Vexillology ( / ˌ v ɛ k s ɪ ˈ l ɒ l ə dʒ i / VEK -sih- LOL -ə -jee ) คือการศึกษาประวัติศาสตร์ สัญลักษณ์ และการใช้งานของธงหรือขยายความไปถึงความสนใจในธงโดยทั่วไป^{[ 1 ]}

ผู้ที่ศึกษาเกี่ยวกับธงเรียกว่านักประวัติศาสตร์ธง (vexillologist ) ผู้ที่ออกแบบธงเรียกว่า นักออกแบบธง (vexillographer) และศิลปะการออกแบบธงเรียกว่า ศิลปะการออกแบบธง (vexillography ) ส่วนผู้ที่ชื่นชอบหรือหลงใหลในธงโดยทั่วไปเรียกว่า ผู้รักธง (vexillophile)

คำว่า vexillology เป็นการสังเคราะห์คำภาษาละตินvexillum (ธงสี่เหลี่ยมชนิดหนึ่งที่ทหารม้าโรมันถือ) ^{[ 2 ]}และคำต่อท้ายภาษากรีก-logia ("การศึกษา") ^{[ 3 ]}

นักวิชาการชาวอเมริกันWhitney Smithได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้คิดค้น "vexillology" ในปี 1957 เขาเขียนว่า "แม้ว่าการใช้ธงจะย้อนกลับไปถึงยุคแรกเริ่มของอารยธรรมมนุษย์ แต่การศึกษาการใช้งานนั้นอย่างจริงจังเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน จนกระทั่งคำนี้เพิ่งปรากฏในงานเขียนในปี 1959" ^{[ 4 ] [ 5 ]}ก่อนหน้านี้ การศึกษาเรื่องธงโดยทั่วไปถือเป็นส่วนหนึ่งของheraldryซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับตราประจำตระกูล^{[ 6 ]}

วิชาธงวิทยาได้รับการวางรูปแบบอย่างเป็นทางการโดยนักวิชาการชาวอเมริกัน Whitney Smith ในปี 1961 ด้วยการตีพิมพ์The Flag Bulletin ^{[ 7 ]} ในช่วงชีวิตของเขา Smith ได้จัดตั้งองค์กรและการประชุมเกี่ยวกับธงต่างๆ มากมาย รวมถึง การประชุมนานาชาติว่าด้วยธงวิทยาครั้งแรก(ICV) สมาคมธงวิทยาแห่งอเมริกาเหนือ (NAVA) และสหพันธ์สมาคมธงวิทยานานาชาติ (FIAV) ^{[ 8 ]}

วิชาว่าด้วยธงเกี่ยวข้องกับงานวิชาการด้านสังคมวิทยาประวัติศาสตร์ หรือการออกแบบ นอกจากนี้ยังรวมถึงการมีส่วนร่วมจากอุตสาหกรรมธงและความสนใจจากผู้ที่หลงใหลในธง การประชุม ICV และการประชุมว่าด้วยธงในระดับท้องถิ่นมักครอบคลุมความสนใจที่หลากหลายในเรื่องธง ตั้งแต่ปี 1969 มีการจัดการประชุมสภาว่าด้วยธงนานาชาติทุกสองปีภายใต้การอุปถัมภ์ของFIAVบทความที่นำเสนอในการประชุม ICV จะได้รับการตีพิมพ์ในภายหลังในรูปแบบของรายงานการประชุม^{[ 7 ]}

สหพันธ์สมาคมธงนานาชาติ (FIAV) เป็นองค์กรร่มระดับนานาชาติของวิชาธง องค์กรสมาชิกที่โดดเด่น ได้แก่สมาคมธงแห่งอเมริกาเหนือ สมาคมศึกษาธงแห่งเยอรมนี ( Deutsche Gesellschaft für Flaggenkunde ) และFlags of the World (FOTW) ^{[ 9 ]}

ตามกฎหมาย ธงสกอตแลนด์ทั้งหมดจะต้องได้รับการอนุมัติจากลอร์ดไลออนเพื่อบันทึกใน 'ทะเบียนสาธารณะของตราแผ่นดินและเครื่องหมายทั้งหมดในสกอตแลนด์' และเขาได้แต่งตั้งฟิลิป ทิบบิตส์จากสถาบันธงแห่ง สหราชอาณาจักร ให้ดำรงตำแหน่งนักธงวิทยากิตติมศักดิ์ประจำศาลลอร์ดไลออน ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่^{[ 10 ]}

การออกแบบธง หรือที่รู้จักกันในชื่อvexillographyนั้น มีหลักการที่อ้างอิงกันอย่างแพร่หลายอยู่ชุดหนึ่ง ในปี 2549 สมาคม North American Vexillological Associationได้ตีพิมพ์ หนังสือ "Good" Flag, "Bad" Flagซึ่งรวบรวมโดย Ted Kaye โดยได้สรุปหลักการพื้นฐาน 5 ประการของการออกแบบธงที่มีประสิทธิภาพ ได้แก่ ออกแบบให้เรียบง่ายพอที่เด็กจะสามารถวาดได้จากความทรงจำ ใช้สัญลักษณ์ที่มีความหมาย จำกัดสีไว้เพียงสองหรือสามสีที่ตัดกันได้ดี หลีกเลี่ยงตัวอักษรหรือตราสัญลักษณ์ และทำให้ธงมีความโดดเด่นจากธงอื่น ๆ ในขณะที่ยังคงมีความเกี่ยวข้องกับธงอื่น ๆ ที่อยู่ในบริบทเดียวกัน^{[ 11 ]}หนังสือเล่มนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาฝรั่งเศส สเปน เยอรมัน อิตาลี และโปรตุเกสแล้ว^{[ 12 ]}

หลักการเหล่านี้ไม่ได้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป ตัวอย่างเช่น นักวิจารณ์อย่าง Ned Donovan ชี้ให้เห็นว่าความเรียบง่ายและความโดดเด่นอาจขัดแย้งกันในทางปฏิบัติได้^{[ 13 ]}

นักวิทยาธงใช้ชุดสัญลักษณ์มาตรฐานเพื่อบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับธงในรูปแบบที่กระชับและไม่ขึ้นกับภาษา ระบบนี้คิดค้นโดยWhitney Smithในช่วงต้นทศวรรษ 1970 และได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการโดยFIAVเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 1981 ในชื่อรหัสข้อมูลธง โดยมีการแก้ไขเพิ่มเติมในภายหลังในปี 1995 และ 2001 ^{[ 14 ]}

แกนหลักของระบบคือตารางสองคูณสาม: แถวบนสุดแสดงถึงการใช้ที่ดิน แถวล่างสุดแสดงถึงการใช้ทะเล และสามคอลัมน์แสดงถึงบริบททางพลเรือน รัฐ และการทหาร ตามลำดับ จุดที่เติมเต็มในเซลล์ใดๆ บ่งชี้ว่าธงนั้นถูกใช้ในบริบทนั้น สัญลักษณ์ที่แยกกันบ่งชี้ว่าธงนั้นเป็นธงประวัติศาสตร์ ธงที่เสนอแต่ไม่เคยนำมาใช้ หรือธงที่มีการออกแบบที่แตกต่างกันในแต่ละด้าน ต่อมา Željko Heimer นักธงวิทยาชาวโครเอเชีย ได้เสนอส่วนขยายที่ครอบคลุมธงประวัติศาสตร์ที่ไม่ได้ใช้แล้วและธงที่แสดงในแนวตั้ง ซึ่งเป็นที่นิยมใช้กันในหมู่นักธงวิทยา แม้ว่าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐาน FIAV อย่างเป็นทางการก็ตาม^{[ 15 ]}

NAVA ได้ทำการสำรวจจัดอันดับการออกแบบธงของรัฐและเมืองต่างๆ ในอเมริกา การสำรวจในปี 2547 เกี่ยวกับธงเทศบาล 150 แห่ง จัดอันดับธงของเมืองโปคาเทลโล รัฐไอดาโฮไว้ต่ำที่สุด โดยได้คะแนน 1.48 จาก 10 ^{[ 16 ]}การสำรวจติดตามผลในปี 2565 ได้ประเมินธงที่ออกแบบใหม่ 312 แห่ง โดย ธงที่ปรับปรุงใหม่ของ เมืองทัลซาได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับหนึ่ง^{[ 17 ]}

นับตั้งแต่การสำรวจในปี 2547 รัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาหลายแห่งได้ออกแบบธงใหม่ โดยมักอ้างอิงหลักการออกแบบที่เผยแพร่ของ NAVA มินนิโซตาได้ออกแบบธงประจำรัฐใหม่ในปี 2567 โดยได้รับข้อมูลจาก Ted Kaye สมาชิกของ NAVA ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับคณะกรรมการออกแบบตราสัญลักษณ์ของรัฐ^{[ 18 ]}

ความตระหนักรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับวิชาการออกแบบธงเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากปี 2015 เมื่อโรมัน มาร์ส โปรดิวเซอร์รายการวิทยุ ได้กล่าว สุนทรพจน์ในงาน TED Talkในหัวข้อ"ทำไมธงประจำเมืองอาจเป็นสิ่งที่ออกแบบได้แย่ที่สุดที่คุณไม่เคยสังเกตเห็น"สุนทรพจน์ดังกล่าวอ้างอิง หลักการ "ธงที่ดี ธงที่ไม่ดี" ของเคย์ และวิพากษ์วิจารณ์การออกแบบธงประจำเมืองสำคัญๆ ของอเมริกาหลายแห่ง^{[ 19 ]}

• อภิธานศัพท์วิชาธงวิทยา
• รายชื่อธงตามการออกแบบ
• รายชื่อธงชาติเรียงตามการออกแบบ
• รายชื่อผู้เชี่ยวชาญด้านธง
• เวกซิลลอยด์
• สัญลักษณ์ทางธง

• ลีปสัน, มาร์ค. ธง: ชีวประวัติชาวอเมริกัน . นิวยอร์ก: โทมัส ดันน์ บุ๊คส์, 2005. ISBN 0312323093.
• มาร์แชลล์, ทิม. ธงที่คุ้มค่าแก่การสละชีพ: พลังและการเมืองของธง . 2016. ISBN 1501168347.
• เคย์, เท็ด. ธง "ที่ดี" ธง "ที่ไม่ดี": วิธีออกแบบธงที่ยอดเยี่ยม . สมาคมวิทยาการธงแห่งอเมริกาเหนือ, 2006. ISBN 978-0-9747728-1-3.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับวิทยาวิทยา

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสหพันธ์สมาคมวิทยาการธงนานาชาติ