผ่านการสอบใบอนุญาต โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเดียวที่ผู้ช่วยสัตวแพทย์ทำไม่ได้คือการสั่งยาและการผ่าตัด

ขึ้นอยู่กับขอบเขตการปฏิบัติงานและการฝึกอบรม พวกเขาอาจได้รับมอบหมายให้ใช้งานอุปกรณ์ตรวจวินิจฉัยโรคต่างๆ รวมถึง เครื่องตรวจ คลื่นไฟฟ้าหัวใจเครื่องเอกซเรย์และ เครื่อง อัลตราซาวนด์รวมถึงเครื่องมือที่ซับซ้อน เช่นเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์เครื่องสร้างภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและกล้องแกมมาในโรงพยาบาลสัตว์ ผู้ช่วยสัตวแพทย์สามารถทำการตรวจนับเม็ดเลือดครบถ้วน ตรวจแยกชนิดเม็ดเลือดขาว และตรวจวิเคราะห์รูปร่างของเม็ดเลือดได้

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ช่วยสัตวแพทย์จะให้ความช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญด้านอื่น ๆ ในการผ่าตัด โดยจัดหาอุปกรณ์และเครื่องมือที่ถูกต้อง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ตรวจสอบและสนับสนุนอยู่ในสภาพใช้งานได้ดี นอกจากนี้ พวกเขาอาจดูแลบันทึกการรักษาและสินค้าคงคลังของยา อุปกรณ์ และเวชภัณฑ์ทั้งหมด และช่วยเหลืองานธุรการอื่น ๆ ภายในคลินิกสัตวแพทย์ เช่น การให้ความรู้แก่ลูกค้า

การให้ความรู้แก่ผู้รับบริการมีบทบาทสำคัญในความรับผิดชอบของผู้ช่วยสัตวแพทย์ เช่น การสื่อสารคำแนะนำทางการแพทย์ที่ซับซ้อนอย่างมีประสิทธิภาพในเชิงบวกและเข้าใจง่าย และอำนวยความสะดวกในการดูแลผู้ป่วยในฐานะตัวกลางระหว่างสัตวแพทย์ โรงพยาบาล และผู้ป่วย ด้วยวิธีนี้ จะมีการสร้างช่องทางการสื่อสารที่เปิดกว้างซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยและโรงพยาบาล

ระดับการศึกษาของบุคลากรผู้ช่วยสัตวแพทย์จะขึ้นอยู่กับบทบาทที่พวกเขากำลังปฏิบัติ และกรอบกฎหมายและระเบียบวินัยทางการแพทย์ด้านสัตวแพทย์ในพื้นที่ที่พวกเขาทำงานอยู่ หลายพื้นที่จ้างผู้ช่วยสัตวแพทย์ ซึ่งมีบทบาทง่ายๆ คือการช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ โดยตรง และอาจไม่มีคุณสมบัติหรือการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ หรือได้รับการฝึกอบรมในระหว่างการทำงาน

บุคลากรทางการสัตวแพทย์ระดับสูง เช่น พยาบาลสัตวแพทย์ หรือผู้ช่วยสัตวแพทย์ ซึ่งมีขอบเขตการปฏิบัติงานอย่างอิสระและคาดว่าจะสามารถปฏิบัติงานได้โดยไม่ต้องมีคำแนะนำ มักจะมีคุณวุฒิอย่างเป็นทางการ และในหลายประเทศยังอาจต้องมีการลงทะเบียนอย่างเป็นทางการกับหน่วยงานกำกับดูแลด้วย

ในประเทศที่บทบาทของบุคลากรด้านสัตวแพทย์มีความก้าวหน้ามากที่สุด คุณสมบัติที่จำเป็นมักจะขึ้นอยู่กับการศึกษาระดับสูงเช่น ในสหรัฐอเมริกาหรือแคนาดา ซึ่งโดยปกติแล้วช่างเทคนิคสัตวแพทย์จะต้องได้รับอนุปริญญาจากสถาบันที่ได้รับการยอมรับจากสมาคมสัตวแพทย์อเมริกันหรือสมาคมสัตวแพทย์แคนาดาและสามารถเลือกที่จะศึกษาต่อเป็นระยะเวลานานขึ้นเพื่อรับปริญญาตรี (ซึ่งในอเมริกาอาจได้รับตำแหน่ง 'นักเทคโนโลยี' แทนที่จะเป็น 'ช่างเทคนิค') ^{[ 16 ] [ 17 ]}หรือในสหราชอาณาจักร ซึ่งพยาบาลสัตวแพทย์เข้าสู่วิชาชีพโดยผ่าน หลักสูตร ประกาศนียบัตร สองปี หรือผ่านการสำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญาหรือปริญญาเกียรตินิยม^{[ 18 ]}

ในเกือบทุกกรณี ไม่ว่าระดับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการจะเป็นอย่างไร โดยทั่วไปแล้วจะต้องมีประสบการณ์ภาคปฏิบัติในระดับสูงก่อนที่นักเรียนจะได้รับการรับรองคุณวุฒิอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจทำได้ในระหว่างหลักสูตร หรือในช่วงหลังการรับรองคุณวุฒิ อาจต้องมีการบันทึกรายละเอียดงานทั้งหมดที่ทำเสร็จแล้ว ซึ่งอาจต้องได้รับการลงนามจากผู้เชี่ยวชาญที่ดูแล (เช่น สัตวแพทย์ หรือสมาชิกอาวุโสของทีมงานสัตวแพทย์) เพื่อแสดงถึงความสามารถ ในบางกรณี เช่น ในสหรัฐอเมริกา อาจต้องมีการบันทึกวิดีโอของบางขั้นตอน ซึ่งอาจถูกตรวจสอบโดยหน่วยงานที่ออกใบรับรองหรือขึ้นทะเบียน

หลายประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร แคนาดา และบางส่วนของสหรัฐอเมริกา จำกัดการปฏิบัติงานบางด้าน และอาจจำกัดการใช้ชื่อที่ได้รับการยอมรับ เฉพาะบุคคลที่ลงทะเบียนกับหน่วยงานที่ออกใบอนุญาตที่เกี่ยวข้องเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าจะเป็นการผิดกฎหมายหากบุคคลใดที่ไม่ได้ลงทะเบียนมาแอบอ้างว่าเป็นผู้ช่วยสัตวแพทย์ หรือทำการรักษาบางอย่างที่ผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับใบอนุญาตสามารถทำได้ รายละเอียดที่แน่นอนของข้อจำกัดเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละพื้นที่ทางกฎหมาย และพื้นที่ใกล้เคียงอาจมีนโยบายที่แตกต่างกัน เช่นเดียวกับในรัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา

หน่วยงานที่ออกใบอนุญาตนี้อาจมีข้อกำหนดเฉพาะสำหรับการรักษาสถานะการลงทะเบียน และผู้ที่มีคุณวุฒิทางวิชาการตามที่กำหนดอาจยังต้องสอบหรือทดสอบเพิ่มเติมอีกหลายรายการเพื่อให้ได้รับการขึ้นทะเบียน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา พื้นที่ส่วนใหญ่ใช้การสอบช่างเทคนิคสัตวแพทย์แห่งชาติ และหน่วยงานที่ออกใบอนุญาตของรัฐ (เช่น สมาคมสัตวแพทย์ของรัฐ) จะใช้ผลการสอบนี้เพื่อรับรองคุณสมบัติของผู้สมัครให้เป็นช่างเทคนิคสัตวแพทย์ที่ขึ้นทะเบียน^{[ 19 ]}

ในบางกรณี ผู้ที่ผ่านคุณสมบัติก่อนการนำข้อกำหนดคุณวุฒิทางวิชาการอย่างเป็นทางการมาใช้ อาจยังคงทำงานเป็นผู้ช่วยสัตวแพทย์ และอาจยังคงได้รับการบันทึกในทะเบียนที่จำเป็นโดยใช้สิทธิ์ตามธรรมเนียมปฏิบัติตัวอย่างเช่น ในบางรัฐของสหรัฐอเมริกา ผู้ที่มีประสบการณ์ช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ เป็นจำนวนปีหรือชั่วโมงตามที่กำหนด สามารถเข้ารับการสอบช่างเทคนิคสัตวแพทย์แห่งชาติได้ อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้ถูกยกเลิกไปในปี 2554 และผู้สมัครในอนาคตจะต้องมีคุณวุฒิทางวิชาการ^{[ 20 ]}

• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในออสเตรเลีย
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในเบลเยียม
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในเดนมาร์ก
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในฝรั่งเศส
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในไอร์แลนด์
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในอิตาลี
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในญี่ปุ่น
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในนิวซีแลนด์
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในประเทศนอร์เวย์
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในแอฟริกาใต้
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในสวีเดน
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในสวิตเซอร์แลนด์
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในประเทศไทย
• ผู้ช่วยสัตวแพทย์ในตุรกี
• สัตวแพทยศาสตร์ในสหราชอาณาจักร
• สัตวแพทยศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา

ความพยายามในการสร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันทางวิชาชีพ ส่งผลให้เกิดการก่อตั้งสมาคมพยาบาลและช่างเทคนิคสัตวแพทย์นานาชาติ (IVNTA) ในปี 1993 ปัจจุบันสมาชิกประกอบด้วย ออสเตรเลีย แคนาดา ไอร์แลนด์ ญี่ปุ่น มอลตา เนปาล นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ ปากีสถาน สเปน ตุรกี สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา ในปี 2007 คณะกรรมการรับรองมาตรฐานการศึกษาพยาบาลสัตวแพทย์ (ACOVENE) ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อพยายามสร้างมาตรฐานการศึกษาด้านเทคโนโลยีสัตวแพทย์ทั่วสหภาพยุโรป และเพื่ออนุญาตให้พยาบาลสัตวแพทย์ที่ได้รับการศึกษาในประเทศสมาชิกหนึ่งสามารถโยกย้ายไปทำงานในประเทศสมาชิกอื่นได้ ในด้านความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง องค์กร VASTA ( Veterinär Anästhesie Schule für TechnikerInnen und ArzthelferInnen -- โรงเรียนวิสัญญีวิทยาสำหรับสัตวแพทย์และผู้ช่วย ) ซึ่งตั้งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ เป็นหลักสูตร 6 โมดูล ระยะเวลาหนึ่งปี ที่ได้รับการรับรองจากสมาคมวิสัญญีสัตวแพทย์ (AVA) วิทยาลัยวิสัญญีและระงับปวดทางสัตวแพทย์แห่งยุโรป (ECVAA) สถาบันการจัดการความเจ็บปวดทางสัตวแพทย์นานาชาติ (IVAPM) และได้ยื่นขอการรับรอง RACE (Registry of Approved Continuing Education) ในสหรัฐอเมริกา ("ผู้ช่วย" ในชื่อ VASTA หมายถึงผู้ช่วยหรือสัตวแพทย์รุ่นเยาว์ ไม่ใช่ผู้ช่วยสัตวแพทย์ที่ไม่มีคุณสมบัติ) ผู้สอนประกอบด้วยผู้ที่ได้รับประกาศนียบัตรจาก ECVAA พยาบาลวิสัญญีจากวงการแพทย์มนุษย์ นักประสาทวิทยา และนักกายภาพบำบัดทางสัตวแพทย์ ปัจจุบันหลักสูตรนี้เปิดสอนในประเทศเยอรมนี ออสเตรีย และภูมิภาคที่ใช้ภาษาเยอรมันของสวิตเซอร์แลนด์ ก่อนหน้านี้เคยเปิดสอนในภูมิภาคที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสของสวิตเซอร์แลนด์ แต่ปัจจุบันระงับไว้ชั่วคราวเนื่องจากมีผู้เข้าร่วมน้อย หลักสูตรนี้มีแผนจะเปิดสอนในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรในปี 2012 ผู้ที่สำเร็จหลักสูตรจะได้รับวุฒิบัตร VAT (Veterinary Anaesthesia Technician) ต่อท้ายชื่อ

• สัตวแพทย์
• สัตวแพทยศาสตร์
• ศัลยแพทย์สัตวแพทย์

ตามประเทศ

• สัตวแพทยศาสตร์ในสหราชอาณาจักร
• สัตวแพทยศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา

• สมาคมพยาบาลและช่างเทคนิคสัตวแพทย์นานาชาติ
• วิทยาลัยวิสัญญีวิทยาและระงับปวดทางสัตวแพทย์แห่งยุโรป